Марцин Подлевский – Возвращение (страница 24)

— Вот сюда, — без всякой необходимости объявил офицер Норат, указывая Стоуну на вход в капитанскую каюту, где в последний раз проходила встреча с госпожой капитаном.

В этот раз все было иначе: просторное помещение выглядело пустынным, если не считать стюарда, который подошел к секретарю, чтобы спросить, не желает ли тот выпить кофе.

— С удовольствием, — согласился Стоун. Стюард скрылся на камбузе, а Слав Норат закрыл вход и встал рядом с ним в непринужденной позе. Почему-то он не уходил и не оставлял Эверетта, хотя тот, казалось, уже не замечал его.

— Секретарь Стоун, — заговорила капитан Анабель Локартус, прибывшая из маленькой спальной каюты, — я рада вас видеть.

— Это взаимное чувство.

— Давайте я перейду сразу к делу, — сказала капитан, остановившись рядом с большим столом и опершись на него руками. — У нас возникла проблема, а когда возникает проблема в специальном отделе Контроля Согласия, я обязана доложить о ней в первую очередь вам.

— И что это за проблема?

— Убийство.

Эверетт моргнул.

— Убийство? Вы шутите?!

— К сожалению, нет, — проворчала Локартус, покачав головой. Часть ее черных волос завилась в локон, и Стоун вдруг понял, почему капитан так коротко подстригла их. Анабель провела рукой по непокорной прическе. — Я, конечно, не уверена, что это убийство, но почти убеждена в этом. Минутку, — добавила она, включив стол, на котором появилось голоизображение части комнаты. Она нетерпеливо передвинула его, чтобы остановить на лежащем теле. — Это Коваль, один из наших компьютерщиков. Его нашли у одного из шлюзов. Возможно, его хотели выбросить в космос, но нападавшего спугнул офицер Норат, присутствовавший при наблюдении за Сердцем.

— Ради Ушедших! Когда это произошло?

— За один прыжок до перехода на ИС 4715. Конечно, я могла бы вызвать вас сразу, но в тот момент не видела в этом необходимости. Тело было передано доктору Тиан, которая провела базовый визуальный осмотр. Лишь позднее электромагнитное сканирование показало, что Коваль получил сильный пьезоэлектрический заряд прямо в грудь. На самом деле, — она слегка нахмурила брови, — он получил удар в сердце. Сильный разряд также поджарил часть его персонали.

— И вы не уверены, что это убийство?!

— Нет, потому что Коваль работает… то есть работал в Сердце «Божественной пропорции», отвечая за сканер и потоковую связь. И есть задокументированные случаи короткого замыкания в оборудовании, приводящие к подобным трагедиям.

— Если бы это было так, вы бы нашли его на компьютерной станции…

— Необязательно, — возразила капитан. — Все зависит от того, насколько сильным было поражение. В зависимости от него Коваль мог перенести припадок, но выжить. Возможно, в шоке он встал со своего поста и отправился за помощью, а в итоге рухнул в районе шлюза.

— И вы в это верите?

— Нет. Но я должна допустить такую возможность. — Локартус снова коснулась рукой своей прически. — В любом случае оставалось два варианта развития событий. Либо сразу же прервать миссию, воскресить вас и провести расследование, либо прилететь и сделать то же самое в таком месте, где, ввиду необходимой длительной остановки, возможное раскрытие дела не помешает нашей деятельности.

Эверетт сел за стол, перед которым все еще светился образ лежащего на полу незадачливого констебля Коваля. Кофе, принесенный стюардом, уже ждал, но у секретаря совершенно пропал аппетит.

— Почему? — спросил он. — Зачем кому-то…

— Капитан? — неожиданно заговорил Норат. — Можно мне?

— Валяйте.

— Речь идет о связи, — объяснил офицер. — Я предполагаю, что Коваль мог столкнуться с кем-то, кто осуществлял несанкционированную межсистемную связь. Этот человек, кем бы он ни был, решил убить свидетеля.

— Связь? С кем? Для чего? — Стоун был озадачен. — Вы предполагаете, что кто-то передавал какие-то данные кому-то из Триумвирата или Стрипсов?

— Это было бы нелогично, — заметил Локартус. — Представители Стрипсов и Жатвы, а также Научного клана, в конце концов, на месте. Поэтому межсистемная связь с нашего корабля не нужна: если бы они захотели, то могли бы установить ее с палуб своих кораблей.

— В таком случае, с кем бы мог связаться убийца?

— Мы не знаем, — признался Норат. — Мы можем только предположить, что это был кто-то из воскресшего навигационно-технического персонала или кто-то, кто был воскрешен вне очереди.

— Вне очереди? Разве такое возможно?

— Да. Как вы знаете, стазис либо подключается под счетчиком, либо вводится жестко. Навигационный и технический персонал находится под счетчиком. Воскрешение остальных членов экипажа — уже на усмотрение капитана корабля. Однако можно управлять жестким стазисом таким образом, что вас можно воскресить и без разрешения капитана, если подключить стазис-станцию к основной системе, — пояснил Слав. — Мы уже говорили на эту тему с Герой, кастрированным искусственным интеллектом «Пропорции». Однако она утверждает, что даже если такое воскрешение и было, то все следы его стерты.

— Так что мы ничего не знаем наверняка — ни о самом воскрешении, ни о манипуляциях с компьютерами.

— Не обязательно, — возразил Норат. — Можно провести анализ связи под микроскопом.

— Я не понимаю…

— Речь идет о тщательной проверке порта, в который вставляется плитка памяти с заранее записанным сообщением, — пояснил далее Слав. — Я предполагаю, что плитка была использована только потому, что преступник не хотел рисковать и слишком долго сидеть за пультом. Поэтому он ввел передачу в своей каюте, а затем переписал ее на плитку, которую впоследствии подключил к коммуникационному компьютеру Сердца. Такое соединение можно обнаружить по микротрениям связи и разнице температур металла, но нам нужно время, чтобы подтвердить это. У нас нет специализированного оборудования для этого. Если бы время соединения совпало со временем смерти Коваля, ситуация стала бы немного яснее.

— Доктор Тиан обещала разобраться в этом, — добавил капитан Локартус. — Однако прежде чем она сможет что-то обнаружить, вам нужно принять решение.

— Ради Ушедших! — простонал Эверетт. — Какое еще решение, кроме очевидной необходимости продолжить расследование?

Капитан Анабель Локартус пробормотала.

— Решение о том, хотите ли вы приостановить дальнейшие операции К-Флота, — сказала она несколько более холодным тоном. — Очевидно, до тех пор, пока мы не разберемся с этим вопросом.

Стоун замолчал. Долго глядя на Анабель Локартус и стоящего, точнее, выпрямившегося, как струна, офицера, он непроизвольно коснулся лица руками, словно хотел спрятаться от них. Проклятый Гибартус! Это он должен сидеть здесь и принимать такие решения. Хотя…

Вообще-то это заманчиво, неожиданно подумал он, собравшись с духом. Прервать все это. Пусть Тански ускользнет, пока он не стал проблемой. А Машина? Что может сделать нам одна Машина? Даже четвертой степени?

Кто знает. Он понятия не имел.

Облизал губы.

— Мы не можем прерваться, — сказал он, отводя руки от лица. — Это не выход. Мы не можем быть уверены, что Штаты или Лига не встанут у нас за спиной и не полетят в том направлении, куда укажут им стрипсы. Поэтому мы должны не только продолжать, но и сохранять полную свободу действий до завершения расследования. И еще одно… — Он сглотнул слюну, словно пытаясь избавиться от неприятного послевкусия собственных слов. — За некоторое время до моего предыдущего вхождения в стазис, когда мы еще находились на Терзане-10, меня пригласила на беседу представительница Жатвы. Она показала мне Прогнозиста, который делал какие-то странные предсказания. Представительница интерпретировала их как предсказание уничтожения «Божественной пропорции» и провала всей миссии. Она заявила, что флот должен быть остановлен.

— Я уже слышала такое, — призналась капитан Локартус. — В любом случае, в последнее время я постоянно слышу о новых предсказаниях от Жатвы. Они предсказывают такое, что уничтожение моего корабля… выглядит сущим пустяком. — Анабель нахмурилась и поправила чёлку. — В любом случае это не имеет значения. Их Прогнозисты эффективны в экстраполяции и анализе искр, но все остальное… — Она пожала плечами.

— В контексте того, о чем сказал секретарь Стоун, я бы посоветовал вам повнимательнее присмотреться ко всей этой истории с Представительницей, — вмешался Слав Норат. — Сначала она делает предсказания, а потом один из наших людей умирает? Похоже, ей не терпится, чтобы пророчества начали сбываться.

— Это имело бы смысл, если бы они планировали само убийство, а не пытались общаться с кем-то вне системы, — опроверг Эверетт. — Но это не меняет того факта, что ее поведение, мягко говоря, подозрительно.

— И что? — спросила капитан. — Что вы предлагаете?

— Бдительность, — решил Стоун. — Мы не будем ничего предпринимать, кроме незаметного расследования. Если мы начнем что-то расследовать, то, в лучшем случае, отложим прыжок, сославшись на технические проблемы.

— А «Мадонна»?

— Мы не станем блокировать возможность полета на станцию. Это может вызвать подозрения у убийцы. Пусть считает, что мы признали смерть Коваля несчастным случаем. Я сам… — добавил он несколько неуверенно, но потом взял себя в руки и закончил уже твердым голосом, — я вылетаю на «Мадонну» на первом же возможном транспорте.