Марцин Подлевский – Натиск (страница 106)
Кирк Блум поставила чашку с флюидом и посмотрела на собравшихся.
— Пригодятся, — признала она. — И очень даже. Но если что-то пойдет не так, вина будет на вас. И я хочу, чтобы вы об этом помнили.
***
С осознанием возможностей Хаба ничего не изменилось. И в то же время изменилось всё.
Данные из Синхрона по-прежнему были вполне достоверными, но большая их часть требовала проверки. Этим занимался «Тёмный Кристалл». Его, казалось бы, случайные полеты, контролируемые Натриумом, рисовали мрачную картину Войны Натиска: не подлежащее огласке число поражений росло в геометрической прогрессии. Единственный плюс этой ситуации заключался в том, что по мере ведения войны все больше попадалось заблудившихся, одиноких кораблей, которыми мог заняться Грюнвальд. Они отказались от похищения отдельных кораблей, если только те не попадались им случайно. А случаев становилось все меньше. Они могли планировать — в основном благодаря Тански, притаившемуся в Синхроне, как электронный паук. Таким образом, они наконец добрались до самых ценных данных ГВС: информации из отдельных Штабов Синхронной Стратегии. И могли просматривать их прямо во время военных совещаний.
— Они всех нас раздавят, — сказал менее чем за два лазурных месяца до Пробуждения Единством Премашин, занятый по локти Месье, который все еще безуспешно пытался оживить некоторые из блоков памяти Помса. — Эта… Мистери сначала отрежет нам яйца, а потом задницы.
— Она классная, — признала Эрин, — но сейчас не у руля. Вы видели этих маршалов Континуума, переделанных в маршалов Северных, Восточных и Западных сил? Если кто-то нас ослабляет, то это Керкос.
— Красавчик, — заметила Пинслип.
— Ты все-таки предпочитаешь пожилых мужчин, Вайз? — поинтересовался Миртон. Пин пожала плечами, но улыбнулась и подмигнула веселой Хакл. — Хватит уже. Это ШСС, а не мыльная опера.
— А мне интересно, есть ли у этой Консультантки из Лиги роман с этой толстой Маршалкой… как ее там? Ева Тисс, — совершенно серьезно сказал Хаб. — Я несколько раз замечала некоторые микросигналы… какие-то взгляды между ними…
— Да она уже совсем старая! — возмутился Месье. — Глупости, Тански!
— Да? А твоя теория, что Пикки Тип получил должность командующего Флотилией Месть, потому что переспал с секретаршей Артез?
— Это же очевидно! Помните, как он на нее смотрел, когда проводили голоконференцию?
— Конечно, очевидно, — усмехнулся Хаб. — Для тебя все вращается вокруг Хлои. Мы хорошо знаем, какие чувства ты испытываешь к этой секретарше, дорогой. Ты всегда задыхаешься, когда она появляется на экране…
— Вы сошли с ума, — покачал головой Грюнвальд. — Совсем двинулись.
— Может, просто некоторые видят то, чего не замечает сам Миртон Грюнвальд, — заметила веселая Пин.
— А чего я, по-твоему, не замечаю? — нахмурился капитан «Ленты». Вайз пожала плечами и снова наклонилась над консолью.
— Некоторые парни, — пробормотала она себе под нос, поглядывая краем глаза на внезапно покрасневшую Хакл, — не только слепы, но и напастно бестолковы.
***
— Начинаем третью серию синхронных прыжков, — объяснил Натриум Ибсен Гатларк во время очередного брифинга. — Перехваченные группы кораблей из первой фазы мы вводим в серию автоматических глубинных прыжков в секторе туманности Шлема Тора, то есть NGC 2359. Поскольку каждая из импринтованных Миртоном единиц была вынуждена войти в жесткий стазис, я снова рассчитываю на Тански.
— Без проблем, — пожал плечами Хаб. — Если в Синхроне ничего не произойдет, я буду следить.
— Мы все еще не получили данных с крейсера «Silencio» Восточных сил, — заметила Эрин. — Кто-то, должно быть, воскрес и взял на себя управление автоматикой.
— Я бы это почувствовал, — не согласился Миртон.
— Восточные — это Штаты. — Месье, который все еще ковырялся в Помсе, на мгновение отвернулся, чтобы взглянуть на призрак Гатларка. — У них там много автоматики, что-нибудь могло взорваться и отключить жесткий стазис.
— Ничто не отключит жесткий стазис, — возразила Пин.
— В любом случае, «Silencio» исчез из своей группы, — подытожил Натриум. — Пока о нем нет никакой информации, но если мы его потеряли, то он дрейфует где-то во власти сил Консенсуса.
— А Кирк? — спросила Эрин.
— Я мог бы снова отправить ее туда, — согласился принц. — «Темный Кристалл» по-прежнему самый быстрый. Но Блум уже измотана постоянными полетами на сверхсветовой… по разным причинам. У нее, кстати, есть и другие задачи. На огромной территории Рукава Персея, вдоль туманностей, появляется нечто вроде… линии глубинного эха. Кирк и ее команда должны тщательно проверить ее для меня. Затем я хочу, чтобы она отправилась вглубь Внутренних Систем, желательно как можно ближе к Лазури.
— Какая линия? — спросил Миртон.
— Пока рано делать выводы, но я подозреваю, что это может быть еще один Луч, — немного неохотно ответил Нат. — Это подтверждают мои расчеты и Прогнозисты Жатвы. Поэтому я собираюсь более непосредственно включиться в деятельность ГВС. Хотя бы через этого… генерала Пикки Типа. Он все еще имеет сильную поддержку в Лазурном Совете.
— Второй Луч? — выдохнула Эрин. — Как?
— Я бы не стал строить таких предположений, если бы не информация, которую мне передала Кирк, — объяснил Натриум. — Когда Блум находилась за пределами Выжженной Галактики…
— Где? — перебила его шокированная Пин.
— За пределами Выжженной Галактики, — повторил Нат. — Там ей удалось заполучить сверхсветовой двигатель. Якобы от, возможно, еще одного, неизвестного нам трансгресса, — добавил он с явной неприязнью, видимо, ему не нравилась эта идея.
— Какого еще трансгресса? — выдохнула Хакл. Призрак пожал плечами.
— Пока что я предполагаю, что это дружественная сила, — ответил он. — Возможно, не вовлеченная в наш конфликт с Чужаками. Из того, что сказала Кирк, сверхсветовой двигатель был передан ей в виде своего рода… каприза. Если это действительно был каприз, то это существо, кем бы оно ни было, может быть крайне опасным.
— Ладно… — наконец сказал Грюнвальд, когда экипаж «Ленты» переварил очередные откровения трансгресса. — Что же тогда Кирк видела за Выжженной Галактикой?
— Чужую армаду в межгалактическом пространстве, — ответил принц. — Наверное, это были еще неизвестные нам силы Консенсуса, которые готовились к огромному глубинному прыжку. Я подозреваю, что Чужаки могут совершать прыжки длиннее пятнадцати световых лет, если движутся в пространстве между галактиками и имеют достаточное количество единиц, способных сгенерировать совместное открытие Глубины.
— Согласие может создать одно открытие Глубины для многих единиц, — заметил Тански. — Так было, когда Пикки Тип и его банда нашли нас на Оке. Тогда они использовали нечто, что называлось «Горизонт». Оно помогало им синхронизировать прыжок…
— Хорошо, что ты упомянул о синхронизации, — заметил Натриум. — Это подводит нас к следующему вопросу: я подозреваю, что Единство планирует нечто большее, и это связано с обновлением Синхрона. Пока я знаю об этом немного, в основном благодаря неясной информации от Аро, но здесь нам снова поможет наш дорогой Хаб. Тански?
— Да?
— После того, как мы проследим за действиями импринтованных флотов, я приглашаю тебя на частные уроки. Миртон умеет захватывать корабли. Пора тебе научиться захватывать фрагменты Синхрона. Нам нужно наконец подготовиться к этому обновлению…
***
— Ни за что! Никто не будет мной управлять, проклятая Напасть!
— Ты неправильно смотришь на вещи, Тански. Я не пытаюсь тобой управлять. Я хочу тебе помочь.
— Ты хочешь вырвать меня из моего тела, трансгресс! Я — это мое тело! А не какие-то гребаные пакеты данных!
— Никто не говорил, что это не так. Я тебе предлагаю выход за пределы данных, выход за пределы персонали. Ты можешь быть и здесь, и там одновременно. Больше, чем Кирк или любой другой генохакер.
— Поиграй в это с Миртоном… Он импринтирует корабли, пусть импринтирует себе напастный Синхрон!
— Так не работает, Хаб. Я не понимаю, как Грюнвальд делает то, что делает. Он сам этого не знает. Каждый захваченный им корабль просто становится частью Миртона. А я не хочу, чтобы ты был частью Синхрона. Я хочу, чтобы ты получил над ним программную власть… настолько, насколько сможешь. Власть, большую, чем удаление себя из сети или обеспечение лучшей позиции для этого Эверетта Стоуна.
— Это не то, чего ты хочешь!
— Это просто действия в большем масштабе. Подумай об этом, Тански. Ты никогда не хотел, чтобы тобой кто-то управлял. Ты не соглашался на то, что тебя… произвели. Ты делаешь всё, чтобы создать себя сам, верно? Твои палочки, манеры…
— Отвали, трансгресс. Ты меня не знаешь. Ты не сидишь в моей голове!
— Это правда. Но благодаря тому, чему ты научишься, никто никогда не будет в ней сидеть. Ну? Молчишь? Снова будешь курить эту гадость и размышлять?
— Давай эти напастные кабели.
***
— Я знала, что Единство предаст! Напастная сука-машина!
— Хакл! Как мы тренировались! Сосредоточься! Выход из скольжения! Сейчас!
— Глубина. Бесконечность.
— Кто-нибудь, заткните ИИ!
— Нат, Тански не удерживает синхрон!
— Хозззяяиииинн веееернееется…
— Кто снова включил эту напастную Машину?!
— Мы вышли из скольжения! Деактивация «Черной ленточки» идет! Местоположение согласно договоренности!
— Спасибо, Пин! Тански… Тански?! Проснись, чертова Напасть!