Маркус Кас – Фантастика 2025-46 (страница 172)

Опускаюсь на колени и склоняю голову. И просто жду. Я тут не для того, чтобы просить и бог это знает. Что я могу попросить? Мне дана сила, я сам ее выбрал. Достаточно ли ее? Да и в количестве вообще дело?

«Тебе нужна помощь, Белый Волчонок» — голос бога вынуждает пригнуться сильнее и задержать дыхание. Отвык я от этого эффекта.

— Боюсь, что сейчас я знаю еще меньше, от кого ее ждать.

Волк фыркает, нарушая тишину.

«От тебя пахнет так, словно ты съел демона. Человек, зачем тебе столько возможностей, если ты ими не пользуешься? Хочешь, я освобожу тебя от них всех?».

В ушах стучит кровь, грудь сжимает и я кашляю, не в силах сдержаться. Силы во мне поднимаются на помощь, удерживая в сознании и на коленях. Мне удается не рухнуть на камни и даже поднять голову, чтобы посмотреть на воплощение Упуаута.

Он может избавить меня ото всей чужой силы? Всего на миг я задумываюсь об этом. Перестать сдерживать, пытаться понять и совладать. Миг и я понимаю, что делать дальше.

— Благодарю, — сиплю я. — Но нет, не хочу.

Волк склоняет голову на бок и мне кажется, что ему смешно. Могут волки смеяться, интересно? Взмах хвостом и животное исчезает.

А мне приходится еще несколько минут простоять на коленях и дышать. То еще счастье, слышать бога, но помогло. Божественная терапия кое-что поставила в моей голове на место.

Сейчас бы в душ и пожрать, но я бегу из храма в сторону, противоположную жилым корпусам. Мне словно дали подзатыльник и придали ускорения и я лечу. Остров погружается в темноту, загораются фонари, но тут, на краю острова, искусственного света нет.

Влетаю в стену, даже забыв зажмуриться и подумать о том, что проход может быть вообще закрыт. И я сейчас бы с разбегу сам себя вырубил. Перепрыгиваю через несколько ступенек и забегаю в помещение, тяжело дыша.

И вижу идеально чистое пространство без единой живой души. Ни жреца, ни демона тут нет. Зато явно побывала целая клининговая компания и привела бункер в приличный вид. Весь хлам и мусор убрали, столы расставлены рядами.

Дальняя часть помещения отгорожена стеной, обитой железными листами. Двери в новой стене нет и я подозреваю, что там такой же невидимый проход, что и ведущий вниз.

Половину стены занимает огромная грифельная доска, возле нее особняком стоит преподавательский стол. Бункер стал похож на настоящий учебный класс. Замечаю на столе стопку бумаг и подхожу рассмотреть их.

Почерк у жреца оказывается совершенно нечитаемый. Ну или это шифр. Но вот символы и картинки мне знакомы. Точнее символы только визуально, древнеегипетские иероглифы, значений которых я не знаю.

А на зарисовках мой демон. У Нармера талант, так подробно и точно он нарисовал каждый узор на крыльях и даже шерсть на мордочке словно живая, вот-вот зашевелится.

— Изучаете учебный материал?

От неожиданно громкого голоса я вздрагиваю, не услышав как жрец спустился вниз. Нармер подходит и бережно поправляет стопку бумаг.

— Вы в порядке, Белаторский? — он замечает мой потрепанный вид.

— Небольшая авария, ничего страшного. А где демон?

— Снаружи, — мужчина головой указывает наверх. — Летает. Я, безусловно, поддерживаю стремление к новым знаниям и тем более исследованиям, но не поздновато ли для занятий?

Всматриваюсь в его лицо, выискивая признаки… чего? Можно ли вычислить врага империи и моего рода по взгляду? И может ли жрец Маат быть им? Я даже про свою бабулю так думал…

Жрец хмурится, видя мои душевные терзания и кладет руку на плечо:

— Вам нужна помощь, молодой человек?

— Да, Нармер, нужна, — я решительно киваю. — Научите меня пользоваться силой хаоса.

Глава 12

— Исключено! — жрец мотает головой с такой силой, что из тщательно уложенных назад волос выбивается прядь. — Это запрещено.

— Почему? — невозмутимо спрашиваю я.

— Почему? — переспрашивает Нармер, удивленно моргая. — Вы серьезно, молодой человек? Почему запрещено учить пользоваться силой хаоса? Дайте подумать. Ну, наверное, потому что это опасно для окружающих.

— Вы же сами говорили, что это всего лишь сила. Все зависит только от того, в чьих она руках. Вы же сами владеете хаосом.

— И я очень опасен для окружающих, — хмурится он. — И уж поверьте, мне дорогого стоило доказать, что я заслуживаю доверия.

Могу себе представить. Но, чем бы не занимались жрецы, сам факт того, что он обладает силой, с которой борется весь мир, говорит не только о том, что это возможно. А еще и о том, что этому можно обучиться так же, как и всему остальному. И не думаю, что он единственный такой.

— Так, что случилось? — жрец немного успокаивается. — Зачем вам, молодой человек, пользоваться силой хаоса?

— Потому что сейчас это единственный способ защитить себя и близких мне людей, — честно признаюсь я. — И единственная иная сила, которой меня можно обучить.

Не сомневаюсь, что мне никто не даст разрешение пользоваться родовой силой. А остальные возможные учителя очень далеко. Вряд ли я найду ифрита в столице. И тем более представителя народа, о котором никто толком не знает даже на его родине.

Значит, остается только хаос. И человек, который меня им одарил.

— У вас есть основания считать, что вам понадобиться защищаться? Тут, в академии?

— Нармер, я в этом полностью уверен. И вопрос не в том, придется ли мне это делать, а каким образом. Вы можете отказать мне, даже забрать силу хаоса. Это ничего не изменит. Я лишь буду вынужден пользоваться другими возможностями. Которым не обучен должным образом.

Никогда еще в жизни я не был так убедителен и совершенно спокоен. Это не так уж и сложно, когда говоришь искренне. Либо я научусь управлять одной из доступных мне сил, либо буду использовать их, как придется.

Жрец хмурится еще сильнее, пристально смотря мне в глаза. Явно пытается понять, угроза это или простая констатация факта.

— Это разрушительная сила. Сама ее суть в нападении, а не в защите. Я не могу дать такое страшное оружие в ваши руки. Никакая клятва не поможет от влияния хаоса на ваш разум, как только вы начнете им пользоваться.

— А как вы избавляетесь от этого влияния?

— Я жрец Маат. И служу принципам истины и равновесия с самого детства. Я не избавлен от влияния, но слишком хорошо знаю цену даже одной единственной ошибки.

Хтонь, как его уговорить? Я ведь даже не могу пообещать, что не буду использовать силу против людей. Именно для этого она мне и нужна.

— Вы боитесь, что я стану слишком опасен?

— Безусловно станете, — кивает жрец.

— Но я и без этого опасен, Нармер. Силы, которыми я обладаю, не менее разрушительны. Но ими пользоваться гораздо опаснее.

— Вы просто не знаете, о чем говорите, — недоверчиво хмыкает он.

Это даже не решение, а импульс. Не очень то разумный, но и моя просьба за той же гранью. Что мне терять и скрывать, когда вскоре придется показать все, на что я способен?

Миг и нити Нергала опутывают жреца. Пока я медитировал в храме, присматриваясь к своим силам, я понял кое-что про подарок пустынного народа. Эта сила тоже способна поглощать, не дар, а жизнь. Научись я ее контролировать, смог бы это делать почти мгновенно. Но сейчас мне это и не нужно.

Я тяну жизненную энергию из Нармера, медленно и неторопливо. Сеть, учуяв мое желание, пульсирует в такт его сердцебиения. И жрец призывает хаос, нарочно или нет, но сумрачной силы очень много, она растягивает нити и те истончаются.

Сила ифритов охотно отзываются на любимое лакомство. Огненные символы поглощают хаос. И я на секунду теряю концентрацию, чуть не отпуская сплетенную сеть. Потому что ко мне приходит сила хаоса. Прямо к моему источнику и тем крохам хаоса, что лениво витают.

Сила ифритов больше не преобразует хаос в нечто нейтральное. Она отдает мне его в своем чистом виде. Мой шок отзеркаливается и на лице Нармера. Он вздрагивает, чувствуя, как у него забирают силу.

Во мне растет желание взять еще и еще. Не останавливаться, надавить и высушить его полностью. Азарт перемешивается со страхом, меня бросает в жар, дыхание сбивается. Жажда, какой я еще не испытывал, наваливается с огромной силой.

Еще мгновение и я получу желаемое. Голову просто сносит от этого понимания. Нармер сопротивляется, сжав зубы до скрипа. И все, что мне хочется — победить его. Мысль о том, что нужно остановиться, трепыхается крошечным мотыльком на задворках сознания.

Виски пронзает болью и я резко отзываю все силы. Все яростное стремление уничтожить я бросаю в мысленный приказ остановиться. Сила возвращается резью в глазах и даже сердце перестает биться. Но все прекращается.

Только вот теперь во мне силы хаоса хватит на очень большой прорыв. Запах сырой земли ударяет в нос, пока я пытаюсь угомонить этот поток. И только когда сердце начинает колотиться в груди, я обращаю внимание на жреца.

Чуть более бледная кожа и учащенное дыхание — вся его внешняя реакция. Но во взгляде появилось что-то новое. Не страх, а какая-то обреченность. Похоже, я его убедил. Что достаточно долбанутый и без хаоса.

— Я знаю, о чем говорю, — выдавливаю я из себя, нарушая наступившую тишину.

— Это… впечатляет, — Нармер закашливается, не совладав с голосом. — Вы доказали, что достаточно опасны и без моего вмешательства, молодой человек.

А вот в его тоне точно слышна угроза. А демоны с ним, что он сделает? Сдаст совету? В уставе академии ничего нет насчет владения чужеродными силами. Клятву, пусть и бесполезную, я не нарушал. Проклятие вообще притихло, после того, как я стал «одержимым». Может, не выдержало конкуренции. А может, хаос — еще один сдерживающий фактор.