Марк Кузьмин – Последняя надежда (страница 18)

Вторые же врата нужны для мощной и долгой осады, чтобы если не разбить врага, то уж точно измотать его многомесячным простоем с попытками взять этот бастион. При этом вся дорога от Первых Врат до Вторых превращалась в ад, где Следопыты постоянно брали бы со вторженцев кровавую дань.

Третьи Врата – это уже последняя дверь перед самим, укрытым нерушимым магическим барьером Сильваргардом.

В теории враг вообще не был должен до них дойти. Единственный игрок на мировой арене, который мог бы сделать подобное – это Даларан, если бы привлек всех своих магов и обзавелся союзниками с мощной армией, и представить подобную ситуацию было бы трудно. Поэтому Третьи Врата были построены именно на случай непредвиденных обстоятельств. Если штаб кардинально просчитается, или случится что-то немыслимое, именно они должны были спасти положение.

Ставшая Вторыми Вратами крепость Чистоты была полностью перестроена и модернизирована лучшими инженерами высших эльфов. Точные расчеты, сложнейшие вычисления и огромные затраты в ресурсах и магии сделали эту твердыню поистине великой. Тут разве что Стальгорн и Тенегорн могут посоперничать с ней, но лишь исключительно из-за своего великолепного географического положения.

Эльфийская же постройка была не только вершиной тысячелетнего опыта сильнейшей расы мира, но и оснащенная самыми последними нововведениями, которые еще не скоро устареют.

Огромные стены, широкий и глубокий ров, невероятно прочный фундамент. Множество башен, специальных стрелковых машин, но главное – Магия.

Пусть лей-линия, на которой стояли Вторые Врата, не была настолько широкой, как у третьих, но она позволяла как питать магию, защищающую стены, так и перебрасывать припасы без нужды в мирском транспорте.

Заморить крепость голодом, разбить стены, сделать подкоп – все это было почти невозможно.

А потому как командование, так и обычные солдаты были уверены в своей победе…

Однако…

Всегда есть что-то, чего могли не учесть.

Что-то, чего не было никогда прежде, и оно просто не могло возникнуть даже в самом опытном или новаторском эльфийском уме.

И сегодня… эта крепость пройдет свое первое боевое крещение…

И все внутри и за ней надеялись… что не последнее…

***

Стоя на вершине стены крепости Чистоты он взирал на разворачивающуюся картину.

Внешне Маллор Звездный был воплощением хладнокровия, не позволяющим никаким эмоциям проявляться на своем лице или в движениях. Это было не сложно. Бытие Магистром окунает магов в болото политики с головой, и подвергаемый этому должен был научиться держать лицо, если только не собирался совсем уж уйти в отшельники.

Однако внутри молодой Магистр все же волновался.

Одно дело слышать про миллионную армию нежити, а совсем другое увидеть её собственными глазами. Тут на его месте даже Бело’вир бы напрягся, потому он не считал свои волнения чем-то постыдным. Но все же не смел это показывать, ведь лидер магов и так уж получилось, что и лидер крепости, он обязан был показывать себя как непоколебимого командира. Солдаты должны видеть в нем уверенность, чтобы верить, что у него точно все схвачено. Даже если это не так.

Сам Маллор же размышлял над всем этим глядя на разворачивающуюся битву.

«Эта война будет моей!» - уверенно заявил он сам себе.

Все же Магистр был не совсем честен с Генералом и её советниками, когда рассказывал о причинах своего добровольного назначения в самое пекло. Дело не только в том, что он был патриотом своей родины и готов был отдать всего себя на её защиту, но еще и потому, что не хотел более упускать такой возможности.

Во время Второй Войны он проявил несколько чрезмерную осторожность, если не сказать трусость, когда не решался действовать, сомневался и стоял в стороне. Это не только стоило жизни его близким друзьям, но и слабо повлияло на его продвижение. Да, он все же получил звание Магистра, но скорее потому что многие погибли и нужно было восполнять Совет хоть кем-то. И нет, Маллор не был слабым или трусливым, он полноценный боевой маг с большим опытом, но все же тогда, он мог проявить себя лучше, просто…

«Просто замешкался… А Дар'Кхан нет…»

Вот это его весьма сильно злило.

Он слышал, что Дратир не только сам отправлялся в самые горячие точки сражения, сам бился с красными драконами и Рыцарями Смерти, но и безвозмездно предоставил свои земли и ресурсы для армии. И это был не только весьма благородный ход, на который не каждый бы решился, но и невероятно продуманная тактика собственного возвышения. Не удивительно, что после войны слава и влияние Дар’Кхана Дратира взлетели до небес.

«Я должен был получить все это… Нет, Дар’Кхан бесспорно все это заслужил. Но я тоже должен был действовать, а не отсиживаться!»

Быть может, осадным магам вроде него и было положено «отсиживаться» за стенами крепостей или в тылу армий. Быть может, ему и правда не хватило бы опыта, чтоб действовать без прикрытия, и не быть убитым. Это все было правдой, и он повторял это себе раз за разом. Но зависть и сожаления об упущенных возможностях не желали оставлять его.

И это злило его.

Бесило.

Раздражало.

Увы, последующее десятилетие в Совете не принесло ему ничего особенного. Да, его труды по осадной магии получили признание, в конце концов, иначе бы его не взяли в совет, будь он хоть трижды архимагом… Но это было лишь небольшое улучшение уже существовавших тактик и заклинаний. Ничего революционного, ничего, что показало бы, что он по-настоящему достоин своего места.

И вот, когда на границе замаячила так называемая Третья Война, то Звездный проявил самую бурную и кипучую деятельность, но таких «умных» было немало, но ему удалось отстоять свое назначение сюда и стать главным.

«Спасибо тебе, Дар’Кхан, не ожидал, что ты проголосуешь за меня…»

Это было не менее поразительно, что, когда выбирали Магистра для поддержки этой крепости в первую очередь хотели назначить Дратира, но тот сам выдвинул кандидатуру Маллора вместо своей, что и дало последнему этот прекрасный шанс.

- Это необычный выбор, Дар’Кхан, - не менее удивленным был и Бело’вир. – На чем основывается твой выбор?

- На эффективности, - ответил Магистр Боевой Магии. – Я хорош в дуэлях и с сильными врагами, но вот массовые атаки не моя сильнейшая стороны. Маллор Звездный – специалист в осадной магии. Он в этом плане куда лучше меня и будет гораздо эффективнее на Вторых Вратах. Если вас не устраивает мой выбор, то я сам готов отправиться, но мое мнение состоит в том, что это будет менее эффективно…

И это помогло. Теперь Маллор Звездный был избран на эту должность. Сам маг прекрасно понимал, что Дар’Кхан практически отдает ему победу в этой войне и обязательно потребует с него должок, но отказаться от такого было невозможно.

«Мне нужно набрать в будущем больше влияния и власти, чтобы, когда он придет за долгом, я мог говорить с уверенной позиции».

Обычная политика и интриги в Совете.

Похоже мало кто среди Магистров воспринимает эту войну как что-то долгое и многие уже строят долгоидущие планы. И теперь идет очередь Звездного.

И в этом он преуспел.

Уступками и советами выпроводить следопытов подальше от крепости, чтобы никто не смел покушаться на его победу. И нет, его предложения были вполне здравыми и логичными, сама Сильвана приняла бы их и сама, но тогда бы поделила своих капитанов между крепостью и партизанской войной. И если бы не сама осталась тут, то могла бы оставить кого-то типа Лор’Темара или Эйсиндаля, а переспорить, и уж тем более, отвести подальше таких просто невозможно.

Благо удалось условиться лишь на одного капитана – Гахериса, что остался руководить своей когортой ветеранов, а сам Маллор и еще генерал Пограничной стражи занимались обороной крепости, выстроив определенную договорную иерархию.

Сама крепость была крайне надежной.

Стены, ров, двое неприступных врат и башни. Снаряды уже подготовлены, мины начали подрываться, унося сотни мертвецов, закопанная взрывчатка тоже делала свое дело обращая поле боя в мясное месиво.

Когда все мины и фугасы закончились, пришло время остальных приготовлений.

- Огонь! – дал он команду.

Зачарованные магами стрелы вместе со снарядами баллист обрушились дождем на порождений тьмы. Тяжелые двухметровые копья легко прошивали одного, а порой и нескольких врагов, оставляя после себя лишь куски гниющего мяса.

Взрыв!

Подрыв сотен зачарованных снарядов засиял на поле боя, просто стирая часть зомби в пыль. Конечности, головы и гниющие внутренности взмыли в воздух, чтобы опасть омерзительным дождем обратно.

- Пламя! – дал он команду.

Волна огня ударила прямо в наседающих противников опаляя их и повреждая оторванные куски до состояния, когда их ни для чего нельзя будет использовать. Данная тактика быстро показала свою эффективность, а потому за первым последовал и второй залп, а затем и третий. Враги уничтожались сотнями, разваливаясь на части, а затем обгорая, покрывая своим пеплом все вокруг.

Так продолжалось снова и снова, но нежити словно не становилось меньше, и она продолжала прибывать. Но обойти крепость было куда сложнее чем Первые Врата, ведь просеку между крепостью и лесом занимали ров и колья, и потому враги пока напирали только с одной стороны.