Марк Кузьмин – Осколки величия (страница 80)
Мне она бесполезна, а вот Гвен может пригодиться. Оденет на тушу оборотня или тролля и тот будет лучше защищен. А возможность подстраиваться под размеры носителя как мой шлем, позволит легко менять трупы, оставив полезный артефакт.
— Молодец, Мерли, — киваю я. — Думаю, Гвен он пригодится.
— Спасибо, господин, — заулыбалась вампирша и задергала ушками.
Миленько смотрится.
Ну да ладно.
Пора собираться…
Глава 49. Награда ведьм
Приятная музыка, изысканные вина, роскошь, влюбленные рабы и взгляды, полные зависти и ненависти — то, что нужно для настоящей ведьмы. Кто-то может посчитать такое времяпрепровождения не особо разумным, но для тех, кто живут сотни лет и обладают огромным могуществом, подобное приносит неподдельное удовольствие.
Смотреть, как твои завистники кусают локти от невозможности добраться до тебя — и вовсе никогда не надоедающее развлечение.
А уж для того-то, типа темного эльфа, что жил в такой обстановке всегда, это еще и напоминание о доме.
Темные любят доминировать, возвышаться над другими и давить тех, кто слабее — это в природе стороны Тьмы, такова её сущность и таковы мысли каждого несущего в себе Извечную Тень.
Неважно как благороден и чист был кто-то на стороне Света, попав во Тьму, он рано или поздно сам дойдет до негативной стороны своей личности и погрузится в нее. А затем лишь от него зависит, утонет ли он в этом или подчинит.
Это характерно для всех, как для людей, так и для эльфов, дварфов и даже зверолюдов.
Эльфы — эгоистичные существа, уверенные в том, что он лучшие в мире, но умеющие контролировать эти порывы своей мудростью и пониманием. Однако впав во Тьму, они отбрасывают все сдерживающие факторы и становятся одержимы самими собой и своей идеальностью.
Дварфы же по своей природе трудолюбивые, простые и веселые, однако на темной стороне их переполняет гордыня, алчность и желание превзойти всех вокруг убирая сдерживающие ограничения и те готовы принести в жертву все ради величия своих творений и личной славы.
Даже терийцы могут впасть в дикость и звериную ярость, осознав в себе темноту.
Нет никаких ограничений на этой стороне.
Однако лишь дураки упиваются Тьмой, те, кто действительно хотят выжить, должны еще и контролировать себя. Самоконтроль — вот важнейшая черта каждого темного. Лишь сдерживая себя в нужные моменты, лишь контролируя свои порывы можно выжить в мире, где каждый вокруг твой враг.
Это прекрасно понимала и Мабан, наслаждаясь жизнью.
Она — глава Ковена, она — могущественнейшая ведьма и фактически лидер одной из шести фракций. Да, технически лидером является Сомнеярэ, но этот вечно спящий энт почти никогда не просыпается и не интересуется окружающим миром. Все что нужно — это раз в определенное время кормить его, и тот не станет интересоваться всем остальным.
Так что она лидер всех ведьм и Королевских садов, а потому все твари подчиняются ей, а другим лидерам, несмотря на статус Лорда, приходится считаться с кем-то всего лишь шестого ранга. Хотя если учесть, что та же Нарцисса некогда сама была ведьмой, то ничего удивительного в этом нет. Ведьм всегда боялись и уважали даже другие темные, ведь их сила не в прямом противостоянии, а том какие проблемы они могут создать своим врагам.
Не зря даже светлые не решаются на открытую войну с ними и сумели с некоторыми договориться и стать союзниками. Даже Избранному приходится мириться с существованием Сестер Тьмы… Жаль, что эти дурочки, «павшие во Тьму ради дела Света» просто не способны этим воспользоваться, вместо этого превращая свое существование в сущую пытку. Впрочем, если кому-то нравится быть мучеником, то это его дело. Ведьмы не осуждают чужие фетиши.
Такие мысли весьма повышали самоуверенность и тешили чувство собственной важности. Приятно жизнь с мыслью, что ты незаменим.
Конечно, ведьмы понимали свое положение в мире и не наглели. Ведь как бы они ни были важны и нужны, но терпение сильных мира сего не бесконечно. Бывали случаи, когда зарвавшаяся идиотка доводила кого-то до предела и платилась за это своей жизнью. Одна из предшественниц Мабан как раз была такой.
Будучи сильной и древней она посчитала себя правой указывать самому Рауму, за что могущественный эльф и стер дуру с лица мира. Эта казнь была показательной и эффектной. Мабан надолго запомнила её и никогда не позволяла себе переступать через определенные границы.
Увы, даже если бы Мабан вдруг захотела уйти в отставку, что никогда не случится, то передать свое место ей было некому. Никто вокруг нее не понимает, как нужно вести дела, они слишком подвержены своим страстям и не включают голову. Зависть и самовлюбленность застилает им мозги, и эти дуры никогда просто сведут в ноль все достижение предшественников.
Однако позлить их одно удовольствие.
Любила Мабан устраивать балы у себя, приглашать на них остальных ведьм и показывать им свою власть, чтобы они улыбались, делали вид какие они верные и скрежетали зубами от бессильной ярости.
Сейчас как раз происходило все это.
Ведьмы пили дорогое и редкое вино, которое сами они никогда не достанут, вкушали деликатесы, какие они никогда не смогут приготовить, слушают музыку и старательно делают вид, как им нравится находиться в компании друг друга.
Неожиданно в помещение входит одна из служанок и быстрым шагом подходит к ней.
— Великая сестра Мабан, срочные новости, — склонилась молоденькая послушница.
— Новости?
— Вы велели беспокоить вас, если дело касается той пещеры.
— Говори, — Мабан стала серьезнее и отогнала от себя прислугу с вином и едой. Музыка резко прекратилась, и служанка стала объектом всеобщего внимания.
— Наемники выполнили свою работу, — поведала волнующаяся от взглядов окружающи девушка. — Они сказали, что все сделали и добыли необходимое.
— Прекрасно! — обрадовалась главная ведьма. — Пригласи их сюда!
— Слушаюсь.
Можно было бы принять их и в своем кабинете, но раз уж они все сделали, то можно и покрасоваться перед остальными. Пусть видят, что лидер может добиваться своего разными методами. Может даже, чему и научатся.
Вскоре наемники вошли в зал.
Выглядела эта тройка, точнее почти четверка не особо презентабельно.
Грязные, потрепанные, раненые, стоило заставить их помыться перед приходом, но уже поздно.
Впереди стоял этот Всадник. Он явно лишился руки в бою и заменил её новой, отчего та висела на перевязи. Броня была грязной от запекшейся крови, и пахло от него не особо приятно, от чего окружающие начали морщиться и смотреть на мертвеца с отвращением.
Новое поколение ведьм совсем размякли и стали неженками. В её время Сестрам Тьмы приходилось по болотам скрываться, проводя ритуалы в подвалах и жрать крыс, когда совсем плохо было, а нынешние порой даже сами уборкой не занимались и не готовили.
Позорище.
— Вы выполнили свое задание? Вы нашли тайник Берита?
— Нет, — прямо ответил Всадник.
Образовавшаяся тишина стала весьма неприятной и Мабан напряглась.
— В том подземелье был не тайник Берита, а его лаборатория.
Эти слова эхом прокатились по затихшему залу. Все оказалось даже лучше, чем они могли подумать.
— Все подземелье является лабораторией и испытательным полигоном для химер. Лабиринтом, где Берит проверял своих зверушек. Одни из них и создавали этот опасный газ. Большую часть тварей мы там перебили и со временем сможете посылать своих людей без опаски. Мы также составили карту лабиринта, чтобы можно было добраться до самой лаборатории. В некоторые двери лучше не входить, там живут опасные экспериментальные химеры. Одну мы убили, но остальных не трогали.
Ребятки, похоже, ответственно подошли к своей работе.
Мабан была довольна. Все же Эйш правильных людей порекомендовала.
— Также мы принесли документы Берита, результаты его исследований, — он поднял сумку забитую бумагами.
— Прекрасно, — кивнула Мабан полностью довольная действиями наемника. Тот не только выполнил свою работу, но еще и хорошо все поведал, теперь окружающие заткнуться в своем нытье хоть ненадолго. — Вашу плату я выдам после банкета. Передайте все…
— Подождите, — прервал её мертвец. — Для начала нужно разобраться в другом вопросе.
— Вопросе? Каком?
— Вот в этом, — с этими словами Всадник кинул на банкетный стол голову мертвеца. — По какой это причине ведьмы решили предать нас?
Такое заявление породило шепотки среди ведьм.
— Этот мертвец ваш подчиненный. Один их егерей. Он следил за нами в лабиринте и напал, когда мы вступили в бой с опасной химерой. Из-за его действий я лишился руки и всем мы вполне могли погибнуть. Я требую объяснений!
Выслушав его слова, Мабан оказалась в некой растерянности, ведь она никого вслед за ними не посылала, а также не стала бы нарушать договор. Нет, наказания или отката она не боялась и могла бы легко обойти соглашение, но этих наемников рекомендовала ей Эйш, как ребят с большим потенциалом, а ссориться с перспективными людьми глупая затея.