Март – Выживший (страница 18)

После последнего посещения своего хозяина, где химера «поела», если можно так выразиться, прошло уже несколько часов. Солнце стояло высоко и немного ослепляло существо. Ночью оно чувствовало себя куда лучше. Шаг за шагом по привычному маршруту. Никаких звуков, мертвый город, по которому…

Нога вместо очередного шага по грязной мостовой провалилась, тело по инерции продолжило путь, и колено с хрустом сломалось. Существо успело заметить тень сбоку и…

— Ловко ты его.

Эдвин с сомнением посмотрел на труп существа. Бывший меч графа, превращенный в кинжал был не предназначен для рубки голов, и до конца он ее не смог отрубить. Его удара хватило для смерти существа, однако голова болталась на остатках кожи в районе груди. Сама же химера оказалась халтурой, как выразилась девушка. Больше скорости, ночное зрение, сила, когти на руках и измененная челюсть…

«Нормально так над бедным магом поработали, какая же тут халтура», — не согласился с ней Эдвин, но вслух спорить не стал.

Они с девушкой следили за этой химерой несколько часов, чтобы узнать маршрут. Когда они убедились, что дорога всегда одна и та же, вплоть до мельчайших деталей, оставалось только приготовить ловушку. И сделать это не только быстро, но и тихо. Маршрут был не самым коротким, а существо в спокойном состоянии никуда не торопилось и шло прогулочным шагом. Дальше дело техники — достать несколько булыжников из мостовой, вырыть неглубокую яму, испачкавшись с ног до головы.

«Хорошо быть магом воды», — подумал Эдвин. — «И землю размягчить можно, и помыться в любой момент».

После оставалось только заделать яму тонким льдом и присыпать грязью. Как ему объяснила Адель, из виденных ею химер, только некоторые относились к «условно сообразительным». И этот патрульный не был из их числа. Его не смутила ни грязь с землей, которые еще недавно отсутствовали, ни лед на земле.

— И что дальше? — уточнила Адель.

— Дальше ход эльфа. Химера не вернется вовремя, и он о чем-то догадается.

— О «чем-то»? — с сарказмом уточнила девушка.

— Догадается о ее смерти, само собой. Что он сделает? Или отправит сюда ребят поумнее, или отправится сам. Есть еще вариант, в котором он отправляет на проверку еще десяток таких же глупых, но на него я бы рассчитывать не стал.

Маг подошел к телу, поправил голову, и осмотрелся по сторонам. Прятался он на этой улице давно, но прижавшись к стене в одном из домов толком ее не рассмотришь.

— И?

— У нас есть определенное количество времени, чтобы придумать для них сюрприз. Химеру они будут искать в местах ее патрулирования. Значит…

Он взял тело за плечи и оттащил к стене ближайшего дома. Затем отошел в сторону, и недовольно повернулся к девушке.

— Нет, так дело не пойдет. Новые химеры будут двигаться со стороны нашей тюрьмы, это вон оттуда, — он махнул рукой. Найти это тело они должны так, чтобы собрались все как можно теснее.

— За углом? — предложила девушка.

Молодой маг задумался. Прошелся по улице, заглянул за угол, прикинул, как должны стоять химеры. Одна будет проверять тело, остальные должны контролировать обстановку на случай засады. Значит ближайшие здания они скорее всего проверят.

«Вон та порушенная стенка выглядит достаточно перспективно. Каменные здания рядом, опять же».

— Вот тут, — он указал на идеальное место. — Тут будет ловушка.

Глава 12

Основные черты любой ловушки это незаметность и смертоносность. Против человека важнее первое, против практически любой нежити, за исключением высшей, второе. На высшую нежить ловушки лучше не ставить вообще. Во-первых, того же лича в примитивную ловушку и не заманишь. Во-вторых, сам факт попытки скорее нанесет оскорбление, и умирать этот «мастер ловушек» будет долго и мучительно.

Какими бы умными химеры ни были, некоторых вещей они просто не понимали в силу отсутствия опыта. Они не наследовали память предыдущего тела и напоминали простейших животных, которые со временем могут обучится до определенного предела, если создатель постарался. До людей они в любом случае не дотянут. Ни по опыту, ни по знаниям, ни по сообразительности. Им не покажется подозрительной крайне неустойчивая гора камней на крыше дома. Их даже не смутит, что эти камни нависают ровно над телом мертвой химеры и неподалеку. И различные самодельные веревки, болтающиеся в воздухе их также не смутят. Большинство химер, во всяком случае.

Сам Эдвин с девушкой наблюдали за ловушкой издалека. Пусть молодой маг практически полностью был уверен, что эльф останется у себя в поместье рядом с артефактом, они решили не рисковать. Еще и всеми способами пытались сбить возможных преследователей со следа. А следопыты точно были, Эдвин видел, как одна из химер, смесь собаки с птицей на основе человеческого тела водила клювом по земле, и ушла чуть в сторону от основной группы. Запахи вели ее в дом, прямо перед входом в который она успешно попала в самодельную «волчью яму», прикрытую льдом и грязью.

— Теперь нам всегда надо уходить по крышам и путать следы, — прокомментировал он наличие следопыта среди химер. — И попросить у графа алхимии. Пусть в лагере укра… в смысле возьмет. Нам всякая понадобится.

Адель хранила молчание. С ловушками они провозились до самой ночи, и ей приходилось наравне с парнем носить камни. Доставать их без инструментов тоже было тем еще мучением. Приходилось тяжело трудиться используя магию и кинжал, а потом и собственные рук. Эдвин уже всерьез подумывал обшарить ближайшие здания в поисках сохранившегося лома или любых других инструментов. Кинжал, магия воды и усердие двух молодых отчаянных людей все же сделали свое дело и ловушка была готова. Ночевать в башню они не возвращались, и замерзшие, грязные и голодные, наблюдали за результатами своего тяжелого труда.

После гибели или тяжелого ранения одной из химер, остальные стали замедляться.

— Да вы не бойтесь, — прокомментировал это замедление Эдвин.

— Точно сработает? — недоверчиво уточнила девушка.

— Еще как, не зря старались, — преувеличенно бодро ответил он. А старались они изо всех сил, даже н

Химер оставалось пятеро, и издалека их можно было спутать с людьми. Разве что двигались они иначе. Очень скоро все противники сгрудились вокруг своего мертвого собрата. Эдвин специально прислонил тело к стене в самом неудобном месте, где им придется стоять близко друг к другу. Вот они сдвигают тело, и груда камней на крыше дома начинает свое движение…

«Ну давай же!», — мысленно подталкивал камни он.

Одна из химер даже успела поднять голову вверх, но камни были уже в полете.

— И это все? — с явно различимым скепсисом и недовольством спросила Адель. — Я ожидала большего.

«Я тоже», — подумал Эдвин.

— Это тоже результат, — дипломатично заметил он.

В результате долгой подготовки и тяжелого труда была убита одна химера-следопыт, и еще одна химера камнем. Остальные не пострадали ровным счетом никак, или же их задело настолько слабо, что они никак не показывали это.

— Надо пересмотреть твою тактику, — наконец сказала девушка. — А сейчас я хочу есть и спать.

Эдвин желал примерно того же самого, включая пересмотр тактики.

— Запутаем следы, — скомандовал он. — Не хочется, чтобы меня химера разбудила.

Девушка вполне разделяла его нежелание, и они долгих два часа уходили по крышам, перепрыгивая со здания на здание, иногда оставляя ловушки за собой. Проверенный вариант со льдом они не использовали. Слишком долго копать эти ямы, так и настигнуть могут. Они ограничились мелкими пакостями вроде лестницы, которая может обвалиться, или крыши, которая отвалится в момент, когда на нее перепрыгиваешь. В меру своей фантазии, так сказать. Основная надежда была, что химера банально потеряет след.

По уже сложившейся традиции для сна они выбрали башню. Сделаны они все были по примерно одинаковому проекту, и способ проникновения внутрь не менялся. Адель добралась до окна, и открыла дверь изнутри.

— Мне эти птичьи яйца уже надоели, — честно призналась девушка. Они сидели за столом, на котором стояло два изысканных бокала с водой и невероятно дорогая, даже по внешнему виду, тарелка с вареными птичьими яйцами.

— Вариантов у нас не так много, — нейтрально заметил Эдвин. — Если я словлю зайца или куропатку, то ты первая об этом узнаешь.

Он и сам был не в восторге от рациона питания, но контролировал себя куда лучше девушки. И между голодом и однообразной и не самой вкусной едой он выбирал еду.

— Надо будет при следующей встрече с графом еще и соли попросить, — высказал он идею вслух. — С солью всяко вкуснее будет. Заодно узнаем, о чем беседовал с эльфом… Может у него уже есть план.

Со стороны девушки донесся тяжелый вздох, но говорить она ничего не стала. Да и смысла не было никакого. Что тут скажешь?

Вся надежда строилась на том, что граф сможет придумать способ пробраться внутрь. Да, Эдвин одобрил идею уничтожать вражеских химер и попытаться в какой-то момент и артефакт разрушить, но слишком уж это было похоже на прямую дорогу к смерти. А так — граф придумывает как проникнуть внутрь, значит они смогут таким же способом выйти наружу. Или же граф молниеносно разрушает артефакт, они ждут этого момента возле барьера, а уже там вампир с эльфом будут сами свои дела улаживать. Как бы ситуация не повернулась, если граф придумывает способ преодолеть барьер, Эдвин с Адель в дальнейших опасных для жизни событиях участвовать не будут. И именно об этом мечтал молодой маг.