Мария Вельская – Негодный подарок для наследника. Снежные узы (страница 8)

Возникло ощущение, как будто мою голову обстреляли белки-хулиганки из своих рогаток – я даже чуть не вскрикнула. Из носа пошла кровь.

– Не стоит так долго смотреть мне в глаза, – мягко и певуче заметил Совиный господин. И быстро отвернулся, – для неподготовленного разума это может быть опасным.

Маг на миг расслабил плечи и тягуче моргнул. Медленно затрепетали густые ресницы.

– Моё покровительство не убережёт тебя от всего на свете, девочка, – он коротко мотнул головой, как настороженная птица, – а ученики Конактума могут быть весьма… изобретательны. Слабый – всегда добыча. Единственное, что я сейчас могу сделать, учитывая все обстоятельства – это натренировать твой разум защищаться от постороннего давления. Выдержишь мою силу – и остальные до тебя с моим амулетом точно не доберутся.

Золото глаз мягко мерцало.

Тогда я ещё смутно понимала, насколько «попала», но в то же время знала – мне нужно взять максимум из того, что мне дают. Мне нужна защита.

И срочно.

В том, что местные отмороженные способные на многое – я уже убедилась.

Поэтому только коротко поклонилась и сказала то, что должна была:

– Благодарю вас за внимание и науку, мастер! Насколько серьезным будет ваше вмешательство? – Уточнила.

Ментальное давление на разум – вещь тонкая. Это я уже уяснила. И все поддаются ему по-разному.

– Ровно такое, чтобы ты получила серьёзную тренировку и не пострадала, – в золотых совиных глазах зажёгся огонёк интереса и чего-то похожего на уважение.

– Это нужно сделать прямо сейчас? – Спокойно уточнила.

Я устала, но это не тот случай, когда стоит отказаться от собственной безопасности.

– Желательно. Час я тебе дать могу, а потом уйду. У меня слишком много дел, чтобы за тобой постоянно присматривать, Врушка, – хмыкнул Совиный лорд, – а чем раньше твой разум натренируется, тем лучше.

И я… согласилась. И даже успела немного согреться и прийти в себя прежде, чем маг вернулся.

Сверкнул задорно лысиной. Внимательно, испытующе посмотрел на меня. Дождался судорожного кивка – мне всё же было не по себе. И лишь после этого, глядя мне в глаза, с какой-то особой, напевной интонацией произнёс:

– Беги на месте, пока не почувствуешь, что устала. Как только устанешь физически или поймёшь, что разуму нужен отдых – дай понять браслету, я узнаю и приду. После поговорим. И… – мне достался протяжный взгляд, – не геройствуй, Врушка, – заметил мужчина – и вышел, взмахнув полами хламиды.

А я с некоторым интересом и опаской смотрела на то, как мои ноги сами собой стали двигаться, все сильнее убыстряясь. Я не могла контролировать свое тело. И так могут сделать местные ученики? Нет, не так, а хуже!

Мама, это неправильная сказка! Я неправильная Красная шапочка, а это неправильные волки. Или это не из той оперы?

Сейчас я не ощущала паники.

Только глубокую сосредоточенность. Я, казалось, могла нащупать тонкую грань постороннего вмешательства. И спустя несколько секунд – даже немного её отодвинуть.

Чуть-чуть. Капельку. Но капельки когда-нибудь сложатся в поток, а быть упорной и упрямой я умела.

Клянусь, матушка Зима, если ты вытащишь меня из этой передряги, я не только спортом – я боевыми искусствами снова займусь! С мечом… Нет, это чересчур. С луком, кинжалом скакать буду, как амазонка, – пыхтела я, чувствуя, как пот стекает с меня градом. Не столько от бега, сколько от моих не сказать чтобы беспочвенных усилий противостоять давлению на разум.

Опасно. Немного страшно. Но даже до этой самой жути – интересно.

Вдруг перед моим носом закружилась, разлетаясь в клочья, изумительной красоты снежинка. Я чихнула. И начала бежать немного медленнее. Вся спина была мокрой от усилий. Но на моём лице плясала улыбка. Кое-что… получилось!

Упорствовать больше я не стала. Разум слишком хрупкая вещь, чтобы ею рисковать. И, кажется, маг меня понял. Услышал моё пыхтение браслету, почувствовал.

И спустя мгновение позади раздался мелодичный голос.

Он коротко приказал:

– Остановись!

Я застыла. А потом ощутила, как возвращается полностью контроль над телом, и  едва не осела с непривычки на пол.

Я вскинула голову. В глаза Совиного лорда не было ни превосходства, ни восторга от собственного могущества. Только усталость и какое-то глубокое понимание.

Он действительно пытался мне помочь. Так, как мог. И я была за это ему благодарна.

– Теперь ты понимаешь, насколько здесь может быть опасно нарываться на чужое внимание, Врушка… – Необычайно мягко заметил он.

– Меня зовут Алисия. – Прохрипела, понимающе качнув головой.

Соберись, кляча!

– А мне нравится Врушка. Поверь, оно пока звучит лучше, – неожиданно лёгкие, поддразнивающие нотки.

– Вы действительно менталист? – Выпалила, вспомнив перечень основных магических способностей.

– Может быть. – Смешок. – Ты справилась лучше, чем я ожидал. Ты боец. Но не бросай вызов местным. Уверен, что жить на этом свете тебе очень нравится, – мне подмигнули.

– Более чем, – я прищурилась.

И увидела лёгкую тень одобрения в глазах мага.

– Без моего покровительства тебе не выжить. Ты не маг. Твоей магии – жалкие крохи, от силы багряный уровень дара, один из слабейших, – он подкинул в руке мензурку, светящуюся алым.

Благодарю, вот теперь мне стало значительно легче и веселее.

– Люди здесь либо слуги, либо… им не везёт. Алтааль – континент сильнейших магов этого мира. – Спокойно продолжил маг. – Здесь проживают три ведущих старших расы: наги, краэ-шайны и, наконец, наша раса, эль-драгхо – господствующая.

О последних двух я слышала впервые, но пришлось прикусить язык.

Впрочем, Совиный господин сумел уловить мою растерянность и быстро пояснил.

Краэ-шайны. Выше двух метров ростом, алая кожа, руки, скулы, спина покрыты перьями. На руках и ногах загнутые когти, которые они могут втягивать. Ни в кого не оборачиваются, но обладают мощной магией камней, металлов и являются сильными Чувствующими. Они могут почувствовать яд в пище, золото в земле, сильную скрытую магию в человеке или спрятавшегося шпиона. Агрессивны и живут "гнездами". Во главе – совет верховных.

Про нагов я знала, но мало. Их империя находилась значительно дальше, на юге континента, и чужаков они не жаловали ещё больше прочих.

И, наконец, мои "гостеприимные" хозяева. Это был сарказм если что.

Эль-драгхо.

– Лучше я сразу покажу. А потом – расскажу – по-змеиному усмехнулся мой новый начальник.

Мы находились в большой жарко натопленной комнате, хотя ни камина, ни печи я не видела. У окна стояло кресло-качалка. Одна стена была полностью занята стеллажами с книгами, странными приборами, какими-то черепками, глиняными табличками…

В углу стояли стол и несколько стульев. У другой стены – длинная скамья с пугающими конструкциями. Пытки не отходя от места? Очень практично!

– Ох, – единственный возглас, который вырвался через мгновение из моей груди.

Фигуру Совиного лорда окутало мягкое сияние – и за его спиной распахнулись огромные крылья. Они тут же заслонили собой всю комнату. Эти крылья не были ни перьевыми, ни нетопыриными – как их представляют на Земле.

Скорее… Как будто неведомая сила взяла – и прилепила драконьи крылья к человеку!

Это могло бы смотреться нелепо. На скулах блестела чешуя, на руках появились грубые пластины.

Фигура стала как будто выше и массивнее.

Но это смотрелось пугающе. Величественно. Безумно.

– Вы дракон? – Сорвалось с губ прежде, чем я себя остановила.

Детское любопытство.

– Кто-то называет нас и так, хотя это в корне неверно, – скривил тонкие губы в подобии улыбки маг.

Миг – и передо мной снова человек. Почти человек.

– Мы эль-драгхо.

Дракон – махина, которая дышит огнем, быстро летает и умеет хрустеть рыцарями и спать на горе сокровищ. Ладно, разве что приблизительно. Очень приблизительно. Приближаться не рекомендуется.