Маркен Вердей – Последний караул (страница 6)
Он подошёл к своей цели – полузаваленному грунтом и мусором бетонному кубу, из которого торчала ржавая труба вентиляции. Вход был замаскирован естественным образом – плита перекрытия просела под собственный вес, образовав узкую щель, присыпанную землёй и кирпичной крошкой. В прошлый раз он, испугавшись глубины и запаха – не просто сырости, а чего-то химически-сладкого, приторного, – завалил щель обломком. Теперь он откатил камень прочь.
Из чёрного прямоугольника пахнуло тем же сладковатым холодом, но теперь к нему примешивался ещё один запах – застоявшейся информации. Запах старой бумаги, тления макулатуры, плесени на клеёных переплётах. Он зажёг факел. Пламя, жадное до кислорода, вырвалось наружу, осветив грубо отлитые бетонные стены шахты и уходящие вниз, покрытые рыжей изморозью ржавчины, скобы. Надев на руки тряпичные обмотки, он начал спуск.
Бункер поразил его не масштабом, а оставленной суетой. Это было не место планомерной эвакуации. Это было место панического бегства. Пол усыпан осколками стёкол, обрывками бумаг, опрокинутыми стульями. Создавалось впечатление, что люди вскочили и побежали, сметая всё на своём пути. Почему? Что их так напугало, что они бросили даже документы?
В дальнем углу, под грудой рухнувших плит перекрытия, он увидел то, что искал. Стальной сейф, некогда, должно быть, зелёный, теперь покрытый пузырями ржавчины и известковыми потёками. Дверца висела на одной нижней петле, будто её не взламывали ломом, а сорвало взрывной волной изнутри. Внутри, в полутьме, лежали стопки папок.
Первое, что он взял в руки, была не папка, а обычная, потёртая тетрадь в картонной обложке. На первой странице карандашом, с сильным нажимом, было выведено: «
Сердце забилось чаще. Он отложил тетрадь, взял верхнюю папку из стопки. Синий клеёнчатый переплёт, отсыревший по краям. Гриф «ОВ» – «Особой важности». И печать: «УНИЧТОЖИТЬ ПРИ ОСТАВЛЕНИИ ПОЗИЦИЙ». Они не уничтожили.
Он открыл папку. Вначале – техническое задание. Сухой язык: «…разработка аэрозольного средства камуфлировки и защиты живой силы от химических агентов вероятного противника…» Потом – отчёт о лабораторных испытаниях. Графики, формулы. Потом – раздел «Полевые испытания». И здесь язык менялся. Появлялись слова «образец ОВ-17», «поражающие факторы», «площадь заражения». Фотографии. Сначала – идиллические: лесная поляна, группа солдат в лёгком обмундировании, без масок, улыбаются в камеру. Подпись: «Контрольная группа, сектор «Восток-3», момент T-0».
Следующий снимок был сделан с какого-то возвышения. На поляну опускалось облако. Не дымное, а странное, маслянисто-переливчатое, искрящееся на солнце микроскопическими радугами. «Применение «Плаща-17», T+10 сек.»
Третий снимок. T+5 минут. Солдаты уже не стоят. Они лежат, сидят, кто-то ползёт. Позы неестественные, вывернутые. Один бьётся в конвульсиях. Ещё один, с искажённым лицом, целится из автомата в своего товарища. Качество снимка было плохим, но ужас передавался идеально.
И последнее фото в серии: T+1 час. Поляна пуста. Только несколько тёмных, бесформенных пятен на траве. И фигуры в громоздких, герметичных костюмах с маркировкой химвойск, выходящие из-за деревьев с щупами и контейнерами. «Зачистка полигона».
Алексей листал дальше, пальцы онемели от холода и ужаса. Сухие отчёты о «побочных эффектах»: «…галлюцинаторно-параноидальный синдром… неконтролируемая агрессия… самоповреждения… в 72% случаев летальный исход наступает от действий самих поражённых или сослуживцев…»
А потом он наткнулся на приложение. «Список личного состава, задействованного в испытаниях в секторе «Восток-3» (для награждения)». Его взгляд скользнул по строчкам. И застыл. Там, в середине списка, было знакомое имя. Не полное, инициалы, номер части. Но он знал. Он узнал. Это была часть отца. А рядом, через несколько строк – «Левченко, И.П.»
Всё сложилось. Жуткая, отвратительная мозаика. Гром среди ясного, холодного неба. Он не просто читал о чьей-то далёкой трагедии. Он читал смертный приговор всему, во что верил его отец. Он держал в руках официальное подтверждение того, что героизм отца был спектаклем, разыгранным на полигоне безумия. Что его нога, его боль, его ночные кошмары – не следствие войны с врагом, а побочный продукт чьего-то безумного эксперимента. Что «химическая атака противника» под Каменногорском, о которой с таким пафосом писали в газетах, была химической атакой своих.
Его вырвало. Спазмы согнули его пополам прямо на холодном бетонном полу. Он блевал пустотой, судорогами, унижением и яростью. Когда спазмы отпустили, он остался сидеть на корточках, прислонившись к ржавому сейфу, и смотрел в пустоту, где плясали отблески умирающего факела.
В ушах, поверх звона тишины, вдруг ясно и отчётливо прозвучал голос из радиоприёмника, который он слышал ещё мальчишкой, голос, вещавший о «славной победе наших войск, отразивших коварную химическую атаку на Восточном фасе». Голос был бархатный, уверенный, отеческий. Лживый до костей.
Он нашёл не артефакт. Он нашёл первородный грех. И этот грех пах озоном, смертью и сладковатой вонью распадающейся лжи.
Падение часового: Когда линия фронта проходит через семью
Валерий Игнатьевич не просто знал маршрут сына. Он нутром чувствовал его отклонения от привычной тропы. Сегодня утром Алексей вышел не так, как обычно. Была в его движениях не просто целеустремлённость, а какая-то лихорадочная одержимость. Он не оглядывался по сторонам, не проверял, не следит ли Анна. Он шёл, как лунатик, ведомый только своей целью. И это насторожило отца сильнее любого открытого неповиновения.
Оставшись один в доме, он попытался вернуться к ритуалам. Но они рассыпались в пальцах, как труха. Чистка несуществующего оружия – бессмысленное трение тряпки о холодный металл. Он попытался слушать радио, но, вспомнив сломанный переключатель, лишь с силой швырнул его в угол. Приёмник с глухим стуком ударился о стену, и из репродуктора на мгновение вырвалось шипение, похожее на змеиный смех.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.