Марк Калашников – Земля 2.0: Криомант (книга 1) (страница 31)

Естественно, у живого роя имелись и слабые стороны. В случае гибели главной особи-матки, ком отпрысков погружался в хаос. Первые секунды, а то и минуты, полчища тварей находились в ступоре.

Со временем они адаптируются, но без ментального поводка, привыкшие к слепому повиновению особи, лишатся возможности нормально взаимодействовать. Понятное дело, что даже так они будут нести серьезную угрозу, но уничтожать ползущих напролом паразитов, не пытающихся тебя обойти или затаиться, будет в разы легче.

Проверив функционал капсул, и убедившись, что те невозможно заблокировать подобно медицинским саркофагам, тихо покинул клуб, направившись в супермаркет.

Внутри магазина сразу обратил внимание на разбросанный товар и пару опрокинутых полок, но при этом я не заметил следов Искажённых — нигде не было крови. Важная деталь, ведь в ином случае трупы могли быть заражены. Впрочем, отсутствие тел не отменяло необходимость внимательно смотреть по сторонам и под ноги.

Завернув в секцию с инструментами, пробежался взглядом по стеллажам, подбирая новое оружие. После недолгих раздумий, выбрал небольшую монтировку, длиною в 50 сантиметров.

Аналогичных размеров был мачете, который я использовал в прошлой жизни на протяжении последних двух лет. Возможность интуитивно чувствовать длину оружия — весьма полезное свойство. Порой, даже небольшая разница в несколько миллиметров могла оказаться фатальной.

Роль запасного оружия занял цельнометаллический молоток. Правда, его пришлось несколько модернизировать. Для начала, избавился от прорезиненной рукояти, а после доработал её напильником, чтобы та не скользила в руке.

Крионика позволяла манипулировать не температурой, а скоростью колебания молекул, так что на роль проводника лучше всего подходили цельные предметы. Плотная кристаллическая решетка не только улучшала проводимость пси-энергии, но и куда лучше сопротивлялась износу в процессе.

Добрав пояс для инструментов, и зафиксировав на нём обе обновки, двинул дальше. Спустя пару минут список добычи пополнил цельнолитой нож и мощный фонарик, мало чем отличавшийся от увесистой дубинки.

На этом сбор общей экипировки закончился, и я начал готовиться непосредственно к встрече с червями. Лучшим оружием против засевших в теле носителя паразитов был огонь. В отличие от грубой силы, повреждающей лишь оболочку, пламя будет опасно для запертых внутри плоти тварей.

Отправившись в отдел бытовой химии, запасся ацетоном. Добыть пенопласт оказалось несколько сложнее, но тут выручил небольшой закуток с телевизорами, в чьих упаковках хватало этого ингредиента. На поиск плотно ставшей в пояс тары ушло ещё около пяти минут.

За финальным компонентом — бензином, пришлось идти на улицу и пробивать бак собственного трофейного авто. Пусть неподалёку стояла ещё одна машина, но использовать её не вышло. Судя по мерно мигающей под лобовым стеклом лампочке, сигнализация на авто до сих пор исправно работала.

Расплавление пенопласта в ацетоне отняло немало времени, при этом, чтобы наполнить несколько бутылок огнеопасной жижей, пришлось вскрыть две дюжины упаковок с техникой. Далее в ход пошёл бензин, которым я так же пропитал фитили.

Оценив на глазок напалм домашнего изготовления, в целом остался доволен. Пусть до зажигательной смеси от Системы очень далеко, выбирать не приходилось.

Прихватив на обратном пути пару ручных газовых горелок, те в разы выигрывали у простых зажигалок, не забыл тщательно вымыть руки бутилированной водой. Будучи криомантом, стоило быть вдвойне аккуратным с огнём.

Прежде чем уйти, заглянул в продуктовый отдел. Забивать до отказа желудок перед дракой — последнее дело, но как минимум следовало утолить успевший вновь дать о себе знать голод.

Вернувшись в игровой зал, вновь проверил обстановку через камеры, при этом куда дотошней. Предосторожность себя оправдала — на этот раз помимо главного червя, нашёл ещё кое-что интересное.

Три сваленных в кучу тела, лежавшие за одной из капсул в основном зале, походили на запас провизии, но на деле всё оказалось не столь просто. Пусть изображение камер оставляло желать лучшего, мне удалось распознать крайнюю степень разложения тел.

Учитывая, что Система активировалась несколько часов назад, в естественных условиях плоть попросту не успела бы настолько сильно измениться. Скорее всего, внутри трупов находились черви и послужившие катализатором.

Подобная компостная куча-инкубатор сама по себе аморфна, но по приказу особи-матки способна перейти в боевой режим, связав воедино куски плоти и даже разложившиеся останки в подобие единого тела. Перспектива драться в крохотной вип-комнате сразу против главной особи и инкубатора выглядела слишком опасно. Учитывая, что последний находился в общем зале, решил начать зачистку именно с Троицы.

Прежде чем начинать, потратил около десяти минут, заучивая структуру зала. Пусть хозяева не заморачивались с дизайном и клуб представлял собой простую систему «квадратов», что серьезно упрощало дело, мне предстояло запомнить расположение всех «занятых» и капсул.

С апгрейдом собственного Чипа появится возможность формировать «карту» зоны в интерфейсе, но пока приходилось обходиться тем, что есть.

Помимо прочего, позаимствовал у стойки администратора небольшой огнетушитель. По возможности стоило избежать распространения огня. Тотальный пожар в торговом центре не входил в мои планы.

Напоследок смочил балаклаву водой — простой, но вместе с тем действенный способ, позволяющий снизить риск надышаться дымом. Далее в ход пошёл шлем — защитить голову от прямого контакта с червями точно не помешает.

Закончив с подготовкой, почувствовал, что становится душно. В прошлом мне приходилось и не в такие «пироги» упаковываться, но тогда я не был Криомантом. Без специализированных Ядер переносить жару стало в разы сложнее.

Пробираясь к нужной ячейке, решил проверить по пути один из «неисправных» саркофагов. В отличие от медицинских капсул, игровые модели не имели прозрачного корпуса, но алые подтёки из-под крышки устройства хорошо давали понять, в каком состоянии находится игрок.

Добравшись до нужной секции, первым делом убедился, что Троица на месте. Пусть это подобие компостной кучи и не выглядело особо подвижным, излишняя самоуверенность могла принести много проблем. Благо, обошлось без сюрпризов. Кроме того, даже на столь малом расстоянии — нас разделяла всего пара метров, меня не почувствовали.

Запалив фитили, приготовил разом две бутылки с напалмом — половину всего боезапаса. Проще всего было бросить снаряды рядом с тушами, разбивая флаконы о пол, вот только я решил пойти более сложным путём. Отправив в полёт первый «коктейль», с секундной задержкой метнул и второй так, чтобы оба снаряда столкнулись точно над «компостной кучей». Подобный трюк требовал определённой сноровки, но с опытом прошлой жизни я с лёгкостью его провернул.

Вспыхнувший в воздухе напалм окатил Троицу огненным дождём. Ранее аморфная тварь моментально отозвалась мерзким визгом и попыталась собраться в нечто более оформленное, но почти сразу рухнула и затихла.

Результат превзошёл мои ожидания, вот только насладиться этой маленькой победой не вышло. Вскоре к вони палёного мяса присоединился запах едкого дыма. Отделанные под металл перегородки оказались дешевым пластиком с покрытием, который моментально занялся огнём

После секундного колебания, решил не пускать в ход огнетушитель, вместо этого спрятавшись в соседней секции. Пусть Троица быстро умолк, его визг должен был привлечь главную особь, и та могла появиться в любую секунду.

В случае если тварь попытается спасти своих отпрысков, это будет идеальный момент для нападения. Подобная возможность стоила всех рисков с пожаром. Впрочем, относительно последнего я зря беспокоился. Спустя десяток секунд сработала пожарная сигнализация.

Мерзкий писк сирены мог привлечь Искажённых в торговый центр, но сейчас меня куда больше волновала вода, хлынувшая из разбрызгивателей на потолке. Уже горящий напалм не боялся влаги и должен добить весь выплод, но вот с мамашей-переростком могут возникнуть проблемы. Хозяин вирт-клуба не экономил на системе пожаротушения, так что фитили двух оставшихся снарядов моментально промокли.

Пока я пытался продумать новый план, явился Мутант. Огромная туша легко сорвала и отбросила горящую перегородку, после чего попыталась схватить Троицу, вот только сгнившая и обожжённая плоть буквально разваливалась в его руках.

Мерзкая и тошнотворная картина, но мне приходилось видеть и не такое. Куда важнее, что тварь буквально сама лезла в огонь. Это был шанс, который я не собирался упускать.

Находясь вне поля зрения туши, та стояла ко мне боком, метнул первую бутыль, метя в голову. По задумке снаряд должен был разбиться о череп, окатив тварь напалмом. Учитывая, что главная особь практически держала на руках горящие останки Троицы, горючая смесь должна была сразу вспыхнуть. К сожалению, я недооценил состояние «оболочки».

Бутылка угодила точно в цель, вот только вместо того, чтобы разбиться, промяла излишне податливый череп. Сорвав кусок мягкой плоти, снаряд упал на пол, так и не разбившись.

Оставленная рана выглядела серьезно, но на деле не причиняла червю никакого вреда. Скорее напротив, удар лишь подсказал туше, что рядом находится посторонний.