Марк Калашников – Прайд (страница 27)
В прошлый раз я использовал Ужас, когда нарвался на засаду этой же пятёрки посреди ночного леса. Тогда не особенно прислушивался к происходящему, был занят выживанием, а вот сейчас оценил эффект в полной мере. Орк вздрогнул, а Лизарды рухнули на колени, с беззвучным криком схватившись за начавшие сочиться кровью шрамы на месте ушей.
Червь – разработка Дубля – походила на вирус. Плетение проникало в структуру чужого ритуала и начинало тянуть вложенную силу на себя, после чего взрывалось! С таким оружием не нужно обладать огромными познаниями в ритуалистике, достаточно успеть провернуть диверсию, что я и сделал. Пусть коряво и неумело, но что поделаешь, мне далеко до ритуалиста, да и руки Искажённой аватары нельзя назвать особо ловкими.
Повалив ближайшего ящера, подхватил с земли камень, нацарапал на его торсе тот же самый узор, который только что вплёл в кровавый рисунок воронки. В иных условиях задумка вряд ли бы сработала, но тут сошлось сразу несколько факторов: сама воронка в разы усиливала любую ритуалистику, а парализованный Лизард, будучи участником ритуала, не мог сопротивляться новой роли. Хотя если подумать, то роль осталась прежней – этакая батарейка. Просто до этого он подпитывал ритуал постепенно, теперь же отдал все силы разом, буквально иссохнув за считанные секунды.
И хоть ритуал всё ещё поддерживало около полусотни Вечных, но я исказил основу, на которой он держался, уничтожив хрупкое равновесие задействованных сил.
- Жалкая тварь! – голос был подобен удару, вогнавшему в ступор.
Собрав волю в кулак, неимоверным усилием я смог повернуться к говорившему… Из костей успела сформироваться лишь верхняя половина тела твари, но это не помешало ему подняться – нижнюю часть заменял вихрь тьмы, в котором с чавкающим хрустом продолжали ворочаться кости. Мощный торс демона был закрыт броней из сросшихся в монолит рёбер, а лапы – защищены костяными браслетами. Мертвенно бледная кожа покрывала только лоб, глаза, нос и скулы, оставшаяся часть морды всё ещё была затянута склизким на вид мясом.
Кошмарно-уродливое создание своим отвратительным видом вгоняло в ужас и оцепенение. ЭТОМУ нет места среди живых! Оно противоестественно! Шок и омерзение вызвали полный паралич мыслей, как избавиться от монстра, я не знал.
Не сводя с меня белых, словно замёрзшие мутные капли, глаз, Костяной поднял лапу в мою сторону и резко сжал когти в кулак. Плоть Искажённого тут же забурлила и поплыла, обнажая самое ценное – Искру!
Морда демона, на которой ещё секунду назад не было и намёка на рот, развалилась на две половины, распахнув пасть. Впервые я оказался не в центре потока, а в его начале, – меня собирались сожрать!
Вдруг мир смазался и выплюнул меня совершенно в ином месте, в какой-то тёмной подворотне за разрушенным домом. Бесконечно долгую секунду я осознавал, что всё ещё жив и по какой-то причине вернулся в родное Проклятое тело. После таких резких изменений картинка перед глазами «плыла», но я позволил себе спокойно… прошипеть от боли. Как и в случае с кабаном, смерть временной аватары била и по исходной.
Сделав два глубоких вдоха, я наконец-то обратил внимание на девчат – те моё возвращение откровенно проглядели, внимание всей троицы было направлено в одну сторону. Посреди города раздувался купол, наподобие гигантского мыльного пузыря, стремительно покрывающийся трещинами, – мой Червь выпускал заряд, видимо, именно это и прикончило Искажённого, в чьём теле я находился.
Я успел к самому финалу: купол абсолютно беззвучно разлетелся, выпустив в небо алый луч, потухший спустя пару секунд. Остается только гадать, сколько сил вложил в ритуал Гунгун. Огромная удача, что он совершенно не позаботился о защите, сделав упор на силе, будь в его узоре хоть один защитный контур, я бы не смог это провернуть.
Но радовался я своей удаче недолго, ведь, как известно, за всё приходится платить. Прочитав последнюю системку, я внутренне вздрогнул, а в голове забилась одна-единственная мысль – бежать!
Удачно отражено «Поглощение Искры»
- За мной! – едва ли не прорычал я и первым же бросился бежать.
Девушки, ещё секунду назад любовавшиеся необычным зрелищем, готовы были меня завалить вопросами, но, почувствовав неладное, молча бросились следом, – я с места взял неслабый темп, всей душой не желая ещё раз сталкиваться с тварью.
Ритуал призыва был нарушен, но древний демон в своей жажде наказать глупца сумел прорваться в мир, пусть и временно.
Репутация с Сабнаком -10
Репутация с Единым +5
Высокая оценка Единым моей подлянки Сабнаку меня, наоборот, расстроила. Демон оказался не рядовым, раз верховный зверобог решил выказать своё одобрение, а значит, у меня теперь огромные проблемы – какого глупца собрался карать демон, гадать не приходилось.
Искажённые, всё это время бесцельно бродившие по городу, дружно устремились в сторону воронки. Нас они не видели, но встречный поток оказался достаточно плотным, чтобы отрезать путь к отступлению. Останавливаться тоже было нельзя – каждая секунда на месте повышала шанс обнаружения, пришлось резко изменить маршрут и бежать в трущобы, но и там было ненамного легче. Хоть явной погони я пока не видел, но был уверен, что тварь идёт по моему следу. И хуже всего, что из-за моего удачного экспромта теперь в опасности жизнь девушек. Возможно, у моего страха «глаза велики», но мне почему-то казалось, что Пожирание Искры в исполнении демона вполне могло поставить крест на вечной жизни в Теллуре.
В сложившейся ситуации я был готов наплевать на свою распу, но попытка телепортироваться в Пристанище не сработала – на территории Торгурии телепортация для чужаков оказалась заблокирована. Оставалось бежать, надеясь, что в крайнем случае я смогу хоть как-то противостоять Сабнаку, хотя бы в обличии Скакуна. Правда, есть огромный шанс, что сам же наврежу девушкам…
Черноглазая малышка-Грех была моей последней надеждой, и я со всех ног бежал по тем самым улочкам, которые впервые привели меня на памятный перекрёсток.
В этот раз я был готов, но всё равно пропустил неуловимый миг, когда один мир сменился другим. Трущобы уступили место Распутью, но я оказался здесь один!
- Ты оттолкнул меня, – сидя на земле, прошептала Лиэль, не поднимая головы, – закрылся и оставил одну в этом месте. Я столько раз помогала тебе, забирала твою боль и даже смерть, а в тот единственный раз, когда помощь нужна была мне, ты отвернулся, оставил, бросил… Предал!
Мне нечего было ответить – Лиэль была права. Узнав правду о Теллуре, я постоянно думал о будущем, совершенно забыв о прошлом. Ведь она просила помощи, пыталась вырваться, а я тогда испугался. Думал, что сошёл с ума. Да, сейчас можно сослаться на незнание всей правды о мире, но если вспомнить, то Лиэль множество раз пыталась донести до меня эту самую правду, я просто не слушал, не хотел слушать.
- Я ждала тебя так долго, пыталась звать, но ты молчал… А когда я услышала твой зов, моему счастью не было предела, но ведь ты вновь пришёл лишь брать, и даже не задумывался о том, чтобы хоть что-то дать! Не взамен, а от сердца…
- Я не жду, что ты меня простишь, – рвущиеся наружу оправдания я отбросил, они лишние. Вместо этого я стал на одно колено и развёл руки, готовый принять в объятия малышку, чем бы они для меня не закончились, – но помоги моей стае, спаси их, прошу!
Подняв голову, Лиэль посмотрела на меня залитыми тьмой глазами – я так и не смог понять, какие эмоции она испытывает. Встав, она подошла ко мне вплотную и обняла, а я закрыл глаза, приготовившись бороться с собственным страхом. Я почти не вздрогнул, когда её ручки прижались к моей спине.
- Ты должен был спасти меня, – едва сдерживая слёзы, прошептала малышка мне на ухо, сжимая кулачки на кольчуге, – а не со страхом подчиниться ради других… Артём, – собственное имя неожиданно больно резануло по сердцу.
Глава 6
Глава VI: Сущность Демона
Фрагмент из «Великие всех времён»
В седые времена, когда Теллура была ещё молодой, по её бескрайним землям скитался Таруш Най Ашир, великий демонолог и маг, которому не было равных как в те, так и в нынешние времена. Веками твари Инферно пытались достать его, но безуспешно, раз за разом он проливал смердящую серой кровь и низвергал тварей обратно в Инферно! Но, в конце концов, он всё же проиграл… времени.
Демоны явились к Тарушу, когда тот уже был готов умереть, и доживал последние минуты. Предвкушая его смерть, из Инферно выбрались все носители Имени, словно стервятники, готовые разорвать на части уже беззащитную душу. Однако маг уровня Таруша даже при смерти был способен на последнюю шутку. Пока демоны выжидали, он оборвал собственную жизнь, выплеснув в мир свои силы и знания, а заодно оставив метку на каждом из заклятых врагов.
***
Томительные секунды ожидания давили многотонным прессом. Если Лиэль сейчас откажется помочь, мне будет нечего ей предложить. А без её помощи стая будет обречена.
- Но, несмотря на все твои решения, я помогу тебе…
Малышка прижалась ко мне сильнее, заставив вспомнить, как я однажды её оттолкнул. Впустить в себя Грех… Гораздо проще сказать, чем сделать. Моё подсознание упорно сопротивлялось слиянию; ломая инстинкты, неимоверными усилиями я открывал себя для Лиэль.