Марк Дуал – Междулистье (страница 3)

Ее муж с сыном с самого утра ушли на поиски созревших плодов и корнеплодов в сторону северного побережья острова. Теперь же, после четырех часов их отсутствия, Малла начала злиться не на шутку. Стоя у ворот, она всматривалась в зеленые заросли, в надежде увидеть Кенджи и Сэта. Но побережье и ближайшие массивы кустарников не выдавали чьего-либо присутствия.

– Фажа! – крикнула Малла через плечо.

К ней подошла девочка лет десяти.

– Да, мамочка.

– Ступай и найди этих двух обормотов. Скажи им, чтобы принесли воды.

Фажа кинулась сломя голову, дабы не злить мать своей медлительностью.

– А ведра? Неужели я их сама должна нести? – огрызнулась на дочь Малла.

– Сейчас, мамочка, – девочка послушно проскочила мимо нее обратно во двор, и тут же выскочила, нагруженная четырьмя тяжелыми стальными ведрами.

 Малла проводила ее взглядом и вернулась в дом.

Спустя час, Малла начала совсем выходить из себя. Муж с сыном так и не вернулись, вдобавок еще и Фажи след простыл. Ее совершенно не пугало, что девочка может натолкнуться на супельмункий. Ей просто хотелось любой ценой удовлетворить свое любопытство и выплеснуть на мужа все свое недовольство. Сама же Малла никогда не покидала дом. Она всегда боялась, что в ее отсутствие в дом залезет кто-нибудь из других жителей острова. Тем более, дома оставалась еще младшая дочь Мирроль, которой было всего три года. Но сидеть дома в неведении у нее уже не было сил. Ведь за все годы, что они прожили на острове, Кенджи ни разу не пропадал без предупреждения.

Она удостоверилась, что Мирроль спит, и поцеловала ее в лоб.

– Спи, малышка. Мама скоро вернется.

Подперев дверь палкой, она направилась к северному побережью. Малла была вне себя от гнева и, ругая всех и вся на своем пути, совсем позабыла об опасностях, поджидающих ее на каждом шагу.

Ступая по узкой тропинке, она вскоре вышла к колодцу. Осмотревшись по сторонам, она заметила что-то блестящее в кустах. Малла запустила руку в заросли и вытащила ведро. С одной стороны оно было закопченным, как будто его держали на огне. И вдруг она ощутила резкий запах, исходивший от него. Этот запах она не могла перепутать ни с одним другим. Кисловатый аромат ударил ей в лицо, когда она склонила голову над черной поверхностью ведра.

– Дракон, – ужаснувшись, выдохнула Малла.

Она, не на шутку перепуганная, присела, укрывшись в кустарнике. Ее глаза метались по всему пустырю. Каждый раз она с ужасом находила все новые и новые улики. Поломанные и обожженные кусты, следы огромных лап на земле, и несколько следов бурой драконьей крови на песке. И в этот миг Малла по-настоящему перепугалась за свою семью. Она представила, как дракон испепеляет все, что ей дорого. Эта картина была невыносимо неприемлемой для нее. И не только потому, что эти трое помогали ей в быту и поддерживали жизнь ей и ее маленькой дочке. Нет. Она осознала насколько они ей дороги и любимы. Ведь ближе Кенджи, Сэта, Фажи и Мирроль у нее никого нет. Она чуть слышно стала звать их по именам. Правда, никто и в нескольких метрах не смог бы ее услышать. А она была так сильно напугана, что не могла двинуться. Но следующая мысль заставила ее прийти в себя.

– Междулистье! – с ужасом произнесла Малла и резко отпрянула от зеленых ветвей кустарника. Она смотрела на подрагивающие капли воды на листьях, и все сильней погружалась в первобытный страх. Прозрачные сгустки сверкали в лучах солнца, и Малла сантиметр за сантиметром отползала прочь от кустов. Она пришла в ужас, поняв, что в их дом ворвалась новая напасть. Ведь Междулистье, несмотря на всё его очарование, таило в себе множество опасностей. Кто мог знать, что оно скрывало? Ведь если оно выплеснет на них что-то более опасное, чем дракон, они вряд ли смогут противостоять этому. У них нет никакого оружия, разве что только ножи и лопаты могут служить для защиты. Малла, все так же на коленях, поползла прочь от пустыря в поисках мужа и детей.

– Ну, наконец-то я вас нашла! Мама уже места не находит, – пробираясь сквозь заросли кустарника, начала говорить Фажа, но тут же вскрикнула от хлестнувшей ее лицо ветки.

– А мы тут кое-что нашли, – со злорадной улыбкой бросил Сэт. – Какие тайны могут открыться, когда заходишь на соседскую территорию! Похоже, Саэгли решили слинять с острова, не посвящая никого в свои планы.

– Еще рано это утверждать. Неизвестно, что они собирались делать дальше, – заметил Кенджи, осматривая корпус строения. – Но это действительно похоже на лодку.

Странная находка походила на длинную лодку, к которой были привязаны два больших прозрачных пузыря из плотного материала. Сверху, нависая над всей лодкой, развевался большой парус из чего-то искрящегося. А на корме лежала внушительная вязанка фруктов. В лодке вполне могло поместиться человек десять. Но Кенджи не верил, что Саэгли или Ранты могли построить такую вещь. Тем более из материалов, которых невозможно было достать на острове.

– Конечно же, это лодка, – ухмыльнулся Сэт, бросая камень за камнем в приближающиеся к берегу волны.

– Может, тогда пойти и спросить у них самих, что все это значит? – присаживаясь, предложила Фажа.

– Ага. Так они тебе и скажут! – удивившись наивности своей сестры, фыркнул парень.

– И что вы собираетесь делать? – поинтересовалась девочка.

Но Кенджи приложил ладонь ко рту Сэта, не дав тому издать ни звука. Он поднес указательный палец ко рту, дав понять дочери, чтобы та не думала и слова сказать.

– Забираем свои вещи и уходим, пока нас никто не увидел. Иначе нам прибавится куда больше проблем, помимо капризов вашей матери, – он взвалил себе на плечи вязанку дров и, раздвигая ветви руками, подтолкнул детей вперед. Сэт тоже водрузил на спину большую вязанку фруктов и овощей, и недовольно посмотрел на отца. Фажа шагнула первой и исчезла в зарослях. Ярко-зеленые ветви хлестнули парня по лицу и осыпали его многочисленными бусинками росы. Яркая вспышка озарила все вокруг. Кенджи ослепил этот яркий свет, и он на ощупь пробирался сквозь переплетения веток, стараясь не отстать от детей, пока глаза заливала золотистая кутерьма вспышек.

И тут ноги его оказались в воде. Перед глазами все было размыто, но он понял, что взял слишком сильно влево, оказавшись снова на берегу. Кенджи сложил ладони домиком и осмотрелся. Странная лодка оказалась немного позади, а перед ним стояла Фажа и тоже старалась прийти в себя после вспышки.

– Пап, это ты? – спросила она.

– Да, дочка. А где Сэт?

Он крутил головой из стороны в сторону, но солнечный свет все так же слепил его, окутывая все пеленой. Вдруг резкий порыв ветра сбил его с ног. Послышался рев. И в нем он безошибочно узнал голос дракона. Кенджи побежал на зов дочки, чтобы спасти ее от чудовища. Неизвестно было, где находился дракон. Но думать было некогда, и действовать нужно было наверняка.

Он сгреб в охапку Фажу и кинулся в тень кустарников. Дракон снова взревел. Судя по звуку, он был где-то совсем близко. Девочка взвизгнула и затихла, а руки Кенджи сомкнулись на груди. Фажа исчезла прямо из его рук. Капли воды брызнули ему в лицо, и он резко открыл глаза. Сияние исчезло, и зрение восстановило свою резкость. Он остановился и осмотрелся.

– Фажа!!!– закричал он.

Дочка исчезла. Нигде ее не было видно. На довольно большом пространстве не было никого кроме Кенджи. Сэт тоже исчез.

– Фажа!!! Сэт!!!– продолжал звать он детей.

В этот момент на пустырь вышла Малла, глаза её были полны слез. И тут она увидела то, от чего они широко распахнулись, и она беззвучно раскрыла рот. Тень опустилась на Кенджи, и огромная голова серебристого дракона на длинной шее зависла над ним. В следующий миг дракон схватил своей пастью мужчину и разметал его по сторонам. На глазах у Маллы, ее мужа растерзало страшное чудовище. Она тихо стонала и пятилась назад. Спиной она уперлась в острые ветки кустарника и посмотрела вверх. Мириады прозрачных бусинок воды обрушились ей на голову, и женщина исчезла с ярчайшей вспышкой. Четверо членов семьи Эмири исчезли с лица острова. Оказавшись в пределах портала Междулистья, трое из семьи Эмири перенеслись в иные миры.

* * *

Новый день, как и предполагали Паэлий и Лестия, принес с собой немало разговоров о вчерашних событиях. Вечерняя беседа с отцом всколыхнула в памяти Неоллы множество воспоминаний. Отец рассказал ей о своем прошлом и о том, как они попали на этот остров. Лестия наблюдала за реакцией дочери во время завтрака и отметила, как сияют ее глаза. Как и было оговорено, Неолла ни словом не обмолвилась Тони. Хоть её так и подмывало рассказать мальчику о произошедшем, но Неолла была верна данному отцу слову. Ведь важней в данной ситуации было то, что на острове теперь появилась опасность. Даже Паэлий боялся выходить за пределы их территории. Благо, воды было еще предостаточно, чтобы не идти к колодцу за новой порцией. Они слили дождевую воду в баки и порешили, что вполне могут прожить с таким количеством воды ещё несколько дней.

Лестия приготовила массу всевозможных лакомств, чтобы поднять настроение всей семье. За завтраком все смеялись и вспоминали забавные истории из их жизни на острове, коих было много. Первую половину дня они провели в играх и чтении книг. К слову, дети были очень рады этому обстоятельству, ведь родители не часто уделяли им так много времени. Паэлий радовался каждой улыбке сына и дочери. Они даже с большим интересом воспринимали рассказы Тони о ночных посетителях, и мальчик в красках описывал каждое их появление. А Неолла сидела рядом, перебирая фрукты, и с интересом поглядывала во двор, где несколько грызунов прибежали выпрашивать лакомый кусочек с хозяйского стола. Она взяла в руку несколько переспелых плодов и вышла на крыльцо.