Марк Гаскойн – Кровь эльфов (страница 38)

Если не раскрывать все свои карты, то появляются шансы в этой покерной партии.

Магеллан пристально посмотрел на пленника. Серрин, не дрогнув, встретил его взгляд.

— Значит, решил немного поразвлечься, — произнес рыжеволосый эльф. — А зачем ты взял ее с собой в Страну Зулусов? Если Сазерленд здесь не впервые, ему должно быть известно, что зулусы любят коса не больше, чем вампир перченую пиццу.

Серрин не сомневался, что сравнение сорвалось с его языка не случайно. Слегка вздрогнув, он совершенно сознательно дал понять Магеллану, что ему известна эта часть головоломки.

— Девушка сказала, что знает, как нужно вести себя в степи. Ядовитые пауки, змеи, насекомые… Обещала быть для нас полезной.

— Ха! Что может знать кафр о диких просторах Амфолодзи?

— Тут ты меня поймал, — проворчал Серрин, — но она нам так сказала. Он говорил столь уверенно еще и потому, что это была чистая правда, Наверное, девчонке понравились деньги, которые мы ей платили, и она решила получить удовольствие от интересной прогулки.

Магеллан долго смотрел на него, а потом кивнул:

— Ладно. Значит, ты нашел Шакала. Что он тебе поведал?

— Он успел разглядеть одного из похитителей. Его описание совпадает с моими впечатлениями — тип со шрамом на подбородке.

Магеллан снова кивнул, налил бокал красного вина для Серрина и протянул ему. Маг взял вино и подозрительно его понюхал.

— Разве я не говорил, что если бы мне хотелось дать тебе наркотик…

— И я тебя слышал, ясно и четко. Но то, что я съел в баре, не пошло на пользу моему желудку — вряд ли тебе понравится, если я заблюю всю эту комнатушку.

Магеллан рассмеялся.

— Серрин, ты мне нравишься. Я не хочу тебя убивать, но обстоятельства могут меня вынудить.

— Благодарю, — отозвался Серрин и рискнул сделать глоток.

— В самом деле, — настаивал на своем рыжеволосый эльф. — Не люблю убивать таких, как ты. Однако многое зависит от того, чем закончится наш разговор.

«Таких, как ты». Магеллан выделил эти слова, и Серрин подумал, что его шансы на спасение будут во многом зависеть от того, сможет ли он правильно понять их смысл. Придется тщательно взвешивать каждое слово. На лбу у него выступила испарина.

Майкл едва успел углубиться в работу, как громкий стук в дверь заставил его вернуться в реальность. Отчаянно рыдая, девушка бросилась в объятия Тома. Прошло несколько минут, прежде чем стало ясно, что же произошло.

— Думай, Кристен. Пожалуйста, — отчаянно уговаривал ее Майкл, не обращая внимания на враждебные взгляды тролля. — Мы не сможем помочь Серрину, если не узнаем, как все произошло. Ну, напрягись как следует… кто последовал за ним в туалет? Ты видела этих людей, сможешь их опознать?

Она покачала головой и снова заплакала. Как ни хотелось Майклу расспрашивать ее дальше, пришлось отступить и оставить Кристен рыдать на груди у тролля. Когда он налил ей вина и собрался уже было рявкнуть, чтобы она взяла себя в руки, девушка наконец немного успокоилась и сумела ответить на ряд осторожных вопросов Тома.

— Ты уверена, что в клуб Серрин не возвращался? Следовательно, его вывели через заднюю дверь. Ты не заметила, что за ним пошел кто-то с запоминающейся внешностью, значит, они наняли местных парней. А это, в свою очередь, означает, что почти наверняка в клубе знают, кто тут поработал. В таком случае, необходимо поговорить с возможными свидетелями.

— А как насчет полиции? — спросил Том.

— Никаких шансов. Мы прибыли сюда с фальшивыми удостоверениями личности, не забыл? Через таможню мы прошли без проблем, но полиция сразу нас раскусит, — ответил Майкл. Потом его осенила новая идея. — Том, этот магический защитник Серрина… Ты когда-нибудь имел с ним дело? Сможешь отследить его астрально?

Тролль покачал головой.

— Черт побери, никто не станет показывать свое защитное поле другим волшебникам. Да и вообще, я ведь не маг. — Том снова печально покачал головой. — Я просто не умею это делать, и все.

— Придется попытаться. Здесь много вещей Серрина. И ты наверняка сумеешь за что-нибудь зацепиться.

— Даже если ты и прав, потребуется очень много времени. Посмотри правде в глаза, приятель, я не в состоянии это сделать, — с тоской повторил тролль.

Он прекрасно знал границы своих возможностей.

— Том, ты должен попытаться, — попросил Майкл. Том тяжело вздохнул и опустил глаза в пол.

— Хорошо… я попробую. Только не надейся, что из этого что-нибудь получится, — сказал он, отпустил девушку и тяжело зашагал к двери. — Мне нужно побыть одному. В мире и покое, — проворчал тролль напоследок и закрыл за собой дверь.

— Кристен, ты отвезешь меня в этот клуб, но сначала ответь мне на один вопрос. — Майкл не знал, как сформулировать его, чтобы не обидеть девушку. — На тебя смотрели люди? Ну, из-за того, что ты коса?

Она кивнула.

— Значит, будет лучше, если ты не станешь заходить со мной внутрь. Я пойду один. Если я раздам достаточно денег, то обязательно что-нибудь узнаю. Они могут проявить недружелюбие по отношению к Серрину, когда вспомнят, с кем он приходил в бар, понимаешь? — Майкл постарался говорить помягче, а потом добавил: — Это просто жизненная реальность.

— Мне ли не знать! — грустно сказала Кристен.

Они спустились вниз на лифте, поймали такси, и Кристен объяснила водителю, как найти клуб. Майкл вышел из машины, расплатился с шофером и велел ему отвезти Кристен обратно в отель.

Девушка не могла сидеть спокойно, поэтому принялась рыться в сумочке, пытаясь найти карточку-ключ от своего номера. Однако в руке у нее оказалось сразу две карточки, и она вспомнила, что Серрин отдал ей свою.

К тому моменту, как Кристен вернулась в «Империал» и поднялась на лифте в номер, у нее в голове сформировался план. План, конечно, безумный, но она знала, где Серрин хранит свои вещи, и если там окажется достаточно кредиток и если она сумеет получить по ним деньги…

Майкл вернулся из клуба менее чем через час. Деньги — лучшее лекарство для улучшения памяти. Так что завсегдатаи бара без проблем вспомнили четырех членов известной уличной банды и рассказали, какую часть города они считают своей.

Майкл был несколько смущен. Это похищение совсем не напоминало первое нападение на Серрина или нападение на Шакала, хотя и произошло в той же стране. Тихонько постучав к Тому, Майкл убедился в том, что тролль погрузился в глубокую медитацию и пытается отыскать ауру эльфа. Англичанин собрался прервать бдения тролля, поскольку ему самому удалось напасть на кое-какой след, но в этот момент в коридор неожиданно выскочила Кристен.

— Я думаю, мне известно, где находится Серрин, — сказал ей Майкл. — Но в деле замешана целая уличная банда.

— С этим мы разберемся, если сможем найти десять тысяч нуенов, радостно заявила девушка, проскользнув мимо Майкла в его комнату.

Он закрыл дверь и прислонился к ней, внимательно глядя на Кристен.

— Что ты сделала? — спросил англичанин.

Она рассказала.

— Похоже, ты не слишком любишь людей, — закинул удочку Магеллан. — Я слышал, ты несколько раз мстил.

Серрин попытался сообразить, куда клонит его собеседник. В голове все еще крутились слова: «Таких, как ты». Эльф. Я. Он. Похититель. Эльфы.

— Своих нужно защищать, — проворчал Серрин.

— Чертовски откровенно! — воскликнул Магеллан, вкладывая в эти слова даже слишком много эмоций. Потом снова сменил тему:

— Ну а что еще тебе известно? Сазерленд уже успел установить владельца госпиталя в Амфолодзи?

— На девяносто девять процентов, — солгал Серрин. — Ему помогли британские связи. Медицинские базы данных, которых нет в официальных сетях. Благодаря этому удалось найти тех, кто имеет к ним доступ.

Вот и еще одно очко в его пользу.

Появился шанс убедить Магеллана, что он знает куда больше, чем на самом деле.

— Умно. Я об этом как-то не подумал, — проговорил Магеллан.

Он встал, подошел к столику, чтобы налить себе еще вина, потом неожиданно развернулся и схватил Серрина за лацканы пиджака.

— Кто еще знает?

Серрин давно ждал этого вопроса.

— Мы приняли соответствующие Меры предосторожности, — спокойно ответил эльф.

— И в чем же они заключаются?

— Неужели ты думаешь, что я все тебе выложу? Однако не сомневайся: если с нами случится что-нибудь непредвиденное, информация пойдет дальше.

Магеллан сплюнул и пробормотал что-то сильно напоминающее «дерьмо». Он поверил. Впервые за эту ночь у Серрина появилась надежда, что он сумеет выбраться отсюда живым.

— Кто? Как? — Рыжеволосый эльф потряс Серрина. Маг холодно посмотрел на него.

— Значит, я должен сам подписать себе смертный приговор? Майкл не просто хорош — он великолепен. Ты не найдешь никаких следов. А кроме того… неужели ты думаешь, что мы оставили информацию только в электронной форме?

Магеллан отошел от Серрина и принялся о чем-то напряженно размышлять. Вероятно, понял, что дела обстоят гораздо хуже, чем он предполагал. Серрин много знает — а может быть, ему уже известны все детали. Убить его — даже всех остальных?.. Их смерть уже ничего не изменит. Того, что сказал Серрин, было вполне достаточно. Только благодаря Сазерленду они обратились к частным базам данных. У Магеллана остался теперь лишь один козырь. Однако пройдет немало времени, прежде чем он сумеет пустить его в дело.

— Ну что ж, Серрин, давай поговорим об этих людях.