Марк Чевертон – Схватка с драконом (страница 23)
– Думаешь? – спросил мальчик. – Швея, идём со мной.
Девочка улыбнулась, убрала кирку и подбежала к нему. Грациозным прыжком она вскочила на коня, её волосы взлетели в воздух, словно языки пламени.
Игрорыцарь999 сел в седло позади неё и направил коня по тропинке в сторону моста. Обернувшись, он увидел, как Каменщик разбил последний блок, и големы стали медленно выбираться из ловушки. Вместо того чтобы вернуться в углубления в стенах, они направились к Игроку-который-не-игрок и к драгоценной Железной Розе.
Мальчик развернулся и поскакал к мосту. Вскоре остальные нагнали его. Поднимаясь к порталу, Игрорыцарь999 кинул последний взгляд назад. Големы медленно двигались по каменной тропе. Впереди король големов упрямо смотрел из-под короны листьев. Ядовитый блеск его глаз заставил Игрорыцаря999 поёжиться от страха.
18. Новая атака
Игрорыцарь999 первым проехал через портал. Железная Роза пульсировала, словно живая. Он чувствовал, как она тянет его на север ко второму ключу.
Мальчик поёжился. Он был уверен, что путь ко второму ключу станет ещё более опасным, чем к первому.
Швея вытянула шею и посмотрела вниз.
– Ты видишь наши войска?
– Думаю, мы ещё слишком высоко, но скоро их увидим.
Игрорыцарь999 пришпорил коня и поскакал быстрее, ведомый Железной Розой. Он кинул взгляд через плечо – отряд выступал из пурпурного тумана портала вслед за ним. Впереди ехали Крафтер с Пастухом.
В следующую секунду Игрорыцарь999 почувствовал холодное покалывание. Словно кто-то рассыпал маленькие льдинки по его коже и они впивались в неё своими холодными остриями.
«Что-то случилось», – подумал он.
Швея почувствовала его напряжение и повернулась.
– В чём дело? – спросила она.
– Не знаю, – ответил Игрорыцарь999.– Но что-то не так.
Они поскакали дальше, приближаясь к берегу. Мальчик крутил головой, пытаясь найти причину беспокойства.
Холод добрался до позвоночника. Ощущение было странно знакомым. Точно так же он чувствовал себя во сне – в своём подвале и бессчётное число раз в Мире Снов.
– Он здесь… Я чувствую!
– Кто здесь? – спросила Швея.
– Он здесь… он здесь, – словно не слыша её, повторял Игрорыцарь999.
Когда они приблизились к основанию моста, подозрения подтвердились. Монстры огромной волной катились к армии НИПов. К своему ужасу Игрорыцарь999 понял, что это лишь малая часть войска Хвостача – преимущественно существа Верхнего мира, и лишь немногие – жители Нижнего. Их ждала не решающая битва, а лишь проверка… смертельно опасная проверка.
Отряды гигантских пауков атаковали НИПов на внешнем оборонительном рубеже из камня. То тут, то там мелькали взрывы – криперы пробивали стены. В образовавшиеся отверстия сразу же устремлялись остальные монстры.
Игрок-который-не-игрок огляделся. Пока его не было, НИПы возвели несколько рядов стен. На его глазах монстры прорвались через внешнюю стену и набросились на тех, кто был слишком медлителен или слишком неудачлив, чтобы убежать. К счастью, большинство солдат успело отступить. Как и было запланировано.
Теперь перед монстрами высилась вторая стена – на этот раз из земли и песка. Лучники со стен поливали наступающих монстров смертоносным дождём из стрел, но это почти не замедляло армию чудовищ.
Позади орды монстров Игрорыцарь999 увидел большой отряд странников Края – их чёрные силуэты резко выделялись на фоне жёлтого песка. За спинами странников высилась худая фигура цвета запёкшейся крови, лишь на пару оттенков светлее чёрного. Эреб – его главный враг, его кошмар.
– Это он? – спросила Швея, проследив за взглядом мальчика.
Игрок-который-не-игрок кивнул, не в силах произнести ни слова.
– Может, пора показать ему, кто кого должен бояться? – Девочка достала из инвентаря лук со стрелой.
– Нет, убери лук, – сказал Игрорыцарь999.
Швея обернулась и посмотрела с удивлением.
– Убери его, – повторил он.
Они как раз достигли основания моста.
Девочка убрала лук и посмотрела на Игрорыцаря999 с немым вопросом. Игрок-который-не-игрок запустил руку в свой инвентарь и достал лук, переливающийся светом чар.
– Твоя сестра отдала его мне, но, на мой взгляд, тебе он подойдёт больше.
Он протянул зачарованное оружие девочке. Швея несколько секунд смотрела на него, затем достала стрелу и положила её на древко лука. Натянув тетиву, она выпустила стрелу в воздух. Она пролетела по дуге, оставив за собой огненный след, и упала в воду внизу. Девочка обернулась и широко улыбнулась Игрорыцарю999, и на душе у него потеплело.
– Она будет рада, что лук у тебя, – уверенно сказал он.
– Не забудь рассказать ей об этом, когда мы её спасём. Мы ведь спасём её, правда?
– Ну, если мы сегодня выживем, да, мы её спасём.
Швея снова улыбнулась, а затем перевела взгляд на наступающую армию монстров.
Когда мобы приблизились к земляной стене, перед ними в воздухе появилось пурпурное облако и в нём материализовался отряд странников Края. Протянув руки, злобные создания вырывали из стены блоки земли и песка, после чего телепортировались. Снова и снова. НИПы придержали свой огонь, не стали стрелять в странников Края, чтобы не разозлить их и не дать повода вступить в бой. Поэтому они выбрали единственный доступный им вариант – отступление.
Подбежав к последней стене, НИПы быстро встали на позиции. Третья стена справа и слева состояла из блоков булыжников, а в середине – из песка. Над стеной возвышались высокие башни, на вершине которых расположились лучники. Мечники и кавалерия стояли за стеной, готовые к последней атаке. Участок перед песчаной стеной выложили блоками земли. Игрорыцарь999 видел пробивающиеся то тут, то там ростки – небольшой сюрприз для монстров от крафтеров света.
Спустившись, наконец, с моста, Игрок-который-не-игрок взобрался на небольшой холм и продолжил оттуда наблюдать за ходом битвы. Вскоре к нему присоединились Крафтер и Каменщик. Они смотрели, как войско врага с заряженными криперами впереди приближалось к последней линии обороны селян. Игрорыцарь999 знал, что сверкающее поле вокруг крипера сделает его взрыв в два раза сильнее. Песчаная преграда быстро падёт.
– Приготовились! – крикнул Игрорыцарь999.
Все НИПы направили свои взгляды на Игрока-который-не-игрок, ожидая команды.
– Коль мы готовы духом – всё готово, – прошептал он себе под нос вдруг пришедшую на ум строчку из Шекспира.
– СЕЙЧАС!
НИПы повернули рубильники, которые включили цепи из красного камня и активировали пистоны под песком. Песчаная стена мгновенно упала в яму, а за ней обнаружился ряд пушек с взрывчаткой. Каменные конструкции внезапно ожили, по ним потекла вода. К блокам динамита поднесли факелы из красного камня, и небо наполнилось громом.
В ту же секунду Травобрен и Древобрен воспользовались своими силами, и из земли появились огромные дубы. Они закрыли обзор наступающей орде, а заколосившаяся внезапно трава путала ноги и тормозила атакующих.
В следующую секунду прогремела пушечная канонада. Блоки динамита взорвались, запустив в воздух мигающий куб. Тот упал среди увязших в траве монстров и взорвался с такой силой, что земля задрожала. Несколько десятков монстров расстались с жизнью, и на их месте зияла воронка.
– ОГОНЬ! ОГОНЬ! – командовал Игрорыцарь999.
Раздались новые пушечные выстрелы, и небо заполнилось мигающими красно-чёрными блоками. А кавалерия тем временем готовилась к атаке.
– И снова в бой! – крикнул Каменщик. – АТАКУЕМ!
Всадники и всадницы бросились вперёд и атаковали ближайших монстров. Мечи со звоном бились о доспехи скелетов и клинки свинозомби. Бой был жестоким. Игрорыцарь999 видел, как гибнут его знакомые, оставляя на земле предметы из инвентаря, но их место сразу же занимали другие солдаты. НИПам некуда было отступать – они дрались за свои жизни, жизни своих близких и за сам «Майнкрафт»!
Ход боя медленно менялся – монстры дрогнули. Но тут одна из стрел защитников случайно угодила в странника Края. Монстр задрожал, и глаза его загорелись зловещим белым светом. Вслед за ним остальные странники Края тоже задрожали от ярости.
Они присоединились к бою и баланс сил на поле снова сместился. Тёмные существа телепортировались с одного конца поля на другой, беспрестанно атакуя НИПов и сея хаос везде, где появлялись.
Игрорыцарь999 заметил, что даже грохот пушечной канонады зазвучал по-другому: вместо раскатистых гулких взрывов в ней стал слышаться скрежет металла. Он обернулся, и сердце его ушло в пятки.
Железные големы! Они прошли через портал и теперь приближались к НИПам! Но, как бы это ни было удивительно, они словно не обращали внимание на селян – их интересовал только Игрорыцарь999.
Король големов издал душераздирающий крик, заставивший замереть даже воинов на поле боя.
– Я не могу, – прошептал Игрорыцарь999. – Мне его не победить.
– Не волнуйся, – ответила спокойно сидящая перед ним Швея. Её лук пел свою песню, пока она одну за другой пускала стрелы в монстров. – Мы с ним разберёмся. Надо просто…
Но мальчик не слышал её, только свой внутренний голос, кричавший в глубине души:
«Ты всего лишь ребёнок… беги… прячься.»
Так он и поступил – побежал.
Игрок-который-не-игрок пришпорил коня и поскакал прямо на атакующую армию монстров, лавируя между зомби, криперами и пауками. Он увидел справа от себя удивлённого Эреба и поскорее отвёл глаза, чтобы не встретиться с ним взглядом.