Марк Калашников – Земля 2.0: Криомант (книга 1) (страница 44)
Определившись с планами относительно Лектора, отложил этот вопрос на потом. Здесь и сейчас хватало более насущных проблем.
Прежде чем покинуть охотничий магазин, решил немного перекусить. Организм продолжал с бешеной скоростью сжигать питательные вещества, так что приходилось подстраиваться.
Пользуясь моментом, разнообразил рацион, закинув в рюкзак пару упаковок вяленного мяса. В магазине подобного добра хватало, причём даже имелся небольшой закуток с ИРП (1), но я сделал выбор именно в пользу мяса. Слишком уж неудобными и громоздкими оказались контейнеры с индивидуальными рационами.
Подсказав попутчикам, что тем так же следует поесть, даже если не хочется, первым подал пример, устроившись на полу в паре метров от входа. Меня чужая компания не смущала, да и Михаила сейчас больше волновал нарастающий голод, а вот Анастасия продолжила вести себя скованно.
Забивать себе голову подобной мелочью не стал. Рано или поздно, но голод заставит пересмотреть девочку отношение к еде в любых условиях.
Стянув с рук забрызганные кровью перчатки, потянулся было к шлему, но остановился, поймав на себе напряженный взгляд Анастасии. Девочка настолько сосредоточенно наблюдала, что даже замерла, так и не откусив поднесённый ко рту шоколадный батончик из автомата.
Списав происходящее на банальное любопытство, вернулся к своим делам. Расстегнув ремешок и ослабив воротник, с наслаждением стянул с себя шлем.
Анастасия, всё это время походившая на натянутую до предела пружину, в один миг расслабилась и даже улыбнулась, не сводя с меня радостного взгляда. Столь резкое изменение в поведении заставило насторожиться. Один перепад настроения можно списать на особенности девочки, но столь явные качели могли стать проявлением нападения. Среди мутировавших тварей хватало особей, способных влиять на разум жертвы. Причем дети для них являлись наиболее лёгкой мишенью.
— Ты всё-таки человек! — поделилась со мной радостным открытием девочка.
— А у тебя были какие-то сомнения? — фраза Анастасии, мягко говоря, удивила.
— Ага, пока ты не снял шлем!
Посмотрев на глухой шлем с затемнённым стеклом, я мысленно пробежался по недавним событиям. С момента встречи с подростками, те ни разу не видели лица своего спасителя. Неудивительно, что девочка усомнилась в моей человечности. Возможно, именно это и стало причиной её недавнего агрессивного поведения.
— Если ты всерьез об этом беспокоилась, то почему не попросила снять шлем раньше?
— А если бы ты оказался не человеком? После подобной просьбы, будь ты монстром, наверняка напал бы на нас! — довольная собственной логической цепочкой и моим молчанием в ответ, малышка продолжила. — Я и брата предупредила, чтобы не спрашивал!
Михали, прекрасно слышавший весь разговор, предпочёл сделать максимально отстранённый вид, продолжая активно уплетать вяленое мясо.
В целом, ход мыслей Анастасии имел под собой логическое обоснование, так что в будущем мне стоило уделять больше внимания подобным мелочам. Ведь окажись на месте подростков кто-то… готовый действовать более решительно, и мне бы уже давно попытались пустить пулю в лоб.
Сделав мысленную пометку, взялся за еду, но спокойно поесть мне не дали. Девочка, избавившись от львиной доли страха, оказалась весьма разговорчивой. Поначалу она решила зайти издалека, задавая вопросы вокруг да около, но постепенно перешла к главной теме.
— Откуда ты столько всего знаешь о том, что происходит? Миша сказал, что ничего похожего на справку в его интерфейсе нет, — на этот раз парень не стал одёргивать сестру, а, напротив, прислушался к разговору.
— Когда всё это началось, мне так же помог один человек, — вновь в ход пошла история, рассказанная медсестре, но на этот раз я решил добавить кое-каких деталей. — Рассказал азы и помог освоиться с моей Меткой…
Начав закатывать рукав, я неосознанно покачнулся и только потому, что сидел, не рухнул на пол. В глазах потемнело, а пространство вокруг заволокло шипящими звуками, подобно помехам в радио.
Клеймо «Плата»
разблокирован дополнительный эффект
— раскрытие информации о природе Метки «Петля» запрещено во избежание непрогнозируемых последствий
— в случае попытки нарушения данного условия, будет использована дополнительная стимуляция
Замыкание внутренней сенсорной системы длилось около секунды, но этого оказалось достаточно, чтобы ощутить всю серьёзность предупреждения от Системы. Кто знает, до каких пределов могла дойти «дополнительная стимуляция». Узнавать ответ на этот вопрос, ставя на кон собственную шкуру, совсем не хотелось.
В целом, сам факт подобной предосторожности меня не удивил. Происходящее вокруг, со временем будет всё больше походить на эксперимент ужасающих масштабов. Не исключено, что первая попытка — реальность из моей прошлой жизни, оказалась неудачной, и некие силы решили устроить перезапуск. Ну а я выступал в роли не более чем новой переменной.
— Эта Метка, она позволяет узнать некоторую информацию о Системе в целом, Пробуждённых и тварях, — оголив запястье, я показал брату с сестрой Клеймо, выдавая то за Метку. Не зная тонкостей, их легко спутать между собой.
— Круто! — судя по возгласу Анастасия, девочка оценила мою выдуманную Метку куда выше собственного Венца.
— Не настолько, насколько тебе могло показаться. Информация не даётся бесплатно. В лучшем случае, речь идёт об Эфире, в худшем — придётся выполнять определённые условия, — поспешил остудить пыл девочки.
Свободный доступ к любой информации нового мира, без сомнений, принесёт больше проблем чем пользы. Причём если одни постараются нацепить на меня короткий поводок, другие предпочтут избавиться от человека, чьи знания могут оказаться слишком опасными.
Наличие определённой платы, местами явно завышенной, остудит излишний пыл многих Пробуждённых. Кроме того, это поможет мне диктовать определённую цену любому пришедшему за информацией.
— Особых условий? Вроде… нашего с Мишей спасения? — затаив дыхание спросила та.
— Почти — от меня требовалось убийство Червя, ваше спасение — просто совпадение.
Услышанный ответ заставил девочку немного разочароваться. Конечно, мне ничего бы не стоило подыграть Анастасии, но на самом деле, это бы только усложнило им жизнь. Люди, которых целенаправленно хотела спасти Система — подобное наверняка вызовет ненужный интерес.
— А что на счёт того человека, который тебе всё рассказал, откуда он всё знал?
— Думаю, этот вопрос стоит задавать ему, а не мне, — развёл я руками. — Возможно, у него была схожая с моей метка…
— Ты, я, тот человек — у всех есть Метки. Тогда, получается, такая должна быть и у Миши?
— Сомневаюсь, — покачал я головой в ответ, — практически все остальные люди, которых мне довелось встретить, оказались лишены Меток, — прежде чем Анастасия продолжила расспрос, сменил тему. — После моего ухода подоприте дверь и старайтесь не шуметь. Если решите уйти, — а я этого не исключал, — делайте акцент не на скорости, а на безопасности. Остальных людей, даже если те выглядят нормально, старайтесь избегать и уж точно не начинайте им что-либо объяснять.
Стоило мне подняться, брат с сестрой подскочили следом. Анастасия при этом замялась, не зная, куда себя деть, а вот Михаил, собравшись с духом, предложил помощь, от которой я сразу отказался.
Подростки обошлись без прощаний и заверений в том, что будут меня ждать. По глазам видел, что парочка и сама ещё толком не определилась с этим вопросом.
Выскользнув наружу из магазина, добрался до первого этажа, где приметил двух Выродков. Те околачивались у алых луж оставленных предшественниками. Пусть кровь собратьев была последним, что они будут жрать, тем не менее, её запах не редко привлекал Искажённых.
Учитывая, что на этот раз тварей не требовалось оставлять в живых, церемониться не стал, поочередно прикончив каждого ударом в висок. Немного Эссенции, два кристалла на четырнадцать единиц эфира и пара чипов. Скромный улов, но и собрать его не составило труда.
Вновь оказавшись на нулевом этаже, первым делом заглянул в клуб виртуальной реальности. Это место пропахло довольно специфическим запахом Мутанта, вонью разложения и гарью — подобный коктейль легко отпугнёт большинство людей, что мне и требовалось.
Спрятав рюкзак в одной из пустых капсул, оставил у себя только оружие и трофеи от Системы. Даже если разведка Врат затянется, две порции БПСки позволят мне протянуть несколько дней.
Обыскав этаж, нашёл служебный выход ведущий к подземной парковке. Малое количество машин и работающее освещение позволили быстро вычислить ещё трёх Выродков, но и с ними не возникло никаких проблем. Чипы без лишних раздумий забросил в карман, а вот кристаллы далеко убирать не стал — те должны были вскоре потребоваться.
Спустя четверть часа мне наконец-то удалось отыскать вход в бункер. Парящий в полуметре над землёй куб притаился в дальнем углу парковки, да ещё и за брошенной машиной.
Пространственный Манипулятор
(I ранг)
- запуск случайного базового портала — 50 энергии
Врата — устройство, способное манипулировать пространством и создавать порталы. Один из ценнейших подарков Системы для человечества.