Маркус Кас – Ключи мира (страница 34)

Но, судя по выражению лица старейшины, поддержка ему была необходима. Для предводителя уж слишком мягкий характер. Можно понять, либо ты всех своих людей уважаешь и защищаешь, либо ты не лидер. А при таких обстоятельствах нужно уметь быть гибким. Ну или очень жёстким.

— Что творится-то… — послышался чей-то испуганный шёпот.

— Конец, это конец… — также тихо ответили из толпы.

— Это не конец! — уверенно заявил я, медленно обводя взглядом толпу. — А начало. Новой жизни без границ и наказаний.

Хотел добавить, что и без духов, но не стал. Это как раз может больше оттолкнуть, чем привлечь.

— Да что ты знаешь про нашу жизнь, чужак? — с вызовом спросил очнувшийся охотник, сделав шаг ко мне.

Мужчина выпрямился, но рост наш был одинаковым, так что нависнуть надо мной у него не вышло. Что, увы, его запала не уменьшило. Наоборот, неудача раззадорила ещё больше.

— Духи показали мне, кем вы были. И что с вами станет, — я постарался говорить спокойно, не меня немного раздражало, что он стоит слишком близко.

Беспутцы снова дружно ахнули. Охотник на миг растерялся, но тут же скривился в усмешке. Наедине бы с ним побеседовать, при таком количестве свидетелей ведь не отступит. Да ещё таких отзывчивых свидетелей. Из толпы зазвучали первые робкие вопросы, что же с ними станет.

— Вы будете слушать чужака? — взревел охотник, поворачиваясь к своим. — Чужака, из-за которого всё это и началось? Чужаки принесли нам гибель, поэтому их смерть должна остановить исход! Так сказали духи.

— Да не так они сказали, — вздохнул я.

— Что-о-о⁈ — он крутанулся на месте, устремив гневный взор на меня.

Лицо его покраснело, ноздри раздувались. А вот глаза… Мутные какие-то. Чёрт, он же всё ещё под действием того эликсира или чем они там готовятся к общению с духами.

Проспаться бы человеку, остыть немного…

Поторопился я со сбором, но кто же знал, что отвар этот настолько ядрёный, что до сих пор не отпустил. Я оценивающе взглянул на него, прикидывая как бы незаметно вырубить. Мужчина, видимо, что-то почувствовал, сыграла интуиция охотника.

Он сделал рывок ко мне, работая на опережение. Между нами вдруг оказался старейшина, пытаясь что-то сказать. Взмах руки и Вуант отлетел в сторону. А вот это уже нехорошо! Поднимать руку на старшего просто неприлично.

Что-то сверкнуло — в руках напавшего оказался нож. Он ловко им взмахнул, показывая отличный навык. Вероятно, всё же решил устроить жертвоприношение и начать с меня.

Я мгновенно ушёл в сторону, и охотник налетел на пень, повалился через него, но сразу же перекатом поднялся на ноги и бросился в следующую атаку.

Люди ещё немного отступили, освобождая место. Лица их были отрешёнными, смотрели на драку они так, словно ничего из ряда вон выходящего не происходило. Но хоть явно вмешивать никто не собирался. Не хотелось бы калечить больше, чем необходимо.

Я опять увернулся и получил возмущённое:

— Ну что ты вертишься!

Ну извините, я думаю, пока ты тут пытаешься меня убить. Озверевший противник снова сделал неудачный выпад, окончательно потеряв всё благоразумие.

Ситуация была не из тех, где решение очевидно. Мне бы хотелось договориться с этими людьми. Если убить одного из них, это может сработать как за, так и против. Скорее против, учитывая их изолированность и сплочённость.

Просто вырубить нужно, но чтобы наверняка. А учитывая состояние охотника, задача не самая простая. Так что я примеривался для одного удара. Второго допускать нельзя.

— Сражайся, и смерть твоя будет быстрой и без боли! — орал уже растрёпанный беловолосый. — Ты не воин! Ты трус!

— Я артефактор, — усмехнулся я, наконец уловив подходящий момент.

Опасно по голове бить, но уж очень мне хотелось. Мощный удар по затылку отправил охотника в непродолжительный полёт. Он рухнул лицом в траву и затих. Я проверил состояние — жить будет. Небольшое сотрясение на пользу пойдёт, с таким недомоганием может лишний раз подумает, прежде чем в драку лезть.

Затем помог подняться Вуанту, тот держался за руку, морщась от боли. Я исцелил перелом, даже не задумавшись, стоит ли тратить силу. Несколько накопителей с магией жизни у меня было с собой, восполню, если потребуется.

— Спасибо, — поклонился старейшина. — И что убивать Гара не стали, тоже спасибо.

Беспутцы продолжали молча наблюдать, что меня напрягло. Общий эмоциональный фон был тревожным. Кто-то расстроился результату схватки, видимо, сторонники охотника.

Вот только где эти прародители нечисти? Больше раздражения вызывали они, чем упрямый местный. Могли же явиться и сами всё объяснить.

— Отнесите его домой, — велел Вуант людям. — Утром продолжим.

Гара подхватили за руки и за ноги и понесли в сторону домов. Остальные стали расходиться, всё так же молча. Ладно, пусть подумают и поспят. Со свежей головой такие решения лучше принимать.

— Всё я им рассказал, Сандро творитель, — сказал старейшина, когда мы остались одни. — Теперь им решать, что делать. Дайте время, всё-таки вопрос серьёзный. До утра.

— До утра, — кивнул я.

Прежде чем пойти к своим, я навестил святилище. Походил вокруг очага, но никто не появился, как я не звал. А уж я звал вплоть до угроз. Попытался прорваться сквозь грань миров, которую уже неплохо ощущал, но не смог. Как и сказал дух джинна, без последней пары аспектов не получится.

Ладно, значит, дальше разбираемся сами.

Когда я вернулся в общий дом, то все сразу же умолкли и посмотрели на меня. Дюжина слепых глаз и одна пара зрячих и крайне обеспокоенных. Каазаринов вопросительно поднял брови и кивнул в сторону двери. Я помотал головой, скрывать я ничего не собирался. Мне нужно было содействие и слаженность.

— Что же, у меня две новости…

Пара гвардейцев хохотнули, и один уточнил:

— Какая плохая?

— А кто сказал, что есть плохие? — в тон ему ответил я. — Обе хорошие! Первая — скоро домой. А вторая…

Я открыл оставленный у порога короб с шавермой, и ароматы, тут же заполонившие всё помещение, сказали сами за себя. Служивые восхищённо ахнули и одобрительно ругнулись.

Небольшая пирушка не помешает, прежде чем сообщить о нюансе.

Не понравился мне настрой местных. С одной стороны, вроде люди неплохие и разумные, но с другой — что-то такое витало в их головах, непонятное и подозрительное. Поэтому расслабляться и просто ждать я не планировал. Нужно приготовиться к любому повороту событий. И людей подготовить.

Благо со служивыми было проще. Обозначил опасность, объяснил план действий, и всё. Обсуждения, размышления, сомнения — зверь неизвестный и редкий среди этой братии.

Я подождал, пока все насладятся угощением. А оно, надо признать, было славным. И сытным, что не менее важно. К тому же как я и рассчитывал, эта своеобразная весточка из родного мира подняла настроение до того уровня, когда уже можно поговорить о предстоящей ночи.

— Ну а теперь говорите, ваше сиятельство, — с улыбкой сказал самый сообразительный по уставу, то есть подполковник.

Я и сказал. Всё как есть, без смягчений углов и прочих отвлекающих намёков. Можно сказать, доложил обстановку. И сразу сообщил план: оборону беру на себя, не о чем беспокоиться. Остальным быть готовыми к неприятностям, но под ногами не мешаться и не паниковать.

Снова поторопился. А может слишком понадеялся на чудодейственное влияние шавермы. Конечно же, гвардейцы зароптали. Кто я, чтобы ими командовать. Ещё и требовать отсиживаться в случае заварушки.

Но тут вмешался формальный командир. Так стукнул по столу, что тот затрещал, несмотря на то что был внушительной толщины.

— Отставить разговоры! Его высокоблагородие лучше знает, что и как. Слушаться его, как мать родную! То есть как меня.

Раздались смешки, и конфликт был моментально исчерпан. Слукавил подполковник насчёт моего звания, но зато сработало. Достаточно было того, что он признал во мне главного. Значит, никаких проблем не возникнет, как и нареканий. Я был ему безмерно благодарен, жаль что пока выразить этого было нельзя. Но я подошёл и сжал его плечо. Командир сдержанно кивнул.

Разобравшись с этим, я смог уделить время, чтобы переговорить сначала с Михаилом, которому кратко поведал о поездке в столицу и встрече с Баталовым. А затем подсел к Тимофею.

— Как ты? — тихо спросил я.

— Да прекрасно, Александр Лукич, — широко улыбнулся парень. — Удивительное дело, но здесь я себя чувствую… на своём месте, что ли.

И ведь ничуть не врал. Внутри рыжего было такое умиротворение и даже счастье, что я поразился. Где тот нервный парень, полный сомнений и метаний, которого я встретил совсем недавно? Преображение было столь сильным, что я внимательнее проверил его магией.

Так, источник в норме, — немного расширился диапазон, но это ожидаемо. Тимофей много тренировался с теневым драконом, так что новый ранг должен взять скоро. Что-то странное было с ядром, но не критично. Мы в аномалии, здесь всё странное. Люди вон, вообще ослепли.

Я проверил ещё нескольких гвардейцев — та же картина. Ну значит точно всё нормально.

В этом месте в принципе было сложно с магией. Пусть у меня она не сбоила, но я ощущал, как сила перемешивается с чужемирной, мешая привычному восприятию магического фона.

— Знаете, может это смешно, но я как будто оказался в том приключении, о которых мечтал в детстве, — продолжил делиться рыжий. — Многие в приюте мечтали, чтобы их родители забрали, а я хотел отправиться куда-нибудь. Неважно, далеко или близко. Но чтобы обязательно был вызов. Смелости, чести, справедливости. И я бы обязательно защитил всех.