Марк Кузьмин – Последняя надежда (страница 29)
***
Сбежавшие эльфы услышали ужасающий грохот где-то за спиной.
Поднявшись повыше они смогли увидеть… чудовищный смерч, обрушившийся прямо на Крепость Чистоты. Словно само небо черными тучами рухнуло на землю погребая под собой все что было там.
Заклинание магистра погодной магии очистило Вторые Врата от всего, живого или мертвого, оставляя лишь голые стены…
Глава 18. Новая надежда.
- Скорее! Собирайте вещи и уходите! Они скоро будут здесь!
- Бросьте лишне и берите только необходимое!
- Кто-нибудь видел моего ребенка! Я потеряла в толпе сына!
- Сюда! Помогите мне! Эту провизию нужно доставить к Третьим Вратам!
Шум на улице все разрастался с каждым часом, когда следопыты организовывали эвакуацию местных и беженцев. Транквилион достаточно крупное поселение, крупнейшее не считая столицы, а потому именно сюда были эвакуированы все деревенские жители в начале войны.
Однако после нашего сокрушительно поражения у Вторых Врат, все эти эльфы должны были немедленно уйти. Деревенские жители, выжившие солдаты и следопыты собрались тут, чтобы перевести дух, а также помочь местным покинуть данные места.
- Многовато провизии для перехода по нашим же землям, - хмыкнул мрачный Халдурон глядя на все это. Видеть этого весельчака таким подавленным было неожиданным даже, если бы это не было общим настроением.
- Как бы обширны не были запасы Сильвергарда, никому не повредит иметь свою еду, а не стоять в очереди за распределением, - пожимаю плечами, - Поэтому им и рекомендуют даже скот туда гнать. «Лепешки» на улицах стоят дополнительного мяса.
А еще им рекомендовали подготовить вещи к отъезду заранее, просто на всякий случай. Но судя по всей этой суете, никто толком не послушал.
- Сразу в Сильвергард, да? На Врата уже никто не надеется?
- После того как Артас практически в одиночку захватил Вторые?
- Да уж…
На этом разговор и угас сам собой.
Новости что мы получили оказались просто ужасными.
Пока мы пытались взять ставку Артаса, он отправился на штурм нашей крепости. Все это было лишь ловушкой.
Даже то, когда он показался на глаза Юраону и позволил увидеть себя и своих подчиненных, скорее всего было частью его уловки, на которую мы купились. Не могли не купиться – альтернативой было позволить Артасу делать все, что ему захочется. Мы были готовы к тому, что в ставке нас ждет ловушка – у врага достаточно войск, чтоб подготовить страховку на любой случай. Но к тому, что даже приманки там не было? Что послушники, что Рыцари Смерти – всем этим были лишь скелеты в подходящих «нарядах». Никакого «слабого места» с самого начала не было.
Если бы мы смогли подобраться ближе, если бы нам хотя бы пришло в голову как-либо проверить подлинность этих фальшивых послушников…
Но мы не смогли. Не подумали. И эта оплошность дорого нам обошлась. Крепость захвачена и уничтожена, много наших солдат погибло и… мы потеряли капитанов… в первом же настоящем бою такие огромные потери…
Подобное сильно подрывает боевой дух и уверенность в себе.
Сейчас этот зал, что в обычное время использовался властями городка для собраний, был нами временно занят для наших совещаний. Мне, Сильване, Лор’Темару, Халдурону, Таланору, Дариусу и Леонару нужно обсудить что делать дальше. Гелиос сейчас занимается эвакуацией солдат и жителей, а Ванн’рена отправили к Первым Вратам для слежки. В углу тихо сидит Илифейн и что-то расписывает, не особо обращая на нас внимание. На вопрос что делает, сказала, что занимается анализом, а потом еще несколько раз бегала в соседнюю комнату где сейчас находятся за работой Дар’Кхан и Ромотан.
- Мы облажались, дамы и господа, - покачал головой Лор’Темар окинув всех нас своим механическим моноклем. – Мы попались на дешевый трюк, тем самым опозорив наш орден. Стыд каждому из нас и позор.
Никто ничего не говорил.
Даже ворчливый Дариус Шелкопряд впервые на моей памяти предпочел не комментировать чужие ошибки. Старый ветеран лишь покачал головой на эти слова и присел за столик.
- Ловушка была очевидна, и мы вступили в нее потому что должны были, - произнес Шелкопряд. – Но переодевание… Старейший трюк в книге, пусть чаще офицеров маскируют под рядовых, чем наоборот… Но мы все так были отвлечены природой врага, что даже не подумали о подобном.
Все снова замолчали.
- Это моя вина, - вздохнул Халдурон. – Я должен был спасти Эльсатена, но…
Светлое крыло стал капитаном недавно и вот такая потеря боевого товарища прямо в одной из первых совместных операций… это действительно может заставить сомневаться в себе. Эльсатен погиб быстро. Фактически, я бы мог оказаться на его месте, но мне повезло ощутить, как просела земля под ногами чуть раньше. Раон же просто не успел. Из-под земли вылезли паучьи лапы и схватили его, а затем на него накинулись вурдалаки и растерзали бедолагу. Халдурон сумел лишь уничтожить тело друга, чтобы не дать врагам захватить его, но и только.
Второй потерей был Гахерис Громоборец… Он пал в бою с Артасом, задерживая Падшего до тех пор, пока остальные солдаты не уйдут как можно дальше. После чего Леонар обрушил на крепость свое самое мощное заклятье – Извечный шторм. Магистр погодной магии заранее держал столь сложное и опасное заклинание, из-за его он и остался недалеко от крепости, чтобы использовать его на армии врага в нужный момент если понадобится. Это сложнейший ритуал, который он готовил заранее, и активация требовала времени, которое Гахерис и дал товарищу, заняв рыцарей смерти собой.
Сам Гахерис погиб не от рук врагов. Он использовал амулет, что дал нам всем Дар’Кхан. Данная разработка является ничем иным как сжатой хаотичной телепортацией, которая просто разрывает тело на куски, не давая его врагу.
- Повторю… как восстановлюсь… - простонал Леонар Штормовой чуть приподнявшись на своей койке. – Мне… немного нужно…
Еще более бледный чем обычно, этот эльф старался выглядеть уверенным, но подобные заклятья даже для Магистра – чудовищная нагрузка. Однако он все равно пытался подняться и готов был снова сражаться. Гахерис был его другом, не сказать, что близким, но знали они друг друга достаточно давно, вместе сражались и именно Громоборец порой вытаскивал безумного экспериментатора-погодника из аманийских земель.
- Также не стало и Юраона…
Последнее заставило всех опустить глаза и тяжело вздохнуть.
Златорукий… погиб…
Когда казалось, что он победил и у него была лишь не такая уж и серьезная рана, которую я вполне смог бы вылечить, случилось непредвиденное. Нам пришлось уходить и лечить товарища мне приходилось на ходу под прикрытие моих соратников. И если с раной я справился быстро, то вот появившиеся фурункулы и гнойники на теле стали неожиданностью.
Я не особо опытен в противостоянии болезням, все же большая часть моей практики – различные травмы и раны. Но будь это обычная болезнь, даже усиленная магией или шаманизмом, я бы смог, по крайней мере, дотащить его живым до жрецов, которым, как водится, не надо понимать, что они лечат… Были случаи, тролли порой экспериментируют с ядами и заразой. Нечасто, ибо на выслеживание такого экспериментатора могут отправить когорту в полном составе, но все же.
Но это… Это нечто иное. Погань, настолько переплетенная с Тенью и Скверной, что нельзя сказать, где кончается одно и начинается другое. Даже сейчас, я не знаю, как подступиться к подобному без помощи Света. Я… провалился как целитель.
И Юраон заплатил за мою некомпетентность жизнью.
От такого действительно начинаешь разочаровываться в себе.
Как раз сейчас Дар’Кхан и Ромотан, которого нам прислали из Церкви, обследуют тело покойного капитана Следопытов, чтобы разобраться, чем именно является эта кошмарная гниль.
- Разведка облажалась как никогда, - произнесла Сильвана. – Не было никаких послушников. Не было никаких готовящихся катапульт, как и самого Артаса в лагере. Я знаю, что приносить сведения, когда вокруг снуют эти Тени, трудно и опасно. Но отныне, придется рисковать больше, потому что произошедшее никогда не должно повториться, и не важно, скольким разведчикам придется отдать свои жизни за то, чтобы мы располагали точными данными, - она стиснула зубы, - Считайте это приказом. А все утерянные из-за этого жизни – исключительно моей ответственностью.
До этого разведка старалась не приближаться, ограничиваясь наблюдением издалека. Теперь же… Да, данные мы может и получим более точные, но вместе с ними на стол Сильваны лягут и списки погибших. Как будто их и так мало. И ведь по-другому нельзя. Нельзя снова так провалиться.
Мы-то думали, что Артас взял с собой послушников и живых некромантов, ведь кто-то же должен поднимать и готовить нежить. Кто-то должен создавать вурдалаков, а также кто-то должен собирать осадные машины. Мы-то думали сейчас ударим по этим точкам и осложним врагам жизнь, а потом еще и снабжение прервем, чтобы эти живые части армии испытывали сложности.
Однако ничего этого не было.
Под мантиями слуг и магов оказались просто скелеты. Когда Халдурон ударил по врагам, то оказалось, что не по кому бить. Все и так давно мертвы и просто притворяются, чтобы подманить нас ближе. Осадных машин также не было. То есть были, но небольшие и не предназначенные для обстрела крепостей. Разве что несколько каких-то странных машин, перевозящих трупы, да и только. Таланор уничтожил что смог, но больше и не было ничего.