Маша Бухова – Магическая стажировка. Трилогия. Книга 1. Тайна двух камней (страница 5)

– А почему?

Дотошная же у меня подруга! Всё ей прояснить надо, всё уточнить.

– Ну… не знаю. Может, для торможения входящих. Чтоб успеть рассмотреть, кого угораздило залезть. Лес охраняют, но мало ли какие жулики случайно забредут. А по стеклу, как по льду, быстро не пройдёшь.

– Круто!

Мы ещё долго обсуждали незнакомца. Отслеживая клубочек специальным посошком, я распекала толстяка, как могла. Чудной? Мягко сказано! Дикарь первобытный! И трюки у него дурацкие. Засунул раскоряку в свой клоунский балахон… как-то. Верх совершенства! Ну и что? Зато у моей куртки карманы потайные, можно спрятать всё что угодно. Нормального размера конечно.

– Ядвига аж сияла вся! Любимчик её, ежу понятно. И с какого перепугу ей приспичило, чтобы мы с ним встретились?

– С чего ты взяла?

– Догадалась. Сама подумай, почему она нас задерживала? Сначала веник подослала и всех остальных, потом волшебные духи разбрызгала и подсунула красивенькую посуду. Золотых ободков мы не видели, сразу так и залипнем! Не на тех напала! А горшок сколько времени занял! Весь магазин упаковать могла бы, столько возилась.

Силона упорствовала:

– Прикольно конечно, но зачем? Ничего же не произошло, ни плохого, ни хорошего. Она нас с тем парнем даже не познакомила.

– Неважно. Так тебе Ядвига прямо и скажет, жди! Её закавыки давно известны. Не произошло, говоришь? Произойдёт, увидишь.

Хи-хи, внезапная догадка позабавила. Кто бы сомневался в способностях хитрющей старушенции! Однако, действительно, зачем? Задумавшись, я и не заметила, как ступила на другую, неизвестную тропинку.

Гл. 6. Вторжение

Потёмки сгущались, а мы всё шли и шли за ниткой, которая тянулась от клубочка к посошку, словно маленький золотистый хвостик.

– Ты не права, мой горшочек не волшебный, – говорила подруга, поглаживая пергаментную упаковку. – Волшебного я боялась бы. А я совсем не боюсь. Помнишь, какие у него изящные ручки? А какой он весь гладенький и аккуратненький!

Это об исцарапанном глиняном горшке! Ужас, Силону приворожили! Но кто? Продавец антикварной лавки, кто ж ещё! С потрясными глазами… И откуда взялся? Ни один из моих знакомых магов бизнесом не занимался. Ядвига была единственным исключением, и то по естественной для неё причине – держать всё и всех под контролем. Странно. Более чем странно.

Вслух свои сомнения я высказывать не стала, только попросила подругу спрятать нежданный подарок до моего возвращения. И чем надёжнее, тем лучше. Силона согласилась и пообещала засунуть бесценный антиквариат в самое надёжное место.

Лес, на окраине которого примостился Домик На Курьих Ножках, считался непроходимым, но на правильной тропинке колючие кустарники не росли. Поэтому они нам и не встретились по дороге в магазин. Зато теперь… Хм, целые заросли не иначе как специально выстроились многоярусными рядами, чем дальше, тем гуще, а деревья подступали всё ближе, укрывая и без того редкие просеки ветвистым шатром. Неужели обратно нас повели другим путём? Да каким же другим, если все прочие, кроме одного, заканчивались в глухой чаще?

Золотистая нить исправно сияла в траве, и поначалу я не особо тревожилась. У Ядвиги товары проверенные, с гарантией на ближайший триллион лет, и её шерстяные проводники никогда никого не подводили, выбирали самую безопасную дорогу. О том твердили все, кому не лень – хочешь не хочешь запомнишь. Верх достижения магической мысли! Кто бы возражал, но когда зелёные кроны над нашими головами напрочь сомкнулись и узенькая тропинка исчезла из виду, как-то невольно подумалось, не попался ли мне бракованный клубок.

Впереди замаячил слабый свет. Не без труда преодолев целое семейство репейников, мы упёрлись в частокол из толстенных стволов. Надо же, и не подозревала, что деревья способны расти, прижимаясь друг к дружке, но, ощупав живой забор и не найдя никаких щелей, убедилась – да, способны. Где-то высоко над головой висел фонарь. И кто додумался повесить чудо цивилизации среди веток? Не иначе как шибко умный! Вне тусклого жёлтого кружка всё поглотил непроглядный мрак, поэтому желания проверять насколько простиралась влево и вправо деревянная стена у меня не возникло.

Клубочек остановился возле чахлого цветочка, чудом выросшего в потёмках, покрутился, будто сомневаясь в надёжности хилого а-ля столбика, и завязал на тонком стебле тугую сияющую петлю.

– Колокольчик, – прошептала я, тупо наблюдая за манипуляциями супернадёжного устройства.

– Что? – не поняла подруга.

– Колокольчик, говорю, растёт. Цветок такой… Клубочек, как лошадка, на остановке должен к чему-нибудь прикрепиться. А здесь, кроме колокольчика, больше не к чему.

– Да бог с ним, с колокольчиком, – отмахнулась Силона. – Меня больше интересует, как из леса выйти. Почему твой клубочек остановился? Непонятно…

Непонятно ей! Дорога кончилась, вот и остановился. Мол, задание выполнено, и, уж простите, безопасных мест в данной окрестности не имеется. Некуда топать в общем. Полный попадамс.

Вслух я ничего не сказала, но подруга и сама догадалась, не глупая. Потому и умолкла на полуслове.

Серж появился, как всегда, неожиданно. Свалился откуда-то сверху. Подмигнув мне и отвесив элегантный поклон Силоне, лесовик бережно распутал нитки.

– Вот те нааа! – нараспев посетовал он. – Попадутся хулиганы, уши оторву!

Серж ободряюще улыбался, но улыбка на его лице не могла удержаться дольше секунды, то и дело сменяясь звериным оскалом.

– И какие паршивцы инопланетных гадов набросали? – спросил лесовик у колокольчика. – Не маги, нам ни к чему, лишняя обуза. А чего не позвонили?

Второй вопрос адресовался нам, но мы молчали, как и цветок, освобождённый от шерстяных пут.

– Кто ж нашкодничал? – снова поинтересовался Серж, теперь и вовсе непонятно у кого. – Расползлись гадюки лучистые, проходу никому не дают! Как будто всех поймал. Не видали случайно?

– Нееет, – пролепетала я.

– Клубочек не поведёт опасным путём, верно? – напомнил лесовик, участливо глядя на меня горящими глазами. – А вы, смотрю, перепугались.

Больше не задавая бесполезных вопросов, он взял нас за руки и потащил вниз.

Вскоре мы уже сидели на травяных табуретках в тесной землянке, вход в которую прикрывали сросшиеся корни деревьев, и пили чай из кедровых иголок. Серж болтал без умолку, расспрашивал и успокаивал. Узнав о моих печальных сборах на стажировку, предложил себя в качестве носильщика-перевозчика. Получив согласие, долго бурно радовался, не прекращая разглагольствовать о возмутительном вторжении космических тварей. Попутно сообщил, что никогда не жил в берлоге, караулил, сидя на живой стене, спал на траве, а подземное убежище соорудил для хранения охотничьих трофеев. Нежданно и для гостей пригодилось.

Ежу понятно, как бы он тут поместился в своих рабочих обликах! Спасибо, перед нами предстал человеком, а не жутким чудищем. Вообразить трудно, что будет с Силоной, если она вдруг увидит живого минотавра, симурга или даже обыкновенную корягу, похожую на птеродактиля! Ну да, общаясь со мной, подруга слышала о превращениях, но одно дело знать, и совсем иное – видеть.

Почти всю землянку занимал цилиндрический террариум. В его стеклянные стенки тыкались тупыми мордами длинные, как змеи, существа. Они и впрямь чем-то напоминали гадюк, но светились подобно неоновым трубочкам. Ха, точно, лучистые. Класс!

– Клубочек не поведёт опасным путём, – без конца повторял лесовик, словно пытаясь вдолбить в мою голову эту радостную истину.

Вероятно, от пережитых страхов выглядела я не совсем нормально, потому что Серж справился с очередным оскалом, вернул улыбку и задержал её дольше обычного.

– Любуйтесь на лучистых, мало им жизни отведено, – приговаривал он, подливая терпкий напиток в чашки, скрученные из берёзовой коры. – Не разгадал я, почему исчезают коварные. Не примитивные хулиганы притащили, умелые. Набегался вдоволь за юркими змейками! Ух, попадутся шкодники, не только уши оторву!

Когда Серж злился, он и без звериной шкуры мог напугать кого угодно, и я тихонечко наступила ему на ногу. Лесовик смутился и вылез из землянки, якобы к роднику побежал, за водой.

– И как мы с тобой не догадались! – завела я разговор, чтобы отвлечь Силону от созерцания спины хозяина леса. – Ведь правильно пришли. Мне бы сообразить, да за колокольчик дёрнуть. То есть позвонить. В волшебном лесу ничего не растёт без пользы.

Вернулся Серж, с наполненной флягой, мирный, улыбающийся. И чего запаниковала, когда клубочек остановился? Силоне простительно, она многого не знала и продолжала с опаской поглядывать на лесного сторожа.

– Ну что ты всё смотришь на него с таким ужасом? Он не кусается! Наоборот, лес охраняет и нас от кого угодно защитит, – попыталась я успокоить подругу, когда Серж в очередной раз вспылил и отправился за водой. – Да, постоянно начеку, да, никому не спрятаться от его зорких глаз. Если чужак с дурными намерениями сюда заявится, лесовик его запутает и в чащу заведёт. Но он не всегда грозным бывает, хороших людей от плохих отличит и на опушку выведет.

– Потрясно! Тот продавец!

– Что? Какой тот?

– Который горшочки продавал.

Придумала! Десять с плюсом.

– Наверное, просто похож.

– Совсем не похож, но я его узнала. Не всё, видно, волшебникам подвластно. Манеры, походка и… глаза! Точно-точно, он в том магазине был!