Маруяма Куганэ – Гномы-ремесленники (страница 18)
— Эй, эй, ну что вы, дварф-сан, вы же понимаете что я не обижу вас? Я знаю что вы здесь. Дайте взглянуть на вас.
Прелестный и дружелюбный голос Ауры, должно быть, произвёл на дварфа крайне сильное впечатление. Он чуть приподнял капюшон, и сквозь щёлку уставился на неё.
— В-Вы, вы тёмный эльф? Что вы тут делаете?
— Хм? Я пришла в город дварфов, обнаружила на его месте пустую скорлупу, и решила узнать, почему никого нет. Поискала, поискала, и вот я здесь.
— П-понятно…
— Пять лет назад дварфы ещё жили здесь. Что произошло? Что-то случилось? И кстати, почему бы вам не дать на себя взглянуть?
Дварф шагнул вправо-влево, но глаза Ауры неотступно следили за ним.
— Ладно. Похоже, вы и так меня видите.
Дварф сбросил капюшон. Видимо, это развеивало заклинание. Для Айнза, всё это время прекрасно видевшего дварфа, его движения казались довольно забавными.
— Итак, начнём сначала. Доброго вам дня, я Аура Белла Фиора, из Колдовского Королевства Айнз Оал Гоуна.
— Колдовского Королевства? Простите моё невежество, это королевство тёмных эльфов? Что-то в этом роде? О, прошу прощения. я Гундо Огнебород, из Королевства Дварфов. Рад знакомству.
Аура протянула руку. Гундо, видимо понявший значение жеста, вытер собственную ладонь перед рукопожатием. Похоже, дела идут хорошо. Айнз кивнул, следя за происходящим и поддерживая заклятье непознавания.
— Ну, полагаю, формальности ни к чему. Как насчёт говорить запросто?
— О-о! Я тоже хотел предложить. Сам-то ведь я из простонародья. Но вдруг бы ты оказалась какой-то большой шишкой, решил придержать язык за зубами.
Аура, видя улыбку Гондо, ухмыльнулась в ответ.
— Ну, вернёмся к теме. Пять лет назад здесь ещё жили дварфы. Куда они делись?
— М-м, все переехали в другой город три года назад. Что-то не так?
— Ну, да, вроде того. Я пришла сюда с людоящером, он говорит что некоторое время жил здесь. Это от него я узнала про это место.
— Людоящер? Пять лет назад?
Гондо чуть подумал, и стукнул кулаком о ладонь.
— О-о! Я не встречал его лично, но знаю про тот случай. Нас впервые посетил людоящер, так что пересудов было много. Это тот парень с невероятно толстой рукой, верно?
— Да, точно! Это он.
«Понятно, вот оно как», — забормотал Гундо. Судя по выражению глаз, он несколько расслабился.
— Тот, кто помог тому людоящеру, похоже, тоже переехал. Не знаешь, куда?
— Ну, думаю можно сказать… Но я слышал, тёмные эльфы не живут под землёй, верно? Если я укажу тебе путь через туннели, ты сможешь добраться целой и невредимой?
— Ну, думаю справлюсь, но если можно, то хотелось бы узнать и дорогу по поверхности.
Гондо поскрёб бороду.
— О, прошу прощения. Я редко бываю на поверхности, так что не уверен, смогу ли описать дорогу в Фео Джуру — так называется город, в который переехал тот дварф. Могу только указать примерное направление, ну там, столько-то километров к северу, типа того.
— Подойдёт. Вообще-то, я хотела попросить тебя указать путь… Что если я найму тебя? Тебе заплатят…
— Небезынтересное предложение. Однако, ты — нет, ты же упомянула людоящера — вы двое пришли сюда одни? Ты ведь пока даже не взрослая, да? Сколько вас?
— Достаточно. Было бы не очень удобно, если бы мы ввалились все разом, так что я оставила остальных у входа в туннель.
— Входа?..Хм?
Гондо глубоко задумался, словно только что вспомнил о чём-то. Впрочем, лишь на мгновение. Он отставил раздумья и продолжил говорить.
— Ну, вот и славно. Путешествовать по туннелям в одиночестве… не лучшая идея. Ты не подземный житель, и наверное не знаешь, но некоторые монстры могут свободно плавать в земле. Это не то место, где стоит бродить в одиночестве, знаешь ли. Ну, обладая моим магическим снаряжением, ты могла бы как-нибудь справиться…
Его глаза зашарили по Ауре, пытаясь определить, несёт ли она какие-нибудь магические предметы.
— Ну, думаю, мне найдётся что высказать твоим спутникам. Отправить ребёнка в одиночку, какой позор.
Гондо отвернулся от Ауры и запихнул кусок породы в лежащий рядом мешок. Мешок не увеличился в размерах. Должно быть, тоже магический предмет. Далее дварф поднял светильник и открыл заслонки. Туннель неожиданно озарился голубым светом — магическим. До этого момента двое беседовали в абсолютной темноте.
— Что ж, идём. Похоже, ты можешь видеть в темноте, но немного света не помешает, так ведь? Ну, это также сильно увеличивает риск быть замеченными монстрами, так что лучше бы воздержаться. Ты сможешь сбежать в случае нападения? Монстров тут редко встретишь, но полностью исключать такую вероятность нельзя.
Айнз кивнул. Дварф не знает, насколько сильна Аура, так что с его стороны очень мило проявлять такую заботу. Впрочем, Айнз полагал что Гундо недостаточно осторожен. Ему стоило бы предусмотреть самые разные варианты, прежде чем давать советы.
— Не волнуйся. Я прекрасно смогу сбежать сама, да я и неодна.
Аура посмотрела в сторону Айнза. Впрочем, она глядела чуть в сторону.
— Хм? Правда? У меня есть плащ-невидимка, так что если что, бросай меня и беги. Но роющие монстры способны обнаруживать свои жертвы, ориентируясь на сотрясение камня, так что перемещайся с осторожностью.
Крякнув, Гондо взвалил мешок на плечо и встал.
— Тогда идем.
Гондо зашагал вперёд. Аура и по-прежнему невидимый Айнз последовали за ним.
— Кстати, ты упомянул что тут небезопасно, но это ведь бывший город дварфов. Что такого опасного случилось, что вам пришлось эвакуироваться?
— Ну, не с этим городом, а с нашей нынешней столицей, Фео Джура. Она к северо-востоку отсюда. Мы заметили поблизости кваготов (роющих зверолюдей). Чтобы наши поселений не пали поодиночке, мы решили временно оставить Фео Лайзо — так называется этот город.
— Кваготы? Что это за существа?
— Хм. Это подземные жители, как и мы… Но неприятные твари. Мы с ними в настолько плохих отношениях, что убиваем друг друга едва завидев.
Гондо, бурча про кваготов, шагал по тунннелю. Вероятно, стараясь тем самым внушить бдительность и Ауре. На вид кваготы — двуногие гуманоиды, напоминающие кротов. Они примерно 140 сантиметров росто, весят в среднем 70 килограмм, невысокие но мощного телосложения. Их шкура, как правило, тёмно-коричневая, чёрные или коричневые особи встречаются реже. Яркие цвета, голубой или красный, похоже, обозначают тех, кто обладает некими выдающимися силами. Они проводят свои жизни в кромешной темноте, но их зрение острее человеческого. Уровень их технологического развития невелик, сравним или даже хуже чем у людоящеров. Они не создают оружия и доспехов, вероятно потому, что их собственные тела — когти и мех — служат вполне удовлетворительной заменой. Их шерсть покрывает всё тело и по прочности не уступает доспехам, способная отразить удар металлического оружия. Если особь в юности питается ценными минералами, шерсть вырастает ещё прочнее. По цвету шерсти можно определить, насколько хорошо защищён её обладатель. В терминах ИГГДРАСИЛя это, наверное, называлось бы расовым навыком сопротивляемости урону — в данном случае, урону от металлического оружия. Вопрос в том, насколько именно велика эта сопротивляемость. Вряд ли имбалансная до степени полного иммунитета, но всё же стоит прояснить этот вопрос. Затем шли их когти, как у броненосцев и муравьедов, которые могли бы даже проколоть сталь.
«Эти ребята, да… Думаю, что мы нашли их следы в городе только сейчас.»
Гондо внезапно остановился и повернулся к Ауре.
«Что ты сказала? Это теперь их гнездо? Оно стало таким же как то место!»
«То место… Ну не похоже, что они поселились здесь. Я думаю они пришли как разведчики. И всё же, если это место было покинуто вами, почему бы его просто не разрушить?»
«Это так, но мы не собираемся оставлять это место навсегда. Однажды когда наши армии будут готовы, мы захватим его снова. Как ты видишь, здесь много руды, как там где я недавно копал.»
«Хм…»
Двое из них шли в тишине. Это был часто встречаемый разрыв в разговоре, но если они бы не прервали молчание новой темой, их разговор закончился бы на этом месте. Айнз решил, что они спросили всё, что нужно было знать, поэтому он решил показать своё истинное обличье. Возможно будет лучше показать его до того как он покинет туннель и увидит нежить.
— Тогда, настало время мне представится.
Айнз сказал это, но благодаря
Чувствуя себя немного смущенным, Айнз развеял магию.
Возможно, Гондо почувствовал присутствие Айнза за Аурой, но он развернулся, и его глаза расширились подобно тарелкам. Выражение его лица прошло через удивительный ряд изменений. Озадаченность, шок, ужас, замешательство, а затем…
— … Гееееее!!
Айнз хотел было спросить, не произвёл ли он какой-нибудь раздражающий звук, но Гондо изо всех сил вцепился в руку Ауры.
— Монс, Монстр! Беги, беги же! Скорее, спасайся!!
Впрочем, Аура, прекрасно зная кто появился, не видела причин убегать.