Марцин Подлевский – Бесконечность (страница 50)

— Это Бледный Отряд уничтожил ее?

— Я понятия не имею, что это было, — слабо призналась Алаис. — Какие-то корабли… прямо из кошмаров. Корабли Призраков. И эти застывшие тени… Консенсус нашел способ контролировать глубинных призраков, это точно!

— Это корабли Бледного Короля, — спокойно объяснила Маделла.

— Этого персонажа из сказок? — Тине поморщилась, но не смогла даже улыбнуться иронически.

— Да, — призналась Нокс.

Госпожа Алаис помолчала, глядя на механизированную бывшую Наблюдательницу Сектора Контроля.

— Прежде чем спросить о большем, — наконец сказала она, — я хочу спросить об одном.

— Спрашивай.

— Когда ты летишь в этих черных нитях… когда пролетаешь через Глубину… ты осознаешь это?

Маделла Нокс не ответила сразу. Она молчала, как будто что-то ее остановило или она прислушивалась к чьему-то тихому шепоту.

— Да, — призналась она, когда тишина затянулась. — Раньше я не была в этом уверена. Еще тогда, когда я была частью Единства. Но теперь Единства нет. Есть только серебро, Алаис. Только серебро.

Она больна, подумала Тине. Это точно. В принципе, это было видно с первого взгляда: в ней явно что-то сломалось. После повреждения Синхрона у нее, должно быть, перегорел какой-то предохранитель, установленный Единством… и она начала сознательно погружаться в Глубину. Но как она может маневрировать там? Можно ли это запрограммировать во время прыжка? Это же нереально. Может, Выгорание как-то повредило метапространство, сделав возможным в нем сложное плавание? В любом случае, она насмотрелась на Глубину и теперь несет чушь про новые, еще неизвестные силы Консенсуса, используя какую-то выдуманную сказочную терминологию.

Меня спасла сумасшедшая, повторила в мыслях уже в который раз Алаис Тине, потому что все еще не могла в это поверить.

— Ты можешь остаться со мной, — продолжила Нокс. — «Легат» может задержать тебя в случае необходимости. Но на корабле мне не нужен пилот, компьютерщик или механик. Он полностью программно связан со мной. Поэтому ты можешь быть разве что пассажиром, пока я не доставлю тебя в какую-нибудь относительно безопасную систему.

— Я должна как можно скорее связаться с лазурным Штабом Синхронной Стратегии, — сказала с нажимом Алаис. — Или с любыми подразделениями Галактических Вооруженных Сил, которые находятся поблизости. Где мы конкретно находимся?

— Если Бледный Король прибыл или послал на Лазурь своего Вестника, то лазурного ШСС уже нет, а может, и всей системы, — спокойно ответила Маделла. — Если ГВС еще где-то существуют, то они находятся в состоянии необратимой агонии, как Машинная Армада или флоты Консенсуса. Тебе нет смысла лететь в Лазурную Систему, Алаис. Все кончено.

— Чепуха! А ты? Куда ты собираешься?

— Туда, куда собиралась раньше. На Элизиум, — объяснила Нокс.

— Зачем? — возмутилась Алаис. — Я же говорила тебе, что станции больше нет… к тому же там могут быть вражеские корабли. И как ты собираешься туда лететь без поддержки Синхрона?!

— Я уже сказала тебе, что хожу в Глубине. — Маделла Нокс снова наклонила голову так, что механический глаз теперь казался направленным прямо на лицо женщины. — Я независима от прямой линии прыжка. Пронизывающие Глубину нити Выгорания гораздо надежнее и позволяют маневрировать, а также развивать гораздо большую скорость полета. Главное — найти места, зараженные Выгоранием, и не наткнуться на силы Бледного Отряда: как на тех, кто стоит на страже Выгорания, так и на тех, кто путешествует по нему. Плывя в Выгорании, ты можешь оказаться там, куда оно уже добралось. Выгорание распространяется. И гораздо быстрее, чем обычно.

— Ладно, — неохотно согласилась Тине. — Только полет на Элизиум — это все равно безумие. Там больше ничего нет, кроме риска верной смерти.

— Это ты так думаешь, — холодно возразила Нокс. — Готовься. Я собираюсь прыгнуть примерно через пол-лазурных часа, — закончила она, встала с сиденья и направилась к центру управления прыгуна.

— Послушай… — Госпожа Алаис тоже встала с кресла. — Ты не можешь этого сделать, понимаешь?! Ты нас убьешь!

— Я готова рискнуть.

— Но я нет! — воскликнула Тине. — Мы должны немедленно связаться с ГВС! Нужно передать информацию о новых подразделениях Консенсуса! — Госпожа Лиги подошла ближе к Маделле. Достаточно было одного движения, чтобы протянуть руку и активировать кольцо на своей золотой броне. — Ты сделаешь, что я говорю, Нокс! — бросила она, уже нацеливаясь на Маделлу из портативного парализатора, установленного в кольце. Если бы только у нее был свой электромеч! — Летим на…

Она не успела закончить. Бывшая Посланница Человечества с быстротой, свойственной только Машинам, схватила Алаис за горло. Тине застонала, перед глазами появились красные пятна.

— Я спасла тебя, — сказала Маделла. Ее голос, хотя и холодный, звучал странно человеческими эмоциями. — Я вытащила тебя из Глубины и спасла от Черноты Эреба. Поэтому мы полетим туда, куда я хочу. Понимаешь? Или я отменю то, что сделала. Я могу это сделать, — добавила она, глядя на быстро бледнеющее лицо женщины. — Ты хочешь, чтобы я это сделала?

— Нн… — прохрипела Госпожа Лиги. Нокс наклонила голову, и ее окуляр слегка сполз, чтобы улучшить фокус. — Нннни… эээ…

— Отлично, — сказала Маделла, отпуская горло Алаис.

Женщина тяжело закашлялась, с трудом вдыхая воздух. Она опустилась на пол корабля.

— Мне жаль, что ты не согласна с моим решением, — добавила Нокс. — Верь мне или нет, но я знаю, что значит быть похищенной. Поэтому даже сейчас я оставляю тебе выбор. Жесткий или обычный стазис. Решай.

— Обычный… — сказала Тине, медленно поднимаясь с колен и поворачиваясь к висящей на стене упряжи. Медленно, неуклюже, она начала надевать ее. Автоматические инъекторы почти сразу вошли в порты ее тела. — Если… — кашлянула она, — если я должна умереть, я хочу, чтобы система воскресила меня. И я хочу остаться собой. Я не знаю, что с тобой случилось, но не меняй меня… Машина.

— Хорошо, — согласилась Маделла, выбирая опцию автоматического стазиса. — Но и здесь ты ошибаешься, Алаис, — добавила она, когда Белая Плесень уже потекла по трубкам в организм Госпожи Лиги. — Видишь ли, я не Машина. Уже нет.

***

Она была удивлена, но действительно вышла из стазиса.

Она думала, что, несмотря на обещание, сумасшедшая Наблюдательница оставит её в стазисе. Но, похоже, Нокс сдержала слово, и когда Госпожа Алаис Тине открыла глаза, она заметила на СН машинный счетчик, показывающий три минуты и пятнадцать секунд после выхода из метапространства.

Видимо, Маделла доверяла ей настолько, чтобы вернуть ее к жизни, но не настолько, чтобы сделать это слишком быстро.

— Ты вернулась к жизни, — сказала Нокс, все еще прикрепленная к оссеусу. — Легат сообщил мне, что ты очнешься.

— Легат? — прохрипела Алаис.

— Искусственный интеллект корабля, — объяснила Маделла. — Он называется так же, как и сам корабль. Как ты себя чувствуешь?

— Отлично.

— Нажми кнопку прямого дозатора флюида. У меня здесь нет термокружек.

— Мы…

— Да, — признала Нокс. Тине кашлянула и начала медленно выпутываться из ремней стазиса. — Мы на месте.

За наностеклом «Легата» простиралось звездное кладбище. Медленно, почти неуверенно, Алаис подошла к нанитовому стеклу. Она подняла руку, будто хотела прикоснуться к тому, что осталось от гордых кораблей Лиги. В черноте висели разбитые пентеры, остатки филаксов и трирем, и даже тяжелые эсминцы и крейсеры, стоявшие у Элизиума.

— Система… — пролепетала она, не в силах закончить. Но Маделла знала, о чем она спрашивает.

— Я не обнаружила никаких спасательных капсул, — сказала она. — Бледность все тщательно убирает. И забирает с собой все. Почти все.

— Что еще могло…

— Там. — Тонкий палец женщины, когда-то известной как Мама Кость, указал на центральную точку на голографической карте, наложенной на неостекло. — Элизиум.

Но это был уже не Элизиум.

В пространстве висели огромные фрагменты разрушенной станции, которые ИИ «Легата» пытался склеить на голограмме в единое целое, как рассыпанный пазл. Вращающиеся части были не просто разломаны: они выглядели так, будто что-то прожгло их насквозь и вывернуло наизнанку, как пересвеченный негатив.

— Их коснулся грим, — пробормотала Нокс. — Будет тяжело. Но ты все же пригодишься, Тине.

— Для чего?

— Нам нужно туда попасть. Конкретно сюда. — Маделла увеличила дрейфующий фрагмент Элизиума. — Это техническая часть, ранее соединенная со Штабом синхронной стратегии станции.

— Зачем?!

— Чтобы забрать кого-то, о ком вы совершенно забыли, — сказала Нокс. — Но это будет нелегко. Элизиума коснулся грим, — повторила она. — Эту станцию пощадил Бледный Король, и то, что он пощадил, принадлежит ему. По крайней мере, так ему кажется.

— И ты собираешься туда лезть? — возмутилась Госпожа Алаис. — Само по себе прибытие сюда было полным безумием!

— Да, я пойду туда. А ты пойдешь со мной, — спокойно подтвердила Маделла Нокс. — И ты сделаешь это не потому, что я угрожаю тебе или прошу тебя об этом. Ты сделаешь это, потому что ты Госпожа Лиги. А Госпожа не бросает своих людей, несмотря ни на что. Потому что она не только их Госпожа. Она еще и их мать. Разве это не часть клятвы настоящей фемины?

Алаис Тине не ответила. Она только сжала губы, глядя на изображения, отображаемые на неостекле.