Март – Посредник (страница 15)
Пока же информации не было вообще, а в своих размышлениях Эдвину надо было от чего-то отталкиваться. Нужна была «опора» для дальнейших действий. Подозреваемый, или хотя бы мотив. Зачем вообще травить посольство? Чем дольше Эдвин размышлял, тем больше склонялся к крамольной мысли: отравление не имеет никакого смысла. Отношения с империей ухудшатся, но описанные помощником посла перспективы заставят закрыть на это глаза. Подумаешь, люди погибли… у императора еще есть. Тогда зачем это делать?
— Надо искать, кому выгодно, — молодой маг так задумался, что вывод произнес вслух.
— Мысль интересная, — вяло улыбнулся Бернард. — Но выгодно или слишком многим, или это шанс подставить соперника, которому могло бы быть выгодно. Лучше не искать вообще никого, и я склоняюсь к мысли отдать вам письменный приказ сидеть в комнате и ничего не делать.
— Но такого приказа не будет, — утвердительно сказал Эдвин.
— На данный момент, — многозначительно сказал Бернард, — не будет. Но все может измениться. Не увлекайтесь слишком сильно. Я, конечно, не верю в успех вашего предприятия, но мало ли… А вот во что я верю, так это в вашу способность игнорировать прямые указания. Небольшое упражнение для ума не повредит, кому выгодно подставить короля?
— Герберт — брат короля, — не задумываясь ответил Эдвин. — Он был первым наследником трона после короля, пока не появился ребенок.
— Самый первый, и самый очевидный кандидат. На самом деле настолько очевидный, что его даже подозревать стыдно. Кто еще? Только не говорите про старшего сына первого подозреваемого…
Именно это Эдвин и собирался сказать.
— Если вы собираетесь подозревать всех наследников, то это не самое разумное решение. Особенно, если подозреваемые у вас стоят ровно в порядке наследования.
— Почему?
— Пытались отравить нас, а не самого короля, — пояснил Бернард. — Будь целью трон, мишенью стал бы сам Конрад. Зачем же травить посольство?
— Эммм… чтобы помешать нам выполнить наши задачи. Сорвать заключение договора и расследование происшествия с деревней.
— Верно, — слабо улыбнулся Бернард. — И вот мы сделали круг, и снова вернулись к вопросу о выгоде. Да, брату короля это выгодно, но раз уж есть яд, про который никто не знает, то отравить самого короля намного надежней.
— Значит, это не он, — сделал вывод Эдвин.
— Это значит, что мы ничего не знаем, и делать выводы не будем. Это мог быть любой достаточно влиятельный аристократ, которому не нравится нынешняя ситуация и возможное будущее, — поправил его Бернард. — А теперь я дам вам несколько заданий, и буду отдыхать.
Эдвин приготовился слушать.
— Для начала, приведите себя в порядок, ваш внешний вид порочит честь имперских послов. Уберите с лица все следы, смените одежду на чистую.
Молодой маг осмотрел себя, и согласился с помощником посла.
— Убедитесь, что ваши люди, про которых вы даже не вспоминаете, устроены и вообще в порядке. А затем решите вопрос с едой и водой.
— С водой вопрос решаемый, я как-никак маг воды, — напомнил Эдвин. — С едой все сложнее, но у меня есть пара идей.
Бернард устроился на кровати поудобней.
— Можешь позвать обратно охрану. На время моего сна им лучше быть внутри, — и добавил. — Не переживайте, как только мне станет легче, мы подпишем все документы и отправимся обратно.
— Сейчас нельзя подписать?
— К сожалению, с их стороны должны стоять подписи всех трех братьев. Это очень старая традиция, от которой, на мой взгляд, избавиться надо было еще пару сотен лет назад. А братья еще не все собрались в замке. Когда планировали подпись документов, никакой спешки не было.
— А остальные? — Эдвин махнул головой в сторону, где были другие палаты.
— Их будут лечить здесь. Если кто-нибудь придет в себя и будет в состоянии пережить поездку, то пусть едет. Наша задача проста: подписать договор, и доставить его императору.
— А нападение?
— Это второстепенная задача, и ради нее рисковать не стоит. Вам пора.
После совсем недвусмысленного намека Эдвин вышел из палаты, убедился, что перед ним стоят те же самые маги, что охраняли Бернарда сегодня, и пригласил их обратно. Сам же отправился на поиски своих новоприобретенных слуг.
Крестьяне нашлись в отдельной комнате неподалеку от кухни. Оба бодро отчитались, что им комфортно, едят они вместе со всеми слугами, чувствуют себя отлично, и ни претензий, ни пожеланий у них нет. Эдвин покивал головой в такт их словам, и отправился приводить себя в порядок перед ужином с Хлоей.
Глава 9
— Как ты оказался в посольстве?
Хлоя не любила ни правил этикета, ни долгих вежливых заходов издалека. Она честно в этом призналась в самом начале их ужина, и вела себя как… старая подруга, которая может пренебречь многими правилами приличия. Она не использовала титулов, и сразу попросила обращаться к ней на «ты» или просто по имени. Зал для ужина был небольшим, и находились они там вдвоем. Слуги принесли еду и вино, после чего закрыли двери, и больше их не беспокоили. Эдвин на секунду задумался, сможет ли он справиться с девушкой, если она на него нападет. Затем мысли его свернули в другую сторону, он слегка покраснел, и вернулся к разговору.
— Эммм… — Эдвин посмотрел на свою пустую тарелку. Есть он опасался, но уже через несколько минут могли появиться неудобные вопросы. — Появилась возможность, и я решил ей воспользоваться. Всегда хотел мир посмотреть, на островах побывать…
На островах он побывать не мечтал, но рассказывал вполне убедительно. Как и всякому жителю столицы, ему нравились большие города и удобства, которые они предоставляли. А вот долгие путешествия, которые плавно переходят в опасности по дороге и продолжение путешествия на корабле… При мысле о кораблях и лодках ему стало неуютно.
— И как тебе здесь? — Хлоя, несмотря на нелюбовь к этикету, ела как истинная дворянка. Эдвин взял в руки бокал, некоторое время изображал размышление над ответом, сам же в это время активно создавал корку льда на вине в своем бокале. Над коркой он создал немного воды, тут же отпил, изобразил на лице удовольствие от вина, которое было надежно заморожено, и принялся отвечать.
— Признаюсь честно, корабли это не мое. И событие на пиру…
— Покушение на посольство и множество смертей, — «тактично» поправила его Хлоя.
— Да, — ее прямота немного смущала Эдвина. — Несколько подпортило впечатление. Да и потом столько событий. Можно сказать, толком и не видел еще ничего.
— Ничего страшного, — она потянулась, к ближайшему блюду, и положила себе кусок мяса. Эдвин незаметно сглотнул слюну и сделал глоток из бокала.
«Повезло, что не прозрачные», — мелькнула у него мысль.
— Захолустье, — продолжала девушка. — Ничего нет, кроме природы, и та надоедает еще в детстве. Если ты не большой любитель смотреть на буйство стихии и есть рыбу, то и делать у нас нечего. Полгода холода, для посещения родственников надо добираться на корабле до другого острова, где все то же самое, что и на своем. Лето короткое, света и тепла почти нет. Достойное образование в империи, а сюда толковых учителей заманить сложно. Для девушки развлечений нет вообще.
— А для мужчин?
— Раньше были драки и набеги на соседей, — ничуть не смущаясь, выдала Хлоя. — Еще до моего рождения ваша империя доходчиво объяснила, что набеги ей не нравятся. Теперь можно делать рейды на кораблях в леса эльфов, но…
— Но? — заинтересовался Эдвин, и немного похвастался. — Я там бывал.
— Тогда должен понимать, что грабить богатую деревню с крестьянами, и искать сокровища в эльфийских лесах это совершенно разные вещи.
— У крестьян намного меньше шансов тебя съесть, согласен, — усмехнулся Эдвин.
— Расскажи про эти места, — попросила Хлоя. И Эдвин принялся рассказывать.
Молодой маг принялся за историю. Начал он еще с событий в академии, поэтому история вышла длинная. Некоторые места он скорректировал, некоторые вещи вообще пропустил, честно признавшись, что не имеет права об этом рассказывать, но даже так история вышла увлекающей.
— У тебя очень интересная жизнь, — вздохнула Хлоя. — Не то что у меня — сплошная учеба, и больше ничего. Была надежда на ваше посольство, все же это событие для двора, но и та не оправдалась: приплывут отец с дядей, и вы уплывете отсюда на рассвете.
— А когда они приплывут? — заинтересовался Эдвин.
— На днях, — коротко ответила Хлоя.
Девушка посмотрела на него, затем на его пустую тарелку, и снова на него. Эдвин демонстративно отпил из бокала.
— Не голоден, — пояснил он. Даже на его взгляд, звучало это крайне неубедительно.
— Тогда можем и прогуляться, — поднялась из-за стола Хлоя. — Ты же не против?
Против он не был. Прогулка вдвоем закончилась ровно за дверями зала, когда к ним подошел высокий бородатый мужчина в кольчуге.
— Не велено.
— Да мы далеко уходить не будем, — сразу же пояснила девушка.
— Приказ короля не отходить от вас ни на шаг.
Эдвин уже встречал таких же упертых охранников, поэтому даже не лез в разговор.
— А если я прикажу не охранять меня? — все еще пыталась остаться вдвоем девушка.
— Не велено.
Сдалась Хлоя минуты через две споров и уговоров с угрозами, и то, половину этого времени она уже просто для вида спорила. Видимо, ее характер и натура не позволяли сразу же согласиться, даже если умом она понимала — другого варианта нет. Эдвин все это время молча стоял рядом и изображал статую.