Марк Чевертон – Схватка с драконом (страница 8)
«Что нам делать? Что делать? Мне так страшно, что хочется провалиться сквозь землю!» – в панике думал мальчик.
– Игрок-который-не-игрок, что нам делать? – спросил Крафтер с мольбой в голосе.
«Провались оно всё… Ну конечно же!» – озарило Игрорыцаря999.
– Копать, – скомандовал он, представляя сцену из фильма о Второй мировой войне: солдаты роют окопы, чтобы отразить нападение врага. – Выкопайте ямы глубиной один блок, спуститесь в них и стреляйте оттуда. Пригибайтесь между выстрелами.
Прежде чем кто-либо успел ответить, он развернул коня.
– Лучники, встать в центр! – приказал Игрорыцарь999. – Мечники, выкопайте траншею глубиной один блок вокруг нашей позиции, залезьте в неё, подождите, пока пауки подойдут близко, и бейте их по ногам. Кавалерия, за мной! ЗА «МАЙНКРАФТ»!
«Скорость… Нам нужна скорость, как и в Нижнем мире», – пронеслось у него в голове.
Во главе отряда всадников Игрорыцарь999 прорвался сквозь ряды противника, затем развернул кавалерию и ударил по скелетам-наездникам сзади. Почти сразу же он услышал боевой клич. Мальчик обернулся: новые воины – арьергард армии – добрались до них. Теперь селян стало значительно больше, чем скелетов! Но монстры не бросились бежать. Они продолжали нападать.
Паника охватила Игрорыцаря999.
«Я не могу вести солдат. Я всего лишь мальчишка!»
Ещё одна стрела просвистела прямо над головой. Однажды в школьной столовой пакет с молоком точно так же пролетел над ним. Скелеты-наездники ведут себя точь-в-точь как школьные хулиганы!
Игрорыцарь999 поскакал куда глаза глядят. К сожалению, в панике он направил коня к вражеской армии.
– Следуйте за Игроком-который-не-игрок! – громко крикнула Швея и высоко подняла лук.
Игрорыцарь999 не обращал внимания на боевой клич, раздавшийся за его спиной. Он хотел убежать… исчезнуть… спрятаться. Он проскакал мимо кольца пауков и направился к пустой равнине за ними, но Швея схватила и дёрнула поводья, поворачивая коня к кольцу пауков.
– Кавалеристы, окружайте пауков, – гаркнула Швея, – следуйте за Игроком-который-не-игрок!
Затем она добавила тихо, чтобы её слышал только Игрорыцарь999:
– Скачи вокруг них. Всё будет хорошо.
Мальчик послушался, хотя в душе его бушевал страх. Он смотрел на битву, словно из глаза бури. Он должен дать отпор хулиганам, напавшим на его друзей.
– Достаньте мечи и бейте пауков, – крикнул через плечо Игрорыцарь999, обнажая свой алмазный клинок, хоть у него поджилки тряслись от ужаса.
Он вытянул вперёд руку, чтобы дотянуться мечом до ближайшего монстра. В этот момент один из пауков подпрыгнул в воздух и замахнулся когтистой лапой на Швею. Игрорыцарь999 наклонился вперёд, заслоняя девочку своим телом. Острый коготь оставил вмятину на доспехах.
«Никто её не тронет», – мысленно пообещал мальчик самому себе.
– Не бойся, сестрёнка, я не позволю им тебя обидеть, – уверенно сказал он.
Игрорыцарь999 скакал всё быстрее, рубя пауков на ходу. Он был в ярости. Зачарованный алмазный меч перемалывал монстров словно ураган. Мощь его атаки обескуражила монстров.
– Смотрите, они боятся Игрока-который-не-игрок! – прокричал кто-то.
Это придало НИПам сил. Кавалерия атаковала монстров, мечники выпрыгнули из окопа и тоже бросились в атаку. Лучники обрушили град стрел на скелетов. В одно мгновение ход битвы переменился. Скелеты-наездники из охотников превратились в добычу. Их одновременно атаковали со всех сторон. Забыв о страхе, солдаты Игрорыцаря999 храбро вступали в бой. Через несколько минут всё было кончено – на земле остались лишь паутина и кости скелетов.
Воины радостно кричали и хлопали друг друга по спинам, но Игрорыцарь999 не спешил присоединиться ко всеобщему веселью. Он видел лежащие то тут, то там доспехи и инструменты – всё, что осталось от погибших НИПов.
Игрок-который-не-игрок тяжело вздохнул и вернулся к Крафтеру и Каменщику. Прежде чем они успели поздравить с победой его или друг друга, он поднял в воздух руку с растопыренными пальцами. Швея посмотрела на него, а потом на лежащие по всему полю вещи. Она вскинула руку вверх. Затем они оба крепко сжали кулаки – так НИПы отдавали дань памяти умершим.
Увидев это, солдаты прекратили ликовать. В воздух одна за другой поднимались руки.
– Не будем праздновать слишком громко, ведь многие не смогут разделить нашу радость, – сказал Игрорыцарь999. – Давайте вспомним тех, кто отдал жизнь ради спасения своих друзей и близких… Ради спасения «Майнкрафта».
Сказав это, Игрок-который-не-игрок опустил кулак, и вся армия последовала его примеру.
Игрорыцарь999 слез с коня и подошёл к Каменщику и Крафтеру.
– Вы в порядке? – спросил он.
Оба кивнули.
– Думаете, это была армия Хвостача? – спросил Игрорыцарь999.
– Нет, – ответил Каменщик, – он лишь играет с нами. Наверняка этим скелетам-наездникам приказали искать нас и не возвращаться, пока мы не будем уничтожены.
– Но как бы им это удалось? Их же было всего полсотни. Они не смогли бы уничтожить целую армию, – удивился Игрорыцарь999.
– Так и есть. И это кое-что говорит о нашем противнике, – сказал Каменщик и подошёл к груде костей, оплетённых паутиной. – Во-первых, он не знает, сколько нас, иначе послал бы отряд побольше. Вероятно, он думает, что через портал прошёл только Игрок-который-не-игрок. Он решил, что НИПы не нарушили свою программу и не последовали за тобой. Он недооценил тебя… и нас.
– А какое ещё тайное знание мы можем из всего этого получить? – с сарказмом поинтересовался Игрорыцарь999.
– Кое-что важное, что мы не должны забывать, если хотим победить, – ответил Каменщик так, словно собирался поведать очевидную истину. Стоявшие вокруг них солдаты притихли и ловили каждое его слово. – У этих скелетов-наездников не было запасов для обратной дороги. Для них это было путешествие в одну сторону. Хвостач приказал им охотиться на Игрока-который-не-игрок до самой смерти. Он приказал им сражаться до последнего вздоха.
– И что здесь такого? – спросил Игрорыцарь999.
– Знай врага и знай себя, тогда в тысяче битв не потерпишь поражения, – сказал Каменщик.
Окружавшие их НИПы закивали, обдумывая сказанное – все, кроме Игрорыцаря999.
«Я уже слышал эти слова раньше. Но где? В школе? Да, так говорил учитель истории, мистер Пленк. Но почему Каменщик цитирует его?!» – думал мальчик.
В это мгновение на вершине ближайшего холма появился один из их разведчиков. Он гнал коня и что-то кричал на ходу. Игрорыцарь999 не мог разобрать слов, но чем ближе был всадник, тем сильнее волновались НИПы. Наконец он приблизился, остановил коня и спустился на землю. Подбежав к ним, он посмотрел сначала на Игрока-который-не-игрок, затем на Каменщика. Он явно не мог решить, кому доложить об увиденном.
– Ну? – нетерпеливо спросил Игрорыцарь999. – Что случилось?
– Переведи дух, а затем расскажи нам, что видел, – сказал Каменщик.
НИП наклонился вперёд, упёрся руками в колени и попытался отдышаться.
– Я видел деревню, вон там, – он указал в сторону, куда сбежал последний скелет-наездник. – Мы бежали за врагом и, наконец, нагнали его. Кровельщик издали его подстрелил. Потрясающий выстрел – вы бы видели, как стрела летела по дуге и…
– Деревня, – прервал его Игрорыцарь999. – Расскажи нам о деревне.
– Ах да. Мы забрались на вершину холма, на котором погиб монстр, чтобы собрать экспу и его предметы. На берегу реки, на севере, была деревня.
– А где твой отряд? Они в порядке? – спросил Каменщик.
– Я отправил их наблюдать за деревней. Хотел удостовериться, что поблизости нет монстров. Если они встретят серьёзную опасность, то вернутся, а с мелкими мобами разберутся сами.
Каменщик шагнул вперёд и похлопал НИПа по плечу, его зелёные глаза горели гордостью, а на губах играла улыбка.
– Отличная работа! Воистину прекрасная работа, солдат! – сказал он достаточно громко, чтобы слышали все вокруг.
НИП гордо улыбнулся в ответ.
– Чего же мы ждём? Вперёд, в деревню! – воскликнул Игрорыцарь999.
– Минутку, – сказал Каменщик, а затем повернулся к НИПам. – Разошлите разведчиков во всех направлениях, армии принять круговое построение: снаружи круг всадников, внутри него круг мечников, затем – лучников. Стариков, детей и раненых разместите в центре.
Затем он добавил, словно цитируя по памяти:
– Будь готов и станешь непобедимым.
«И эту фразу я тоже слышал. Что происходит?» – насторожился Игрорыцарь999.
– Отличная идея, – сказал Крафтер, наблюдая, как быстро солдаты исполняют приказ Каменщика.
Армия двинулась вперёд. Всадники ехали медленно, чтобы пешие не отстали. Игрорыцарь999 с подозрением смотрел в спину Каменщику, неспешно ехавшему на север в направлении далёкой деревни.