Маркус Кас – Путь стража (страница 5)

— И почему же лорды рассказали такую важную информацию ему? — её взгляд прожигал насквозь. — Светлейший князь Воронецкий имеет связи, открывающие ему почти любые двери в империи. Почему он выбрал адепта? Несомненно, выдающегося, — легкая улыбка и опять сталь: — Но всего лишь молодого служителя, недавно появившегося в столице. Экзорцисты не способны увидеть лордов, всю аристократию проверили после произошедшего. Названные вами были среди их числа. Что вы от меня скрываете?

Наша наспех скроенная версия про помощь в лице Меньшиковой, затрещала по швам. Можно было догадаться, что служба безопасности императора позаботится о проведении такой проверки. Тем более я так и не узнал, что там была за история с экзорцистами…

Вот зараза! От пристального взгляда Зиминой по спине пробежались мурашки. Возраст ослепительной красавицы было определить сложно, но явно слишком молода для такой должности. Значит, её умения весьма хороши. И вряд ли они лежат в той области, про которую сплетничают.

Если она инквизитор или, не дай боги, нулевая, вывернуться будет невозможно. Монах попытался что-то объяснить, но она остановила его взмахом руки. Подошла ко мне вплотную, обдав легким ароматом духов.

— Так кто же ты такой, граф? Вот это, — Ольга ткнула пальцем в мою нашивку, — говорит о том, что защитник. Не стану спрашивать, так ли это. Ты ответишь, что да и не соврешь. Но…

Что-то промелькнуло в её глазах, она перевела взгляд на Глеба и приказала:

— Оставьте нас. Подождите на улице. Дальше я буду разговаривать с ним.

Такого поворота я не ожидал. По голосу понял, что ни возражать, ни тем более ослушаться нельзя. Но у Глеба на этот счет было своё мнение. Яна же несдержанно фыркнула, а Карл принял сторону наставника, как старшего.

— Со всем уважением, ваше сиятельство, но… — уверенно начал монах, делая шаг к нам.

Руки безопасницы соединились так быстро, что я не уловил их движения, хоть и стоял прямо перед ней. Порыв ветра снес нас всех, как пушинки, раскидывая кого куда. Карл протаранил большой железный шкаф, смел его и завалился сверху. Глеб с Яной покатились по полу, врезавшись в дальнюю стену, на их пути не попалось никаких препятствий.

А я приложился о бетонный столб опоры, который хрустнул от моей крепкой спины. Ну или моя спина от несущей конструкции…

Пыль, поднявшаяся в воздух от магии, оседала на наших охреневших лицах. Сквозь кашель и чих послышалось холодное:

— Все. Кроме него. Вон отсюда. Больше я повторять не стану.

Мощь уровня магистра. Возможно, наставник и мог бы посоревноваться с ней, но мы же пришли поговорить, а не навалять друг другу. Пусть это было грубовато, как по мне. Удар был сильным, но не смертельно, все уже поднимались на ноги, отряхиваясь.

— Уходите, — я отплевывавлся от песка, скрипящего на зубах.

Зимина ждала молча, нетерпеливо перебирая пальцами на скрещенных руках. Смотрела она снова лишь на меня, но я знал что от её внимания не укроется никто. Глеб невольно рыкнул, но принял верное решение. Велев княжне и богатырю следовать на выход. Сам же пошел последним, прикрывая их спины.

Когда их шаги и приглушенная ругань наставника стихли, графиня мне улыбнулась. Как-то не очень тепло, злорадно.

— Ну а теперь мы с тобой поговорим, страж.

К счастью, именно в этот момент я наклонился, чтобы отряхнуть штанину. Так что удивления она не заметила. Какой, к херам, ещё страж? Мозг заскрипел, соображая. Меня приняли за кого-то другого. И это нельзя обсуждать при свидетелях. Где-то я слышал раньше про стражей, но где именно не было времени вспоминать.

Значит, пользуемся ситуацией.

— Обязательно было применять силу? — недовольно проворчал я, выпрямляясь.

— А обязательно было их с тобой тащить? — накинулась она.

— Будто у меня выбор был.

Я старался говорить спокойно, по ходу подстраиваясь под вопросы, суть которых не понимал. Графиня злилась. И, кажется, обижалась на то, что я скрывался. Хрен пойми, но эмоции худший враг разуму, что мне на руку.

— Допустим, — явно не поверила она, но тему сменила: — Так это правда? Почему… Ах, бесполезно спрашивать. Что на самом деле произошло?

— Именно то, что рассказал брат Глеб.

— Так ты хотел нас предупредить? — удивилась графиня. — Ладно, учитывая обстоятельства, я могу это понять. Но ты сам знаешь, что император ничего не может сделать. Я не могу устроить с ним встречу, это бессмысленно. Что ты им скажешь?

Да святые ёжики, что вообще всё это значит? Я чуть не прикусил язык, удержавшись от просьбы помочь с этой встречей. Вовремя. Получается, что это лишено всякого смысла?

— Я разберусь. А ты… предупреди. Грядет нечто ужасное и все должны быть готовы.

— Ох, всеблагие… — Зимина растерянно прикусила губу. — Я могу чем-то помочь?

Лять! Ну вот что ей ответить? Ещё один минет? Ну, это помогло хотя бы мне расслабиться. Отогнав очередную идиотскую мысль, я вздохнул. Натурально, тяжело.

— Защитите императорский род, а мы… — я развел руками.

А мы защитим миры? Многозначительно говорить я тоже умел. Сработало, прекрасная графиня серьезно кивнула и положила мне руку на плечо:

— Спасибо.

Да кто такие стражи? И я вспомнил, где я слышал это слово. В тайной императорской библиотеке, от Лазаря. В контексте битвы богов. Перед безопасницей разыгрывать святую наивность и спрашивать, что она знает о стражах, было опасно. Дойдет, что сама ляпнула лишнего.

Единственное, что я попросил перед тем, как попрощаться, так это её номер телефона. На тот случай, если ещё о чем-нибудь нужно будет предупредить. На том и разошлись. Межведомственная связь была успешно налажена. Оставалось узнать, что же это ведомство такое, что стоит над самым имперским.

Глеб уже протоптал заметный круг у выхода. Карл хмуро и молчаливо ждал, с топором в руках. Яна осмотрела меня так, словно искала следы бурного секса. Бурный секс был, но с моей головой.

— Ну? — монах даже подпрыгнул от нетерпения.

На несколько секунд я задумался. Чуть не убедил себя скрыть и придумать какую-нибудь отговорку. Но к демонам, наставник и без того всё про меня знает, а от друзей я поклялся ничего больше не скрывать. Так что я чистосердечно признался.

В свою очередь задумался монах. Пробормотал что-то невнятное про бардак и где он крутил имперцев и выдал то же самое, к чему пришел я:

— Дуй в библиотеку. Попробуй выйти на этих стражей. Если они способны разобраться в нашей проблеме, нам нужна встреча с ними. Если этот твой загадочный Лазарь не поможет, то попробуй через цесаревича.

Ладно, не всё наставник знал. Про истинную природу хранителя библиотеки я не сказал. Не моя тайна, не мне её и выдавать. Пусть вопросов к древнему духу накопилось немало.

— Хорошо, — согласился я. — Но сначала расскажи что там с экзорцистами.

Рассказ он отложил до приезда ко мне домой, который превратился в наш главный штаб. Чтобы не пересказывать ещё раз для остальных. Пока мы мчались с окраины в центр, я смотрел в окно на пролетающие улицы и дома.

Столица жила своей спокойной жизнью. Выгуливали собак, спешили с работы домой, отдыхали на летних террасах ресторанов. Все торопились забыть слетевших с цепи демонов. Храмовники решили эту проблему, вот и хорошо.

День становился всё короче, так что уже близился закат. Алые облака окружали высотный центр, создавая иллюзию, что небоскребы полыхают в огне. Нагретые солнцем махины стояли в мареве и я даже заморгал, прогоняя видение.

— Эй, ты чего? — заметил это Глеб и посмотрел по направлению моего взгляда: — Думаешь лучше сразу к его императорскому высочеству?

Императорская башня-шишка давлела над этим царством пламенного стекла. Знает ли цесаревич что-то про стражей? Ведь может статься и так, что служба безопасности знает побольше тех, кого они охраняют. Я помотал головой. Попробуем сначала без привлечения всех подряд.

В особняке царил хаос, шум и грохот. Команда и домашние, пока нас не было, делали из подвала укрытие. Все помещения открыли, хлам оттуда вынесли и устроили уборку с одновременным обустройством.

Перед воротами стоял фургон, из которого грузчики таскали во двор объемные ящики. Камердинер подошел к задаче как всегда серьезно и делал как минимум бункер для выживания. Судя по количеству и виду предметов, для выживания сотни человек в течение года.

— Что за хрень? — я перехватил шведа, раздающего указания где и что ставить.

— Ваше сиятельство, — Ларс выглядел очень довольным. — Вы велели позаботиться о безопасности ваших людей. Смею заверить, что будет выполнено даже быстрее, чем я надеялся.

Постаравшись припомнить, когда я приказал спустить годовой бюджет на ядерное убежище, я не смог. Что-то рявкнул утром из разряда «чтобы даже ни один владыка не достал». Но я тогда не успел первую чашку кофе выпить, не в себе был…

Но обвинять мужика в крайней степени исполнительности было поздно. Я посмотрел на уведомления о списаниях со счета и проклял сразу все десять миров. Выставить бы за ущерб самой бездне.

Настроение моё немного испортилось и рассказ Глеба про экзорцистов я слушал, надувшись грозовой тучей.

Клятвы великому магистру испарились, как и он. Глава церкви единолично управлял популяцией высших демонов в империи. Большинство из которых обитали в столице, но и междугородние командировки у изгоняющих были. Школа по обучению редкой специальности была единственная, на том острове.