Мартина Фолена – Вальдомбра. Огни Монтебуйо (страница 2)

Вспышка озарила небо, и вскоре где-то над моей головой раздался ещё один раскат.

– Почти на месте! – воскликнула я, торопливо надевая защитные очки и осторожно взяв в руки колбу.

Эти колбы сконструировали мои родители, вставив внутрь тонкую проволоку, которая и послужит источником света.

– Выполняю финальную подготовку, – объявила я своей воображаемой аудитории, осторожно положив колбу на широкий край очага. Далее разместила длинный, тонкий железный наконечник, соединённый с металлической крышей башни. Затем аккуратно установила колбу так, чтобы железный наконечник пробил слой воска, которым я закупорила её. – Итак, ловушка готова.

От стука дождя по крыше у меня свело живот. Это означало только одно.

– Эксперимент начинается! – воскликнула я, натянув защитные очки на глаза, и побежала прятаться под плетёной циновкой, которую держала в углу комнаты.

Худшая часть – ожидание. Когда сердце колотилось в моей груди, маленькая комната наполнилась призраками. Ненастоящими, конечно, все знают, что их не существует. Призрачные воспоминания намного хуже, а ещё их сложнее прогнать.

В противоположном углу отец фанатично делал заметки в своей тетради с чёрной обложкой. Моя мать, не любившая суету, потягивала чашку ванильного кофе и считала секунды между вспышками и громом. Они были такими же реальными, как память, и такими же болезненными, как реальность.

Промелькнула одна вспышка, потом другая, но колба всё ещё безжизненно стояла на месте.

– Давай же, – пробормотала я, пиная каменную стену башни. – Не подводи меня, пожалуйста.

Внезапно по железному флагштоку пробежала вспышка света и наполнила комнату искрами, сметая призраков. Это продолжалось всего мгновение. Раздался треск, молния, ударившая в башню, прошла по железному стержню прямо в колбу с треском, от которого могли бы разорваться барабанные перепонки. Всего лишь на один мимолётный миг колба осветилась белым светом – ярче сотни фонарей, ярче тысячи свечей.

И как раз в тот момент, когда я уже подумала, что эксперимент удался, колба разлетелась на множество осколков, высвободив бурный поток пылающих искр.

– Нет! – закричала я, подползая на четвереньках к жаровне.

Из того места, куда ударила молния, поднималась тонкая струйка чёрного дыма. Осколки стекла вокруг меня могли быть чем угодно: разбитыми бутылками или выбитыми стёклами башни. Я села, прислонившись спиной к холодной стене, и закрыла лицо руками.

– Где же я ошибаюсь? – спросила я вслух, снимая очки и сердито швыряя их в сторону. – Где?

Стук дождя превратился в непрерывный грохот. Почувствовав запах гари, я заметила, что от искры загорелась прядь моих волос, и, быстро схватив её двумя пальцами в кожаной перчатке, потушила.

У меня было много опалённых волос, потому что все предыдущие эксперименты заканчивались точно так же. Одной сгоревшей прядкой больше или меньше – уже без разницы. Однако действительно серьёзной проблемой оставался тот факт, что я не смогу повторить свой эксперимент до весны и мне нечего отправить в Монлюс. Очередная осень заканчивалась неудачей.

– Эксперимент провалился, – пробормотала я себе под нос.

Той ночью я больше не разговаривала сама с собой.

Нежданный рыцарь

После неудачного эксперимента я прибралась, затем взяла свои вещи и спустилась по верёвочной лестнице, стараясь не думать о летучих мышах, которые налетят в башню до моего возвращения, и о совах, которые будут гнездиться на верхнем этаже зимой.

Основание световой башни было мрачным, но, по крайней мере, защищало от ветра и дождя. Я устроилась в самом сухом углу и потушила фонарь, чтобы поберечь свечи. За это время я успела проголодаться, поэтому достала из рюкзака перекус.

Напиток немного остыл, но уже после первого глотка по моему телу разлилось приятное тепло. Я развязала свёрток из кухонного полотенца, в которое упаковала свой завтрак, и морозный воздух башни внезапно наполнился ароматом хлеба, изюма и орехов.

Как следует подкрепившись, я даже не заметила, как провалилась в сон. Когда я открыла глаза, комнату заливал яркий свет.

– Ой, нет. Нет, нет, нет, нет!

Я вскочила и бросилась к двери. Дождь всё ещё лил, но ждать было уже нельзя. Свет, косо падающий с востока, указывал на то, что солнце взошло уже давно.

Вещи беспорядочно полетели в рюкзак, за исключением очков, которые я надела, чтобы лучше видеть дорогу под проливным дождём. Набросив накидку, я покинула башню, даже не взглянув на неё в последний раз.

– Нет, нет, нет, – твердила я себе, словно повторяя волшебную формулу, способную отогнать неизбежное, и с ужасом представляла, как бабушки и дедушки ищут меня повсюду.

Возможно, только бабушка Урсула действительно волновалась за меня по-настоящему и всегда была рада меня видеть. А остальные… Ох, мне точно несдобровать! С каждым шагом мой живот крутило всё сильнее и сильнее. Если бы я могла взлететь ввысь и избежать этого бесконечного спуска, я бы так и сделала. Вместо этого мне оставалось лишь сохранять спокойствие, чтобы не пролететь весь путь единственным возможным способом – кубарем.

Гроза уже закончилась, но ледяной дождь продолжал лить как из ведра. Как известно, гром с молнией особенно любят Монтебуйо, и я надеялась, что одной мне хватит наверняка. Из головы не выходили мысли об очередном неудачном эксперименте, мешая сохранять равновесие на тропе.

Почти добравшись до лесной опушки, к месту, откуда хорошо видна дорога, идущая от Монлюса, я остановилась, не веря своим глазам, даже сняла очки, чтобы получше рассмотреть.

Кто-то ехал по тропинке верхом на прекрасной лошади.

– Это что, шутка?! – закричала я в небо. То же самое можно было сказать про дождь, молнию и космос в целом. – Почему именно сегодня? Только сегодня? Ещё же слишком рано!

Ответа от бури не последовало, дождь хладнокровно продолжал капать на лицо. Я сердито вытерла капли с глаз.

– Проклятый рыцарь, – пробормотала я.

Ускорив шаг, я продолжила спускаться.

Тропа в лесу оставалась почти сухой благодаря густым ветвям деревьев, обеспечивавшим естественное укрытие. Приятный запах влажной земли проникал в мои ноздри, пробуждая во мне радостное чувство, то самое, что остаётся даже тогда, когда всё остальное рушится.

Выйдя из леса, я сразу же услышала недовольное кудахтанье из курятника, птицы возмущались тем, что о них забыли. Проходя мимо загона с козами, я подумала, что они тоже бросают на меня укоризненные взгляды, и, уверяю вас, коза, которая косо смотрит на вас, намного опаснее, чем вы можете подумать.

Я обошла наш большой дом и направилась к задней двери, чтобы не столкнуться с Панкрацио и Джинепро, дедушками, любившими сидеть на скамейке у входа. Тепло окутало меня, как только я вошла на кухню, в которой пахло дровами, смолой и свежеиспечённым хлебом. На мгновение мне захотелось только одного – позволить этому теплу погрузить меня в мир сновидений.

Этого промедления оказалось достаточно, чтобы бабушка Урсула заметила меня.

– Гвендалина! Ты вся промокла! – воскликнула она, подталкивая меня ближе к камину. – Ты же простудишься, дорогая. Хочешь позавтракать?

Она не задала ни единого вопроса о том, куда я ходила, Урсула всегда следовала одному золотому правилу: сначала накормить и согреть, а только потом приступать к расспросам.

– Позже, бабушка, – ответила я вполголоса. – Сюда едет рыцарь, мне пора бежать.

– Рыцарь? – Бабушка Урсула от удовольствия хлопнула в ладоши. – Как чудесно! Он снова привёз нам тот вкусный мёд, как и в прошлый раз? Вишнёвый, если я не ошибаюсь.

– Откуда мне знать? Сейчас пойду и выясню, – сказала я ей, заглядывая в свою маленькую комнату.

Там царил беспорядок: множество недоделанных приспособлений и записок, хаотично расклеенных по стенам, но я всегда знала, что где лежит. Я решительно схватила стопку бумаг в надежде черкануть несколько строк или, ещё лучше, выбросить все свои записи и переписать заново. Мой эксперимент провалился, а рыцарь уже приближался. Времени всё меньше и меньше.

Когда я заглянула на кухню, из двери выглядывал дедушка Амилкаре, который пытался согреться, намотав на голову шарф. Его глаза расширились, едва он успел меня увидеть.

– И где тебя носило? Мне пришлось самому собирать яйца в этот собачий холод.

Бабушка Урсула глубоко вздохнула и сунула мужу в руки горячий жареный каштан.

– Вот, это тебя согреет.

Конечно же, она не оставила без внимания мой голодный взгляд. Урсула повернулась к котлу, висевшему в камине, и в последний раз помешала жареные каштаны, чтобы те не сгорели, а затем достала горсть, обернув полотенцем.

– Гвендалина, позавтракай и угости рыцаря.

Я с улыбкой поблагодарила её и вышла, сунув бумаги под плащ, держа в руке свёрток с жареными каштанами. Уже во дворе до меня донёсся резкий голос бабушки Белисандры:

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.