Марко Лис – Клан Врага Народа. Ультиматум (страница 22)

С наступлением ночи дорога опустеет. На смену людям придут твари, спускающиеся с гор в долину и рыскающие по всей округе в поисках кем бы перекусить. Кровожадные чудовища, гонимые чувством голода направятся прямиком в город. Поэтому никто и не рисковал строить жильё у них на пути.

В остальном за окном экипажа для меня не было совсем ничего интересного.

Поэтому со времени, как выехали из города, я всего несколько раз мельком поглядывал в окошко. И сейчас, когда мы прибыли на место, и значительно отдалились от города, я был поражён до глубины души.

Я совершенно точно ещё никогда ни в одной из своих прежних жизнях не видел такого леса.

Сейчас мы находились у самой его кромки, вдоль которой протекала река. Сама кромка леса мало чем отличалась от того, что я мог смело назвать нормальным лесом. Но уже чуть поодаль на смену обычным деревьям пришли их значительно более крупные и высокие сородичи. А ещё глубже в лесной чаще этих гигантов заменили уже настоящие исполины. Их массивные верхушки величественно покачивались на ветру, на высоте не меньше тридцати или даже сорока метров. Да вокруг их стволов можно смело хороводы водить в несколько десятков человек.

Получалось так, что не было никаких гор, мы по-прежнему находились в долине. Просто глядя на лес из ближайшего пригорода, он сливался в единое зелёное море, поднимающееся к небу. И потому казалось, что это склоны гор, густо поросшие деревьями.

— Ты чего замер? — локоть Софи больно ткнул меня в левый бок.

— Просто… а тут точно безопасно? — в голову сразу же полезли всякие неприятные мысли, в красках рисующие монстров в размерах под стать размерам местной фауны.

— В первый раз что ли за городом? — округлились глаза девчонки. — Испугался?

— Мужик! — хлопнул меня по спине Экс, опровергая обвинения в трусости.

— Не испугался, но да, я впервые за городом, — врать сейчас для меня не имело никакого смысла. — И поэтому мне немного волнительно видеть настолько высокие деревья.

— Странный ты, — хмыкнула рыжая и махнула рукой, указывая куда-то вглубь леса. — Нам вон туда нужно, — и тут же хихикнула, заглянув в глаза. — Или уже передумал?

— Нет, — выдавил я из себя. — Не передумал.

— Точно? — не унималась Софи. — Сейчас день и город близко, а ты уже весь на нервах.

Вот же проныра. Значит так и не смирилась до конца, что придётся со мной находиться в одной команде. Хотя тут я, конечно, дал маху. Сейчас считай, на пустом месте сам подставился.

Девчонка и так не в восторге от меня, считая обузой. А я вдруг струхнул немного в разгар дня и в относительной близости к городу. Чего тогда от меня ожидать там, далеко на севере в диких землях за стенами академии Хольдград?!

— Точно, пошли уже, — я начал выходить из себя. — Давайте уже поскорее со всем разберёмся, — и для большей убедительности добавил, — мне некомфортно без своего револьвера.

Рыжая ещё раз смерила меня взглядом, обернулась на отъехавший от нас конный экипаж, но сдержалась и не произнесла ещё одной колкости в мой адрес, явно вертевшуюся на её остром языке.

Софи молча направилась к лесу. Двигалась она практически бесшумно, ловко подныривая под всюду торчащими ветками и умудряясь ступать, ничего не раздавливая ногами. Я старался не отставать, и потому нет-нет, да и обламывал с неприятным хрустом какой-нибудь торчавший сук. А Экс вообще не заморачивался по поводу скрытности. Он пёр напролом, ломая не только мешающие ветви, но иногда даже и совсем молодые деревья. Которые мог бы с лёгкостью и обойти.

По пути я старался не забивать голову мыслями и сосредоточиться только на предстоящей задаче по изучению спарринга между Эксом и Софи. Но отгородиться от раздумий оказалось не так-то и просто. Если уже этот лес внушал мне чувство довольно сильное чувство тревоги, то что будет в Хольдграде. С этой мысли я перескакивал к размышлениям об обещанном совухе снаряжении. Ведь без оружия, одними только голыми руками, антимагией, силой проклятого глаза и при помощи трёхэтажного мата, я никого там не одолею. Вообще никого. А значит, что-то Боз для меня точно подготовил.

Но тут же мне вспоминались слова мага-ковбоя. Герш дал чётко понять, что если я не внебрачный сын какого-нибудь миллиардера, то в лучшем случае меня либо снабдят довольно скромным запасом серебряных пуль, либо отлистают некоторую сумму на приобретение зачарованных патронов. В обоих случаях пройдёт плюс-минус неделя-другая и в барабанах моих револьверов окажутся простые пули.

Которыми ни одну серьезную тварь не прикончить.

Экс и Софи, конечно, сильные бойцы. Но лично мне хотелось бы иметь возможность за себя постоять. Чтобы не пришлось просить здоровяка караулить меня каждый раз, когда приспичит присесть с голой задницей посидеть за каким-нибудь кустиком.

За размышлениями я не заметил, как на смену непролазным зарослям пришёл относительный простор. Больше не было нужды на каждом шагу кланяться в пояс, чтобы не повиснуть на ветках.

Когда-то давно тут протекала река. Теперь же о ней напоминало лишь глубокое практически полностью обмелевшее русло, напоминающее собой болото.

По опавшим прошлогодним листьям Софи соскользнула вниз и зашагала вдоль тоненькой ниточки воды.

— Так быстрее, — объяснила она решение топать, проваливаясь по щиколотки в грязь. — Потом ноги в реке ополоснём и всё.

Мы и правда существенно прибавили в скорости. Больше не приходилось петлять между деревьями, обходя практически по кругу те, стволы которых уже успели разрастись до весьма внушительных размеров. Пусть и по грязи, но теперь мы всё время шли практически по прямой.

— Командуй, — с нескрываемым скепсисом бросила мне Софи, когда мы добрались до старого водопада.

Широкая, практически ровная скалистая площадка идеально подходила на роль импровизированной арены. К тому же забрались мы довольно далеко от дороги. Маловероятно, что помимо нас тут будет ещё кто-то ошиваться. Так что о нежеланных свидетелях можно было нисколько не беспокоиться.

— Да ничего особенного, вам нужно провести дружеский спарринг, — я стащил и спрятал в карман повязку, закрывавшую левый глаз. — Это чтобы получше рассмотреть детали боя, — пришлось сразу же придумать ответ на немой вопрос рыжей. — Главное — не победа, а участие. Поэтому, пожалуйста, без фанатизма. Будет, наоборот, лучше, если всё пройдёт медленно и без спешки.

Совух бы не одобрил, и даже, скорее всего, я получил бы выговор за использование проклятого глаза. Его ресурс ограничен, и нам не известно сколько осталось. И бла-бла-ба … нужно экономить и пользоваться им только в крайних случаях.

Вот только после осечки в бою с Морисом я понял, что эта бережливость только скорее сведёт меня в могилу. Что толку от проклятого глаза, если я сдохну, не воспользовавшись его силой в бою, потому что хотел сэкономить. Это называется — хотел как лучше, а вышло как всегда.

Между прочим, практически мой девиз по жизни в этом мире. Но теперь всё это в прошлом. Я собираюсь учиться на своих ошибках.

— Так нам не нужно выкладываться? — с удивлением уточнила девушка.

— В этом нет никакой необходимости, — подтвердил я, и на всякий случай обратился к Эксу. — Ты понял, что нужно сделать?

Мне вовсе не хотелось, чтобы здоровяк сейчас решил продемонстрировать всю свою мощь и ещё ненароком пришиб сестру или меня.

— Понарошку, — тот утвердительно кивнул.

Хотя зная великана, это вообще ничего не означало. Но Софи подмигнула мне и дала понять, что у неё всё под контролем.

Несмотря на некоторые сомнения, спорить я не стал. Её брат, значит, ей лучше знать. И в случае чего ей же по голове от него и получать.

Чтобы обезопаситься от непредсказуемых магических конструктов Экса, я предусмотрительно, хотя и не без труда, взобрался на невысокий пень. Невысокий по меркам соотношения его высоты к размерам древа, от которого он, собственно, и остался. На деле же пень был в диаметре не менее шести метров и высотой около трёх с половиной.

Находясь на нём я мог с лёгкостью при малейшей опасности просто отскочить чуточку назад назад и укрыться от случайной атаки.

Заняв позицию наблюдателя, я засёк время на часах, которые мне для сохранности передала Софи и крикнул ребятам, чтобы они приступали к тренировочной схватке.

Проверка началась.

Софи сразу же принялась обстреливать брата водяными пузырями, размером с кулак. Снарядов было много и летели они довольно быстро. И большую часть из них Экс принял на себя, даже не попытавшись увернуться.

Не столько мощная, сколько массированная атака сбила великана с ног и отбросила назад на добрую пару метров.

Пришлось срочно вмешаться и остановить бой. На площадке происходило вообще, не то, что я хотел увидеть.

— Можно тебя на минутку? — пальцем я поманил к себе девчонку.

— Что не так? — сухо спросила она, подойдя к моему укрытию.

— Вообще всё, — развёл я руками. — Ты же предпочитаешь ближний бой, разве нет? — рыжая кивнула, и я продолжил, — но вместо этого начала атаковать с дистанции. А Экс так вообще слишком буквально воспринял просьбу не выкладываться. Я не смогу проверить свою теорию, если ваше поведение будет настолько нетипичным для обычного боя. Если это вообще можно назвать боем.

— Я должна бить кулаками?

— Да, но не только. Нужно, чтобы ты дралась так, как привыкла, — я хотел наверстать упущенное и увидеть, как девчонка предпочитает драться. — Просто не вкладывай в удары всю силу. Считай, что твой брат немного провинился и ты хочешь его только малость проучить. А не покалечить или убить.