Марк Амврелий – Демон-хранитель (страница 8)

— Я приметил одну дорогу, идёт вдоль леса, там должно быть безопасно, — Виктор вернулся к главному, — по ней и дойдём до тракта.

— А ещё хлеба нет? — вдруг подала голос Адель.

— К сожалению, это всё, что я мог достать, милая. В следующей деревне нам повезёт больше, — он присел рядом с дочерью и погладил её по волосам. — Ты готова идти дальше?

— Да. Но мы же ещё будем устраивать привал? — с надеждой спросила она.

— Обязательно.

Он поднялся и махнул нам, указывая дорогу. Солнце едва отползло от горизонта, но уже приятно припекало сквозь листья. Если на мгновение забыть, что я в другом мире, может показаться, что мы с Олькой пошли за грибами.

Вдохнув поглубже, я попытался ощутить знакомый запах, но увы, его здесь не было.

— А тут растут грибы? — вдруг спросил я у Сирени.

— Грибы? Рано ещё для них. Весна только-только наступила, — пожала она плечами.

— А ягоды тогда откуда?

— Так это же смородянка. Она расцветает ещё со снегом.

Сказала так, будто это само собой разумеющееся. Угу, везде же растения цветут зимой. Хорошо хоть грибы не надо откапывать из-под снега.

Но недоумение вызывало не только это. Весна только наступила⁈ По мне, так сейчас натуральное лето. Заметив моё выражение лица, Сирени пришлось коротко рассказать о погоде.

Выходит, что весна в этом году вышла ранняя. Едва сошёл снег, сразу стало тепло. Дороги высохли только неделю назад, а деревья оделись в листву и того раньше. Лето наступит через полтора месяца и вот тогда будет совсем хорошо.

Это было похоже на климат, в котором жил я. Только у нас не угадаешь, снег мог выпасть как в апреле, так и в мае. Спрашивать про названия местных месяцев я не стал, и так слишком много информации на мою бедную голову.

Вдруг Виктор подал знак, и мы остановились. Я старательно вытягивал шею, чтобы понять, что он там увидел. Но кроме густой зелени и толстых веток ничего не разглядел.

Он ещё несколько минут нервно водил головой в разные стороны, даже склонил её к плечу. Стояли мы минут десять, прежде чем он скомандовал идти дальше.

Как он объяснил позже, он услышал чьи-то торопливые шаги. Двое, мужчина и женщина. Прошли быстро не задерживаясь.

К следующей деревне мы вышли в самый разгар дня. Я никак не мог понять, то ли они располагались так близко, то ли мы шли быстро. В этот раз я предложил свою помощь. Виктору это совсем не понравилось, но он всё равно согласился пойти вместе.

Правда, пришлось всё же скинуть куртку. Под ней у меня была чёрная рубашка, сейчас уже насквозь промокшая от пота. В ней я и остался, накинув поверх плащ. Штаны снимать не стал, они хоть и выглядели странно, но в целом — вполне уместно. Мог сойти за иностранца, которому очень и очень интересна жизнь в деревне.

К тому же Виктор отметил, что я не все слова произношу правильно, а это только дополнит мой образ.

— Эта деревня побогаче. Милостыню нам не получить, — сказал он, когда мы вышли из леса.

— А как у вас относятся к музыкантам? — мне в голову пришла шальная мысль.

— На ярмарках всегда кто-то выступает. Но сейчас ещё не сезон. Почему вы спрашиваете?

— Есть у меня одна идея. С музыкой и песнями, — я подмигнул ему. — Только у меня будет одна просьба. Когда всё начнётся, бросьте мне под ноги монетку.

Он с подозрением посмотрел на меня, разве что ладонь ко лбу не приложил, чтобы проверить, не брежу ли я.

Добравшись до центральной площади, я поднялся на какой-то крепкий ящик и громко закричал:

— Дорогие жители этой чудесной деревушки! Только для вас и только сегодня! Невероятный музыкальный концерт из чудо коробки!

На меня сразу же обратили внимание и начали останавливаться.

— Вы наверняка заметили, что у меня с собой нет музыкальных инструментов! Но есть это! Уникальнейший артефакт, который играет иноземные мелодии! Красавица, — я подмигнул одной из девушек, — не желаешь ли услышать то, что слушают самые богатые люди далёкой страны, вкушая сладкие плоды?

Девушка, к которой я обращался, смутилась, но кивнула.

— Чудесная нимфа сделала свой выбор! Вы готовы⁈ — к концу речи я чуть не охрип, сердце бешено колотилось от волнения, но я продолжал улыбаться во все зубы и размахивать руками.

Народ столпился вокруг меня, с интересом поглядывая на телефон у меня в руках. Я же, открыв свой трек-лист, ткнул первую же песню, и над площадью пошли первые аккорды струнного оркестра. Быстрый ритм мелодии заставил жителей деревни сначала оцепенеть, а потом и улыбаться, кто-то даже принялся пританцовывать.

И тут мимо прошёл Виктор и как бы невзначай бросил мне медяк. Это возымело потрясающее действие. Один за другим мне под ноги полетели мелкие монеты.

Я включал трек за треком, не переставая рассказывать удивительные истории о струнных инструментах и их очаровании. Честно, сам даже не представляю, откуда у меня всё это бралось, порой нёс какую-то полную ахинею, но неискушённый народ не обращал на это внимания, либо списывал на чудачества жителей дальних стран.

— Спасибо за такой тёплый приём! Я езжу по городам и деревням, показывая людям чудеса музыки! Она вдохновляет на подвиги, приносит в душу покой и умиротворение! И теперь она в ваших сердцах!

И спрыгнул с ящика, быстро собрав монеты, пока не набежали юркие пацанята и не растащили их. Они уже давно крутились рядом, но едва подходили ближе, получали подзатыльники от Виктора.

— Шут гороховый, — покачал головой он, когда мы скрылись за ближайшей таверной.

— Голод ещё и не так раскорячиться заставит. Зато смотрите, какой улов! — я высыпал ему в ладонь, всё, что заработал, вызвав удивление.

— И часто ваша магия работает?

— Увы, почти кончилась, — я развёл руками. — Этого хватит на еду для Адель?

— Хватит, — кивнул Виктор. — Ждите здесь, я сейчас вернусь.

Я закутался в плащ и сел на скамью под коротким выступом дома. Как назло, там ещё было и окно, из которого одуряюще пахло жареным мясом. Глотал слюну и думал обо всём только не об огромной тарелке отбивных.

Виктор в этот раз вернулся очень быстро, и сумка явно была побольше.

— Уходим, мы привлекли слишком много внимания, — сказал он и резво рванул на выход из деревни.

Мне ничего не оставалось, как проследовать за ним. И когда дошли до нужного места, у меня уже тянуло под ложечкой от быстрого шага.

Сирень услышала нас задолго до того, как увидела. Иначе почему она стояла с огненным шариком в руке? Но увидев, сразу погасила его.

— Сергей Александрович оказался мастаком на сюрпризы, — поглядывая на меня, сказал Виктор, отдавая жене сумку. — Купил всё, что нужно.

Я с интересом смотрел на то, что именно в его парадигме вещей подходит под категорию «нужно». В итоге Сирень вытащила на свет потрёпанный бурдюк литра полтора, деревянную миску, пестик, разные крупы, ещё немного соли и пару вяленых кусков какой-то птицы.

Живём!

— Спасибо, Виктор, ты всё правильно купил, — поблагодарила его жена, пытаясь сообразить, как удобнее перехватить сумку, чтобы она не мешала в дороге.

— Сейчас нужно идти. До тракта рукой подать, но там более населённые районы. Пройдём их по темноте. Недалеко есть родник, я узнал в городе, к нему никто не ходит, место не слишком удачное. Но набрать воды можно.

Я забрал у Сирени сумку, подумал минуту, как сделать из неё рюкзак, а потом отрезал кусок от многострадального пледа Адель. Удивительно, что мы до сих пор его не выбросили! Потом завязал на манер армейского вещмешка и повесил за спину. И мы снова углубились в лес.

Вскоре в воздухе поплыл запах сырости, значит, мы двигались в верном направлении. Но едва мы подошли ближе, то сразу появилась неприятная проблема.

Точнее, проблем было пять. Вооружённых топором, короткими мечами и одним стареньким арбалетом.

Глава 5

Виктор сделал знак, чтобы мы не двигались, а сам бесшумно ушёл вправо, обходя разбойников. Они не видели нашего приближения, мы их заметили раньше, слишком уж шумно они себя вели.

К сожалению, я не мог видеть абсолютно всего, мешали кусты и насыпь, но и тех фрагментов, что были мне видны — хватило за глаза.

Первого, кого выбрал Виктор, был противник с оружием дальнего боя. Зайдя со спины тому, кто был с арбалетом, Виктор коротко рубанул мечом. Мужик даже не успел вскрикнуть, но упал в самые кусты, вызвав переполох среди остальных. Они резко повскакивали, заозирались, ища причину шума.

Увидев, что их товарищ бьётся в конвульсиях, причём явно не из-за несварения желудка, достали оружие.

Я сначала думал, что Виктор сразу же атакует оставшихся, но он поступил мудрее. Пока противник ещё не понял, откуда совершено нападение, мой спутник обошёл разбойников по дуге. Через мгновение его меч блеснул, но уже с другой стороны, убив того, что стоял дальше всех. Это уже не прошло незамеченным. Эффект неожиданности был утерян и битва перешла в активную фазу.

Разбойники бросились на Виктора, но тот, смещаясь по дуге, не дал им атаковать разом, заставляя мешаться друг другу, терять время на обход союзников. Приняв выпад одного из нападавших, что был вооружён топором с удлинённой ручкой, кронпринц обошёл мечом рукоять, чиркнув кончиком лезвия по горлу нападавшего, после чего несколькими прыжками сместился на пару метров назад. Бандит ещё постарался что-то сделать, но алая, пульсирующая струя из артерии быстро лишила его сначала сил, а затем и жизни.