Марко Лис – Ученик гоблина 4 (страница 36)

— Ты? — брови старика поползли вверх.

Некоторое время он сидел неподвижно и, не моргая, смотрел на ученика, словно впервые его видел. После чего шумно закашлялся, прочищая горло, и вновь переспросил, будто не поверил собственным ушам:

— Ты хочешь пойти в Чертоги разума?

Арах мгновение помедлил. В груди противно ёкнуло, напоминая о первородном ужасе, который внушал Теневой Монарх, но отступать было поздно. Гоблин упрямо кивнул:

— Да.

— Меня не может не радовать, что ты наконец-то повзрослел и сумел преодолеть свой страх, — старик смерил его долгим, оценивающим взглядом. — Но как ты себе это представляешь, нэк? Это будет полномасштабный и крайне жестокий бой. Устранить появившуюся в барьере брешь и повторно запечатать сущность Монарха уже не получится.

— Я помогу Меносу выстоять.

— Лекарь в Чертогах ему, конечно, очень не помешает, — шаман скептически покачал головой. — Но боюсь, что всё куда сложнее, мой юный ученик. Сколько бы ты его ни латал, Меносу попросту не хватит собственной мощи, чтобы убить Монарха. Рано или поздно Тварь одержит победу.

— Я помогу ему не только лечением, нэк, — нагло ухмыльнулся Арах, чувствуя, как к нему возвращается привычная уверенность.

— Арах, у меня больше нет рун, чтобы усилить тебя для этого боя, — строго оборвал его ЗугГал. — А даже если бы и были, то получив их просто так…

— Мне не нужно усиление, — молодой гоблин с гордостью выпятил грудь. — Я тренировался с той руной, что вы мне подарили.

— Ты про руну исцеления? — искренне удивился шаман.

И гоблин без утайки, ничего не приукрашивая, рассказал о своих изнурительных тренировках. Он говорил о часах, проведённых в попытках подчинить себе капризную магию, о духовном истощении и о том, как раз за разом заставлял руну откликаться, проверяя её пределы и границы.

Уже закончив свой рассказ, Арах тихонько про себя хмыкнул.

Только сейчас, проговаривая всё это вслух перед учителем, он по-настоящему понял одну важную вещь. Всем этим ростом он был обязан Меносу. Пусть поначалу им двигала лишь банальная зависть, но со временем всё изменилось. Он просто отчаянно хотел нагнать этого парня. Хотел сравниться с ним в силе, чтобы больше никогда не чувствовать себя жалкой обузой.

— Думаешь, Менос в темнице оттачивал свой контроль над стихией, а потому и ты сам решил не отставать в развитии, нэк?

— Да, учитель, — ответил Арах, прямо встретив взгляд наставника. — Тем более, что эта рунная техника хоть и целебная, но ещё излучает свет. А против порождения тени это хорошее подспорье.

— Что ж… похвально, звучит убедительно, но мне нужно увидеть, на что ты способен.

— Конечно, — кивнул Арах.

В тот же миг воздух перед ним подёрнулся едва заметным искажением и появилась сцилла.

— Да не прямо сейчас, дурень, — наставник раздражённо отмахнулся, решив закончить разговор. — Сперва сбегай купи всё необходимое для этой ночи. Вот список. А там, как Менос вернётся, мы вместе и посмотрим, чему ты научился.

** ** **

После вопроса наставника и того, как Полуухий демонстративно позвенел передо мной кандалами, я инстинктивно сместился и отошёл чуть в сторону.

Тут много ума не требовалось, чтобы сложить одно к одному и разгадать замысел старика. Он явно вознамерился стравить меня с Монархом. Мощные железные оковы были заготовлены как раз на тот случай, если я проиграю эту схватку, и тварь обретёт контроль над моим телом. Тогда цепи подарят шаману необходимую фору — те самые драгоценные секунды, чтобы уничтожить монстра, пока он не освоился и не успел окрепнуть в новом сосуде.

Именно поэтому мне захотелось оказаться как можно ближе к выходу.

Я был совершенно не готов к драке с теневой тварью. Скоро буду, я буквально кожей чувствовал приближение этого момента, но точно не сейчас. Однако разве станет упрямый старик слушать своего ученика? Если этот старый упырь что-то вбил себе в голову, то уже ни за что не отступится.

— Арах? Учитель, вы шутите, что ли? — я сделал ещё один осторожный шаг, смещаясь так, чтобы массивная фигура Полуухого оказалась точно между мной и стариком.

— Менос, я похож на шутника, нэк?

— Нет, не похожи. Но вы только что собственным ртом сказали, будто вместо вас в бою с Монархом мне поможет Арах. И что он, оказывается, вообще вызвался добровольно.

— Да, всё именно так.

— Даже если предположить, что он тайком сумел развить свою сциллу до второй или даже третьей орбиты, а ещё где-то раздобыл подходящие руны… Схватка с Монархом всё равно смертельно опасна. Так с чего у Араха вдруг такое поразительное рвение?

— Он ещё сам этого не понимает, но инстинкты у парня работают как надо. Арах подсознательно чувствует, что ты — его единственный шанс стать сильнее, нэк. И не просто немного вырасти, а совершить настолько мощный качественный скачок, что ради него определённо стоит рискнуть жизнью.

Я перевёл взгляд на Араха.

Гоблин насупился и недовольно поджал губы. Ему явно не понравилась концовка фразы про «рискнуть жизнью», но он всё же кивнул, подтверждая, что учитель всё верно говорит.

— Что ж, мне приятно, — я сделал ещё один осторожный шаг к двери. — Но, насколько я понимаю, ни новых орбит, ни новых рун у него не появилось. А потому не думаю, что присутствие Араха ради одной лишь моральной поддержки мне как-то поможет. Так что я лучше сам. Но потом. Чуть позже.

— Арах, Менос собирается сбежать, — ЗугГал со вздохом сел на кровать. — Так и будешь просто смотреть?

— Вы хотите, чтобы я его остановил? — аж поперхнулся гоблин.

— Надень на него кандалы, нэк. Заодно и посмотрим, чем ты вообще собрался воевать против Монарха.

Я мгновенно напрягся, всем телом готовясь к драке. Уж не знаю, что там Полуухий возомнил о себе и что собирается делать, но если полезет — очень сильно пожалеет. Убивать я его, конечно, не стану, но и сдерживаться не собираюсь.

От источника в груди к ладоням и ногам послушно скользнула высвобожденная стихия «тени», отзываясь привычным холодным покалыванием.

Арах бросил кандалы себе под ноги и тут же призвал сциллу. Она выглядела по-прежнему — с одной-единственной, так и не сформированной до конца орбитой. Гоблин коснулся рунного глифа, и на кончиках его пальцев поочерёдно вспыхнули бело-золотые искры. Ещё мгновение, и обе его ладони окутало мягкое зелёное свечение.

Он это сейчас серьёзно? Собирается противостоять мне с помощью целебной руны?

Быстро бросив взгляд на сидящего наставника и окончательно убедившись, что старик действительно не намерен вмешиваться, я решительно пошёл на сближение.

Арах тоже шагнул навстречу.

Он вскинул руки перед собой, но не сжал пальцы в кулаки, а держал ладони открытыми — будто собирался не атаковать, а лишь защищаться и отбиваться мои удары.

Что ж, если ему так хочется, я не против. Призвать сциллу и всадить ему в ногу острый костяной шип я всегда успею, это дело пары секунд. Поэтому пока просто отвечу на его вызов — помашем немного кулаками, раз уж до этого дошло.

Поначалу я вообще не понимал, на что Арах рассчитывает.

Он пропускал мои удары один за другим. Не прошло и минуты, как оба глаза Полуухого уже начали заплывать, стремительно превращаясь в узкие щёлки. Но он упрямо, с каким-то остервенением лез на меня, продолжая размахивать руками. Правда, это скорее походило на какую-то нелепую суматоху. Он истерично молотил ладонями воздух, отчаянно пытаясь меня достать. И у него даже несколько раз получилось.

Вот только никакого видимого эффекта это не принесло. Я толком и не почувствовал эти несколько касаний — иначе назвать его шлепки ладонями было просто нельзя.

— Не надоело ещё? — я легко перехватил запыхавшегося гоблина за воротник и слегка приподнял, так что его ноги оторвались от пола.

— Это ещё не конец, нэк, — невнятно прошепелявил он разбитыми губами и сплюнул кровь прямо на пол.

За что, к слову, тут же получил суровый нагоняй от учителя, мол, мы же дома, нечего тут грязь разводить.

— Как скажешь, — хмыкнул я и замахнулся свободной рукой. — Мне тумаков для хорошего дела не жалко.

Ударить я так и не успел. Неожиданно Арах стал будто бы в несколько раз тяжелее, настолько, что я просто больше не смог удерживать его на весу. Это оказалось до того неожиданно, что я инстинктивно разжал пальцы на его воротнике и поспешил разорвать между нами дистанцию.

— Я тренировался, нэк, — гоблин облизал окровавленные губы и довольно ухмыльнулся.

— Как ты это сделал?

— Я же говорю, что тренировался, — повторил он, тяжело дыша. — Но в реальной драке намного сложнее высчитывать длину волны. Спасибо, что дал мне время.

— Менос, — раздался скрип кровати, на которой сидел мастер ЗугГал. — Я правильно понял? Арах только что оборвал твой контроль над стихией?

— Да, — не стал отпираться я, хмуро разглядывая соперника. — Ему просто повезло.

Ещё через минуту, когда на моих запястьях с глухим металлическим щелчком сомкнулись кандалы, я окончательно осознал, что дело было вовсе не в везении. Поняв, что вот-вот проиграю, я попытался в последний момент призвать сциллу. Но, как выяснилось, невозможно коснуться рунного глифа, когда обе твои руки вдруг полностью «отключаются» и безвольными плетьми повисают вдоль тела. Далее последовал ещё один молниеносный выпад гоблина, подножка и вот я уже лежу на полу.

— Браво, Арах, — наставник поднялся со своего места и навис надо мной. — Но будь добр, порадуй своего старика подробностями.