Мария Вельская – Негодный подарок для наследника. Снежные узы (страница 25)
А потом чужие руки отпустили меня. Только затем, чтобы переплести наши пальцы. Вэйрин Эль-Шао и на стуле сидел, на как на троне. Он прикрыл глаза и, казалось, отдыхал. Даже лицо разгладилось и тени стали бледнее. В груди что-то отпустило. Я ощутило спокойствие. Пугающее чувство защищённости.
И мой дар – он плескался где-то на самом донышке, одаривая пониманием, что мужчина действительно устал. Его терзает боль, но рядом со мной ему легче держать себя в руках.
– Занятия? Вы хотите, чтобы я занималась с тем, кто меня ненавидит? Хотя занятия как раз в моих интересах, не спорю. – Я немного повысила голос.
В голове царил сумбур. Я перестала понимать, что происходит.
– Дэйлун не причнит тебе вреда, не беспокойся. – Отмахнулись величаво. – А, кроме занятий… Может, будет кое-что ещё, – не открывая глаз, заметил эль-драгхо, – но об этом позже.
Я так и не могла понять, как он относится ко мне. Злится? Мечтает избавиться? Винит в своих бедах? Если я правильно понимаю, то наша связь – эти странные узы – невероятно сильны.
– Ты слишком много думаешь, Лиссэ, – ударил в грудь низкий бархатный голос, – но я могу ответить на два твоих вопроса, чтобы доказать свои намерения быть вполне честным в этой игре, – смешок.
– И? – Я напряжённо прикусила губу.
Сердце загудело в ушах, стало жарко, волнение тугим комом поднялось из груди.
– К целителям меня вести не нужно. Эти повреждения мне никто не залечит, они нанесены особой магией. В том и суть наказания. Не принимай на свой счёт, – бросил негромко и устало, – потому что спасая тебе жизнь – я спасал и себя в том числе. Я знаю, что это ты каким-то образом вытащила меня из ледяного сна и отвела проклятье. Не знаю, как ты попала в защищённый дом и как ушла – я склоняюсь к божественному вмешательству…
Хищные глаза наполнились знакомым алым отсветом. Распахнулись, ударили в упор. Пол ушел из-под ног. Он знал. Он все это время знал, а я наивно считала, что одна здесь такая хитрая умница-красный нос!
– Ты знал, – выдохнула, забыв о всяком почтении, – ты… Зачем тогда притворялся?
Подозрительно прищурилась. К змея свои планы?
– У нас не было времени объясниться, – руки не разжались. Наши пальцы так и остались переплетены, – скажу кратко – и так, чтобы тебе было понятно, госпожа попаданка, – его голос стал неуловимо жёстче. В глазах появилась сталь, – мы связаны отныне и до конца наших жизней. Ты замкнула мою жизнь на свою, лишив проклятье опоры. Погибнешь ты – мое сердце перестанет биться. Ты мое уязвимое место. Но без тебя меня бы не было, – с ужасающей прямотой и без капли романтики вбил ледяные гвозди в крышечку моих надежд и мечтаний бессердечный змей.
– У меня возникло ощущение, что из меня скоро захотят сделать подушечку для сосулек. В натуральную величину, – моя улыбка вышла дерганой и совсем не величественной.
– Верное ощущение, маленькое чудовище, – блеснули глаза заклинателя, – и нам придётся постараться, чтобы вылепить из тебя достойного заклинателя. И неуязвимую для… сосулек шаи. Надеюсь, я не ошибаюсь в той, что будет со мной до конца моих дней…
И снова взгляд. Непонятный, тяжёлый, в который падаешь – как в кратер вулкана.
– Самое неромантичное, что я когда-либо слышала, – усмехнулась.
– Чувства в наши планы пока не входят, – ши Вэйрин отвернулся. Серебристые волосы сегодня были уложены в строгий хвост – и жёсткие пряди скользнули по моей щеке.
– Пока? – Я попугаем с ним стану.
Что бы такое сделать, чтобы заткнуть сей священный фонтан откровений, пока я не сошла с ума от избытка впечатлений?
– Если захочешь узнать больше – продолжим игру, – его глаза сощурились, как у кошки. Ещё немного – и зашипит. – И моя первая загадка…
Не знаю, что он хотел сказать, но нас весьма грубо прервали.
Я не заметила, как короткий перерыв закончился – и в зал стали заходить ашсары старшего курса.
– Что, Эль-Шао, скатился туда, где твоему роду и место? Твоя распутная мамаша, как и ты сам, получили по заслугам? – Насмешливый холодный голос выводил из себя и тоном, и смыслом слов, и ощущением, что у говорившего нос заложен – стоит, гудит.
– Достопочтенный великий заклинатель отправился к простым смертным. Возможно, разум после долгой болезни его совсем оставил – я слышал, он посмел критиковать решения самого императора, – откликнулся кто-то из толпы.
– Да он просто лишился ума, но госпожа Минно-Шао так впечатлила своими женскими талантами одного из Верховных советников, что ашсару дали второй шанс себя проявить, – голос говорившего звучал высокомерно и зло.
Он бил намеренно, наотмашь. Знал, куда целится.
Благородное лицо, высокий чистый лоб, та же форма академии и дорогие желто-золотые украшения для волос. Все заклинатели носили длинные волосы, как и маги – это была их сила, проводник стихии. А жёлтый цвет считался когда-то императорским…
– Фэй Шиань из рода Ллианор. Не стоит так откровенно демонстрировать зависть к чужим талантам. Только те, кто высоко поднялись, могут упасть. Но и вознестись вновь – тоже.
Слова Вэйрина упали и раскатились жемчугом. Ещё миг назад он казался мне слабым, надломленным. Теперь же… Удар сердца – и я за спиной мужчины. Трость покачивалась соломинкой в его руках. Вэйрин Эль-Шао был готов обрушиться на врагов обманчиво неторопливо, как уверенный в своем превосходстве хищник.
Покачивался перед моим лицом серебристый хвост. В груди все натянулось, зазвенело.
Ему было противно. Этот маг – кем бы он ни был – раньше Эль-Шао ему доверял. Возможно, не друг, нет. Но союзник. Эта атака… все изменила.
– Поединок. Завтра же. Я возьму твою жизнь, недостойный носить имя мага, – брови красавца Фэй Шианя изломались трещинами, лицо исказилось, на скулах выступили алые пятна гнева.
Не сразу до меня дошел ужасающий смысл слов.
– Как правая рука господина моего – принимаю твой вызов, – послышался сухой и спокойный голос за нашими спинами.
Сердце не успело выровнять ритм, как между нами возник ши Дэйлун.
Бесстрастный на вид. Уверенный в себе. Разъяренный.
Не знаю, как описать, но я ощущала его бешенство всем телом. Яростную ненависть. Жажду уничтожить, растоптать, стереть в пыль. Он был невысок по сравнению с другими ашсарами и обманчиво изящен. Но впервые я испугалась за его противника – на долю секунды. Водоворот ярости, ненависти, отчаянного желания устранить помеху. Снежность, я с ними сойду с ума!
– Дэйлун, не сейчас. – Оборвал его голос Эль-Шао.
Он был безмятежен. Безупречен. Равнодушен. И это раздражало его врагов ещё сильнее.
Жёсткая ладонь опустилась разозленному Дэйлуну на плечо.
– Ты так слаб, что нуждаешься в подачках, Вэйрин? – Фэй Шиань все ещё пытался сохранить видимость того, что держит ситуацию под контролем.
– Ты так ослаб разумом, что верно забыл о том, что поединок с одним из клана Лальяцу – это лишь изощрённое самоубийство, – тихо звякнули сосульки в голосе Эль-Шао, – а потому им запрещено вызывать кого-либо самостоятельно. Разве что найдется скудоумный, который сам поставит себя в неловкое положение.
Мрак снежный, я в этот момент любовалась им почти против воли. Безупречный господин наследник. Холоднее льда, опаснее лавины, злее бурана.
Я ощущала всей кожей – он не забыл ничего из сказанного. И всепрощением не отличался.
Кто-то недовольно зароптал. Атмосфера сгущалась.
– Через три дня, в час ледяного рассвета на тренировочном полигоне, – наконец, обронил Вэйрин Эль-Шао.
Я видела, как на миг сжались на трости его пальцы.
– Я последний раз делаю тебе одолжение, ши Фэй. А теперь мы вынуждены вас покинуть, – голос мужчины был немногим теплее температуры за окном.
Иней рисовал диковинные узоры на стеклах.
Первой вытолкнули меня. За мной шел Эль-Шао. И замыкал наше шествие мрачный Дэйлун. За все время пути до следующей аудитории никто не произнес ни слова.
Только доставив нас к двери, Дэйлун на миг раздул ноздри. Небрежно откинул челку со лба. На его запястьях медленно угасали синие вены.
– Ты зря играешь с ними в благородство, Вэй-ши, – оскалился страж.
Мы застыли у дверей, но в коридоре было уже пусто. Здесь не принято было опаздывать на занятия.
– Шавкам – собачья смерть. Прикажи – и они не доживут до поединка. Каждый, кто помыслил об этом, – сощурился гневно мужчина, почти требуя. – Твой отец…
– Не вмешивай сюда отца, – лязгнул голос Эль-Шао.
Он резко развернулся. По белому лицо на миг прошла судорога. У его ног закрутилась позёмка.
– Ты уже достаточно наговорил, Дэйлун. Не забывай, кому принадлежит твоя преданность. И не позволяй мне усомниться в этом, – слова прозвучали резко, почти грубо.
Дэйлун зашипел. Бросил на меня яростный взгляд, сжал пальцы на сумке с учебными принадлежностями.
Я тоже опешила – пусть и на секунду. Имеет ли он в виду… Что наговорил Лун-лун? Прочувственную речь о женитьбе наследника? То, что я должна знать свое место и не высовываться?
– Ашсар Вэйрин, Дэйлун не сказал мне ничего, что могло бы меня обидеть. Напротив, он очень любезно помогал мне освоиться в местных реалиях, – мой голос не дрогнул.
Я не собиралась их ссорить – только улыбнулась ещё лучезарнее. Буря и Лёд едва не подрались. Это было бы очень неловко. Два боевых петуха с огромной силой и собственным представлением о том "как надо". Кому надо? А это уже другой вопрос!