Мария Вельская – Эльфийский приворот и Принц на Новый год. Зима в Академии (страница 11)
Не давая себе ни мгновения на размышления и страхи, я развернулась – и бросилась наутек. Песок колол ноги.
Через какое-то время мне стало казаться, что вместо песка там камни, а потом – что битое стекло, которое нещадно впивается в пятки. Уй, больно как!
Вскрикнула. Закусила губу, чувствуя всей кожей где-то позади холод призрака. Его ярость. Его желание сделать из одной шустрой дурочки хрустящий пирожок.
Быстрее! Ещё! Три минуты стали вечностью. Правильно ли я бегу? Откуда-то приходит понимание, что если сейчас отступлю – то все. Конец сказки, Огнева. Гейм овер.
Руки и ноги заработали спокойно, плавно. Будешь трепыхаться, бояться – сразу рухнешь без сил.
Грудь сперло. Один туман вокруг. Ни шороха, ни шелеста, ни голоса эльфа… Совсем ничего. И второй попытки не будет.
Голова закружилась, к горлу на миг подступила паника, но я не дала себе права на ошибку. Ни мгновения. Ещё чуть-чуть. Я ничем не хуже всех этих нелюдей, правда же?
Отблеск. Едва заметный, но он заставил меня круто сменить направление.
Так и есть камень. Пирамида гладких серебристых камней, в середине – выемка.
Да, мелкая и узкая. Да, ноги, кажется, сейчас отвалятся. Но… я, сдирая кожу и сопя натужно, как взбесившийся еж, упорно протискиваюсь внутрь, не обращая внимания на колющий холод, которым жалится разозлённый местный сторож.
И вижу его. Ключ, маленький узенький ручеек, скользящий по заросшим голубым мхом камням. Переливающийся, искристый, веселый, как будто в нем солнечные зайчики играют.
Голову ведет, Призрак просачивается следом, все сильнее жаля своей силой. Кажется, что по камням ползут трещины и сейчас начнется то ли камнепад, то ли извержение несуществующего вулкана, которое мне поглотит. Видение захлестывают одно за другим.
В какой-то момент я теряю контроль полностью, едва не кричу от ужаса, пытаюсь убежать в противоположную от ручейка сторону.
Не справилась. Проиграла. Липкий ужас, наконец, обнимает за плечи, но в этот момент меня словно подпихивают сзади.
– Беги!
Как будто моторчик приделали. За несколько ударов сердца я оказываюсь прямо в ручье. Пятки омывает вода, скольжу на камнях и падаю со всей дури.... Бедный копчик! Сознание меркнет, но я успеваю все-таки сделать глоточек – живительный, невероятно вкусный, восхитительно дразнящий вкус! Вода хороша, но мох, который я зачем-то срываю и отправляю в рот – ещё вкуснее. От него в теле будто взрываются мелкие пузырьки, а я как наяву слышу раздраженный вой местного призрачного Сторожа.
– Это ж надо! Догадалась, девка, что мох надо брать, а не воду! Мох-то, мох куда питательнее! Ограбили, без ножа режут!
Хлюп. Скольжу, Стукаюсь неудачно боком о камни – и в сознании расцветает фейерверк.
Как будто я дома, лежу в своей постели, а мама гладит меня по голове, как в детстве, и рассказывают очередную сказку. Про мир за сверкающей чередой других, где живет магия. Где на огромных пламенеющих полях пасутся кони, сотканные из живого огня, где воплощения стихий играют со смертными и устраивают гонки на облаках, где заклинательницы отводят беду своим Словом, где…
Кажется, я все-таки потеряла сознание.
И очнулась, когда чьи-то наглые пальцы легли мне на грудь. Откачать пытались? А зачем тогда… ты куда полез, а? Из-под полуприкрытых ресниц я наблюдала за тем, как шустрый спасатель в лице лорда Иртэ осторожно поглаживает район спасательных операций. Хорошо хоть я уже была одета!
Хорошо?!
Взвилась на одном месте, резко отталкивая мужчину, и услышала восторженный смешок.
Тэрс Иртэ грохнулся на землю, что-то шипя сквозь зубы. Он это специально?
– Все-таки ты получила силу, Эгле Огнева. Я рад. Очень рад. Значит, завтрашнее испытание, уверен, пройдешь легко и просто. А там будет и распределение по факультетам, – раздался голос откуда-то слева.
Только теперь, осмотревшись, я поняла, что нахожусь не на другом берегу реки, не в гроте и даже не на берегу джунглей, где я оставила магистра и эльфа.
Мы снова были в Академии.
Магистр Айто, кажется, был доволен и, одновременно, чем-то встревожен. Уж не знаю, как я это почувствовала.
– Если на сегодня я все сдала, магистр, можно я тогда пойду? Нужно отдохнуть и сходить на ужин, – решила поскорее улизнуть. Хватит с меня магии и магов.
– Иди. А вы, Иртэли, останьтесь, – властно приказал этот таинственный мужчина.
– Если только совсем ненадолго. Вы не в том положении, чтобы устраивать мне подобные проверки, – довольно резко заметил мой бывший Драккошка.
А я тихонько улизнула, кутаясь в плащ и упорно думая о том, кто же меня переодевал? И что все это вообще было? При том, что ни уставшей, ни вымотанной морально я себя не чувствовала. Напротив – энергия только что не из ушей лезла.
И вот иду я вся такая счастливая и чуть не светящаяся по дорожке, а мне навстречу – компания из трех девиц. Разукрашенные, как на параде, в шубках, сапожках на легком каблуке… не то, что я – на их фоне деревенщина неотесанная. Зато одета удобно и практично!
– Вот она. Я её точно видела с магистром и его гостем, – ткнул в меня изящный тонкий пальчик.
– Привет, девочки, – помахала рукой и дружелюбно улыбнулась, стараясь не скалиться.
С такими “королевами” лучше вести себя просто, безобидно, но с достоинством.
– Ясного дня, – пропела высокая светловолосая фурия.
Глаза у неё были жесткими, умными. Красивые, кстати, глаза – светло-голубые, бархатные. Светлая ухоженная кожа, роскошные белоснежные волосы и миленькие острые ушки.
– Мое имя Арати ти Ари. Скажи, гость магистра Айто и правда эльф крови? Говорят, что это сам принц или один из его поверенных!
Ничего себе, как нынче поклонников доискиваются. Вот это целеустремленность, я понимаю! А что мне сказать, если понятия, честно говоря, толком не имею?
– Наверное. Вы извините, девочки, я пока не очень хорошо здесь ориентируюсь. Там, где я жила раньше, столько рас никогда не видела, – развела я руками и улыбнулась, – вы скажите поконкретнее, что вас интересует.
– Мммм, – эльфийка наморщила хорошенький носик, – как его зовут? – спросила, словно решившись.
– Лорд Тэрс Иртэ, – ответила честно, получив в ответ разочарованный взгляд. Видимо, что-то не сходилось, – кажется, он будет у нас теперь преподавать, поэтому и явился в Академию, – добавила.
– Что же, понятно. Благодарю за ответ, – мне церемонно кивнули.
В отличие от своих скривившихся подруг, эльфийка мне даже понравилась. Была в ней, помимо внешней надменности, какая-то скрытая от других простота и теплота. Я бы с ней, может быть, познакомилась поближе… но не сейчас. Меня там Парий, наверное, совсем заждался!
– Да не за что. Обращайтесь, если понадобится, леди. Я рада помочь, – ответила тепло в ответ на внимательный взгляд.
И отправилась вприпрыжку вперед к зданию общежития, стараясь не вслушиваться в доносящиеся за спиной раздраженные реплики.
– Она наверняка врет, Ари, – звенит возмущением голос второй эльфы.
– Такая простушка. Ни ума, ни манер. Что она вообще делала рядом с магистром? – о, третья подружка.
– Давайте поторопимся, нас ждут сиятельные тиры, – отрезала моя новая знакомая холодно.
Дальше я не услышала – уже была на пороге.
В общежитии на этот раз было куда более шумно. Видимо, кое-кто уже поступил, подъехали старшие курсы с каникул и практики…
Мимо постоянно кто-то носился, кричал, шумел, грохотал.
Тащили стулья и кресла. Одна компания – целый небольшой диван. Причем, плыл предмет мебели по воздуху
Едва смогла протолкнуться в свою новую комнату.
Вошла – и так и застыла на пороге. А все потому, что мои вещи были выкинуты из шкафа, рюкзак брошен у порога, а на моей кровати лежала, развалившись, какая-то смуглая темноволосая девица в узких брюках, белой, туго обтягивающей грудь блузе и сапожках на толстом каблуке.
Она красила губы чем-то похожим на нашу помаду и беспрерывно трещала в небольшое, висящее в воздухе зеркало. Болтала о том, как она устала, какие здесь ужасные условия, отвратительно воспитанные адепты и преподаватели, которые не могут войти в положение…
– Какая-то дура убогая заняла мою комнату представляешь? Не забудь сказать папе, я этого так не оставлю! Приказано было оставить комнату полностью за мной! Пусть я здесь ненадолго, пока мы с Терри не решим возникшее недопонимание и не поженимся, но, в конце концов, сколько можно надо мной издеваться! – девица капризно выпятила губу.
Только я не обманывалась. Видела я и расчетливый взгляд из-под ресниц, который на меня бросили. Видела, что мои вещи все вывернули и перетрясли – специально, чтобы унизить.
А на второй свободной кровати девица разложила свою косметику и какие-то артефакты.
– Изилья, девочка моя, понимаю, как тебе тяжело, но, к сожалению, ты знаешь правила, – откликнулся томный холодный голос из глубин зеркала, – слуг в Академию не пускают. Нам не рады на этих землях, поэтому скорее возвращайся домой, хорошо, детка? Папа найдет способ надавить на…
Дальше я уже не слышала – выскочила из комнаты и понеслась к коменданту.
– Мах-ша, – выпалила, чуть не опрокинув по дороге пару адептов, – что мне делать, Мах-ша?
Троллиха, которая в это время что-то грозно выговаривала понурившемуся парню – по виду вылитому демону, как я их себе представляла – резко обернулась, расплываясь в улыбке. Вот в другое время удирала бы от такого набора клыков! А теперь…