Март – Отражения (страница 37)

Разницы не было никакой. Во всяком случае, лично Андрею было глубоко плевать, какие именно источники были «в верхах» у девушки с другого континента. Это было настолько далеко от него, что банально не интересовало.

Они пообещали, Оливия призвала бармена в свидетели, и тот стал гарантом. Это был неожиданный ход, но Андрею все равно было не с кем делиться информацией, которую, к слову, он и не получил. О чем он тут же решил напомнить.

— Обещания сделаны, пора бы и начать рассказывать.

— Все помнят сообщение перед тем, как все началось?

— Ты совсем издалека зашла, — пошутил Анубис.

— Там была важная часть про отсрочку порталов в наш мир. Наши умники полагают, что это около пяти лет, перед тем как начнется массовая драка. Как это будет выглядеть, никто не знает до сих пор.

— Допустим, — кивнул Андрей.

— А сейчас самое главное, — невероятно серьезно сказала девушка. — Часть наших самых сильных игроков уже побывали в центральном мире, и сумели купить немного информации. По старой традиции, информацию перепроверили несколько раз. В результате несколько разных, не связанных друг с другом, игроков из разных миров подтвердили примерно одно и то же…

Оливия сделала паузу, чтобы сделать глоток. Напарники молчали в ожидании продолжения.

— Все игроки сказали одно и то же. Через некоторое время наместники начинают мотивировать слабых игроков. Согласитесь, что будь вы правителем, вам не понравились бы воины, которые не тренируются и не развиваются.

— Такие погибают первыми, и пользы не несут, — согласился Анубис.

Андрей промолчал, ведь речь шла именно о таких, как он.

— Также в первом сообщении было сказано, что количество игроков фиксировано, и вместо умершего появляется новый, — продолжила девушка. — А значит, если слабых и ленивых игроков убьют…

— …то есть шанс получить активных, талантливых, трудолюбивых и далее по списку, — продолжил вместо нее парень.

— Верно. И в то же время, надо стараться поощрять сильных игроков, давать им развиваться… План прост, и потому красив. И вот сейчас начинается та самая информация, которую вы должны держать при себе.

Оливия обвела взглядом напарников, убедилась, что ее слушают, и продолжила.

— Практически все игроки из разных миров описывали два основных способа… эммм… отсекания хвоста из слабых игроков, — девушка задумчиво улыбнулась. — Выражение про хвост иронично, ведь его использовал игрок с хвостом.

— Меня это уже не касается, но ты продолжал, — вернул ее из воспоминаний Анубис.

— В первом случае от слабых игроков избавляются, стравливая их друг с другом. Говорят, что есть рейтинг всех игроков, и самая слабая четверть получает приглашение на турнир. Даже не приглашение, нет. Обязательный бой против другого игрока из последней четверти. Дуэль до смерти, поэтому за один такой турнир половина слабых игроков становится сильнее, а вторая половина заменяется новичками. В течение года такое повторяется несколько раз, и состав игроков становится намного сильнее, чем мог бы быть.

Андрею ситуация не нравилась. Чего он не хотел, так это убивать других игроков-землян. Еще больше он не хотел и сам быть убитым. Для этого требовалось быть лучше двадцати пяти процентов игроков, и путь его лежал в отражения. Для себя он решил, что будет стараться их посещать как можно чаще.

«Придется соглашаться на обмен», — решил он для себя. — «Этот гоблин мне в ближайший год не пригодится для выживания».

— До первых дуэлей проходит от трех недель до трех месяцев, — продолжила девушка. — Мы с Анубисом точно входим в первую треть лучших. По моим скромным оценкам даже в первые десять процентов.

— Не стоит недооценивать азиатов, — сказал Анубис.

— Даже если не входим, то все равно очень близки, — поправилась девушка. — А вот ты…

— Понял я, не надо меня в это носом тыкать, — немного разозлился Андрей.

— Я уже говорила про поощрение сильных игроков. Второй способ совмещает в себя и поощрение лучших, и убийство… — Оливия кинула взгляд на Андрея, — …и убийство… эээ…

— Худших, — подсказал Анубис с ухмылкой.

— Тех, кто слабее, — нашлась девушка. — Есть серия заданий от наместника, заданий тяжелых, но с высокими наградами. Наши аналитики, используя полученные знания, предполагают, что кроме наград будет выдан разовый пропуск в конкурирующий мир. Опытные игроки других миров о таком рассказывали.

— И как это выглядит?

— Точно так же, как и с обязательной дуэлью. Твое мнение никого не интересует, и его никто не спрашивает. Чтобы с игроком считались, он должен обладать силой и властью. До этого момента наместник будет нас использовать, как только захочет. Захочет, чтобы несколько слабых игроков защищали кусок леса от сильного инопланетянина, просто закинет туда. А дальше выбор за тобой: хочешь жить — сражайся, не хочешь — умирай. И если сильным игрокам предложат напасть на другой мир, то в случае «защитников», слабых не спрашивают.

— Это неправильно как-то, — заметил Андрей. — Сильный атакует, слабые защищаются. Заведомо невыгодные условия.

— У этой игры есть свои правила, и на самоубийственное задание никто никого не отправит. Согласно моим данным, хоть наместники и враждуют между собой, они соблюдают определенные правила, как и на любой войне…

— Разве на войне есть правила? — усомнился парень.

— Конечно есть, — вместо девушки ответил Анубис. — Есть правила, которые надо соблюдать в любом случае, а есть правила, которые как кодекс пиратов — всего лишь свод рекомендаций. Скажем, во время первой мировой войны, по непонятным никому причинам, огнеметчики, и солдаты с разрывными патронами, никогда не доживали до обмена. Представляешь, все они умирали при попытке к бегству.

Андрей тут же понял, что никаких реальных попыток к бегству никто из них не делал.

— А ближе к нашему времени? — уточнил он.

— Ближе к нашему времени, и даже прямо сейчас в нашем времени, почему-то никто не оправдывает ребят, которые стреляют в медиков и парламентеров.

— Ну это само собой, — согласился парень.

— Есть много разных глупостей, — не останавливался Анубис. — Например, добивать сдающихся в плен.

— А с этим что не так? — уточнил Андрей. — Я понимаю, конвенции и все такое…

— Вроде не глупый парень, а дурак, — перебила его девушка. — Пойми одну странную истину: чем больше сдающихся в плен ты убьешь, тем больше своих солдат потеряешь.

На этом утверждении парень немного задумался.

— Давай я тебе на примере объясню, — помог ему Анубис. — Вот ты солдат, и знаешь, что в случае окружения и полной безнадеги ты можешь сдаться. Есть шанс, что тебя потом обменяют на точно такого же пленного.

— Так.

— И в какой-то момент у тебя стоит выбор: сдаваться или биться до последнего с гарантией умереть. Что ты выберешь?

— Сразу и не скажу, — задумался парень. — От многого зависит.

— Ты не скажешь, а многие другие решат сохранить себе жизнь, — Анубис опять достал свою трубку и закурил. — А теперь представь такую же ситуацию, но ты знаешь на сто процентов, что в случае сдачи тебя убьют. Что ты будешь делать?

— Конечно буду до конца бороться.

— Даже если убьют?

— В любом случае же убьют, — начал понимать парень.

— Именно. Когда ты знаешь, что в плен не берут, ты дерешься до последнего. Для другой стороны это потери. А если они берут в плен, то и своих солдат сохраняют, и в будущем избегают ситуации крысы загнанной в угол.

— И много таких правил? — решил узнать Андрей.

— Очень, — серьезно сказал Анубис. — И я не пожелаю никому узнавать их на своем примере.

За столиком воцарилась немного давящая тишина.

— Давайте лучше о другом, — разрушила ее девушка. — Не знаю, как вы, но у меня есть еще семь часов, которые я хочу потратить на отдых. Затем я использую волшебную баночку от бармена, чтобы быть бодрой, и пойду на брифинг. Что у вас?

«Корпоратив», — вспомнил Андрей. — «Впрочем, с различными допингами можно успеть и здесь поговорить, и там бодрым быть».

— Не расскажешь, какие еще карты выпали? — поинтересовалась Оливия.

Интерлюдия 2

Наземная часть комплекса не поражала своими размерами. Десяток серых приземистых зданий, лишь некоторые из которых могли похвастаться более, чем одним этажом. Внешне они были похожи на заброшенную воинскую часть где-то в глубине страны.

Глеб Владимирович бывал и в подземной части «объекта 48», что уходила на десятки метров вглубь земли, и занимала несколько квадратных километров площади. Настоящий многоуровневый подземный город. Вопреки высказываниям «диванных экспертов», не все объекты прошлого века были разворованы и уничтожены.

— Чего только не спрячешь в Уральских горах, — задумчиво сказал он.

— Сорок восьмой запущен на девяносто процентов и уже принимает постояльцев, — отрапортовал верный Виталий, что стоял за плечом военного. — Двадцать третий и сто девятый будут полностью готовы в течение недели.

Цифры в названии объектов ничего не значили. Всего таких комплексов насчитывалось несколько десятков, но некоторые из них уже давно использовались для других целей. Им же выделили три самых старых и неиспользуемых, или, если говорить официальным языком, «законсервированных» объекта.

— Руки бы оторвал, — внезапно сказал Глеб Владимирович. — Объекты должны были запустить за два дня, а из-за этой «консервации», которую пьяный дворник делал…