Маша Ловыгина – Сладкий (страница 31)
– Баб Люб, мне лыжи нужны, – каким-то сухим голосом обратилась Варвара к хозяйке. – Они у вас далеко?
Егору вдруг сделалось тоскливо. Пусто и одиноко.
– Нет, в сенях... – Люба кашлянула. – А ты куда собралась?
– Сами знаете...
– Варь, – Столетов отлепился от стены и сделал шаг ей навстречу. – Послушай!
– Нам не о чем разговаривать, – ровно произнесла Варя и даже подняла руку, как бы останавливая его.
– Какого черта? – тут же вспылил он.
– Мне интересно, а вы со своими подчиненными так же разговариваете? На повышенных тонах?
Услышав вопрос, Столетов поперхнулся теплым, пахнувшим выпечкой воздухом и мазнул красноречивым взглядом мимо ее лица.
«Знает... – обреченно подумал он и вздохнул. – Как же глупо...»
Мысли понеслись вскачь и могли привести к таким выводам, которые уж точно бы его не обрадовали.
– Ладно. Мне пора, – Егор нахлобучил шапку и шагнул к порогу. – Всего доброго, – бросил через плечо и толкнул дверь.
В затылок словно ударило острой стрелой. Он замер, прислушиваясь к тому, как миллионы мурашек пронеслись по телу до самых коленей.
«Смотрит. Злится!»
От этого было больно и... приятно...
Спускаясь к озеру, Егор не смог побороть желание и обернулся. Кажется, в окне Любиного дома мелькнуло лицо Варвары. Или же он опять поторопился с выводами и принял желаемое за действительное.
«Не надо торопиться... – решил он. – Вот прямо сейчас – не надо. Она возьмет лыжи и... Вот куда ее опять черти понесут?»
Егор вытер выступившие слезы. Странное дело – вроде врагами разошлись, а внутри тепло. И смешливо. Как же ей этот бабкин платок идет! И тулуп... Как там – и в картофельном мешке красавица? Точно про тебя, Варвара...
Куда она собралась? Неужели...
Егор вгляделся в темную полосу леса на другой стороне озера и намеренно сбавил шаг.
Не надо портить приятное полезным
– Ох, и люди... – задумчиво произнесла Люба и, сложив руки на груди, посмотрела на Варю.
Та подбежала к окну и одернула короткий накрахмаленный тюль:
– И не говорите, бабушка! Дикарь!
– На себя посмотри, чудо в перьях! – фыркнула Люба и неодобрительно покачала головой. Вслед за ее словами загремели ложки-вилки, которые хозяйка стала зачем-то перебирать в выдвинутом ящике кухонного стола.
– А что я? – Варвара жадно всматривалась в пространство за окном, прикидывая, с какой стороны появится Столетов. Окно выходило на озеро, и летом, вероятно, вид на него был просто невероятным. Впрочем, даже сейчас Варино сердце колотилось так сильно, что сбивалось дыхание.
«Господи, ну почему все так глупо получилось? И я в этом тулупе, и он... обманщик! И хам! Стопятьсот раз хам! Еще бы сказал, что я на телефон... это самое...»
Она уткнулась горячим лбом в холодное стекло. Почему он вообще это сказал?
Варвара достала аппарат. На черном экране показался значок пустой батареи. Хорошо хоть вообще жив, подумала она, а когда подняла глаза, увидела, как Егор спускается с берега. Высокий, плечистый, красивый, чужой...
– И что ты там маешься? – раздался за спиной голос Любы. – Тошно стало? Сначала гадостей наговорят, а потом вслед слезы утирают.
– Какие еще слезы? – вспыхнула Варвара и на всякий случай провела ладонями по щекам. – Скажете тоже! Я, может, тут стою и думаю: пусть бы он свалился с горки-то! Лоб бы свой расшиб! И ходил бы с синяком! Краси-и-иво!
– Тю!.. Эх, и бололо ты, Варвара! Никак ведьму из себя строишь? Дурное дело не хитрое.
– Не дурнее некоторых, – пробормотала Варя и тут же охнула, отскочив от окна. Столетов смотрел прямо на нее, и от его взгляда у нее шерсть дыбом на платке встала. – Хам... – прошептала она и отступила еще дальше, едва не запнувшись о табурет.
– Ты зачем лыжи-то просила? – напомнила Люба, будто Варя ничего ей и не говорила.
– Так я с Ермоленко на эту тему пообщалась и карту посмотрела, – объяснила Варвара. – В общем, самая ближняя точка к тому месту – Прохоровка, а еще эта ваша «Санта-Барбара» на материке. Я вот поразмышляла, пока шла, и пришла к выводу, что вряд ли это кто-то со Сладкого. Вы же тут всех знаете. К тому же, режимная территория.
– Ну да, – согласилась Люба. – И что решила делать?
– Я хочу для начала в лес сходить, к развалинам. Мне надо посмотреть, что там и как, – Варвара нахмурила брови, но уже через минуту жалостливо посмотрела на бабу Любу. – Только страшно одной-то...
– Да неужели? – всплеснула руками женщина. – А я уж было решила, что ты у нас этот... как бишь его... ну?
Варвара развела руками:
– Следователь-криминалист?
– Вождь краснокожих, во! Боится она! В Прохоровку, значит, с самого с ранья уперлась, ничего не боялась, а в лес уже и поджилки затряслись? – По лицу бабки Любы было сложно догадаться, шутит она или говорит серьезно. – Али монаха испугалась?
Варвара вздрогнула и наморщила нос.
– Так он, вроде как, днем не ходит, – продолжала свой монолог Люба. Задвинув ящик, она сняла очки и, дыхнув на каждое стеклышко, аккуратно протерла их концом фартука. – Коли поторопишься, то и не встретишься. Разминешься, если до заката вернешься.
– Вы специально, что ли? – Варя нахохлилась и почесала кончик носа. – Чтобы я не ходила?
– А кто ж тебя остановит, голуба моя? Разве в камеру на «пятаке» запереть, – Люба сплюнула через плечо, постучала по столу и устало вздохнула. – Без провожатого тебе нельзя. Увязнешь там, замерзнешь. Или чего хуже, заблудишься. Может, ну его, а? Давай лучше щей поедим.
– Нет, – Варвара застегнулась на все пуговицы и закрутила волосы, спрятав их под платок. – Мне Ермоленко карту на принтере распечатал. Там все понятно. Не потеряюсь.
– Что же, распечатал и сказал иди? – обомлела Люба. – Гришка? Ермоленко? Да ни в жизнь не поверю.
Варвара скривилась, словно во рту у нее оказался лимон. Когда этот Ермоленко еще соберется с ней в лес? У него на лице написано, что все происходящее он считает полной блажью и дурацким розыгрышем.
– Эх, ты, вождь... – Люба подошла и поправила платок на Варе. – Не выдумывай. Куда ты одна пойдешь? Погоди, вон с Гришкой и сходишь. Может, завтра, а может...
Варвара прижалась щекой к теплой сухой руке и, хитро сузив глаза, спросила:
– Лыжи-то где, баб Люб? Я хоть на них постою немного, пообвыкнусь.
Люба улыбнулась и кивнула в сторону двери:
– А в сенях возьми. Увидишь. И то дело, воздухом подышишь. Голову свою дурную, –она легонько постучала по Вариной макушке, – проветришь.
– Хорошо. Спасибо!
Варвара вышла в сени и, оглядевшись, увидела широкие лыжи с толстыми трубчатыми резинками вместо креплений. Не раздумывая, она взвалила их на плечо, прихватила палки и вышла из дома.
За это время Столетов должен был уже отойти на приличное расстояние, так что Варя не переживала, что встретится с ним нос к носу. Ведь как бы ей не хотелось обратного, пришлось согласиться с тем, что ничего хорошего, а тем более, приятного, в их отношениях не будет. Разумеется, это было понятно сразу, но... Судьба раз за разом сводила их. Наверное, для того чтобы они наконец убедились в том, что только раздражают друг друга, и занялись чем-нибудь полезным.
Обойдя дом, Варвара потопала к озеру и не заметила, как Люба, сложив пальцы щепоткой, мелко перекрестила ее через стекло.
Трудный снег, нелегкий выбор
Подумать только, как обманчива бывает природа в зависимости от времени суток! Та же самая тропка к озеру, по которой Варя шла еще совсем недавно в ночи, теперь казалась ей ужасно узкой и скользкой. Лыжи были достаточно тяжелы, поэтому Варвару постоянно кренило вправо. Повинен в этом был, разумеется, и тулуп, сковывающий движения. И все же, вглядываясь в искрящуюся белую даль, Варвара была полна энтузиазма и веры в собственные силы. Настолько уверена, что не сразу заметила стоявшего чуть в стороне за облезлыми елками Столетова.
Нога ее подвернулась, и вот уже Варвара съезжает на пятой точке, прижимая к груди лыжную амуницию и вытаращив испуганные глаза. Благо, подъем здесь был небольшой, что, в общем-то, никак не повлияло на приступ стыда, который она в этот момент испытала.
Егор тут же бросился к ней, словно только и ждал, когда она развалится перед ним на снегу, будто выброшенный на берег дохлый тюлень.
– Не надо, я сама! – запыхтела Варя, старательно уворачиваясь от его рук.
Но Столетов ее совсем не слушал. Прихватив за воротник тулупа и за свободный локоть, он приподнял ее в воздух, а затем дернул на себя, чтобы она совладала со своими заплетающимися в валенках ногами и обрела наконец почву под собой.
– Я же говорю, не надо! – выдохнула она прямиком в его щеку, оказавшуюся перед ней. – Я сама!
– Вот ведь заладила, феминистка доморощенная...