Марни Манн – До тебя (страница 35)

Понимаете, время было тем, что почти отняли у нас, и теперь мы проводили большую его часть вместе.

Мы быстро продвигались вперед, и я даже познакомился с Элли.

Когда мы втроем уходили с ужина, который устроили вместе, я знал, что Элли считает меня самым идеальным мужчиной в мире для ее лучшей подруги.

Я чертовски хотел, чтобы это было правдой.

Я хотел, чтобы это было так.

Я хотел быть всем, в чем нуждалась Билли.

Я хотел быть ее концом.

Но этого никогда не могло случиться. Время работало против меня. Несмотря ни на что, это всегда будет временная ситуация, которая никогда не станет постоянной. Поэтому я старался уловить каждое мгновение, которое мы проводили вместе, так же, как я делал это сейчас, обнимая ее за талию, пока мы шли по Сохо.

Воздух был свежим для весны, но мы оба хотели быть на улице. В моей другой руке был кофе, в ее ― чай. Мы провели утро, готовя еду в моей квартире, и вышли, чтобы пройтись по магазинам. Это не мое любимое занятие, но я узнал, что это одно из ее любимых занятий, и мне нравилось наблюдать за тем, как она моделирует наряды.

Мы не прошли и квартала от моего дома, когда Билли завела меня в бутик. Я хорошо знал этот магазин, мы бывали там несколько раз. Когда она привела меня внутрь, я предположил, что она пойдет в женский отдел, но вместо этого она направилась в мужской. Я последовал за ней к столу с галстуками, где она перебирала их пальцами.

— Остановись.

Билли посмотрела на меня, и я кивнул в сторону того, на котором лежала ее рука.

Она улыбнулась, держа в руке галстук в черно-белую полоску, а затем приложила его к моей шее и держала его там, глядя на меня.

— Он идеален.

— Для чего?

Ее улыбка стала еще шире.

— Для следующих выходных.

В какой-то момент я потянулся к ее талии, удерживая ее, пока она завязывала на мне галстук. Теперь моя хватка грозила сжаться, как сжималась моя чертова челюсть.

— Что будет в следующие выходные, Билли?

— Я еду домой погостить, и я надеялась, что ты поедешь со мной.

Каждый раз, когда она упоминала об отъезде из города ради этой поездки ― а на данный момент это было уже несколько раз, ― мне это не нравилось.

Здесь я мог защитить ее.

Там я не мог.

Но это было первое упоминание о том, что я еду с ней, и ее выражение лица сказало мне, что она хочет этого больше всего на свете.

Она стянула с меня галстук и положила его на руку так, чтобы намекнуть, что собирается его купить.

— Это будет весело. Моя семья замечательная, и они умирают от желания познакомиться с тобой. Я обещаю, ты проведешь самое замечательное время.

Она рассказала мне все о них.

Я знал их имена. Профессии. Хобби.

Я даже знал имена родственников, которые ушли из жизни.

Когда Билли посмотрела на меня, чтобы я дал ей ответ, в ее глазах было столько обожания. Столько эмоций. Со мной эта девушка не могла скрыть свои чувства, как бы она ни старалась. Билли показывала все, и я съедал каждое чертово выражение.

Вот почему меня убило, когда я сказал:

— Я не могу. — Когда на ее лице появилось разочарование, я добавил: — Я собирался рассказать тебе о вечеринке, на которой должен присутствовать в следующую субботу. Это просто вылетело у меня из головы.

Она ничего не сказала.

— Ты же знаешь, я бы не упустил шанс встретиться с твоей семьей, если бы это не было чрезвычайно важно. — Я вздохнул. — Мне очень жаль. — Моя рука сжалась сильнее, что она восприняла бы как извинение.

И это была… ложь.

Я смотрел на женщину, которая была мне так дорога, произнося слова, которые и близко не были похожи на правду.

Это была моя новая реальность.

То, как я решил жить, пока она меня не презирает.

— Все в порядке. — Она положила руку на мою грудь, около сердца. — Ты знаешь, я понимаю, Джаред. Раньше я была такой же в отношении работы.

Она еще не согласилась лететь, но уже начала открываться для этой идеи.

С момента аварии прошло шесть месяцев. Я считал это прогрессом в дополнение к тому весу, который она набрала, придав ей тело, которым я восхищался в самолете.

Билли была почти у цели.

Это было то, на чем я сосредоточился, чтобы мое сердце билось ровно, а затем я спросил:

— Как ты собираешься вернуться домой?

Она сделала глоток чая.

— Я собираюсь взять напрокат машину и поехать.

— Это займет шесть часов, если ты не попадешь в пробку. — Я отставил кофе и потянулся за телефоном, чтобы отправить сообщение своему помощнику. — Я попрошу Тони отвезти тебя.

— Не говори глупостей, Джаред. — Она положила руку мне на запястье, останавливая меня от набора текста. — Я вполне способна сама доехать до штата Мэн.

Я снова сжал челюсть.

— Позволь мне хотя бы дать тебе свою машину. — Я убрал телефон, мои пальцы скользнули к ее лицу. — Скажи «да», — прорычал я, глядя на ее губы, — потому что я не позволю тебе сказать «нет».

Она улыбнулась сквозь мою хватку.

— Да.

— Хорошо. Тогда все решено.

Вот только ничего не было решено.

Ни черта подобного.

ПЯТЬДЕСЯТ ПЯТЬ

ХАНИ

ЗИМА 1987

— У нас есть ответ, — сказала доктор Кац супругам, стоя у больничной койки Хани.

Несколько часов назад доктор завершила операцию по исследованию брюшной полости Хани ― последний тест, который необходимо было провести, чтобы выяснить, в чем дело. Когда Хани выписали из реанимации и поместили в отдельную палату, она с нетерпением ждала, когда врач сообщит им свои результаты. К сожалению, ей предстояла еще одна операция, поэтому супругам пришлось подождать, чтобы узнать новости.

Хани затаила дыхание, когда доктор Кац взглянула на карту в ее руках.

— Это эндометриоз.

Хани почувствовала, как сжалась рука Эндрю, когда он держал ее пальцы, и все ее опасения подтвердились. Именно по этой причине она так долго не могла забеременеть, именно поэтому у нее случился выкидыш на восьмой неделе.

Если бы ее муж не был врачом, она, вероятно, не сделала бы ни одного из этих анализов. Но когда с каждым месяцем Хани становилось все труднее, она решила, что ей нужны ответы. И Эндрю боролся, чтобы достать их для нее.

Пока Хани проходила все тесты, она провела свое исследование, отправившись в библиотеку Портленда и изучив все, что могла, о женском бесплодии. Она обнаружила, что информации по этому вопросу не так уж много, но ее было достаточно, чтобы понять, с чем она столкнулась.