Марк Кузьмин – Война паука (страница 32)

— Жемчужина не пострадала? — спросил подошедший к нам Бьонд.

— Все в порядке, — показывает шарик Гвен. — Пошли, выполним задание и закончим все это.

— Да, пошли.

Напоследок я взглянул на место, где умер Алек.

На душе все еще было тяжело, но я не стану опускать руки. Он та жертва, которую я не хотел приносить, но которую пришлось совершить. Не могу сказать, что он этого не засуживал — в конце концов, он вампир, на своем веку сожравший немало людей… Но я не желал ему смерти.

Надеюсь, что в будущем мне пореже придется нести смерть тем, кого я не хочу убивать. В идеале — не придется вообще, жаль, идеала в этом мире не бывает…

— Прощай…

Глава 20. Волнующие известия.

Возвращение на Мясной Рынок прошло довольно спокойно и буднично.

Нас по пути никто не беспокоил и не мешал идти. Дагоны, явно напуганные недавней битвой, вообще будто исчезли из канализации, и мы без проблем добрались до поверхности. Снаружи тоже все прошло тихо. Пауков не видать, вообще. Их и так не сказать, чтобы тут полно, но даже паутины, к которой все давно привыкли, вокруг не видно. Разведчиков-авантюристов тоже не замечали, видать в другом месте заняты.

Прибытие было не особо триумфальным, ведь выглядели мы довольно потрепанно. На мне вместо брони какие-то жалкие обноски, Гвен лишилась трупа оборотня, а Мерли не помешает помыться. Если бы не возросшая сила, то кто-то может и посмеялся бы, вот только никому до нас не было дела.

Народ вокруг суетился по своим делам, однако атмосфера вокруг была весьма веселой и праздничной.

Настроение явно непонятное.

Нет, недавно праздновали победу, но ведь прошло уже несколько дней, можно и успокоиться.

— Эй, Шиндзя! — махнул я рукой проходящему мимо самураю. Тот нес какой-то мешок и выглядел весьма недовольным.

— М? Что? — обернулся восточный воин.

— Привет, что происходит? — спросил я, когда мы подошли к нему.

— Ор? Неплохо ты усилился, — хмыкнул тот. — Ты где пропадал?

— На задание отправился. Только вернулся.

— Да уж, видно как вас потрепало, — покачал головой мертвец из Армии Наследника. — А дела у нас идут неплохо. Кажется, пауки сдаются.

— Сдаются? — удивленно спросила Гвен. — Это как так?

— А вот так. Начали отступать на свою территорию и больше не показываются у нас, — усмехнулся младший рыцарь смерти. — Думаю, скоро они пришлют своих арахнидов для переговоров. Лучше с командиром поговори, господин Борис больше меня знает.

— Хорошо, — киваю я. — А это? — указал я на его поклажу.

— Да меня отправили тащить эти орочьи пожитки, — застонал восточный воин. — Орки же первыми убежали, как началась война, один Бахок остался руководить с горсткой добровольцев. Вот и послали меня и еще нескольких проштрафившихся убираться у них.

Открыв мешок, он показал мне какой-то порошок.

Принюхавшись своим уже более функционирующим носом, я уловил весьма знакомый запах.

— О, да это же борц, — узнал знакомую субстанцию. — Зачем они северным оркам? Это же степные таким пользуются.

— А? Борц? Это еще что за штука? — не понял Бьонд.

— Вяленое в тени мясо, — отвечаю я. — Нэргульские орки засушивают тонкие полоски говядины, оленины или конины где-то месяц, а затем измельчают полученные полоски вяленого мяса до состояния мелких крупиц или даже порошка, и чего-то там еще добавляют. Получается компактная, легкая и довольно вкусная штука. Бросишь такую в котелок с горячей водой и получишь неплохую мясную похлебку. С парой сумок борца у седла орки спокойно уходят в долгие рейды без обоза, порой чуть ли не армиями. Конечно, больше чем пару битв без полноценного обеспечения не проведут, но даже так дают Фолкеграну столько головной боли…

— У-у-у-у-у, — заинтересовались ребята.

— У меня был когда-то знакомый-тролль, сам родом из степей, он и готовил у нас в группе, — усмехнулся я, вспоминая старого друга. Имени и лица припомнить не могу, но веселый басовитый смех, добродушность в мирное время и дикая ярость в бою. Да, его образ порой всплывает в голове, когда я смотрю на труп тролля, которым управляет Гвен.

— Понятно, — кивнул Шиндзя. — Мне это сказали перенести к телегам, потом все повезут на склады в центр города. Продавать все равно некому.

Естественно. Это в Дункельхейде и окрестностях относительно тепло, но за его пределами хранение чего-либо вообще не вопрос, вопрос «как самому не замерзнуть?». А вот сушка мяса при такой погоде требует, как минимум, отдельной сушильни… Нет, у борца есть одно существенное преимущество, а именно малый вес, но критическим оно является далеко не всегда. Впрочем, я понимаю желание орков иметь здесь пищу, с которой можно, случись что, сделать ноги налегке, не обременяя себя санями и прочим.

— Погоди, лучше мне отдай, — сказал я. — Может пригодиться.

— Могу только продать, — хитро улыбнулся мертвец.

— По рукам.

Стоил мешок недорого. В нем всего был килограмм этого мясного порошка. Легко, достаточно много, и главное за мелочь выкупил. Как узнал, это не единственный мешок, более крупная партия уже поехала в центр города.

— Тебе это зачем? — спросила Гвен. — Ты уже вкус восстановил?

— Пока нет, но, думаю, на следующем ранге будет, — улыбнулся я. — Эта штука может очень долго храниться и много места в моей поклаже не займет, а там, может, понадобиться когда-нибудь.

Ага, все же это еда и ей можно, например, приманить кого-нибудь, или, если встречу снова сбежавших рабов, будет как им помочь. А то в прошлый раз я ушел, оставив их одних, а тех нашел Бенедикт. Да и сам я не против по возвращению вкуса попробовать чего-то такого, вызывающего ностальгию.

Привязал мешок к седлу, и мы двинулись дальше.

Бьонду идти было не слишком удобно, ведь ему пришлось нести в себе труп Вивьен, при этом не разбирая ту на косточки. Да у него бы и не вышло, ведь в целостности труп держит наличие частицы энергии самой Гвен и стоит ей исчезнуть, как и труп распадется, как полагается всем вампирам. Ну, ничего, недолго осталось.

По пути мы все же встретили и командиров.

Борис Мертвитель в компании Гауруна что-то обсуждал, и к ним я решил подойти и узнать подробности.

— Командир, — обратился я к Высшему Рыцарю Смерти. — Сэр, — также же кивок Высшему Атависту. Мы сейчас в так сказать армии, а потому субординацию поддерживать необходимо.

— Ор? — удивился Гаурун. — Ясно…

— Неплохо подрос, — усмехнулся Борис. — Мне говорили, что ты быстро становишься сильнее, но чтобы так… Ты где пропадал?

— Задание от Мастера Захриса. Как раз иду сдавать. Подробностей ответить не могу. Договор.

— Понятно, — покачал головой Мертвитель. — Тебе бы доспех достойный, а то не солидно Рыцарю Смерти выглядеть как оборванец.

— Как только смогу такой добыть, так сразу переоденусь. Если меня пустят к черным дварфам, то закажу у них.

— Посмотрим.

— Я хотел узнать о текущей ситуации на войне.

— Мы, типа, победили, — фыркнул один из полководцев Армии Наследника. — Пауки начали массовое отступление и бросают свои посты. Маги радуются, начальство довольно.

— Но в это не все верят, — понял я мысль командира.

— Разумеется. Бахок не дурак и его не проведешь такими вывертами. Он уже послал разведчиков на Фермы, чтобы разузнать все, а также не смеет распускать солдат. Какие-то колдунишки советовали ему так поступить, чтобы меньше платить наемникам, но он послал их всех куда подальше. Простаивать он вам не даст. Скорее договорится с нами, и все вместе начнем контратаку, чтоб отбить паукам желание высовываться еще на столетие… Так что не расслабляйся и будь готов выступать в любой момент.

— Вас понял.

— Ну, удачи, парень, — хлопнул меня по плечу рыцарь и ушел.

Артемий Гаурун же просто смотрел на меня.

— Вивьен и Алек неожиданно пропали, — произнес он. — Ничего об этом не знаешь?

— Без понятия, сэр, — отвечаю ему. — Они сбежали или что?

— Неизвестно. Однако Королеве доказательства не особо и нужны. Пока войска собраны, последствий не будет… Но как все разойдутся, на тебя откроют полноценную охоту.

— Если придется, то буду готов.

На это вампир ничего не сказал и просто ушел.

Он, конечно, понимает, что, скорее всего, произошло. Но с другой стороны, он сам говорил, что будет рад их исчезновению, так что пока ему прямо не прикажут, опасаться его не нужно.

Проблема в том, что ему вполне могут приказать. Фактически, его слова только подтвердили то, что я предполагал и так. Мне больше не стоит опасаться убийц-одиночек, Королева не будет посылать ценных элитных юнитов на того, кто уже доказал способность их убивать. Вместо этого на меня развернут охоту такого масштаба, что она могла бы помешать военным действиям и спровоцировать войну уже с вампирами, если бы была развернута сейчас.