Пролог. Горный хребет из битого камня
Задача Смерти состоит в том, чтобы доставлять души усопших на бесконечный конвейер, не обращая внимания на живых. Однако Смерть нарушил свой принцип и начал присматриваться к девочке, которую он окрестил «книжной воришкой».
С ней он встречался трижды. Впервые — когда погиб брат девочки, во второй раз — когда пришёл за душой разбившегося пилота, и в третий — после бомбёжки. Именно тогда, «на горном хребте из битого камня», «книжная воришка» утратила книгу, над которой работала. Смерть сохранил её и решил поведать историю девочки.
Часть 1. Наставление могильщику
Германия, январь 1939 года. Женщина везла своих сына и дочь к приёмным родителям. Её муж, который пропал без вести, имел связи с коммунистами, и она передавала детей чужим людям, чтобы защитить их от фашистских властей.
По дороге мальчик скончался от лёгочного кровотечения. Его похоронили возле безымянной станции. Один из могильщиков потерял книгу. Девочка, Лизель Мемингер, подняла её и стала «книжной воришкой».
Чиновница из опеки отвезла Лизель в городок Молькинг на Химмель-штрассе (Небесная улица) и передала приёмным родителям — Розе и Гансу Хуберманам. Роза была невысокой, полной и постоянно сквернословила. Она стирала бельё для состоятельных жителей Молькинга. Высокий Ганс работал маляром и по вечерам играл на аккордеоне в кабаках. Своих сына и дочь Хуберманы уже вырастили и теперь брали приёмных за небольшое пособие.
Приёмные родители заставили Лизель называть их Мамой и Папой. Девочка побаивалась Мамы, хотя та по-своему заботилась о ней, а к Папе быстро привязалась. Ночами Лизель видела сны о своём мёртвом брате, и добрый, спокойный Ганс защищал её от кошмаров.
Не-покидание — проявление доверия и любви, часто распознаваемое детьми.
Поступив в школу, девятилетняя Лизель оказалась в классе для малышей, так как не умела ни читать, ни писать. Однажды ночью ей снова приснился кошмар, и она намочила постель. Когда Папа помогал ей менять простыни, из-под матраса выпала книга могильщика — память о матери и брате. Лизель узнала, что книга называется «Наставления могильщику» и содержит советы о том, как правильно хоронить людей.
Увидев книгу, Ганс решил помочь Лизель овладеть чтением. Сначала они по ночам писали буквы на обратной стороне наждачной бумаги, затем — вечером в подвале, краской на стенах.
Соседями Хуберманов были Руди Штайнер, мальчик из многодетной семьи портного, «помешанный на чернокожем американском спортсмене Джесси Оуэнзе». Однажды «Руди вымазался углём и ночью пришёл на местный стадион, чтобы пробежать стометровку».
Когда Лизель перевели в класс к сверстникам, Руди стал её лучшим другом. В отличие от других мальчиков, Руди интересовался девочками, особенно Лизель, и взялся её оберегать.
Хуже мальчишки, который тебя ненавидит, только одно — мальчишка, который тебя любит.
Лизель поклялась, что никогда не поцелует желтоволосого и некрасивого Руди.
Всё лето Лизель училась читать, но у неё мало что получалось, и в школе её считали тупицей. Осенью началась Вторая мировая война, а Лизель провалила контрольную работу по чтению. После уроков дети начали насмехаться над ней, и девочка ударила двух мальчиков, за что получила титул «чемпион школьного двора в тяжёлом весе».
Часть 2. Пожатие плеч
Хуберманы еле сводили концы с концами. Состоятельные клиенты один за другим отказывались от услуг Мамы. Роза заставила Лизель собирать и разносить бельё в одиночку, надеясь, что её бледность и худоба вызовут у клиентов жалость.
В середине января 1940 года класс Лизель учился писать письма, и девочка решила написать своей настоящей матери. Она написала несколько писем и украла «бельевые» деньги, чтобы отправить их через даму из соцопеки, за что Роза отлупила её деревянной ложкой. Ответа Лизель так и не получила. Подслушав разговор Хуберманов, девочка узнала, что её мать забрали «они».
Двадцатого апреля 1940 года отмечался день рождения Гитлера. В Молькинге устроили большой костёр из старых вещей и «вредных» книг. В этот день Ганс поссорился с сыном. Хуберман не поддерживал Гитлера и не состоял в партии, за что его упрекал сын-фашист.
Всякому ясно, что ни к чему закрашивать грязные слова, написанные на фасадах еврейских лавок. Такое поведение вредит Германии и вредит самому отступнику.
Обозвав отца трусом и выразив недовольство тем, что Лизель читает какую-то чушь вместо книги Гитлера «Моя борьба», сын ушёл. Смерть сообщил, что два года спустя он погиб в Сталинградской битве.
Вечером, когда костёр на площади прогорел, Лизель, проходившая с Папой мимо, заметила в его раскалённой глубине несколько уцелевших книг. Воспользовавшись моментом, она спрятала одну из них — «Пожатие плеч» — под одежду и вдруг заметила, что за ней наблюдает фрау Герман — полубезумная жена губернатора, для которой Роза стирала бельё.
Часть 3. Моя борьба
Тлеющая книга жгла кожу, поэтому Лизель достала её, как только они с Папой отошли от костра. Поступок девочки и последние слова сына помогли Гансу решить дилемму, которая мучила его уже год. В местном отделении фашисткой партии он обменял на табак книгу Адольфа Гитлера «Моя борьба» и вышел, размышляя о почтовых расходах.
Лизель жила в страхе перед фрау Ильзой Герман, но ей всё равно приходилось забирать у неё бельё.
Паранойя в одиннадцать лет свирепая. Прощение в одиннадцать лет опьяняет.
Однажды фрау Герман пригласила её в дом и отвела в комнату, полную книг. Лизель не подозревала, что такая комната может существовать.
Далее Смерть рассказал о еврею Максе Ванденбурге, который долго прятался в тёмном чулане и сильно голодал. Наконец, друг Вальтер Куглер принёс ему книгу «Моя борьба», в которую вложил фальшивые документы, карту местности и ключ, и назвал имя — Ганс Хуберман. Макс сел на поезд и отправился в Молькинг. По дороге он, как щитом, заслонялся книгой фюрера.
Лето пришло. По ночам Лизель читала «Пожатие плеч», а днём — книги из библиотеки бургомистра. Девочка случайно узнала, что сломленной и полусумасшедшей фрау Герман стала из-за гибели единственного сына.
Лизель и Руди стали членами шайки, грабящей сады и огороды, под предводительством пятнадцатилетнего Артура Берга. Дела шли успешно, но друзья не могли принести свою долю домой и съедали всё сами.
В конце лета Артур переехал в Кёльн. Смерть видел его там с мёртвой сестричкой на руках.
Ноябрьской ночью Макс открыл дверь дома на Химмель-штрассе своим ключом.
Часть 4. Зависший человек
Во время Первой Мировой войны Ганс познакомился с Эриком Ванденбургом, который научил его играть на аккордеоне. Перед очередным боем сержант искал людей с аккуратным почерком. Эрик заявил, что у Ганса почерк безукоризненный, и тот писал письма, пока взвод погибал. Так Эрик спас Хуберману жизнь.
После войны Ганс навестил вдову Ванденбурга и узнал, что у того есть сын Макс. Вдова отдала Гансу аккордеон Эрика, а Хуберман оставил женщине свой адрес. Когда в 1933 году к власти пришёл Гитлер, Ганс не вступил в фашистскую партию, потому что еврей спас ему жизнь.
В 1937 году Ганс сдался и подал заявление на вступление в партию, а на следующий день закрасил жёлтую звезду на двери знакомого еврея. Заявление попало в конец длинной очереди, но всё же было, и Ганса не забрали, как многих других «несогласных».
В 1939 году Ганса нашёл Вальтер Куглер и попросил помочь Максу. Хуберман не отказал и обменял на табак книгу фюрера.
В отличие от большинства евреев, терпеливых и безропотных, Макс был драчуном. После гибели Эрика мать Макса переехала к брату. Постоянные драки с девятью кузенами стали для Макса хорошей школой.
Девятого ноября 1938 года произошёл самый крупный еврейский погром — «Хрустальная ночь». Мать уговорила Макса бежать и дала ему адрес Хубермана. Макс начал считать себя предателем и дезертиром. Два года Вальтер прятал Макса в кладовке, и это сломило двадцатичетырёхлетнего юношу.
Хуберманы спрятали Макса в подвале.
Представьте себе, каково улыбаться, получив пощёчину. Теперь представьте, каково это двадцать четыре часа в сутки. Вот это и было оно — прятать еврея.
Папа рассказал Лизель свою историю и объяснил: если она кому-нибудь расскажет о госте, их с Мамой заберут, но прежде он сожжёт все её книги. Девочка обещала молчать.
Наступила морозная зима. Макс спал в комнате у камина и по вечерам рассказывал о себе. Лизель обнаружила, что Максу тоже снятся кошмары о его погибшей семье. Это стало основой их дружбы.
На день рождения Папа подарил девочке книгу. Макс ничего подарить не мог, но Лизель обняла его, и это стало подарком для еврея. Он выкрасил страницы книги фюрера белой краской и сделал из них для Лизель книгу «Зависший человек». Это была серия рисунков, иллюстрировавших знакомство Макса с девочкой.
Часть 5. Свистун
В конце мая Макс вернулся в подвал и занялся гимнастикой — отжимался, приседал. Иногда он гасил лампу и представлял себя на боксёрском ринге с Гитлером. Сначала он терпел побои фюрера, но потом начинал побеждать, и тогда на него набрасывался весь немецкий народ. Макс сказал Лизель, что ждёт фюрера, поэтому и начал тренироваться.
Когда немецкие войска вторглись в Россию, бургомистр призвал жителей Молькинга «готовиться к возможным трудным временам», и сам отказался от услуг Розы. На прощание фрау Герман подарила Лизель её любимую книгу — «Свистун». Девочка приняла её, но потом подумала, что бургомистр — редкая сволочь: несмотря на трудные времена, он отказал бедной семье в работе. Лизель швырнула книгу к ногам фрау Герман и нагрубила ей.
Созрели яблоки, наступило время краж. Главарём шайки стал Виктор Хеммель.
У него был ветер в волосах и туман в глазах, и он был таким малолетним преступником, у которого нет других причин воровать, кроме той, что ему это нравится.
Виктор был садистом и сторонником Гитлера. Год выдался неурожайным, и в первый день друзья получили одно маленькое яблоко на двоих. Руди попытался возразить, но Виктор придушил его, а потом прогнал. Уходя, мальчик плюнул кровавой слюной ему на ботинок и приобрёл врага. У Руди был ещё один враг — вожатый фашистской молодёжной организации Гитлерюгенде, садист Франц Дойчер.
В конце лета Лизель предложила забраться в дом бургомистра. Она знала, что окно в библиотеке всегда открыто — холодом фрау Герман наказывала себя за то, что не уберегла сына. Вечно голодного Руди интересовала еда. «Книжная воришка» хотела только книгу «Свистун», и она её получила.
Руди перестал ходить в Гитлерюгенд. Вернула его в организацию только возможность сменить отряд.
В начале декабря Лизель и Руди поймали Виктора Хеммеля. В руках у девочки был «Свистун». Виктор выхватил у неё книгу и швырнул в реку. Руди выловил «Свистуна» из холодной воды, надеясь на поцелуй, но так его и не получил.
Часть 6. Почтальон снов
Весь 1942 год Смерть много работал, а война подходила всё ближе к Молькингу. Зимой тринадцатилетняя Лизель натаскала в подвал снега, чтобы Макс мог слепить снеговик, из-за чего тот заболел и много недель провёл между жизнью и смертью.
Лизель винила себя и старалась помочь Максу. Она приносила ему подарки — засохший лист, пуговицу, фантик — и часами читала вслух «Свистуна». В один из дней к Максу пришёл Смерть, но еврейский драчун дал ему отпор. Смерть обрадовался и отступил.
«Свистун» закончился. Лизель нужна была новая книга, и она добыла её в библиотеке фрау Герман. Называлась книга «Почтальон снов», и Лизель продолжила читать Максу вслух, а её родители думали, куда деть его тело в случае смерти.
Еврейский труп — большая неприятность.
Но Макс выжил и в середине апреля вернулся в подвал.
Весной партийцы начали обходить дома и искать подвалы, пригодные для бомбоубежищ. Лизель заметила их, когда играла в футбол. Она специально повредила себе коленку, чтобы позвать Папу и предупредить его, не вызывая подозрений. Макс успел спрятаться в своём убежище под лестницей.
Часть 7. Полный словарь и тезаурус Дудена
У Ганса Хубермана появилась работа — он перекрашивал жалюзи в чёрный цвет. Для бедных Ганс работал за чашку чаю или полсигареты. Пока Лизель помогала Папе, Руди тренировался. В середине августа Гитлерюгенд проводил спортивный фестиваль, и мальчик хотел выиграть четыре соревнования по бегу и утереть нос Францу Дойчеру.
Руди выиграл три медали, но на стометровке сделал так, чтобы его дисквалифицировали за нарушения правил. Бежать у него не было сил, а проигрывать он не хотел. Медали из фальшивого золота Руди подарил Лизель. Мальчика признали выдающимся спортсменом.
В конце августа «Книжная воришка» стащила у фрау Герман новую книжку. Через неделю Руди привёл её к дому бургомистра и показал книгу, прислонённую к окну библиотеки. Это был или вызов, или ловушка. Лизель рискнула и добыла книгу — «Полный словарь и тезаурус Дудена», а в нём — письмо от фрау Герман. Она знала, что девочка ворует книги, была рада этому и надеялась, что когда-нибудь Лизель войдёт в её библиотеку через дверь.
Начались бомбардировки. Хуберманы прятались в подвале соседей, оставляя Макса одного. Однажды во время налёта, чтобы предотвратить панику, Лизель начала читать вслух взятого с собой «Свистуна», и люди успокоились. Услышав об этом, Макс задумал новую серию рисунков под названием «Отрясательница слов».
На следующий день к Хуберманам явилась фрау Хольцапфель, которая много лет враждовала с Мамой и оплёвывала дверь дома, проходя мимо. Она захотела, чтобы Лизель читала ей дважды в неделю за карточки на кофе, и Роза согласилась.
Две недели спустя через Молькинг прошла колонна евреев.
Они шли в Дахау — концентрироваться.
Папа дал кусок хлеба старику-еврею, и обоих избили плетью. Теперь родители ждали, что их заберёт гестапо. Из-за этого Максу пришлось уйти от Хуберманов. Ганса так и не забрали, и его мучила совесть, что из-за него может пострадать еврей.
Часть 8. Отрясательница слов
Вместо Хубермана пришли за Руди. Нацисты хотели забрать его в спецшколу, где выводилась совершенная порода людей, но Алекс Штайнер не отдал сына. Хотя Руди боялся за отца, все же он хотел ехать в эту школу, но не осмелился.
Вскоре последовало наказание. Ганса Хубермана спешно приняли в партию, а затем его и Алекса Штайнера отправили на фронт.
Когда к тебе приходят и просят отдать кого-нибудь из детей, ты должен ответить «да».
Портной Алекс Штайнер был госпитализирован под Веной, где занимался ремонтом солдатской формы. Ганса отправили в ЛСЕ — подразделение, занимающееся пассивной противовоздушной обороной, где солдаты тушили пожары и спасали людей из-под завалов после воздушных атак.
Чтение стало единственным источником развлечения для фрау Хольцапфель и Лизель. Через Молькинг несколько раз проходили колонны евреев, и девочка искала среди них Макса. Однажды Руди и Лизель бросили хлеб на пути колонны. Измождённые узники начали его поднимать, и охранники заметили детей, которые едва успели уйти.
После очередного налёта, во время которого Лизель развлекала людей чтением, мама подарила ей книгу с рисунками Макса. В ней была сказка о фюрере, который хотел покорить мир с помощью злых слов. Ему помешала девочка, Отрясательница слов, которая посадила и вырастила дерево с добрыми словами.
Часть 9. Последний человеческий чужак
После Рождества, зайдя в библиотеку фрау Герман за новой книгой, Лизель увидела на столе тарелку с печеньем. Она взяла книгу «Последний человеческий чужак» и поблагодарила жену бургомистра, которая в это время вошла в комнату. Печенье Лизель разделила с Руди, а тарелку вернула фрау Герман, позвонив в парадную дверь.
Грузовик с отрядом Ганса попал в аварию, Хуберман сломал ногу и был отправлен домой. Эту радостную новость Лизель получила через неделю после своего четырнадцатого дня рождения.
Вскоре возле Молькинга разбился самолёт. Все сбежались, чтобы посмотреть на погибшего лётчика. Лизель узнала смерть и почувствовала её рядом с собой.
Человеческое сердце — линия, тогда как моё — круг, и я бесконечно умею успевать в нужное место в нужный миг.
В начале апреля 1943 года Ганс вернулся домой. Ему предоставили неделю отпуска и поручили бумажную работу в военной канцелярии Мюнхена.
Часть 10. Книжный вор
Гитлер настойчиво «сеял войну» и уничтожал «еврейскую заразу». Однажды среди идущей через Молькинг колонны евреев Лизель увидела Макса. Девочка влилась в толпу узников и шла рядом. Её толкали и тянули, а потом вместе с Максом наказали плетью.
Три дня Лизель пролежала в постели, а на четвёртый день отвела Руди в лес, рассказала о Максе и показала «Отрясательницу слов».
Ей захотелось, чтобы он потянул её за руку и привлёк к себе. Всё равно куда. В губы, в шею, в щёку. Вся её кожа была пуста для него, ждала его.
Но Руди не решился.
В середине августа Лизель отправилась к фрау Герман за новой книгой, но пришла к выводу, что во всём виноваты слова, которые так мастерски использовал Гитлер, и порвала её. Затем девочка написала фрау Герман, объяснив, почему больше не будет приходить.
Фрау Герман сама пришла к Хуберманам и подарила Лизель книгу без слов. Она прочитала письмо и решила, что девочка может сама заполнить её словами. С тех пор Лизель по ночам сидела в подвале и писала на разлинованных страницах повесть «Книжный вор».
Во время авианалёта, о котором не предупредили сирены и радио, Лизель тоже находилась в подвале, поэтому осталась в живых. Вся Химмель-штрассе погибла, не успев проснуться, и Смерть забрала их души.
Лизель спасли люди из ЛСЕ. В первый и последний раз она поцеловала Руди, положила аккордеон рядом с папой и долго сидела рядом, держась за руку с мамой. Книга, которая спасла жизнь Лизель, досталась Смерти.
Эпилог. Последняя краска
Лизель приютила Ильзу Герман. После похорон в Молькинге вернулся Алекс Штайнер, который сожалел, что не отправил Руди в спецшколу. После войны он открыл свою мастерскую, и Лизель помогала ему. В октябре 1945 года её нашёл Макс.
Лизель прожила долгую жизнь и скончалась в пригороде Сиднея, оставив мужа, троих детей и внуков. Когда Смерть пришёл за Лизель, он отдал ей «Книжного вора» — слова в книге почти стёрлись от времени и дорог.
Комментарии