Марко Лис – Космос Декстера. Пожиратели (страница 24)

Он подошёл к столу, приглушённый свет отражался в стеклянной поверхности, создавая причудливые блики. В нижнем ящике, как и всегда, ждала уже початая бутылка виски. Фогель вытащил её, на секунду покрутил в руках, будто оценивая, стоит ли сегодня пить, но в итоге, не раздумывая, открутил крышку и сделал хороший глоток прямо из горлышка. Обжигающая жидкость растеклась по горлу, оставляя приятное тепло в груди.

В тот же ящик он бросил свой пистолет, но не стал закрывать его до конца.

Перед тем как выпить снова, Фогель запустил аудиосистему, выбирая фоновое сопровождение. Из скрытых динамиков разлились звуки природы: лёгкий шелест листвы, журчание воды, мелодичное пение птиц. Он откинулся в кресле, прикрыл глаза и на несколько секунд позволил себе просто слушать.

Ему это было необходимо.

После сегодняшнего дня его терпение находилось на пределе. Глава службы безопасности только что устроил ему выволочку, причем сделал это при своих подчинённых, не стесняясь ни в выражениях, ни в тоне. Якобы Фогель вмешался в работу одной из досмотровых групп, хотя на самом деле результат от этого вмешательства равнялся нулю. Он ведь всего лишь поговорил с Декстером и всё. Но главный безопасник не только позволил себе повысить голос. Он решил, что в праве читать управляющему лекции, словно Фогель какой-то кадет первокурсник.

Фогель дорого дал бы за возможность просто пристрелить наглеца прямо в его же офисе, пока тот распинался перед своими людьми. Единственное, что его удержало от совершения столь глупого поступка — данное самому себе обещание немного позже устроить несколько публичных казней.

Он сделал ещё один глоток, медленно перекатывая виски во рту, когда дверь модуля распахнулась.

Без стука.

Прямо внутрь друг за другом шагнули двое охранников. Одетые в стандартную форму, с импульсными винтовками на груди, они стояли ровно, демонстрируя абсолютную дисциплину.

Фогель, приоткрыв глаза, раздражённо цыкнул. Он запер дверь. Специально, чтобы никто его не побеспокоил. Значит, использовали универсальную ключ-карту.

— Чего вам? — лениво бросил он, откинувшись в кресле и слегка раскачиваясь.

— Приказано немедленно доставить вас в офис, — ровным, почти механическим голосом отрапортовал один из охранников.

Фогель чуть приподнял бровь, но лицо его оставалось непроницаемым.

— Причина? — медленно спросил он, делая ещё один глоток и даже не думая подниматься на ноги и, тем более, куда-то идти.

— Получили зашифрованный пакет данных.

— Невозможно, — играючи отмахнулся Фогель. — Это не может быть. Если ты не заметил, с недавних пор мы оказались в полном информационном вакууме. Это означает, что не только мы не можем ни с кем связаться, но и нам никто не может «позвонить».

— Получается, что возможно, раз «Пелагас» как-то смог, — хмыкнул охранник, пожав плечами.

— Но… как? — услышав название корабля, Фогель мгновенно протрезвел.

— В подробности меня никто не посвящал, — охранник снова равнодушно пожал плечами. — Знаю только, что один из шахтёрских тральщиков, работавших в районе астероидного пояса, принял кодированную передачу из туманности Мотра. Отправитель — звездолёт «Пелагас».

Фогель почувствовал, как невидимая петля затягивается на его шее.

«Ошибки быть не может — это точно они. Но как⁈» — мысли, подобные раскалённым добела прутьям, пронзали его сознание.

Он ведь сам загрузил на «Пелагас» вирус, блокировавший их систему связи. И лично уничтожил ретранслятор, исключив даже малейшую возможность выхода в эфир в половине их звёздной системы.

Получалось, что те, кто никак не мог отправить сообщение, отправили. А те, кто никак не мог его принять, приняли.

«Безопасники всё знают!» — осознание ударило в грудь холодной волной.

Правая рука управляющего медленно скользнула в приоткрытый ящик стола, пальцы замерли в миллиметре от холодной рукояти гловера, когда тот самый охранник сделал несколько шагов вперёд.

Фогель мгновенно провёл переоценку ситуации.

Он успевал сомкнуть пальцы на оружии и потянуть его вверх. Но охранник, находящийся всего в паре шагов, непременно это заметил бы. А значит, у него было два варианта: либо рискнуть и сделать всё молниеносно, либо…

Второй вариант додумать он не успел.

При этом про себя он клял свою нерасторопность и излишнюю беспечность.

Охранник приблизился ещё на шаг и угол обзора изменился. Теперь он почти наверняка мог видеть содержимое ящика. Достаточно лёгкого наклона головы — и гловер в руке Фогеля переставал быть секретом.

Поэтому управляющий медленно, чтобы ненароком не спровоцировать бойца, пока тот ничего не заметил, убрал руку подальше от ящика. Он нарочно зевнул и со стоном потянулся, делая вид, что разминает затекшие мышцы.

— Я только пиджак захвачу, — улыбнувшись охраннику, Фогель кивком указал на кровать.

Тот одобрительно кивнул и сделал несколько шагов назад, позволяя управляющему пройти.

Фогель не стал торопиться. Он поправил рубашку, неторопливо надел пиджак, и пока его пальцы привычно застёгивали пуговицы, в голове стремительно выстраивался план. Самое важное — эмоции больше не владели им. Он взял себя в руки и теперь думал холодно и расчётливо.

Сопротивляться было бессмысленно. Даже если бы он каким-то чудом сумел бесшумно устранить обоих охранников, это ничего бы не изменило. Из колонии не сбежать. Все звездолёты стоят без топлива, а значит ему никак не покинуть этот безжизненный булыжник.

Так куда он собирался бежать?

Но если побег невозможен, это не значит, что выхода нет. Неизвестно, какую именно информацию получили безопасники с «Пелагаса». В любом случае — его слово против слова работорговцев. А если не поверят и примут сторону этих отбросов, в ход пойдут слезы, раскаяние и… чистосердечное признание в сотрудничестве.

Всё гениальное — просто.

Стоит ему заговорить, и глава безопасности наверняка решит присвоить все лавры себе. Зачем делиться славой и передавать Фогеля в ближайший офис корпорации, если жалкий, сломленный управляющий сам с готовностью даёт необходимые показания?

Это даст время. Возможно, немного, но достаточно, чтобы дождаться появления имперских войск Доминиона.

Впрочем, неплохо сперва бы узнать, что вообще содержится в полученном пакете данных.

Глава 9

Межзвёздное пространство. Туманность Мотра

«Пелагас» — малый транспортный корабль класса «пеликан»

— Засекли.

Тяжёлый кулак старпома с гулким стуком опустился на край консоли управления.

— У них пока тока только примерное направление, — дежурный инженер склонился над сенсорной панелью, его пальцы нервно порхали над экраном, ловя мельчайшие изменения в сигналах. Глаза напряжённо бегали по цифровым графикам. — От общего… — он запнулся, понимая, что слово «строй» здесь неуместно, — от общей массы отделились восемь кораблей. Все направляются в наш сектор. На каждом фиксирую работу активных радаров.

В голосе инженера звучало беспокойство, но он старался сохранять хладнокровие. Далеко не первая передряга в его жизни, но сейчас, глядя на дисплей, ему едва хватало выдержки. Он чувствовал, как холодный пот скатывается по спине.

— Ещё есть шанс, — старпом с надеждой взглянул на капитана. — Если начнём разгон на тридцати процентах от номинальной скорости… Да, это чертовски медленно, но зато и снижает вероятность обнаружения до минимальных значений.

Лоттар задумался, барабаня пальцами по подлокотнику кресла.

— Направление основной группы кораблей? — спросил он у инженера.

— Судя по вектору движения, — инженер снова вгляделся в данные, — идут в систему Адлаг.

— Неудивительно, — кивнул капитан, мысленно представляя карту сектора. — Отсюда больше лететь особо некуда.

Но больше его волновали беспокоила восьмёрка, что изменила курс и теперь медленно приближалась к ним, сканируя окрестный космос.

— Если останемся на месте, нас обнаружат. Это лишь вопрос времени, — тихо, но твёрдо проговорил старпом. — Они ведь не успокоятся пока не найдут нас.

Лоттар и сам это понимал. Но если перед ними действительно был флот Доминиона — пусть и в странном, диковинном виде, — то попытка побега могла обернуться катастрофой. Если их поймают, а в этом он практически не сомневался, никакие связи с Фогелем уже не помогут.

Капитан молчал.

На мостике повисла напряжённая тишина, нарушаемая лишь негромким писком системных уведомлений. И периодически в глубине корпуса слышался приглушённый металлический скрежет — перегревающиеся стабилизаторы уже давно требовали замены.

А потом голос инженера прорезал воздух, словно выстрел.

— Мы обнаружены. Нас сканируют!

По мостику тут же прокатился резкий звуковой сигнал, заставивший некоторых вздрогнуть. Освещение мигнуло, согласно прописанным протоколам безопасности, переходя в режим повышенной готовности — красноватый, чуть приглушённый свет заполнил отсек.

На общем экране, куда выводились данные с радаров, резко изменился рисунок движения разыскивающих их кораблей.

Восьмёрка кораблей, медленно прочёсывавшая сектор, резко изменила поведение: два судна отделились и с резким ускорением двинулись прямо к «Пелагасу». Остальные тоже ложились на нужный курс, но их скорость была значительно ниже.

— Время до перехвата первой двойкой? — голос старпома был ровным, но руки сжались в кулаки.

Инженер быстро пробежался пальцами по сенсорам.