Марк Калашников – Прайд (страница 105)

- Какая прелесть, - тут же оценила питомцев Сумрачная, опустившись на колени, жрица протянула к скелету-крысе лишённый плоти палец и аккуратно погладила малютку. Одного этого прикосновения хватило, чтобы костяк пета вновь треснул, но уже совершенно иначе, выпустив клубы тлена – вот она, симпатия Жрицы Смерти к подобным созданиям. – Та-а-к, - видимо не меньше нас удивлённая Умертвие, уставилась на свой палец-костяшку, а после и вовсе зависла на месте, судя по всему кто-то только что получил новое умение, а то и вовсе натолкнулась на скрытую ветку талантов.

- Уголёк, а ну покажи, кто дома главный, - выдала Чеша, выпустив на волю магмовую ящерку, которая сразу же принялась гонять скелет змеи, впрочем, без особого вреда для последней.

Хим забаву не оценил. Стоило крысу щёлкнуть коготками, и костяные приспешники резво скрылись в складках его одежды.

- Один хвост на троих и тот покрыт чешуёй, - критически оценил троицу скавен, после чего снял маску и поклонился мне, - хозяин, только пожелайте и я отыщу для вас достойных самок.

Сказать, что я опешил, значит ничего не сказать, а вот девчата теряться не стали и отреагировали незамедлительно.

- Найдёшь? И кто ты такой, чтобы подобными словами бросаться? – обнажил клыки в хищном оскале саламандра, вокруг лап которой уже начало разгораться пламя. Магмовая ящерка также не осталась в стороне, живо вскарабкавшись по одежде Чеши, оказавшись у той на плече. Стоило пету прижаться к шее хозяйки, как жар от лап Ани усилился, а чешую покрыли мелкие раскалённые прожилки, совсем как на раскалённой каменной плоти Уголька.

- Я первый после вожака, - с пренебрежением бросил крыс, мазнув взглядом по огневичке.

Переглянувшись, а возможно и перекинувшись парой фраз через мыслеречь, девушки улыбнулись друг другу и после кивка Бездны перегруппировались. Первый же шаг Сум породил клона, на втором к крысу бежало уже четыре Жрицы, заносящих окутанные клубами тлена серпы.

Уворачиваясь от огненной змеи, сорвавшейся с лап Чеши, Хим сделал шаг назад и едва не попал в объятия Агадора. Скелет, широко раскинув в стороны руки, а заодно и рёбра, в один миг схлопнулся подобно капкану, вот только никого не поймал – крыс успел уйти на первый слой тени. Там бы ему и отсидеться, вот только его понесло в бой.

Будучи способным погружаться в тень, причём до второго слоя, я видел своего… зама. Прильнув к земле, он подобно настоящей крысе бросился на четвереньках к Чеше, причём преодолев разделявшие их дюжину метров за пару секунд. Позиция со спины была идеальной для удара, в спину из инвиза непременно прошёл бы крит, возможно его бы хватило, чтобы отправить саламандру на перерождение, но вместо этого он выбрал иную тактику, надломив костяшку, он бросил её под ноги Ани, а сам бросился к Диане и повторил манёвр, а вот с Сум такой трюк не сработал.

Крутанувшись на месте, жрица сделала шаг навстречу крысу и ударив сверху вниз вонзила окутанную тленом руку, казалось бы, в воздух, но вместе с тем сумела пробить разделявшую миры ткань, достав Хима в Тени – помог тот самый скелет-крысёныш, которого Сум благословила всего пару минут назад, пет сработал как маяк.

Удара хватило, чтобы выбить хвостатого обратно в Теллуру. Не растерявшись, тот перекатился в сторону и уже поднимаясь на ноги активировал ловушки – косточки под ногами Бездны и Чеши хрустнули, выпустив клубы ядовито-зелёного дыма. Не знаю, что там была за дрянь, но даже меня она пробрала, заставив на миг застыть – после возвращения девчат в Обитель Взаимопомощь вновь стала активной, так что весь негативный эффект перекинулся на меня. Собственно, наверное, это и поставило окончательный крест на его плане.

Нет, в то, что Хим справиться с девчатами, да даже с одной Сумрачной пока Чеша и Бездна под действием паралича я не верил, но так бы у него всё ещё оставался шанс уйти.

Бездна, не обратившая внимания на отравление, поймала момент и оплела ноги излюбленными корнями, правда те стали ощутимо сильнее и теперь не просто связывали, но и промораживали плоть жертвы – наверняка сказывались эффект улучшенного мною бубна.

- И это всё, на что ты способен? – подобрав с земли косточку-артефакт, Чеша покрутила её перед собой после чего без труда испепелила и подошла к скавену. – А ведь мы всего-навсего недостойные самки, - протянула саламандра, передразнивая тон крыса, при этом её лапы вспыхнули перед самой мордой пленника, невзначай немного опалив тому шерсть.

Слаженность действий девчат меня, несомненно, порадовала, но дальше оставаться сторонним наблюдателем не собирался. Дал детишкам разобраться, эта потасовка всяко лучше затаённых обид после словесной перебранки, а теперь пора и черту провести, всё же мы на одной стороне.

Вмешиваться напрямую не пришлось, имелся более эффективный способ. Пристанище – не просто кусок земли, а продолжение меня, готовое выполнить любой приказ. Здесь я конечно не всесилен, но способен на многое, в том числе и воздействовать на чужие поддерживаемые эффекты. Развеять путы Бездны оказалось на удивление просто – вспыхнули ранее спавшие руны, доставшиеся мне в наследство от ритуального круга Дубля. Если я правильно понял описание, то с их помощью можно попытаться развеять даже брошенное заклинание, главное, чтобы хватило мастерства и реакция не сплоховала.

Кто развеял путы все прекрасно понимали, я этого и не скрывал, даже напротив, так что продолжать драку никто не стал, а вот словесную перепалку так легко остановить не вышло.

- Может ты и был первым кто попал в стаю, но даже с такой форой не сумел удержаться на вершине, - отступив на шаг, поддела напоследок освободившегося крыса Чешуйка.

- Слишком громкие слова для той, кто осталась жива только благодаря покровительству вожака, - не остался в долгу Хим.

- Кто бы…

- Хватит, - склока начала допекать и к словам добавилось недовольные рычащие нотки.

Девушки тут же опустили головы и послушно отступили мне за спину. Впрочем, показушное смирение меня не обмануло, мои спутницы остались довольны результатами стычки, по исходу которой они закрепили своё место в ими же только что придуманной иерархии.

Скавена, по понятным причинам, переполняли совершенно иные эмоции. С виду крыс оставался спокоен, но на деле проигрыш серьезно ударил по самолюбию. Да, выгори задумка, он точно бы отправил на перерождение Бездну, возможно даже Чешу, но против Сум он бы не выстоял, даже в одиночку – в этом я почти уверен. Жрица отлично управляется с Серпом и при необходимости её всегда прикроет Агадор.

- Пристанище – не просто круги на земле, это мой дом, моё сердце, а вы устроили здесь драку, - подействовало, пусть и не на всех.

- Это и дракой-то назвать нельзя… - обернувшись на голос, я сквозь маску поймал взгляд Чеши, саламандра запнулась и перешла в оборону, - он первый начал!

- Это не оправдание, - отрезал я, - и какого ты вообще ему шкуру подпалить решила?

- Поначалу плащ хотела, но вещь жалко стало, он денег стоит, а шерсть отрастёт, - невинно заявила Чешуйка, а я лишь покачал головой в ответ на такую практичность в вопросе пыток.

- Уж кто-кто, а ты должна знать какого это, что подобное общение с огнём не самый приятный опыт, - Аня стыдливо отвела глаза. – А теперь о твоих словах, Хим, - повернулся я обратно к скавену. – Каждый в стае – это мой и только мой выбор, который я не дам оспаривать никому! И нечего множить злость на них, ты сам их спровоцировал и в итоге оказался слабее, они ли в этом виноваты?

Аура крыса вспыхнула, но он сумел не только сдержаться, но и правильно истолковать услышанное. Нет, он, конечно, всё ещё злился на девчат, но эта эмоция ушла на задний план и стремительно блекла, а на её место пришли новые чувства – цель, желание доказать. Судя по всему, Хим только что задался целью стать первым после вожака не только на словах, но и на деле.

Заставлять пожимать друг другу руки и устраивать публичное мирение не стал. От пустой демонстрации толку не будет, разве что только подольет масла в огонь. Каждый сделал правильные выводы, а значит можно рассчитывать на благополучный финал, со временем. Главное теперь присматривать за порядком и подкидывать побольше совместных дел, где придется сражаться бок о бок, прикрывать друг другу спины, а не думать о подлянках, мелких и не очень. Благо подобных дел у нас хватало.

- Ладно, по коням, - дал отмашку выдвигаться, – накидывайте плащи, те что со скрытом, в инвиз конечно уйти не получится, но и в наглую шастать по столице не стоит.

- А ты меня так и не покатал в той форме! – оживилась Чеша, на что я, сделав вид, что не расслышал, быстренько телепортировался в столицу.

На бурлящих жизнью улицах задерживаться не стали во избежание неприятностей – последнее время мы слишком часто оказывались в центре не самых весёлых событий для столичных Местных и Вечных.

Стоило добраться до тёмных улочек, час был поздний, и наши плащи показали себя с лучшей стороны. Пусть и с опозданием, но вспомнив про возможность перенимать способности друг друга, девчата приобщились к Тени. Та понятное дело была ощутимо ослаблена, даже на первый слой уйти не вышло, но скрытность заметно усилилась, чего мы и добивались.

Система подворотен в столице оказалась довольно… удобной, самое раздолье для воришек и прочих элементов подпольной жизни города. Местами на пути приходилось штурмовать препятствия, но с моей возможностью лазать по стенам это не было проблемой. Правда почти всегда имелся и не силовой метод, коим и пользовался Хим, а вслед за ним девчата – поначалу было начали выказывать своё «фи», но ждать отстающих никто не собирался, так что пришлось пристроиться в хвост, во всех смыслах этого слова, к крысу. К чести скавена, тот тоже не стал искать способы свести счёты, сосредоточившись на деле, хотя, судя по ауре подобные мысли и проскакивали. Ну да ничего, я и не надеялся на моментальный результат – командой становятся не за пять минут.