Марк Кузьмин – Осколки величия (страница 44)
Знает о Магии Света. Точно знает.
Скорее всего, она видела, как я сражался со Свинофермером и Бенедиктом.
— Я предложила Великой сестре вашу кандидатуру, и она согласилась.
— Только потому, что мы сильные? Есть ведь ребята способнее нас.
— Есть, но у вас есть еще один плюс, который нас устраивает. Вы независимы.
— Независимы?
— Пойди, найди группу, с силой, бросающей вызов четвертому рангу, которая еще ни у кого не отметилась, — вздохнула ведьма. — Формально независимых групп-то много, но по факту у всех их есть покровитель. У вас же его нет. И если вы, к примеру, найдете из этого подземелья другой выход, и решите нас обойти и кинуть, прикрыть вас будет некому.
Ну да, связей нет. Меньше всего я хотел бы вступать в какую-либо фракцию. В любой из них неофит будет десятилетиями горбатиться, прежде чем ему разрешат самому решать, что-то делать, так что о поиске сильных противников и быстром прогрессе придется забыть… А еще придется забыть о некоторых идеологических разногласиях. Все же, рабов все, так или иначе, или используют, или продают, и связываться с этим бизнесом я точно не собираюсь.
Позвольте мне уж сохранить то немногое человеческое, что во мне осталось.
— Я в ваше общество вливаться не хочу.
— Так и не нужно. Работа — это просто работа.
— Деньги мы и так добыть можем.
— А как насчет редких навыков, которые нежити крайне сложно открыть?
— Ты сейчас говоришь, о том, что упоминала во время нашей первой встречи?
Есть навыки, которые нельзя купить в Хрониках, есть навыки, которые сложно открыть самостоятельно, а есть такие… которые получить можно разве что чудом.
Например, Сродство с Жизнью, которое Эйш тогда упоминала как один из способов возврата в живое состояние. Навык, способы открытия которого неизвестны… Нет, известны всякие друиды, что смогли, но они вроде сами не могут объяснить, как, да и добились такого отшельничая в лесах годами и десятилетиями. И при том, что таких отшельников в мире как минимум десятки, навык получили считанные единицы.
В общем, единственный способ наверняка получить такое — это родиться эльфом… Ну или забрать навык у кого-то с помощью темного ритуала.
— Если ты выберешь его как оплату, — кивнула Эйш. — Мы можем предложить многое…
Вот теперь мне стало интересно.
— И что же это за подземелье и что нам нужно будет сделать?
— Простое подземелье, — Эйш закатила глаза. — От вас ждут, что вы разведаете место, может добыть оттуда что-нибудь. Если честно, я не особо в курсе, что уже удалось узнать, а если бы и была — не сказала бы. Отправляйтесь на Шабаш и там вам все поведают.
Некоторое время я думал.
Кое-что мне там реально нужно, но работа весьма мутная.
Да и добираться до Шабаша не так уж и просто. Не уверен, осилит ли путь Мерли, а защищать её будет сложновато. Но оставлять позади тоже нельзя.
Оборачиваюсь к друзьям и смотрю на них.
— Хорошо, мы согласны.
— Чудно, — потерла руки Эйш. — Отправляйтесь в Королевские сады. Вот пропуск, — она кинула мне медный ключ. — С ним вас пропустят внутрь Шабаша. Удачи.
С этими словами кибитка торговки вместе с ней просто испарилась, стоило мне на секунду посмотреть на ключ в моих руках. Опять исчезла, будто и не было никогда. Даже следов на земле не осталось от колес.
— М-да, ну чтож, теперь у нас есть работа, — хмыкнул я.
— Ты уверен, что оно того стоит? — спросила Гвен.
— Уверен. Ну, или хотя бы узнаем, что к чему.
— Мне страшно, — поежилась Мерли. — Ведьмы очень опасны и коварны. Они точно обманут нас.
— Если договор заключить, то нет, — сказал Бьонд. — У нас как раз навык есть на это.
— Договора обходятся, — я покачал головой, — Если бы этот навык был абсолютным, то и войн было бы в разы меньше, раз заключил мир — и все. Другое дело, что им кидать нас просто не выгодно. Как уже сказала Эйш, у каждой серьезной группы наемников есть покровитель среди фракций, и угадайте, чьими людьми вскоре начнут считать нас? Ну, если возьмемся…
В целом, наличие покровителя — это не так уж и плохо. Ну, может повлиять на отношения с другими фракциями, но нашу свободу практически не ограничит никак. По крайней мере, я таких ограничений не вижу, все же это не присяга.
А если и увижу, то подобные неформальные отношения можно и разорвать. Да, вряд ли какая другая фракция станет покровительствовать «слишком свободолюбивым» наемникам, но уж это-то мы переживем.
— Что ж, логично, — кивнула Гвен. — Для наемников, что плотно работают с ведьмами, получить навык в награду — не так уж и необычно, а уж учитывая, что заказ исходит от главы Шабаша… Для неё такая мелочь просто не стоит внимания. Ещё одна, в перспективе высококлассная группа наемников, связанная с ними — куда ценнее.
— Я только не могу понять, чего все они вообще получают от этого покровительства — возвел глазницы к небу Бьонд. — Это же как будто они платят дань наемникам, чтобы они им улыбались, что ли?
— Ну так никакой «дани» наймиты и не получают, — усмехнулся я. — Просто капелька доверия от одной фракции, в виде сомнительных заданий и возможности купить то, что посторонним не продают, в обмен на воз недоверия для остальных, которые вести дела с «чужими» людьми будут куда осторожнее… Лучше уж скажите, что нас может ждать в Королевских садах?
— Нежити дикой там немного, — задумалась девушка-призрак. — А вот нечисти полно. В свое время Повелитель Тьмы Берит развел там оборотней, волколаков и прочих проклятых. Так же там можно встретить энтов и других растительных врагов. Нечисть уязвима к Свету, а вот древни защищены от него толстой корой. Благо они ближе к северной части обитают и мы вполне можем их даже не встретить.
— Может огнем их?
— За поджог леса нам спасибо не скажут.
— Значит, сделаем все как обычно, — кивнул я. — Нам что-то нужно на рынке?
— Нет, не думаю, что нам там что-то нужно.
— Наша связь вроде должна работать на таком расстоянии, — хмыкнул Кладбище. — Так что щит сможешь использовать.
— Хорошо. Я возьму еще запасной обычный, чтобы через него пропускать Свет. Мерли, если тебе страшно, то можешь остаться.
— Нет, господин Ор, я хочу пойти с вами, — уверенно заявила кошка.
— Да, будет весело, — улыбнулась Гвен.
— Ну, тогда готовимся. Нас ждет прогулка по Королевским садам…
— Так, а что дальше-то? — спросила Вивьен стоя посреди Мясного рынка.
Когда она загорелась идеей отомстить за убийство сородича и публично наказать одного ничтожного скелета, то думала, что нужно лишь прийти сюда и публично его казнить. Вот только как опознать нужного, найти его вообще и узнать, вампирша как-то не подумала. Все эти мертвяки на одну морду-лица и разлить их сложновато.
Надо было спросить у Гауруна, как он там находил этого скелета и как тот вообще выглядит, но Рыцарь Драконьей Крови не настроен был на общение.
Рядом стоящий Алек с никаким выражением лица лишь добавлял ситуации нелепости.
— Ладно, пошли выяснять, — сказала Вивьен. — Шевелись, Алек.
— Да… сестра…
Поиски, благо, много времени не заняли.
Опросив нескольких торговцев, удалось узнать о том, что недавно они видели мертвеца, который с собой таскал настоящий вампирский шлем. Один из торговцев даже купить его был готов, но ему не продали. Описывали этого типа как мертвяка раньше бывшего чернокостным, с костяным щитом и обмотанным тряпками копьем. В Хрониках он отмечался как «Мертвый всадник».
— Ну, хоть какая-то конкретика, — вздохнула вампирша.
Дальнейший расспрос уже наемников и в особенности одной огненной скелетки принес весьма неприятную весть.
— Его зовут Ор, и он тут появляется иногда, — ответила пылающая. — Приходит, сдает работу или покупает что-то, а затем уходит. Его я раз видела в заброшенном парке, а также он часто ходит в Опасные районы. Больше ничего не знаю.
Эти известия не обрадовали, ведь бегать по городу и искать одного мертвеца довольно сложно, а Вивьен не готова была тратить столько времени на подобное. Появилась даже мысль забыть об этой цели и заниматься своими делами, но гордость не позволила просто так все бросить.
— Ладно, будем ждать, — решила Вивьен. — Рано или поздно он появится на Рынке. Заплатим местным, чтобы доложили, как этот тип появится.
— Да… сестра…
— Не мычи, придурок, — пнула она брата по ноге. Безуспешное действие, ведь тот боли практически не чувствует. — Шевелись, Алек!