Марко Лис – Космос Декстера. Пожиратели (страница 32)

— Оружие дал Грон? — спросил я, хотя и так знал ответ.

Доступ к оружейной был строго ограничен. Ниамея, как пленница, не имела ни привилегий, ни кодов. Значит без десантника тут не обошлось.

Вопрос лишь в том, знал ли о намерениях его любимой. Хотя, не важно. В любом случае доверять ему я больше не мог. Он уже подставлялся под пулю, когда пытался искупить прежние ошибки. За это я дал ему второй шанс.

На этом всё.

Я крепче сжал дробовик, почувствовав, как гладкая поверхность металла отзывается холодом. В коридоре стояла напряжённая тишина, и даже дыхание Фло, жавшегося к стене за моей спиной, едва слышалось.

— Значит, так, — тихо произнёс я, не отводя взгляда от Ниамеи. — Сейчас ты расскажешь, что собиралась сделать и почему. И молись, чтобы твои слова звучали убедительно.

Ниамея нахмурилась. И неожиданно для всех рассмеялась.

— Я поняла, ты решил, что раз пришла с оружием в твою каюту то хотела тебя убить, — наёмница продолжала смеяться, хотя не так сильно, как в начале.

— Хочешь сказать, что этому есть другое объяснение? — я прищурился, не опуская дробовика.

— Декстер, — Ниамея тяжело вздохнула, — я принесла дробовик, чтобы прикончить чёртову крысу.

— Что? — переспросил я, пытаясь отыскать хоть крупицу логики в её словах.

— Лучше начну с самого начала, — Ниамея закатила глаза и потерла виски. — Я решила принять ванну. Ванна есть только в твоей каюте.

— Как ты попала внутрь? Откуда у тебя код? — я чуть не забыл о столь важном вопросе.

Девушка прикрыла глаза и тяжело вздохнула, явно не горя желанием отвечать.

— Дроид дал, — нехотя выдавила она. — Случайно застукала его, когда он возвращался с прогулки.

— Скай? — переспросил я, недоверчиво глядя на неё.

Она лишь кивнула, всем своим видом показывая, что ей не особо приятно в этом признаваться. Несмотря на их взаимную неприязнь, наёмнице явно было не по себе закладывать дроида. Но в данной ситуации у неё не оставалось иного выбора.

— Значит, этот паршивец раздобыл капитанский код, — пробормотал я, чувствуя, как внутри вновь начинает закипать раздражение. — А чтобы это не всплыло, начал раздавать коды доступа направо и налево.

Мысли вихрем проносились в голове. Нужно будет полностью обновить протоколы безопасности, проверить все системы на возможные уязвимости. Одному богу известно, что ещё мог натворить Скай.

— Он случайно не сказал, зачем выбирался наружу? — я всё же решил попытать удачу.

— Нет, — Ниамея пожала плечами, безразличие в её голосе казалось искренним.

— Жаль, — пробормотал я, хотя и не особо надеялся на ответ. — Ладно, потом сам с ним разберусь. Продолжай, Ниамея.

— Пришла, набрала воду и, когда уже собиралась залезть в ванну, увидела её, — продолжила рассказ девушка.

— Кого? — я всё ещё думал, как поступлю с дроидом и не сразу сообразил о ком речь.

— Крысу! В ванной плавала огроменная крыса, — Ниамея развела руками, показывая размер животного. Её правая ладонь, стояла ребром на середине левого предплечья. Исходя из размеров, выглядело так, словно она показывала не просто крысу, а крысиного короля.

— Это легко проверить, — я кивнул в сторону каюты.

Мы всей компанией двинулись туда. Дверь с шипением открылась, пропуская нас внутрь.

Всё оказалось так, как сказала Ниамея. Ванна действительно была наполнена водой, и в ней что-то плавало. Правда, это «что-то» было раза в три-четыре меньше, чем она показала.

Я обернулся к Ниамее. Девушка слегка наклонила голову и пожала плечами, мол «ну преувеличила слегка, с кем не бывает?»

Я невольно улыбнулся.

Напряжение, сковывающее мышцы, начало отступать. Всё оказалось лишь нелепым стечением обстоятельств, а не очередным предательством с попыткой убийства.

— Не стреляйте! — Доктор Блюм встал передо мной, заслоняя собой существо. Его руки были подняты в примирительном жесте, а в глазах читалась смесь удивления и заботы. — Это не крыса, а выдра!

— Ещё одна? Или та самая, которая наша? — я осторожно выглянул из-за плеча Блюма, стараясь подробнее рассмотреть зверька.

— Декстер, подумайте сами, откуда здесь взяться ещё одной выдре? — Доктор посмотрел на меня с укором, словно я только что спросил, почему вода мокрая.

— Но разве она не должна сейчас находиться в медкапсуле и проходить генную терапию?

— Как видите, процедура уже завершилась. По времени всё сходится, — Доктор Блюм сверился с данными на своём браскоме и кивнул на выдру, которая тем временем мирно плавала по кругу, мягко перебирая лапками. — Но признаюсь, я удивлён полученным результатом.

Я посмотрел на животное в ванне. Ещё вчера оно было едва живым комком шерсти, извлечённым слишком рано из куба-тамаго. Теперь же перед нами предстала вполне здоровая и энергичная выдра. Её мех блестел, а движения выглядели плавными и уверенными, говоря о её полном восстановлении.

Хотя я сам не видел детёныша в том жутком состоянии, в котором его извлекли из инкубатора, перед глазами невольно вставали картины, нарисованные словами Миранды. Она описывала это так эмоционально и красочно, что у меня возникло ощущение, будто я сам держал в руках полуживое, дрожащее существо, которое с трудом дышало.

— Вы только посмотрите, — тихо сказал доктор, подбираясь ближе к ванне. — Шерсть плотная, блеск в глазах… Генная терапия не только стабилизировала состояние, но и ускорила регенерацию тканей. Превосходный результат.

Доктор был вне себя от счастья. Сразу видно, что фанат своего дела, который безумно изголодался по работе.

Выдра перестала плавать и уставилась на нас. Она лежала на спине и массировала щёчки своими маленькими лапками. А её крохотные чёрные глаза блестели любопытством.

— А как она выбралась из медкапсулы? — я покосился на Ниамею.

— Откуда мне знать? — она недовольно хмыкнула, будто я обвинил её в том, что она ещё и замки на капсулах взламывает. — Я её в ванной увидела, а не в коридоре.

— Скорее всего, — задумчиво пробормотал доктор Блюм, — капсула просто открылась по завершении процедуры.

Непонятным оставался только момент, как животное сумело пробраться внутрь закрытой каюты.

октор Блюм несколько раз эмоционально извинился перед Ниамеей. Он выглядел по-настоящему расстроенным, его обычно спокойный голос дрожал от стыда.

— Прошу прощения, — он опустил голову, его пальцы нервно теребили ремешок браскома. — Я не должен был так поспешно действовать. Это было недопустимо.

— Всё нормально, доктор, — девушка понимала, как выглядела со стороны и не держала на старика зла. — Зато вы спасли зверюшку.

— И мою каюту, — добавил я, представив возможные последствия пальбы из дробовика. От выдры вообще ничего не осталось бы. Деревянная бочка, выполняющая роль ванны, разлетелась бы в щепки. И вода хлынула бы на пол, затопив бесценный ковёр из натуральной шерсти бургума.

Все согласились, что будет лучше, если наш здоровяк так и не узнает, что его любимую оглушили разрядом тока и целились ей в лицо из дробовика. Несмотря на то, что Грон сам по себе был спокойным парнем, его реакция могла быть непредсказуемой, особенно когда дело касалось Ниамеи.

Фогель выскочил из офиса и рванул по узким проходам между модулями, едва не сбив с ног парочку охранников. Его сердце колотилось так, словно хотело вырваться из груди. На бегу он активировал браском и вызвал личного помощника. Приказал срочно разыскать главу ремонтной службы и, прихватив с собой двух самых толковых техников, привести в его жилой модуль.

Ещё пятнадцать минут назад его главной заботой была возможная эвакуация станции. Тогда эта перспектива казалась ему худшим сценарием. Но теперь всё изменилось. После того как он увидел данные, собранные «Пелагасом» за последние три радарных клика, единственным его желанием наоборот стало, чтобы эвакуация началась немедленно.

Армада кораблей, медленно приближающаяся к станции, не могла принадлежать Доминиону. В этом он даже не сомневался.

Во-первых, почти половина кораблей была гражданскими. Во-вторых, среди военных судов не оказалось ни одного современного образца. В-третьих, их общее количество и качество не позволили бы удержать звёздную систему при контрударе сил Содружества. То есть во вторжении такими силами не было никакого смысла.

Но окончательно все сомнения развеял анализ радиационного загрязнения. Не меньше трети кораблей оказались буквально пропитаны смертельными дозами излучения. Ржавые и потрёпанные временем корпуса источали фоновую радиацию, как старые реакторы в заброшенных секторах.

Фогель практически сразу понял, на что именно смотрит.

Перед ним развернулось самое крупное когда-либо зафиксированное скопление кораблей Пожирателей.

Пожиратели — существа, о которых в Содружестве ходили легенды. Жуткие твари, которые приходили с окраин известных систем и оставляли за собой лишь пустоту.

Официально пожирателей не существовало. Власти Содружества тщательно вычищали любые упоминания о них из сети, обращая каждый факт в абсурд, каждый свидетельский рассказ — в фантазию сумасшедшего, а каждое доказательство — в нелепицу.

Но Фогель знал правду. Имперская разведка Доминиона не раз сталкивалась с обрывками информации и крохами данных, которые раз за разом складывались в одно и то же, подтверждая, что пожиратели реальны.

Это объясняло почему «Пелагас» сражался. Они не были безумцами, решившими бросить вызов солдатам Доминиона, как сперва подумал Фогель. Теперь он понял, что программа-вирус показала ему лишь верхушку айсберга.