Мария-Виктория Купер – Лукреция (страница 3)
Я столько раз целовал обычных женщин, но этот поцелуй был самым настоящим.
Глава 4. Указ
Эйнар продолжил работать со мной, но наши отношения стали механическими. Он просто писал нужные детали и назначал дату, я просто выполнял и привозил заказы к какому-то гаражу. Мы больше не виделись лично, я перестал ходить в бар. Всё свободное время проводил рядом с Лукрецией.
Мы существовали в странном симбиозе боли и нежности. По утрам, когда смог за окном густел до нефтяной черноты, я будил её, вливая в горловую щель стакан отработанного хладагента. Она просыпалась с кашлем — резкими звуками, напоминающими замыкание проводки.
— Доброе утро, доктор, — голос её скрипел, пока не прогреется речевой модуль.
Мы выработали ритуал: я ежедневно смазывал её суставы, пока она пересказывала новости с запретных частот.
Её прошлое вылезало обрывками. Однажды, вставляя новый фоторецептор в глазницу, я случайно задел пучок нейронных связей.
— Осторожнее! — она засмеялась, и смех неожиданно превратился в рыдание. — Он… Он заставлял меня держать раскалённые угли от кальяна во рту. Говорил, хочет увидеть, плавятся ли синтетические зубы.
Я выронил пинцет. Она поймала его дрожащими пальцами и вложила обратно в руку.
— Не бойся. Я уже не чувствую температуры, — на экране диагностики всплыло предупреждение: «Эмоциональный модуль — критическая перегрузка».
Мы научились любить в перерывах между ремонтами. Она смеялась, когда я ронял инструменты или что-то делал не так. Я приносил с чёрного рынка жизненно необходимые детали.
Однажды мне удалось вытащил из грудной клетки древнего синтетика-дворника аудиочип с музыкой XXI века. На корпусе красовалась наклейка с полустёртым черепом и скрещёнными гитарами.
— Ого, что это? Аудиочип? — через прикосновение она подключила карточку к своему динамику. Стена звука ударила по барабанным перепонкам: визг меди, рёв, будто все демоны ада вырвались на свободу. Я знал, что раньше была другая музыка, но никогда не слышал прежде…
Лукреция дёрнула головой, как пойманная на краже.
— Это моя любимая песня, это рок! «Smells Like Teen Spirit». 1991 год, — её голос внезапно стал чётким, профессорским: — 146 BPM, диссонирующие аккорды, вокальная партия с эффектом разрушения…
Я одёрнул её руку, запись выключилась. Тишина взорвалась гулом вентиляторов.
— Откуда ты…?
— Я… Я помогала проектировать систему аудиопрограммирования, — она провела пальцем по шраму на шее, откуда торчали провода. — Тот, кому я принадлежала… Он был одержим нейролингвистикой.
Она щёлкнула ногтем по чипу, и музыка сменилась текущей поп-волной: монотонный бит, голос-робот, повторяющий едва слышное «соблюдай правила».
— Слышишь суббас? — её глаза сузились до щелочек. — 40 Гц. Ровно. Как метроном, — она приложила мою руку к горлу, заставив почувствовать вибрацию. — Через двадцать минут прослушивания твой мозг начнёт выделять дофамин от слов «подчиняйся».
Я вырвал руку, но ритм уже пульсировал в висках.
— А рок? — ткнул пальцем в старый чип.
Она снова подключилась и рассмеялась. Смех вдруг совпал с гитарным риффом из динамиков.
— Хаос частот. Непредсказуемые паузы, — Лукреция встала, дёргаясь в такт, будто её тело вспоминало мышечную память. — Это ломает паттерны. Вызывает… — она замолчала, переводя взгляд на мои губы, — … Желание бунтовать.
Внезапно она положила чип в свой рот и улыбнулась. Из ее динамиков полилась музыка.
Мы слушали рок до рассвета. Она показывала мне, как распознавать коды в музыке:
— Слышишь этот вой? Это фа-диез. На этой частоте когда-то передавали секретные послания диссиденты… Красивая нота, она будто заставляет тебя усомниться в том, что было до нее. Я обожаю тональность фа-диез минор…
Когда её нейрочип начал сбоить от перегрузки, Лукреция прислонилась лбом к моей спине. Её тело гудело мотивом «Come As You Are».
— Они боялись не музыки, — прошептала она. — Они боялись, что кто-то снова научится кричать и быть собой.
Однажды она застала меня за разбором старого кардиостимулятора.
— Ты знаешь, как бьётся человеческое сердце? — её пальцы легли мне на грудь. — Раз-два. Пауза. Три-четыре. Сбой. Как же мне не хватает этого стука…
Ночью она показала мне своё сердце. Настоящее, спрятанное за три слоя брони. Кварцевый кристалл, пронизанный трещинами, от которого тянулись сотни композитно-оптоволоконных проводков, едва различимых глазом.
— Они вживили его, когда стирали память. Моё сознание не в мозге, как ты думал раньше, не так, как у синтетика. Я вся внутри этого кристалла…
Я приложил ладонь к холодной поверхности. Где-то в глубине мерцали искры.
— Видишь? — её голос дрогнул. — Это и есть я.
Её губы пахли металлом и горелой изоляцией. Когда мы целовались, на моём языке оставался привкус лития и озоном, а сердце обливалось жизнью. Я первый раз был настолько живой и нужный.
Указ пришёл с утренним дождём. Голограмма над городом пылала кровавым текстом: «ВНИМАНИЕ! Статья 7.14. Запрет симбиотических связей человека и синтетика».
Лукреция стояла у окна, наблюдая, как дроны разносят объявления по кварталам.
— Тимур… — её голос дал сбой. — Они начали облавы в соседнем секторе.
Я прижал её к стене, впиваясь пальцами в трещины на её спине.
— Мы переедем. В старые шахты или за пределы города.
Она отстранилась, обнажив грудную пластину с гравировкой: «Собственность корпорации „Синтез-Примула“.
— Я убила человека, — вдруг сказала она. — Того самого, кто писал нейролингвистическую музыку… Убивала медленно. За то, что он избивал и каждый день насиловал меня. После этого меня попытались стереть и выкинули в утильканаву. Только они не учли, что моя память заключена в сердечном кристалле. Они не знали, что я особенный синтетик. На свалке я пролежала двенадцать лет, обездвиженная, завёрнутая в брезент и запертая в этом ужасном теле. Двенадцать лет мое сознание билось по страшным лабиринтам память. Я бы навечно затерялась в этом кристалле, если бы ты не нашел меня…
Дождь стучал по крыше. Вентиляторы климатической установки медленно крутились. Диагностический экран мигал красным: «Резерв памяти — 9 %». Я молча смотрел на неё, не веря своим ушам.
— Ты боишься меня? — спросила она, задрожав всем телом.
— Нет. Ты единственная, кто не лжёт.
— Тимур… — вдруг она перешла на шепот: — Моё ядро скоро погибнет. Если не найти замену, то и кристалл перестанет работать.
— Давай переселим кристалл в другое тело?
— Это не поможет… К кристаллу идут дополнительные нервные окончания, и если ты вытащишь его из тела, то кристалл погибнет. По сути мое механическое тело — одноразовая штука.
Она засмеялась, а потом горько заплакала.
Глава 5. Конец — это только начало
Солнце набирало силу. Теплело. Мы смотрели на клювы нефтедобывающих машин и молчали. Я, погрязший во внезапных воспоминаниях, застыл, и, вероятно, выглядел очень жалко.
Лукреция взяла меня за руку. Её пальцы тихо жужжали — дёргался перегруженный моторчик в запястье:
— Я отдам тебе своё сердце. Ты продашь его. Сбежишь из страны.
Я ударил кулаком в стену. Осколки пластика впились в кожу.
— Мы сломаем систему. Перепишем твой код. Удалим следы. Что-нибудь придумаем.
— Нет, — она прижала мою окровавленную ладонь к своей груди. — Я не могу позволить тебе умереть.
— Как и я…
— Ты дрожишь, — её голос звучал как струна, натянутая до предела. Пальцы — холодные, тяжело двигающиеся — сжали мою ладонь. Боль ударила током, но я не отдернул руку.
Я с трудом подавил наворачивающиеся слёзы бессилия и полушепотом проговорил:
— Почему они снова ставят нас перед мнимым выбором между «должен» и «не могу»? Ведь выбора нет. Мы с тобой в ловушке…
Она рассмеялась, но звук резко сорвался, заскакал по частотам и рассыпался в колких синкопах. Её интерфейс звукогенерации дал сбой. В глазах мелькнула красная строка: «Критический уровень. Система охлаждения — 5,2 %»
Когда мы бежали из сектора, я не успел собрать ее корпус… Я с болью взглянул на нее: медные жилы торчали из разорванной кожи и обвивали шею, как змеиный ужимок, в груди зияла колотая рана, обнажающая сотни микросхем, а моя мешковатая одежда сплавилась с её корпусом. Но на лице сияла улыбка. Её. Настоящая.
— Ты все равно улыбаешься, умирая во второй раз, снова и снова теряя всё…