Марта Уэллс – Коллапс системы (страница 5)
– Спасибо, что позволили прийти сюда и поговорить с вами.
На несколько секунд возникла пауза, пока языковой модуль Тиаго переводил ее слова.
Кариме явно была готова разумно, спокойно и убедительно рассказать о том, что временное объединение с другими фракциями ради эвакуации всего населения планеты будет наилучшим решением, на случай если судебное разбирательство не остановит «Бариш-Эстранцу». Данис и Варисет смотрели на нее так, словно она собиралась предложить им всем поджечь себя ради забавы. Еще больше колонистов собралось в дверях, чтобы послушать или сделать вид, что слушают, неизбежно вставляя глупые комментарии. В общем, совершенно обычная ситуация.
На другом задании (назовем это «заданием», хотя на самом деле я просто бездельничал) люди уже заканчивали работу. Тарик нес ящики с инструментами к шаттлу, стоящему на ровной площадке за деревьями. Айрис завершила диагностику маршрутизатора и подключилась к каналу отряда, чтобы посмотреть, как дела у Кариме. Ратти перестал копаться в своих файлах и наблюдал за Тариком.
– Сначала, прежде чем перейти к вопросам… – заговорила Беллагая. – Не все хотели вам это говорить. Но на планете есть и другая колония.
Ну да, мы в курсе. Первая колония и поселения других фракций.
Кариме целых три секунды переваривала это заявление. Ей так же хорошо, как и Мензах, удавалось не показывать раздражения. Ее лицо выражало терпение и спокойствие.
– Уверена, мы сумеем учесть их потребности, – сказала она и посмотрела на Данис и Варисета. – Если на встрече должны присутствовать представители других групп…
– Нет, речь не о наших группах, – прервала ее Беллагая. Данис и Варисет в ужасе уставились на нее. Им явно не понравилось, что она об этом говорит. – Совершенно другая колония. Они отделились почти тридцать лет назад. Они на полюсе, рядом с устройством для терраформирования.
«Это еще что за хрень?» – сказал ГИК по каналу отряда.
– Вы что, шутите? – сказал я вслух.
Новые колонисты? Только этого не хватало. Можно выбросить все планы, оценки ресурсов и расчеты.
И придется задержаться здесь надолго.
Оставшийся на борту ГИКа Мартин, следящий за нами с мостика, чуть не пролил из чашки горячую жидкость.
– Что?!
Сидящая рядом с ним Кайди включила общекорабельный коммуникатор и объявила:
– Сет, подойди сюда, пожалуйста.
– Что-что? – пробормотала Айрис, стоящая на холме с маршрутизатором.
Ратти повернулся и обеспокоенно посмотрел на меня. Он не следил за этим каналом, только за общим каналом группы. Возвращавшийся из шаттла Тарик заметил, как все разволновались, и побежал трусцой, чтобы быстрее добраться до нас. Я добавил Ратти и Тарика в канал Кариме, так было быстрее, чем объяснять.
Сидящая в подземной комнате колонии Кариме подняла брови.
– Еще одна жилая зона?
А я-то считал, что она тщательно старается не показывать своих реакций. Так обычно вела себя Мензах.
«Предполагалось, что установки для терраформирования на других континентах необитаемы, верно?» – спросила она по сети.
«Верно, – ответил ГИК. – Возможно, они заражены».
«А знаете, сейчас я готова уже поверить во что угодно», – откликнулась Кариме.
– Они переехали, когда появились первые данные о заражении. В самом начале мы еще переговаривались с ними через коммуникаторы, а иногда они прилетали погостить. Но с годами все реже. Мы отдалились. Мы не можем связаться с ними напрямую, они сами должны выйти на связь.
Когда она это произнесла, у меня на мгновение возникла надежда. Может, это просто фантазии. Люди любят фантазировать. Вот почему у них такие отличные сериалы.
Вероятно, надежда возникла и у Кариме, потому что она спросила очень ровным тоном:
– Почему они сами должны выйти на связь?
– Коммуникаторы там не работают, – объяснила Беллагая. – Установки для терраформирования создают помехи.
«Пери, именно такого рода помехи не позволили тебе провести первичное сканирование сигналов?» – спросила Айрис по каналу отряда.
«Да, – ответил ГИК. – Но после обнаружения действующей колонии надобность в сканировании отпала».
«Значит, существование второй колонии вполне возможно», – обреченно произнес Сет.
«В картах, которые мы нашли в распределительной станции, о второй колонии ни слова», – сказала Кайди.
«А разве мы не получили снимки установок на полюсе?» – добавил Мартин.
«Только восстановленные снимки самого оборудования, но не местности вокруг него», – ответил ГИК.
– Если мы хотим с ними поговорить, придется лететь туда, – сказала Беллагая. – Но с тех пор как возникла последняя вспышка, мы опасаемся посылать туда кого-нибудь, вдруг мы таким образом распространим заражение. Они не были инфицированы.
– Мы думаем, что они не были инфицированы, – пробормотала Данис. А потом быстро добавила, чтобы не выглядеть глупо: – Скорее всего, они погибли.
– А мы выжили. Пока что, – добавил один из тех, кто стоял в дверях.
Кто-то сзади пробубнил: «Вопреки твоим стараниям», но остальные сделали вид, будто ничего не заметили.
– Понятно.
На лбу Кариме собрались складки. Она отвлеклась, вслушиваясь в болтовню по сети.
«Хватит трепаться по общему каналу», – сказал ГИК, и все заткнулись, мне даже не понадобилось ставить фильтр, чтобы отрубить канал для Кариме.
Я знал, на что способны люди, поэтому дал Ратти и Тарику доступ только на чтение.
– Так вы говорите, они были на полюсе? – спросила Кариме.
Беллагая кивнула:
– Да, рядом с сервисной базой установок для терраформирования. Туда уехали в основном инженеры, обслуживающие установки, прежде чем те стали работать в полностью автоматическом режиме. Там вроде нашелся хороший участок для строительства.
Кариме соображала очень быстро.
– Мы можем поговорить с ними и предупредить. «Бариш-Эстранца» о них знает?
Беллагая покачала головой и пристально посмотрела на Данис.
– Не знаю.
– Мы им точно не сообщили бы, – воинственно заявила Данис.
– Думаю, и наша группа сообщать не стала бы, – добавил Варисет.
– Но другие могли, – заключила Данис. – Некоторые до сих пор не понимают, что происходит.
Эти слова вызвали новые приглушенные комментарии со стороны публики в дверях. Очевидно, те люди тоже считали, что фракция Данис ничего не понимает в происходящем. Третий прислал мне отчет, подтверждающий, что передвижения и другие действия ближайших к нам людей не выглядят враждебными. А то я не знаю. Этого я не сказал, просто отправил ему дежурное «Принято».
К дверям протолкался еще один человек.
– Той колонии не должно было существовать, – сказал он. – Ее нет в планах.
На мостике ГИКа Сет закрыл лицо руками и простонал. Я не сразу врубился, в чем дело. Ну, в смысле, мне тоже хотелось закрыть лицо руками и застонать, но мне почти всегда этого хочется.
Так, до меня дошло. Университет начал судебную тяжбу, пытаясь признать эту планету суверенным политическим образованием, а не трофейным объектом торговли, на основании воссозданного первоначального устава колонии, над чем работали Пин-Ли и другие люди. Это должно было запустить очередную трансформацию. А поскольку сюда прибыл новый исследовательский корабль «Бариш-Эстранцы», времени оставалось все меньше.
Планеты такие здоровенные, что мы могли запросто пропустить другие посадочные площадки и жилые зоны. ГИК наверняка в какой-то момент поискал другие воздушные пузыри (я понятия не имею, чем он занимается в свободное время), но когда мы только прибыли, ему было наплевать на все, кроме поисков своего экипажа. Картографическое сканирование, позволившее бы обнаружить малозаметные места обитания, обычно проводилось с помощью спутников. Или зондами, большинство из которых ГИК вооружил. На планете не было ни одного неповрежденного спутника, только на орбите болтались обломки разрушенных, слишком мелкие, чтобы можно было идентифицировать их как принадлежащие Корпоративному кольцу или Докорпоративному.
«Установки для терраформирования создают помехи для сигнала, нарушающие связь и через коммуникаторы, и по сети», – сказал ГИК.
Ага, так я и думал.
«А кроме того, они могут мешать функционированию воздушных пузырей крупного размера», – добавил ГИК.
Сет нахмурился, пролистывая отчеты.
«Так-так, – сказал он. – Изначальное сканирование было нацелено на поиск воздушных пузырей.