Марк Калашников – Разлом (страница 79)

- Прости, у меня нет выбора, – тяжело дыша прошептал палач, медленно приближаясь, – это и ради твоего блага… – здоровяка трясло, но он продолжал идти.

- Да пошёл ты! Идите вы все! Уроды! Ублюдки! Мраааа… – удар топором оборвал поток брани, обратив его в нескончаемый вопль. Ирония, но Призраки этого парня исчезали куда быстрее…

Пусть время шло, видя и анализируя действия второго палача, я сумел понять общие принципы Покаяния. У гиганта для подобного рвения наверняка имелись особые причины, я же пришёл только ради выполнения долга, но раз мне выпал подобный жребий, стоило хотя бы попытаться спасти попавших мне в руки людей.

Обладая способностями Палача Душ, я мог использовать менее кровавый, но вместе с тем более действенный способ. Прежде всего, стоило оценить доставшихся мне Вечных.

Парень обладал внушительным телом, покрытым ритуальными узорами и бесчисленным количеством шрамов. Длинные спутанные волосы закрывали большую часть лица, но не скрывали его полностью, давая возможность разглядеть глаза полные воли – даже стоя на коленях, он продолжал бороться. Именно за этим Варваром толпились разорванные в клочья Призраки, видимо он использовал в качестве оружия исключительно руки, покрытые особенно плотной вязью.

Признаться, я испытывал к этому смертнику некоторую… симпатию. Лишённый какой-либо защиты, он был подобен для меня открытой книге, и, заглянув внутрь, я словно увидел, какой могла стать моя судьба. Он пользовался схожими со мной методами, боец первой линии, вечно на острие копья. Понятное дело, между нами хватало различий, но самое главное – мне посчастливилось оказаться в миг Кровавой Луны вдали от людей, а этот Вечный разорвал больше двух сотен Местных.

Второй оказалась девушка с довольно примечательной внешностью. Как и у Варвара, её кожу покрывала причудливая вязь, от которой так и тянуло силой пламени. О принадлежности девушки именно к этой стихии говорил и внешний вид обугленных Призраков, чьи тела явно были сожжены. Среди четырёх выбранных Призраками смертников, именно она обладала самым скромным «грузом», но и тот насчитывал около сотни душ.

- Алькор!

Погрузившись в собственные мысли, я не сразу приметил знакомый надрывающийся голос. Лишь осознав, что гомонящая и смакующая мучения первых жертв толпа затихла, услышал неизвестного, раз за разом кричавшего практически в полной тишине, перекрикивая лишь двух смертников, над которыми уже работали.

- Помоги спасти её, и я буду обязан тебе всем, – осознав, что я наконец-то его заметил, прижатый к земле Бургомистром дворф закричал с новой силой, – но если ты её хоть пальцем тронешь, клянусь ценой своей жизни – заставлю тебя пожалеть об этом дне!

1 – Аскалаф – греческая мифология – садовник Аида. Так же является видом насекомых.

Глава 16

Глава XVI – Казнь

Таверна «Три Бороды». За полчаса до заката.

Среди прочих кабаков «Три Бороды» нельзя было назвать лучшим, но это колоритное место уверенно удерживало достойное место в ряду столичных заведений. Главным козырем кабака была его специфика – прежде всего, заведение ориентировалось на дворфов и родственных им существ. В силу своей природы и характера, бородатые крепыши не только регулярно сюда наведывались, но и частенько устраивали драки с форменным погромом, что так же способствовало обогащению хозяина.

Обычно в зале было полно народу, но не сегодня – день казни Вечных притянул всё внимание как Местных, так и Вечных, и поэтому трактир был практически пуст. Даже хозяин «Трёх Бород» то и дело поглядывал на единственного посетителя, явственно мечась между жаждой наживы и любопытством.

Славан не отводил взгляда от входной двери. Его мозолистые пальцы то и дело поднимали небольшую стопку монет, отпуская их одна за другой, чтобы тут же вновь подхватить золотую «башню». В очередной раз подняв монеты, он с силой сжал кулак, после чего бросил на стол смявшийся золотой ком. Деньги… совсем недавно они обладали опьяняющей властью, едва ли не всемогуществом, а что теперь?

В его банковских ячейках хватало золота. Эти запасы не оставили бы равнодушными даже топовые кланы – кузнец отличался трудолюбием и высокой продуктивностью, что приносило немалый доход. Дворф был готов отдать не только всё золото, но и собственное мастерство, вот только даже этого оказалось мало.

Славан провёл здесь около шести часов. После того как Ардеру схватили городские стражи, его самого выставили на улицу. Попытки договориться с Местными ни к чему не привели – несмотря на все заслуги кузнеца, их оказалось недостаточно для того, чтобы перекрыть тяжесть «греха» девушки.

Осознав, что собственных сил недостаточно, Дворф разослал множество магических курьеров. Даже после Алой Луны гильдии не утратили интереса к кузнецу, скорее наоборот, их интерес значительно возрос и они усилили напор. Вот только, едва узнав суть проблемы Славана, все переговорщики менялись в лице. Некоторые сразу отказывались, другие заваливали обещаниями и просьбами подождать, но в итоге всё равно разводили руками и пытались приманить иными дарами и услугами.

С момента прихода последнего визитёра прошло больше четырёх часов – отозвались двадцать семь из двадцати восьми людей, к которым взывал за помощью Славан, но именно с последним он связывал свои самые большие надежды.

Остановив взгляд на золотой сфере, кузнец замер на долгих десять секунд. В миг, когда последний магический курьер достигнет адресата, артефакт треснет и развеется. Судя по тому, что предмет оставался цел, Проклятый до сих пор не вернулся в столицу.

- Алькор, где же ты…?

До казни оставалось не больше получаса – дворф просто не мог ждать больше. Поднявшись из-за стола, бородач смахнул сферу и сжал её в могучей пятерне, после чего покинул кабак.

Пробиться сквозь плотные ряды на центральной площади оказалось трудной задачей даже для него, по крайней мере пока он скрывал свою личность. После инцидента во время поимки Ардеры, стража наверняка его приметила и будет высматривать. Нацепив на себя балахон, Славан старался не привлекать лишнего внимания, а значит, будет иметь шанс на…

Откровенно говоря, кузнец и сам не знал, на что надеется. При всём желании он ничего не сможет сделать верховным стражам. Даже попытка подкупить Вечных из филиала «Демонологов» провалилась – те наотрез отказались призывать кого-то по-настоящему сильного из нижних миров.

Славан успел к моменту, когда на эшафот один за другим вывели двенадцать смертников, среди которых была и Ардера. Вязь татуировок, огненно-рыжие волосы… Вечная выглядела непокорной воительницей, но стоило заглянуть ей в глаза, сразу становилось понятно, что это лишь испуганная девушка.

Отчаянно цепляясь за самые бредовые идеи, дворф надеялся на озарение или… чудо! Всё это время кузнец продолжал сжимать с чудовищной силой шарик, словно это могло хоть как-то помочь, тем не менее Славан едва не пропустил момент, когда артефакт лопнул – курьер достиг цели!

Наплевав на толпу, дворф сорвался с места, обратно в «Три Бороды». Для Вечного, заранее знавшего правду о Теллуре и способного перенести человека с Земли в этот мир, спасение Ардеры не должно стать чем-то непреодолимым. В душе Славана начал разгораться огонёк надежды.

***

Во время нашей последней встречи с Славаном я всё ломал голову, как привлечь на свою сторону топового кузнеца. Золото, поддержка, связи… подобные мелочи его вполне ожидаемо не интересовали, но вот «никакая» реакция на мою способность вернуться на Землю оказалась неприятным сюрпризом. Единственной ниточкой к этому Вечному оставался его интерес к иному делу – он хотел вывести «важного человека» из столицы в обход внимания Местных.

Тогда наша сделка сорвалась, но теперь я понял, что на то имелась веская причина. Дворф просто не сумел довести до места встречи девушку. А значит, и в послании, которое принёс магический курьер, он просил помощи не для себя, а Ардеры. Это объясняло полный ненависти крик, ведь парень надеялся увидеть во мне спасителя, а не палача для своей подруги. Тем не менее он ещё не успел заклеймить меня как врага, а в глазах теплился огонёк надежды.

Сейчас я с уверенностью могу сказать, что после спасения девушки обрету верного и надёжного союзника. В искренности слов Славана сомневаться не приходилось: пылающая аура была тому ярким подтверждением. Вот только по иронии судьбы, именно он и возвёл самый крепкий барьер на пути спасения Ардеры.

Передав дворфа в руки стражей двухсотого уровня, Бургомистр с этого момента не сводил с меня цепкого взгляда. С моим новым статусом столичного Палача, у меня возможно имелся шанс выбить амнистию для Ардеры у градоначальника… до того, как она взошла на Эшафот. Местный хотел устроить кровавую демонстрацию в назидание всем Вечным, дабы мы в будущем куда тщательней обдумывали каждый свой шаг. Помилование одного из Смертников прямо во время Первой казни явно не входило в планы Бургомистра.

Примерить на себя маску героя и попытаться спасти девушку, наплевав на Местных? Думаю, возможные потери значительно превосходят потенциал награды. В отличие от того же Славана, я не обладал подушкой безопасности в виде внушительной репутации, так что риск был слишком велик. Кузнеца лишь немного помяли, но, по большому счёту, просто скрутили – всё же гордость кластера. А вот со мной церемониться никто не будет, причем Бургомистр даже не пытался скрыть подобные мысли, он словно нарочно выставлял их напоказ.