Марк Калашников – Пробуждение (страница 116)

Славан тем временем, погрузившись в собственные мысли, провожал взглядом Элирию. Аура вмиг поседевшего дворфа бурлила от целого вороха сложных эмоций.

— Идти сам сможешь? — на самом деле кузнец вполне уверенно держался на ногах, я просто решил привлечь его внимание и вырвать из потока собственных мыслей.

— А? Да, без проблем, — пришел в себя бородач.

— Нам здесь больше нечего делать, так что возвращаемся в Обитель. После отдыха переговори с Бездной — на тебе всё ещё висит проектировка кузницы в Замке.

— Решил отвлечь меня от потери Вечности работой? — усмехнулся в ответ кузнец, переведя взгляд на место оплавленной воронки.

— Бездействие порождает много лишних мыслей, в то время как работа помогает отсеять всё ненужное. Кроме того, самокопание не принесет никакой пользы, как тебе, так и Стае.

— Да, наверное, ты прав, — легко согласился бородач.

— Ты на удивление легко смирился с потерей.

— За последние сутки я только и делал, что думал о том, как потеряю Вечность и в итоге пришёл к тому же выводу что и ты — Теллуре не нужен балласт из нескольких миллиардов бессмертных. Пусть этот мир и полон магии, он придерживается определённых правил. Даже кузнец моего уровня не способен создать самый захудалый гвоздь из ничего. Да, никто не отменял материализацию маны, но это не то, ведь просто ресурсом становилась энергия, но и она не берётся из пустоты.

Развернувшись, Славан первым двинулся в сторону портальной площади, при этом его аура стремительно успокоилась, и кузнец совсем перестал походить на человека, которого лишили Вечности.

— …а если рано или поздно мы все лишимся бессмертия, то моя ситуация не так уж и плоха. Пусть я попал в число первых, мне хотя бы удалось обменять Вечность на спасение любимой девушки. Уверен, что далеко не у всех будет такая возможность.

Гробовщик, Гун-Гун, да и я сам — мы ничего не получили за сам факт лишения Вечности. Это не было обменом, просто, нам никто не давал выбора. При таком раскладе возможность избавиться от опасности для близкого человека выглядит как неплохая сделка.

Покинув пустынную улицу, нам удалось довольно быстро поймать экипаж. Повторять пешую прогулку не имелось ни желания, ни времени. Кроме того, кузнец то и дело бросал на меня задумчивый взгляд, но не решался заговорить — замкнутое пространство кареты больше подходило для приватного разговора.

— Если есть что сказать — говори, — мне не хотелось плодить недомолвки внутри Стаи. Хватало и того напряжения, что всё ещё чувствовалось после пыток Ирии на глазах у девчат.

Славан не стал отпираться, вместо этого, собравшись с мыслями, заговорил.

— Знаешь, я никогда не умел разбираться в людях, да они и не были мне особо интересны. С ними слишком сложно. Всегда приходится держать в голове множество факторов, учитывая чужие интересы — с ремеслом всё куда проще. Верный молот не предаст, наковальня не обманет…

— Славан, нам обоим будет проще, если ты перейдёшь к сути.

— Хорошо, скажу откровенно, будь на то моя воля, я бы предпочёл держаться от тебя как можно дальше. Не пойми неправильно, я не собираюсь отступать от своих обещаний, но твой облик и всё остальное… я ведь видел, как ты сгорал заживо, при этом, не издав ни единого звука. Это уже не вопрос выдержки… это просто неправильно. А ведь это далеко не всё, даже твоя маска… я не уверен, что под ней вообще есть лицо. Добавь к этому щупальца, хвост, ту горящую лапу и этот плащ с призраками…

Повисла тишина, но я не спешил подталкивать Славана к продолжению разговора. Переведя дыхание и собравшись с мыслями, кузнец сам продолжил диалог.

— Мы с Ардерой перед тобой в неоплатном долгу, этого никто и ничто не отменит, но я хотел бы знать, для чего всё это? Чего ты хочешь и к чему идёшь? Мне нравится заниматься ремеслом, только и всего, я не хочу влезать в нечто большее, вроде… борьбы за власть над миром.

— Именно такое впечатление я произвожу?

— Изначально, в день нашей встречи всё было иначе, но сейчас — да.

— Не волнуйся, власть меня не интересует. А то, чего я хочу… просто помоги мне защитить родных и близких, и я отплачу тебе тем же.

На этот раз пауза затянулась на несколько минут, и вновь я не стал мешать.

— Добро, — когда дворф заговорил, его голос звучал куда спокойней. — Относительно возвращения в Обитель, иди без меня. В Лунных Копях ещё много ресурсов, а помимо меня в Стае больше нет рудокопов. Будет глупо упускать выпавшую возможность, тем более что Стая и Замок сейчас остро нуждаются в ресурсах. Да, обойдёмся без сопровождения — остальные могут заняться куда более полезными делами, чем охранять меня в уже зачищенной зоне.

— Ты ведь понимаешь, что я не стану тебя отговаривать.

— Благодаря тебе, у меня на несколько сотен перерождений больше. Будем считать их особым ресурсом гильдии — до тех пор, пока моё число перерождений выше сотни, некоторый риск допустим.

— Ты ведь помнишь, что за каждую смерть придётся платить ещё и частичкой собственных воспоминаний? — пусть мне и было невыгодно поднимать эту тему, стоило сходу прояснить все нюансы.

— Помню, — кивнул дворф, — и готов на этой пойти, но при условии, что Ардера будет в полной безопасности. Никаких миссий с риском для жизни. Кроме того, я надеюсь, что ты не будешь излишне ограничивать нашу свободу.

— До тех пор, пока я уверен в вашей лояльности, с этим не будет никаких проблем.

— Большего и не прошу, — улыбнувшись, кивнул бородач.

Пусть разговор окончился на позитивной ноте, я прекрасно понимал, что его будет мало чтобы развеять все сомнения Славана. Тем не менее, это было неплохое начало. Кроме того, чтобы я не говорил, слова останутся просто словами, куда важнее принятые решения и поступки. Являясь частью Стаи, со временем дворф самостоятельно сделает тот или иной вывод.

Тотем Бездны до сих пор имел несколько зарядов для перемещения к Лунным Копям, так что Славан сразу отправился к шаманскому кругу, в то время как я воспользовался одним из порталов. Вернувшись в Обитель, первым делом переместился в Виток, где меня уже ждала Пари.

— Отец, ты вернулся, — на лице Пари появилась неуверенная улыбка. Наш последний разговор явно пошёл на пользу малышке, и та держалась более открыто.

— Я тоже по тебе соскучился, Пари, — видя, как расцветает радостью аура дочери от простых слов, я и сам не смог сдержать улыбки.

Маска Двуликого поспешила следом исказиться в оскал. Окажись на месте малышки чужак, тот бы в лучшем случае отшатнулся, но дочка даже не заметила метаморфозы.

— Мне удалось эволюционировать Нейронных Паразитов, — словно маленькая девочка, ждущая похвалы, Пари сразу протянула в мою сторону руку с длинной прибавившей в размерах „сороконожкой“.

доступна эволюция одного из подконтрольных видов инсектоидов

Нейронный Паразит

Изначально этот вид инсектоидов был способен лишь к шпионажу и незначительному усилению своего носителя, но после череды направленных мутаций, Нейронные Паразиты обрели новую способность. Теперь они способны контролировать и поддерживать более слабых собратьев, передавая волю своего носителя. Впрочем, при желании они могут принимать самостоятельные решения.

сокрытие присутствия:

— снижает шанс быть обнаруженным

— позволяет собирать информацию о носителе

усиление носителя:

| сложный сегмент — система ферментативных желез I |

— точность +25 %

— шанс критической атаки +5 %

— основная характеристика +4 %

подавление боли:

| сложный сегмент — система ферментативных желез II |

— снижает болевой фильтр носителя на 10 %

развитый разум:

— позволяет контролировать отпрысков Алькора, уступающих в ранге Нейронному Паразиту

— одновременный контроль распространяется лишь на 1 вид отпрысков

— позволяет поддерживать отпрысков Алькора, уступающих в ранге Нейронному Паразиту

— максимальное число поддерживаемых особей — не более 1 кг биомассы

сложная структура:

— время созревания выплода +50 %

— количество необходимой биомассы +50 %

Обновлённая особь сохранила большинство черт прародителя, но появилось и множество отличий. Помимо чуть более крупного размера, новый Нейронный Паразит обладал более крепким панцирем, особенно это стало заметно в области головы насекомыша. Помимо этого, увеличилось и число лапок, которыми инсектоид будет фиксироваться вдоль позвоночника.

Ограничение на подвиды насекомых, которые мог контролировать Нейронный Паразит и их общее число, выглядело довольно условно. Один килограмм биомассы мог породить достаточное количество Искателей или Защитников, чтобы выглядеть очень заманчиво для простого Вечного. Кроме того, никто не отменял прокачку этих способностей через Древо Талантов.

— Ты хорошо потрудилась.

Судя по тому, как дочка подалась вперёд, она надеялась на большую награду, нежели простые слова. Для нас обоих этот момент был несколько неловким, но помня свои собственные слова, я сделал шаг и погладил её по голове.

Долгую секунду Пари привыкала к необычному чувству, после чего едва ли не начала сама ластиться о руку, выдавая свой юный возраст.

— Мне всё ещё очень далеко до отца, — с толикой разочарования заговорила малышка, когда я убрал руку. — За то же время ты сумел создать сразу три новых вида.