Маркус Ортс – Баддабамба и Остров времени. Книга 1 (страница 2)
Кайт сдулся. С каждой секундой он опускался всё ниже. Прохудился? Или дело в успокоившемся ветре? Почему из паруса неожиданно исчезли воздух и давление? Паула не понимала. В пятидесяти метрах от пляжа она плюхнулась в воду. Эх, слишком рано! Парус над ней сделал последний вздох, смялся, осел на волны и стал на них покачиваться. Он был похож на дракона, в котором что-то сломалось и который больше не может плеваться огнём. Такой поникший.
Вот была бы сейчас под ногами доска для сёрфинга! Паула легла бы на неё и руками догребла до берега. А так сперва нужно избавиться от пояса. От этой дурацкой сидячей трапеции! Эх, ещё умудриться надо одновременно и плыть, и снимать её. Паула наглоталась воды, солёной и слегка горьковатой. Наконец, всё получилось. Свободна! И она поплыла к берегу.
Как наставлял учитель по плаванию: вытянутые руки, широкие гребки, спокойно, без суеты. Да, конечно, но училась-то она в бассейне! Теперь же пересекала открытое, пугающе глубокое море. С настоящими бурными волнами. Она быстро устала, мышцы начали гореть спустя всего несколько минут. Но речь шла о жизни и смерти! Надо было плыть дальше. Боль не имела значения.
И Паула плыла. Отважно рассекала волны. Гребла вперёд. В какой-то миг ей показалось, что берег не приближается. Она что, попала в течение, и оно тащит её обратно в море? Паула боролась изо всех сил. Какая ужасная смерть – утопление! И эта тёмная глубина внизу! Вода попадёт в лёгкие, она будет погружаться всё глубже, барахтаться и…
Плавник! Паула вскрикнула. Акула! Здесь! Совсем рядом! Она боялась акул, хотя где-то вычитала, что на самом деле из-за этих хищников гибнет не так много людей. Гораздо больше умирают от падения кокосовых орехов. Лежебоки, развалившиеся под величественными кокосовыми пальмами, рискуют получить прямо по голове большим кокосом – и всё, мгновенная смерть. Словом, прохлаждаться под пальмами гораздо опаснее, чем плавать в открытом море с акулами. И всё равно страх Паулы перед этими созданиями был слишком велик. Она поплыла быстрее. Теперь нужно не только догрести до пляжа, но и сбежать от акулы. Дело – дрянь! Чудовище уже задело её плавником. Паула уставилась на него: длинный, серый, гладкий. И тут из воды показалась голова. Мордочка – и будто с улыбкой, – звонкая трель, кивок.
Акула оказалась не акулой! Это же дельфин!
Да, из воды выпрыгнул очаровательный дельфин. Паула оказалась на седьмом небе от счастья! Она знала: дельфины часто спасают утопающих.
Дельфин подплыл ближе. Вокруг глаз у него чернели странные круги, но Пауле было всё равно. Она ухватилась рукой за плавник. И тут понеслось! Йо-хо! Быстро-быстро молотя хвостом, дельфин разогнался и стремительно помчал Паулу по морю прямо к пляжу. От счастья и удовольствия она завизжала: ни разу не летала и не скакала по волнам с такой скоростью.
Берег был уже совсем близко, какие-то десять метров. Паула отпустила дельфина и сделала несколько гребков, пока не ощутила под ногами дно. Песчаное, мягкое, без камней. Дельфин ещё раз выпрыгнул из воды, словно попрощавшись, несколько секунд потанцевал на хвосте, весело застрекотал и исчез.
– Спасибо! – крикнула Паула и с глубоким вздохом повернулась к пляжу.
Но времени опомниться ей не дали. Только она решила, что самое страшное уже позади, и посмотрела на тёмные джунгли, начинавшиеся прямо за пляжем, как раздался громкий пронзительный крик.
Что-то вроде: «Яхуха-а!»
Могучие верхушки многовековых деревьев раздвинулись, и в сторону Паулы из джунглей вылетело нечто большое и чёрно-рыжее. Существо закувыркалось в воздухе, словно его вышвырнула чья-то неведомая сила, и с диким рёвом плюхнулось в море в нескольких шагах от Паулы. Плюх! – раздался смачный всплеск. А затем над водой показалась голова. Паула не верила своим глазам. Тигр?! Огромный! С острыми, как бритва, зубами!
Паула тут же опустилась в воду по кончик носа. Тигр её не заметил. К счастью. Он снова зарычал, и, на удивление, рёв его звучал довольно. Выбравшись на берег, тигр стряхнул воду с шерсти и потрусил в джунгли.
– Яхуха-а! – завопил кто-то снова.
В воздухе тут же закружился второй тигр и рухнул в море почти там же, где и первый. Затем он так же подплыл к берегу, отряхнулся и побрёл обратно в чащобу. Паула ещё немного посидела на корточках в воде, но больше ничего не произошло. Путь был свободен.
Паула поковыляла к пляжу. Совершенно изнурённая, она спряталась за большим камнем, вытянулась на земле и ненадолго потеряла сознание. Последнее, о чём она успела подумать: «Где же я?..»
Вновь придя в себя – прошло всего несколько минут, не больше, потому что солнце всё ещё висело над морем очень низко, – Паула увидела лицо. Приятное лицо. Радостное, улыбающееся, но морщинистое. Над лицом красовалась пышная копна рыжих кудрявых волос, похожая сразу и на цветную капусту, и на парик добродушного клоуна. Это была какая-то старушка. Она сидела на коленях рядом с Паулой, склонившись к её лицу.
– Не переживай, девочка, со мной ты в безопасности! – заговорила старушка.
Паула не удержалась и – стряхнув с себя ужас, холод и борьбу, пережитые ночью – порывисто обняла старушку за шею. Та погладила её по голове и добавила:
– Всё будет хорошо!
Паула почувствовала, как постепенно успокаивается, и поднялась на ноги. Старушка тоже встала, но не как старенькая бабушка, а удивительно быстро, почти вскочила. Только теперь Паула обратила внимание, что на незнакомке тёмно-синий спортивный костюм в красный и зелёный горошек и фиолетовые кроссовки. На шее висит цепочка с маленькой круглой медалькой – совершенно чёрной. На каждом пальце блестит по серебряному кольцу.
– Где я? – спросила Паула.
Хихикнув, старушка радостно подпрыгнула, приземлилась на одну ногу, затем, балансируя, вытянула руки, сделала – совсем как балерина! – поворот, свистнула с помощью пальцев и воскликнула:
– Ваш выход, господин Дятел! Вы отличный объяснятель!
Тут из её ярко-рыжих кудрей – как из гнезда – вылетела пёстрая птичка. Сев старушке на плечо, она… заговорила! Будто маленький попугай.
– Хронос! Хронос! Хронос! – трижды прокричала птичка и юркнула обратно в рыжую шевелюру-гнездо.
– Верно отконопатил, господин Дятел! Мы на юго-востоке плавучего острова Хронос. Ну, хм, насколько у плавучего острова вообще может быть юго-восток. Он ведь постоянно крутится! Яхуха-а!
– Плавучий остров? – вскрикнула Паула, замотав головой. – А вы кто?
– Я? – Старушка приосанилась, выпятила грудь и торжественно объявила: – Моё имя, милое дитя, звучит так: Кариссима Баллабаллиссима Фортиссима Интелигиссима Дормиссима Тристиссима Циркулус фон Хронос.
Паула смущённо хмыкнула.
– Не переживай. Не обязательно запоминать всё целиком. Можно просто Кариссима. Некоторые кличут меня Бабушкой джунглей. Но я не настолько старая. Яхуха-а!
Бабушка джунглей? Кариссима? Циркулус фон Хронос? Летающие тигры? Плавучий остров? Птица в волосах? Ни с чем подобным Паула ещё никогда не сталкивалась. Даже солнце здесь желтее и ярче. В воздухе вкусно пахло кокосами и ванилью.
– А ты? – поинтересовалась Бабушка джунглей. – Как тебя зовут?
– Паула. Паула Крузе.
– Ты живёшь в Новой Зеландии?
– Нет. Мы приехали в отпуск. Я живу в Цисмаре, там рядом тоже есть море. Балтийское. Но это далеко отсюда.
– А что это на тебе за чудной наряд?
– В смысле? А! Вы о моём гидрокостюме?
– А что такое, скажи на милость, гидрокостюм?
– Ты не знаешь?
– Понятия не имею!
– Он нужен, чтобы заниматься сёрфингом и нырянием.
– Это как же?
– О боже! – Паула хлопнула себя по лбу, будто вспомнив о чём-то. – У тебя есть телефон?
– Теле… что?
– Смартфон, мобильник, телефон!
– Те-ле-фон? – повторила Бабушка джунглей по слогам. – Прости, ничего подобного на Хроносе нет.
– Что? – поразилась Паула. – Как же мне тогда позвонить родителям?
– А где твои родители?
– В Новой Зеландии, на пляже Вайнуй.
– Ой-ой-ой, – вздохнула старушка. – А скажи-ка на милость, как ты вообще сюда попала?
– На парусе. Я всю ночь летела на нём по воздуху. А затем упала в море. Меня спас странный дельфин. У него круги вокруг глаз.
– О, это Филиппина! Наша подруга. Она плавает рядом с островом. Яхуха-а! А глаза странные, потому что она носит очки для ныряния.
– Очки для ныряния? – опешила Паула.
– Да. У бедняжки Филиппины аллергия на солёную воду. Мы смастерили очки, чтобы у неё глаза не слезились.
Паула с улыбкой покачала головой.
– Ну и ну, – продолжила старушка, – всю ночь лететь над морем! Ты, скажи-ка на милость, наверняка страшно проголодалась! Отведу-ка я тебя в мою крепость. Согласна?
– В крепость?
– Да. Крепость нужна для защиты. От врагов!
– У тебя есть враги?
– Увы, да. На севере, на западе, на востоке и в центре острова. Яхуха-а!
Кариссима озабоченно посмотрела на море и добавила:
– Пойдём потихоньку, Паула. В это время на берег выходят акулы-трости, а с ними шутки плохи. Мы ведь не хотим с ними столкнуться?
Паула не стала уточнять, кто это такие: сперва надо хорошенько всё осмыслить. Она без возражений зашагала рядом с Кариссимой фон Хронос по песочному пляжу к опушке джунглей.