Марк Кузьмин – Последняя надежда (страница 12)
Если бы кто-то сейчас глянул на одиннадцатое кресло, то увидел бы там самого обычного эльфа. Непримечательное лишенное возраста лицо, обычная форма, значки четырех стихий на перевязи по соседству с капитанскими стрелами. Пожалуй, лишь они да «ветер» мастера-стрелка не были чем-то, что мог бы заработать любой эльф, приложив достаточно усилий. Усилия и были тем единственным, что привело капитана 11-й когорты Эльсатена Раона на его место. У него не было каких-то особенных талантов, но благодаря прилежанию и самодисциплине он достиг уровня, достойного звания капитана. И, пройдя, весь этот путь, Эльсатен как никто понимал, как направить к вершинам и других. Его когорта не могла похвастаться обилием гениев и ярких личностей, но сила, сплоченность и способности ее обычных бойцов были в среднем заметно выше, чем в любой другой, за исключением, быть может, когорт Яркой Тени и Искателя Рассвета.
Последней за этим столом восседала совсем молоденькая эльфийка, получившая свой пост всего пару лет назад прямиком от своего капитана. Илифейн Легкий Ветерок являлась самым молодым капитаном за всю историю и, пускай ей сильно недоставало опыта и мастерства, ее тактические способности и природный талант не мог отрицать никто.
- Итак, господа и дамы, рада что вы прибыли сюда, - начала свою речь Сильвана. – Давайте начнем. Сегодня у нас важнейшая повестка, а именно будущая война с нежитью. Уже сейчас мертвецы зачищают последние анклавы паладинов и с большой вероятностью скоро переключатся на нас. Из докладов положение дел должно быть очевидно.
Они успели ознакомиться со всей доступной информацией, начиная от экспедиции в Нортренд и заканчивая свежими открытиями Эйсиндаля.
- И как вы, возможно, уже знаете, помощи ждать нам не откуда. Союзников в этой войне у нас не будет.
- Как это возможно? – нахмурился Таланор. – Насколько помню, проблемы были лишь со Штормвиндом и Кул Тирасом. Седогрив обещал поддержать нас всем, что не потребует от него выдвижения войск, а Троллебой и вовсе собирался выдвинуться, как только избавит тыл от огров! Что случилось? Демоны?
К сожалению, Далиан Праудмур был одержим уплывшими орками и направлял все усилия Кул-Тираса на их преследование. Несмотря на то, что его флот был вынужден вернуться домой, будучи немало потрепанным сильнейшим штормом и нуждаясь в починке, король все равно не соизволил обратить внимание на происходящее на материке, вовсю готовясь к новой экспедиции.
Штормвинд же и вовсе, казалось, не собирался вмешиваться. Официальная позиция королевства заключалась в том, что они конечно помогут братскому государству, которому столь многим обязаны… Если получат официальный запрос от представителя лордеронского дворянства. Выбрать которого оное дворянство в текущем хаосе просто никак не могло.
- Возможно и демоны… - вздохнула Генерал. – Но скорее жадность людская. Торас Троллебой мертв. Вероятно, отравлен – хоронили его в закрытом гробу при том, что по официальным заявлениям он скончался от болезни. За пару дней-то.
Сильвана скривилась, явно заставляя себя закрыть тему. Учитывая, как тщательно скрывали причину смерти короля, имя самого вероятного виновника его смерти было очевидно. Другое дело, что все, что она скажет тут, имело вес, и голословно обвинять кронпринца, а в скором будущем и короля, было не самым мудрым решением.
- Пользуясь замешательством после смерти Тораса, огры Валунного Кулака, при поддержке горных Амани контратаковали и Галену Троллебою не удалось удержать фронт. Докладывают так же о вмешательстве Синдиката, но размер его пока не ясен. Войска Стромгарда сейчас разбиты и отступают. Подкрепления с этой стороны мы можем не ждать, в хаосе даже войска Брозобородов не пройдут без битвы.
Не смотря на то, сколько всего оказалась не сказано, картина произошедшего была ясна. Торас, отбыв на поле боя, ослабил охрану – не мог не ослабить, поле битвы далеко не защищенные дворцовые палаты. Гален, подстегиваемый демонами, Синдикатом Альтерака или лишь собственными слепыми амбициями, воспользовался этим, чтобы устранить отца и усадить свою задницу на трон – но вот с последствиями справиться не смог.
- Пока мир заботится о выживании, бандиты грабят все, что могут, а благородные идиоты борются за власть, - почти что прошипел Гелиос, - Вот поэтому я не люблю людей. Они не способны видеть дальше своего носа.
- Дело не в людях, - опроверг его Леанар, - Дело в некомпетентных идиотах. Этот Гален, или как его там, мог свалить смерть отца на Синдикат, сплотить вокруг этого людей и повести их в битву. Вместо этого он был так занят, прибирая за собой, что пропустил момент, когда враги пошли в атаку, а альтеракцы ударили в спину. Мне лишь интересно, пропустил ли он удар от них, потому что не заметил их присутствия, или с самого начала работал с этими мерзавцами против отца, по скудоумию ожидая верности от сборища воров?
- Леанар, у нас все же официальная встреча, - пробурчала Мириэлла, массируя переносицу, - А ты не только капитан, но и целый Магистр.
- И что? - поднял бровь тот, - Если мальчишка захочет направить ноту протеста, пусть вначале переживет кашу, которую сам же и заварил. На что он вообще рассчитывал?
- Вероятно думал, что в Лордероне просто государственный переворот, а не нашествие нежити. Вот и решил повторить за Артасом, в надежде что тот поддержит права на престол, - ответила Илифейн. – Гости с гор, что северных, что западных, в его голове, вероятно, не были проблемой – отец же с ними справлялся без усилий…
- В любом случае, это не те проблемы, о которых мы должны думать сейчас, - подал голос Дариус Шелкопряд, - Разумеется, если Стромгард попадет в руки союзников Амани, это обернется для нас проблемами, но как бы тот молокосос не старался погубить свою страну, быстро она не погибнет. У нас будет время этим заняться, когда мы решим проблему с нежитью.
- Ситуация не хорошая, - вздохнул Лор’Темар. – Стромгард был единственным людским королевством, готовым послать войска. Без него все станет куда сложнее.
- В данный момент мы остались одни, господа и дамы, - мрачным тоном произнесла Сильвана. – Бронзобороды обещали прислать корабли, но судьба королевства все равно будет решаться на суше. И планировать наши действия нужно исходя из этого.
- Так может нам тогда самим нанести удар? – предложил Таланор. – Потом, конечно, натрезимы могут воспользоваться людскими настроениями, но то, как тщательно враг вверг их в хаос, играет и на нашу сторону. Я не вижу, чтобы те могли двинуться против нас в ближайшие десятилетия, как бы не хотели... А нежить угроза уже сейчас и с каждым днем становится лишь сильнее.
- С этим, боюсь, мы уже опоздали, - покачал головой Звездочет. – Я сам недавно прибыл из Восточного Лордерона и тот практически полностью находится под властью Культа Проклятых. Сейчас их производственные мощности рассеяны. Колдуны и послушники в массовом порядке покинули их базу в Каэр Дэрроу, рассредоточились по местности, и, скорее всего, изготавливают вурдалаков под каждым кустом. Да, там есть немаленький гарнизон, и его было бы относительно легко уничтожить, особенно если призвать на помощь флот… Но и только. Основная масса останется жива и будет спускать на нас нежить в буквальном смысле со всех сторон.
- Иначе говоря, победить мы там сможем, только сумев заранее обнаружить большинство ячеек культа, - поддержала Эйсиндаля Мириэлла, - И учитывая, как мало Следопытов сейчас способно обнаруживать Теней, это нереально. Они будут начинать эвакуацию раньше, чем до них доберется даже разведка, чего уж говорить о войсках. Потери среди наших, опять же, будут крайне большими – ведь для того, чтобы прочесать такой огромный кусок местности, нам придется разбиться на небольшие группы, а Тени без сомнения будут наводить на них отряды перехвата.
- Момент упущен и нам теперь нужно думать над защитой, - продолжила генерал. – Благо обо всем нам было известно заранее и Его Величество выделил нам крупную сумму на оборону, которую мы использовали по назначению. Сейчас у нас есть все припасы, о которых мы только смогли подумать.
- Мы закупили много взрывчатки у гоблинов и сейчас она рассредоточена в тайных складах по всей стране, - добавил Эйсиндаль. – Новинки вроде их мин тоже там, и с этим мы можем превратить любую местность в зону смерти за часы. С хорошим геомантом, возможно, за минуты. После совещания каждый из присутствующих получит карту расположения оных и сможет пользоваться по своему разумению. Армия врага явно будет огромной и нам нужно все, что поможет сократить их количество. Пусть большинство все равно разобьется о наши Врата, они далеко не неприступны…
После Второй Войны оборона Кель’Таласа была серьезно переработана. Если раньше эльфы по-настоящему охраняли лишь границу с Зул Аманом, полагаясь на цепочку связанных порталами крепостей как на опорные пункты, то после войны они решили дополнить свою защиту. И без того труднопроходимый и крепкий лес мутировал под воздействием арканы и стал еще прочнее. А главное, исказилась корневая система, ныне выступающая из земли огромными волнами и делающая проход крайне трудоемким. Лес не стал полностью непроходимым, ведь кель’дораи не хотели чрезмерно усложнять себе жизнь и устраивать массовое вымирание… Но перемещение на сколь либо приемлемое расстояние телег, тягловых животных и не подготовленных к такой местности людей стало практически невозможным.