Марк Кузьмин – Последняя надежда (страница 35)
В частности, сюда постоянно телепортировались архимаги и магистры, посменно сменяя друг друга. Истребление нежити для этих личностей уже превратилось просто в работу – опасную, опостылевшую, но рутинную. А после нее их ждал долгий отдых в уютном и безопасном Сильвергарде…
На все это с нескрываемым раздражением смотрел Артас и тихо рычал про себя осознавая, что его армия застряла тут уже на две недели. Такого он точно не ожидал.
Нет, Падший Принц знал, что эльфы учтут свои ошибки, что они подготовятся и уже во второй раз также победить их не получится. Именно поэтому он придерживал свои козыри до последнего. До Вторых Врат мало кто из врагов принимал его самого в расчет как боевую силу. Как полководца или вождя – разумеется, но они ничего не знали о том, на что он способен как Чемпион Нер’Зула. Не было никаких специальных мер, нацеленных прямо на него, никаких перестраховок – лишь праздная самоуверенность.
Но теперь такой же маневр не получится…
Нет, он пробовал сунуться к стенам. Под Непобедимым тут же разверзлась топь, созданная призванными элементалями Воды и Земли, что затаились под, казалось бы, безопасной твердью, и Падший Принц едва не увяз, став легкой мишенью для магов на стенах. Эльфы учли урок Вторых Врат и не пытались больше уничтожить его нахрапом – вместо этого они собирались сдержать его на месте и не торопясь залить его беспрестанным градом заклинаний.
Конечно, Менетил вырвался. Он не был настолько слаб, чтобы его могла прикончить подобная ловушка. Но проблема была в том, что даже придумывать контрмеры к подобному было бесполезно. Магистры сменялись, сменялся и их подход, и подготовленные ими сюрпризы.
Артас не будь он мертвецом, умеющим восстанавливать свое тело давно бы зубы себе стер от зубного скрежета, которое вызывает в нем вся ситуация.
Проблема в том, что решение не было сложным.
Обыкновенная грубая сила. Ее у него было более, чем в достатке. Фростморн даровал ему беспрецедентную власть надо льдом, и никакие звуковые заклинания и прочие трюки не смогли бы ему противостоять, если бы он задействовал ее на полную… И он, и эльфы были соединены с практически бесконечными источниками силы, будь то Солнечный Колодец или трон Нер’Зула, тело нежити могло выдержать в десятки больше последствий от злоупотребления оной.
Но он не был настолько самоуверенным, чтобы считать подобное легкой задачей. Нет, подобное выжмет из него все силы, заставит раскрыть все козыри, не оставляя в запасе практически ничего, кроме заготовок на сам Сильвергард.
А значит эта битва должна была стать последней перед столицей и никак иначе.
Следопытов на стенах не было, просто потому что они разбились на маленькие отряды и сейчас засели где-то в лесу в слепых зонах Теней. Можно было как в прошлый раз как раз и искать их в этих «пустотах», но остроухие навострились выслеживать призраков и уничтожать их, тем самым подрывая разведку. Если в прошлый раз они были сконцентрированы на попытке уничтожить важные объекты в лагере, потому просто обходили их, то сейчас планомерно искали и истребляли, избегая стычек с крупными силами нежити. Единственным исключением были засады и ловушки. Ловушки, в которых он уже потерял слишком большое количество бойцов.
Артас прекрасно понимал, что, если он решит измотать себя в противостоянии магам, Следопыты своего не упустят. Вся проблема с ними была не в силе, а в скрытности и мобильности. Даже с его чудовищной регенерацией он не успеет оправиться от последствий боя к тому моменту, когда они достигнут его и нанесут удар.
Лично эту эльфийку он еще не встречал, но её влияние видно по всюду. Сильная, способная и осторожная, а также окружена весьма опасными помощниками, которые подобраться к ней не дадут. Но даже если бы ему удалось устранить ее каким-нибудь хитрым способом, те самые помощники просто подхватят выпавшее из ее рук знамя и понесут дальше.
Нет, Следопытов стоило уничтожить полностью. Физически, морально. Так, чтобы выжившие еще долго не смогли оправиться и присоединиться к битве. И сделать это до того, как он атакует Врата.
А потому…
- Тассариан, - обратился он к одному из своих верных Рыцарей Смерти, что уже доказал, что он бессердечен и готов выполнять все приказы своего хозяина.
- Да, мой принц, - приклонился перед ним воин.
- Подготовь… «кувшины», - велел Артас. – И сделай все как оговорено. План должен быть исполнен.
- Могу ли я…
- Нет. Ты исполнишь то что должно, а остальное я сделаю сам, - отрезал он любые возражения. – Прочь!
Рыцарь поклонился и удалился исполнять приказ, оставив лидера размышлять дальше.
- Знаю, но уровень их подготовки мне известен. А потому справлюсь.
- Я – Чемпион Нежити, колдун. Не забывай об этом! – Артас оскалился, - Я был избран, чтобы смести все препятствия с нашего пути. Ты можешь знать силы, дарованные мне Нер’Зулом, но ты ничего не знаешь о моей собственной! Просто смотри…
***
Вырезав очередную группу мертвецов, мы тут же поспешили скрыться с места, ведь вражеские патрули придут с минуты на минуту, а с ними иногда приходят и рыцари смерти, с которыми отдельным группам сражаться категорически запрещено.
Артас и сам понимает, что мы рисковать больше не собираемся, а потому своих элитных бойцов без солидной поддержки не пускает. Знает же, что, если мы одного такого красивого заметим, так быстро соберемся и накинемся толпой, а после снова убежим. Так мы и действовали, по чуть-чуть щипая врага, а после отходя, не попадая под его тяжелый сапог.
Сами по себе Падший Принц очень силен, и мы оценили его силу, а потому драться с ним по одиночке никто не собирается.
Сейчас наша задача как можно дольше затягивать осаду, вынуждая врагов тратить свои силы. Да, тратить им что одну тысячу зомби, что двадцать тысяч – не проблема. Поток мертвецов из Лордерона был заблокирован занявшим оставленные Первые Врата отрядом Венн’рена, но и текущая армия была левиафаном, на простое уничтожение которого уйдут месяцы даже при отсутствии сопротивления.
Если все продолжится, как сейчас, эти месяцы у нас будут. А значит, врагу надо поторопиться и сделать какой-нибудь новый, неожиданный ход.
И немал шанс, что этот поспешных ход окажется ошибочным.
Мы знаем, что Артас периодически покидает свою армию и во главе крупного сопровождения посещает наши деревенские кладбища. Там он поднимает себе подмогу в виде наших мертвецов, а также собирает души…
Ну души эльфов у него и так были особенно после Вторых Врат, а тут он лишь добирает что полезное на будущее. Все же наших солдат и магов мы кремируем и хороним в столичных скрепах или семейных гробницах, что найти практически невозможно, потому никого особо могучего нежить тут найти не сможет. Лишь такие же крестьяне, может несколько бывших солдат или следопытов в отставке, кто захотел быть упокоен с семьей, а не с солдатами.
Всякое бывает.
Мы лишь находили разрытые изнутри могилы и необычный фон, как нам потом объяснил Дратир, это как раз последствия того что принц собирал жатву душ.
И когда он делает такие вылазки отследить его не просто. Он уходит тайно и точно сказать куда и когда невозможно. Мы разными группами ходим вокруг и вырезаем Теней и всяких более сильных врагов, но его следов практически не находим. Не то, чтобы их не было, скорее, было слишком много тех, кто мог их затоптать. Совсем не случайно.