Маруяма Куганэ – Заклинатель разрушения (страница 25)

Рейвен не мог сдержаться и не целовать розовые щечки сына, поскольку это щекотало и мальчик невинно смеялся.

— Ладно, тогда пойдем пообедаем!

— Я не думаю, что уже готово.

— Что.

Выражение раздражения распространялось по лицу Рейвена, как будто его окатили ушатом холодной воды. Хотя это была легкая задача приказать спешить поварам, они еще должны были выполнить соответствующие шаги, чтобы сделать их работу, и те шаги должны быть выполнены с определенным выбором времени. Таким образом, если бы он эгоистично разрушил их распорядок, то еда не была бы так хороша, как могла быть.

Таким образом, даже если он был не рад ожиданию, Рейвен не давал подобных распоряжений. Потому что он хотел, чтобы у сына была лучшая возможная еда.

— Ну ладно, папе нужно работать. Пойдем.

— Ладушки…

Рейвен не мог скрыть уныния, услышав живой ответ сына.

— Кофф! Подождите, на самом деле я закончил с делами.

— В самом деле?

— Да, действительно. Работа окончена.

— …Это так? Нехорошо сдвигать сроки.

— …

Даже не смотря на сверлящий взор своей жены, Равен не желал отпускать сына. Он крепко обнял его, с ощущением того, как тепло тела мальчика переходит к нему, наполняя его жизнью.

— …Ну раз так, то я уже подобрался к завершению, — пробормотал он, — Но, видимо, за день мне не управиться.

Это не походило на отговорку. У него не было чего-либо, требующего безотлагательного выполнения.

Его жена кивнула в подтверждение.

— Понимаю, но все же… кажется, действительно хлопотно.

— Все так, как я и сказал. В этом вопросе мне не требуются дополнительные руки или ноги, хотя хорошие головы лишними бы не назвал.

— Как насчет моего брата?

— Он безусловно талантлив, но с учетом взваленной на него работы по управлению семейным уделом, я не считаю, что стоит просить его еще о чем-то, верно? Возможно, у тебя найдется кто-либо еще на примете, вызывающий доверие?

Равен уже ни раз задавал этот вопрос, а его жена давала один и тот-же ответ; не найдется дворянина, способного столь же эффективно как ты решать такие проблемы.

Правда в том, если бы кто-нибудь еще был таким же, его жизнь не стала такой сложной, какая есть сейчас. В конце концов, все, что он мог — смотреть среди простых людей. Если бы все было как в Империи, с централизованной системой обучения, готовящей людей для государственной службы, было бы прекрасно. Но в Королевстве обнаружение скрытых талантов походило на поиск иголки в стоге сена. Единственным оставалось обращать внимание на слухи о талантливых людях и нанимать их.

Когда он подумал, сколько времени и усилий потребуется, сердце Рейвена упало. В этот момент у его сына появилась хорошая идея.

— Папа… м, я хочу помочь тебе работать тоже…

— Уах, малыш Рии, большое тебе спасибо! Я люблю тюбя[6] больше всего!

Рейвен не переставал целовать своего сына, пока тот продолжал свой детский лепет. Это был, без сомнения, счастливейший момент в его жизни.

Он мог забыть напряжение повседневной жизни и достигнуть малой толики мира.

Даже если мне придется принести себя в жертву, я защищу все это — поклялся Рейвен в своем сердце.

Часть 2

Прошло два месяца с тех пор как Империя объявила о войне и сейчас наступила зима.

В деревнях по всему Королевству, основная часть работы перенесена с улиц в помещения. Все меньше людей отважились бы трудиться на воздухе сейчас, и не так много людей по-прежнему работает. Это справедливо даже для авантюристов, которые, как правило, работали круглый год.

Хотя и происходили внезапные набеги голодных монстров на сельчан, требующие немедленного вмешательства, по большей части, заняться оказывалось нечем. Слишком опасно становилось исследовать руины или неизвестные рубежи в этот период. Таким образом, приключенцы проводили этот сезон в своего рода отпуске, расходуя свою энергию на тренировки, восстановление или сторонние дела.

Стоит сказать, что к Городу-Крепости Э-Рантел это не относилось. Жизнь в нем все также кипела.

Однако, этот переполох несколько отличался от других городов. Активность здесь рождена не обычной энергией городской жизни.

Источник ее исходил из внешнего сектора Тройной Крепости.

Бесчисленные люди, собравшиеся здесь, были бедно одеты, и, скорее всего, являлись крестьянами. Но их насчитывалось удивительное количество? около 250 000.

Конечно, в Э-Рантэл не всегда так много людей.

Это правда, что Э-Рантэл выполнял роль связующего звена в торговле и поставках между королевствами, с учетом его людей, денег, товаров и всего того, что свободно перемещалось через него. Именно это делало город крупнейшим.

Однако, этим нельзя объяснить отчего один из секторов забит 250 000 толпой.

Тогда, почему здесь так много людей?

Пролить свет на эту загадку способна группа молодых мужчин.

Оснащенные лишенными лезвий копьями?скорее, даже палками? множество молодых мужчин били и кололи чучела из дерева и соломы, облаченные в ржавую броню со щитами.

Так проходила боевая подготовка. Все собравшихся здесь — 250 000 граждан, призванные Королевством, были мобилизованы для борьбы с Империей.

Округу сотрясали боевые кличи. Разумеется, немногие из них выкрикивались серьезно. Многих охватил страх грядущей битвы, и они тренировались с целью отвлечься от беспокойного нытья о том, что после предстоящего они не вернуться домой.

Даже так, не все они искренне прикладывали усилия.

Война с Империей уже случалась. В результате, масса людей просто потеряла волю к сражению. Можно видеть тех, которые развалились в незаметные ниши вдоль каменных ступеней, походя на марионеток, с обрезанными нитями. Были те, кто давал выход своему отчаянию на всех окружающих. Были и такие, кто расселся, обняв колени, в ожидании конца.

Когда призывники становятся старше, у них чаще возникает склонность к этому.

У них отсутствовал боевой дух и они лишь хотели вернуться домой.

Таково истинное лицо Королевской Армии. Хотя, едва ли с этим можно было что-либо сделать. Начнем с того, что собрали их силой. Им сообщили, что они обязаны рискнуть своими жизнями в кровавой битве, за которую им не сулили никакой награды. Даже вернувшись живыми, они обнаружат разоренные поля, их быт станет столь невыносим, что это походило на медленное удушение петлёй.

Такое можно назвать не иначе как растянутой казнью.

Мимо солдат ехали телеги полностью нагруженные едой.

Рассуждая логически, обеспечить нужды 3 % населения Королевства для одного города было проблематично. Однако, Э-Рантэл являлся пограничным участком войны с Империей, а потому, был избран как пункт сбора сил обороны Королевства.

В результате проделанной подготовительной работы в городе, он мог принять 250  000 человек с легкостью. Их склады выглядели массивными, и, наверное, были самыми большими зданиями в городе.

Поставки в эти хранилища осуществлялись партиями.

Разочарованные люди обратили преисполненные страха взоры к телегам. Они будто смотрели на смерть, медленно надвигающуюся на них.

Всем известно дальнейшее развитие событий.

Это была масштабная раздача пайков.

Это означало, что война с Империей вот-вот начнется.

Внутренний сектор тройных стен Э-Рантела.

В центре города был особняк мэра Э-Рантела, Панасолея Гурузе Дейл Реттенмайера. Хотя это был роскошный дом, достойный лидера города, он по-прежнему не шёл ни в какое сравнение со здание рядом с ним.

Это здание было самым впечатляющим в городе — VIP-вилла. Как правило, она была опечатана, и только королевской семье или их приближённым было разрешено использовать её.

И сейчас в вилле несколько человек собрались вокруг короля Ранпоссы III и Великих Дворян.

Газеф молча стоял подле короля, восседавшего на троне, не шедшем в сравнение с тем, что стоял во дворце.