Маша Бухова – Магическая стажировка. Трилогия. Книга 1. Тайна двух камней (страница 8)

– Само собой, имитация ледяного наста. Негоже без него.

Нам оставалось лишь пожать плечами в недоумении. Из вежливости и я поинтересовалась житьём-бытьём гостеприимных хозяев. Ничего особенного. Как и ожидалось, старики ни с кем не встречались, кроме редких путников, и разговор мог бы быстро закончиться, но неожиданно выяснилось, что мы почти родственники. Какое совпадение – моя Зюзя когда-то здесь же росла! Эльфы привезли волшебного птенца из волшебной же, понятно, галактики, где долго пребывали не по своей воле. Воспоминания о тягостном заточении не давали им покоя. И, ха, мы тоже должны были узнать о давно минувших передрягах! Я слушала вполуха, а подруга и вовсе клевала носом.

Что-то там случилось, кто-то кого-то боялся – самая обыденная история, каких тысячи. Потом циары разделились на ледяных и огненных. Упс… Не сказки? Мне повезло, рассказчики на ходу забывали обо всём, о чём говорили, повторялись и поправляли друг друга, так что худо-бедно удалось восстановить пропущенное. Некий Властелин Зловещего Мрака – а обалденное словосочетание! – бился с другими магами и всех победил, но с эльфами, гномами и феями даже не пытался состязаться, а согнал несчастных в Маффею и заколдовал выходы. Нормально так, а?

Облом, прослушала важный момент. Что-то произошло, пока эльфы сидели взаперти. Зловещий маг провалился в чёрную дыру, прихватив с собой нескольких приятелей с той же сомнительной репутацией, но ненадолго выбрался вслед за удравшей оттуда же какой-то необыкновенной красавицей, к которой неожиданно воспылал любовью. Ловелас гонялся за прекрасной беглянкой по всему свету, чтобы утащить её обратно, но она не поддалась. Хи-хи, несмотря на многообещающее имя!

После купания в космическом прорубе зловещий маг изрядно ослабел, его чары рухнули, и мифические бедолаги, непонятно за какие грехи наказанные, вырвались из темницы. Эльфы тут же ринулись домой, но не нашли свою планету, а все, какие попадались по пути, были пустынны и безжизненны. Молчал Космос, не отзывался. Долго скитались наши новые знакомые по галактикам, как вдруг услышали с Земли зов циаров, властителей льда и огня, и решили остаться с ними.

– Куда же делась ваша планета? – спросила я, надеясь, что хозяева в очередной раз не вспомнят, объясняли ли они странный феномен.

– Видать, новая Перемена пришла, – печально ответил старый эльф. – Исчез наш дом вместе с прежней.

Какая перемена, откуда пришла? Никак старички заговаривались. А, проехали, меня больше заинтриговала чёрная дыра:

– Значит, тот зловещий маг побывал в антимире? Ну… через чёрные дыры туда попадают.

Похоже, эльфы понятия не имели о космических путешествиях:

– Как можно? Свиреп и злотворен зев вселенской Коловерти. Не отпускает она никого, раз пойманного притягивает вновь и вновь, поглощает и подчиняет.

– Даже того страшного мага?

– Властелин хитёр и двуличен, с лютым чудищем в согласии пребывает.

– А красавица?

– Новым обличьем обернулась и спаслась лукавая.

– Как это, новым обличьем?

– Перевозродилась чаровница.

Ладно, не для профанов вроде меня. Вот вам вопросик попроще:

– А циары откуда взялись и куда подевались? Или где-то прячутся, иллюзорное воссоздают?

– Неведомо нам, откуда они явились, и об участи их не слыхали. Верховный басилевс предвидел конец своего славного рода после Ночи Великого Соединения. Видать, по пророчеству и вышло, не встречали мы циаров боле. Прискорбно, отважные были, благородные, мифический люд уважали. Об иллюзорном не ведаем, но хорошего в множестве сотворили. Покуда не разделились.

Всё-таки не напрасно нас к старикам занесло, об исторической любовной заварухе с живейшим участием чёрной дыры узнали. Странно только, что прекрасную незнакомку эльфы почему-то называли ярчайшей. Ну, может… жаргон у них такой. Бывает же яркая красота. Почему бы ей и ярчайшей не быть? Хм… Да хоть какой, зачем мне вообще давняя запутанная история, я не совсем ясно представляла. Слишком всё давно происходило и закончилось как надо – хорошие освободились, плохие увязли в антимире, толком выбраться не могут, засасывает он их, как болотная трясина. Циары вот только… Но, увы и ах, жуткие монстры, которые жили в ледяных пустынях и в кратерах вулканов, – благородные? Насмешил. Страшные – да, злобные – точно да. Воссоздали иллюзорное или нет, неважно, всё равно куда-то делись. И прекрасно, забыли, зато первый пункт плана выполнила, навестила эльфов. Эх, жаль, они оказались не такими, какими рисовало духов леса моё воображение.

Перебираться на летучий корабль ради нескольких часов сна в Шатре не имело смысла. Нас уложили в довольно приличные кровати, но я долго не могла уснуть. Теперь подруга меня успокаивала:

– Ещё встретишь своих красивых молодых эльфов, – сказала она, зевая. – Ты же собиралась в Маффею. Там на них и налюбуешься.

Утром, с первыми лучами солнца, которые каким-то непостижимым образом пробились сквозь еловые заросли, мы вернулись на корабль под возродившийся птичий гомон. На прощание я подарила эльфам дивные лучины. И зачем? Ну, может, ветер вызвать или, наоборот, утихомирить. Или бурю. Ха, да какая буря в лесу! И ветер тут как-то не к месту. Но бедные отшельники волшебных палочек никогда не видели и бросились меня благодарить. Мне даже стыдно стало – Ядвига эту одноразовую дребедень бесплатно раздавала.

Ничего не стоило повторить недавний успешный трюк с пилотским креслом и стартовать, но кое-что останавливало. Эльфы поглядывали на нас исподлобья и перешёптывались, подталкивая друг друга. Наконец жена вытолкнула мужа вперёд.

– Эдакое дело спорное, – обратился он ко мне. – Моя старуха лет пятьсот размышляет, не продать ли птичек и яблони и не купить ли корову… С алмазными рогами и гранатовыми копытами, – уточнил старый эльф, заметив удивление в глазах Силоны. – Молоко чудесной коровы все недуги излечивает. У нас иной раз путники останавливаются, маги ваши, случается, и не сильно великие. Мы им целительное молоко продавали бы. Недорого, нам на старости годов много не надобно.

– И покупатель сыскался, – добавила эльфийка, – чародей искусный. Уж эдак упрашивает, эдак увещевает! Мечта у него издавна наш сад уменьшить и к себе на подоконник перенести. Певучий бонсай выйдет, а нам бурёнку-лапушку, отраду в старости доставит. Гадаем, как поступить…

Рассказывали мне о той «лапушке». Скверная скотинка, недурственно лягалась и бодалась своими изумительными атрибутами, никакого молока не захочешь! Её как раз тот чародей, шутник известный, и сотворил. Что ни делал, всё с подвохом. Старички, хоть и жили на отшибе, не могли не знать о норове волшебной коровы, слава о ней далеко простиралась. Потому и сомневались они, стоило ли обменивать яблоневый сад с птицами, всё их богатство, на строптивую кормилицу. Понятно, выращивать редкостные плоды и выкармливать толпу крылатых крикунов – та ещё радость, целебным молоком торговать проще. Но в результате бедняги могли остаться ни с чем.

– Птицы у нас знатные, громко распевают. Вы не расслышали небось чего?

Всё я прекрасно слышала! Старый эльф повторил просьбу, но легче от того не стало. Супруги смотрели на меня с нескрываемой надеждой. Наверное, начинающая магиня казалась им всемогущей волшебницей, явившейся из большого мира, щедрого на разные чудеса и премудрости, но далёкого и недоступного. То есть мне положено было ведать обо всём на свете, а уж как брыкливых бурёнок усмирять, точно. Замечательно.

Силона меня спасла:

– За коровой тоже ухаживать нужно. Пасти, сено на зиму заготавливать. А где у вас пастбище? И гранатовые копыта придётся чистить.

Я молчала, опустив голову, в которую ничего умного не приходило. Понимала, что рушу последнюю надежду несчастных стариков, но не знала, что им посоветовать. Почистишь ей копыта, как же! Хорошо, если просто сбежит, а то и покалечит. Ещё один волшебный характер. Ага, никакого спасу нет от гонора зазнавшихся животных. Заполучили всемогущий статус привилегированных особ и ведут себя соответственно. А куда непривилегированным деться? Ежу понятно, смириться. Как несправедливо всё устроено! Вот когда стану великой магиней, тогда…

В тот день в моём дневнике появилась новая запись.

Гл. 10. О чём поведало Яблочко

Путешествие наше проистекало крайне однообразно. Завтрак плавно переходил во второй завтрак, далее бесцельный променаж по палубе, лишь бы ноги размять, а там и обед. Лесные ландшафты подругу не привлекали, она мечтала увидеть горы, которые пока не показывались. Меня привлекали любые. В первые несколько дней. Скукота в общем. Оставалось лишь ждать следующей остановки. И мы ждали, как уж могли. Каждый вечер Силона, наспех разделавшись с ужином, спешила в Шатёр Отдохновения, в компанию разговорчивых ковриков. И я, естественно, тоже. Дослушивать вчерашние сказки можно до бесконечности, вернее тысячу ночей с хвостиком, что погоды не делало – каникулы не резиновые. Тем более под монотонные голосочки засыпалось до обидного быстро, и очередной замысловатый сериал прерывался. Но после посещения четы эльфов что-то изменилось. Сон не шёл, сколько ни ворочайся с боку на бок. Ни с того ни с сего вдруг нахлынули воспоминания.

Это случилось недавно, когда я впервые переступила порог Домика На Курьих Ножках. Всё там казалось необычным – и стеклянный пол, и светящийся потолок, и танцующий гардероб. А хозяйка сказочной избушки – вообще исторический раритет.