Мария Вельская – Драконовы поцелуи, или фиктивная пара для некроманта (страница 37)

— Кейрин ее дочь, лживая ты тварь, Тир! Моя дочь, наша с ней дочь! — Встретил его с порога вкрадчивый шепот. Рубиновые глаза в полутьме кабинета зловеще светились. Огненный был в ярости. Тиарграт не мог его за это винить — слишком давно Кейаргант мечтал о настоящей семье, грезил ею, и...

— Я хорош, чтобы прикрывать твою спину, но плох, чтобы стать мужем твоей дочери? И я это понял ненамного раньше тебя, — хмыкнул, увернувшись от прицельного плевка пламени, — нам не об этом сейчас нужно беспокоиться, нам надо думать, как вытащить твою женщину из ловушки и провернуть наш план с наименьшими удобствами... для нас. Поскольку делать Кейрин мишенью по меньшей мере неразумно, — процедил, уворачиваясь ещё от нескольких плевков. Только огненный мог выдыхать так просто огонь в человеческой форме.

— По меньшей мере странно ожидать от меня другой реакции. — Прорычал Кейаргант. Алые волосы Огненного полыхали пожаром. Он двинулся вперёд, изящным танцующим шагом огибая стол и стулья. Кабинет придется ремонтировать, но это меньшее, что должно заботить местное начальство.

— Кей, тебе придется успокоиться — и немедленно. Своими криками и истериками ты ничего не решишь. Наш брак благословили боги, и Кейрин будет моей женой, — произнес Тиарграт с каким-то почти мстительным удовольствием и болезненной потребностью. Он едва не сошел с ума, когда впервые ощутил ее страх и тревогу. Что же, драться он, конечно, не хотел, но...С пальцев сорвалось несколько светлых прозрачных лучей. Структура разметала бумаги на столе, заставила упасть пару стульев — и накрыла оскалившегося Ардантэ. Конечно, тот мгновенно сбросил ее — простенькую заморозку-пугалку. Но этой секунды хватило, чтобы ухватить противника за шиворот, подставить подножку и едва заметным ударом швырнуть об пол. Кейаргант ругался так, что заслушались бы криминальные и не очень элементы. Правда, ненадолго. Поскольку недолго бы оставались в живых рядом с разъяренным драконом.

— О, я смотрю у вас весело. Разыгрываете в лицах захват противника? Снова тренировка? — Прогудел сверху как будто немного пренебрежительно знакомый громкий голос. От двери надвинулась крупная фигура, закованная в острый, кажется, со всех углов доспех — так и режет глаз.

Наплечники в виде вытянутых в разные стороны шипов. Широкие латные перчатки, усеянные толстыми иглами-конусами, кнут на поясе. Шлема не было — растрёпанные пепельно-серые волосы липли ко лбу главы клана Надзирающих. Тяжёлый подбородок, крупный острый нос с горбинкой, крупный же грубоватый рот — верхняя губа чуть меньше нижней. И глаза большие и яркие, даже дракона слишком насыщенного цвета. Валларн Дагшарн. Приятель детства. Не враг, но и не друг теперь. Валларн верен империи, но он закоснел в традициях. Слишком жесток, резок и упивается частенько своей властью. Не самый лучший помощник. Но он прибыл по приказу императора. — Надо иногда сбрасывать напряжение — так почему не в доброй драке? Не хочу прожить всю жизнь с такой постной рожей, как у тебя, Дагшарн, — небрежно бросил Кейаргант, поднимаясь с пола одним слитным движением. Да, Кей никогда не любил Надзирающего. Тот голосовал на Совете против того, чтобы Огненный встал во главе Ардантэ. Этого некромант простить не смог бы никому. — У нас проблемы, Валларн, — жестом пресек препирательства Тиарграт. В голосе привычно звякнула сталь и он надавил силой, с удовольствием замечая, как морщится Дагшарт. Зверь внутри удовлетворенно рыкнул. Он сильнейший. Не какому-то громоздкому багровому с ним спорить. — У нас всегда проблемы, палач, — криво хмыкнул Дагшарт и неожиданно ловко для своей комплекции уселся на небольшой диванчик в углу. Тот затрещал, но выдержал. — Что, Кальсиарн, прижали тебя? Решил жениться, чтобы глотки заткнуть? Глупо. Без обид, но все знают — бабы вас выносить не могут из-за магии. Быстро выяснится... — Ты говоришь сейчас о моей дочери, Дагшарт. Язык придержи. У меня есть моя женщина — моя пара, и есть дочь. И то, что эта дочь оказалась парой Тиарграту — да, счастливый случай. Но все мы знаем, что наш император многое видит, — грубо и резко оборвал тираду Надзирающего Кей. Ардантэ. Когда нужно, друг всегда был на его стороне. — Кейрин моя пара. Нас благословили боги, связь установлена, — подтвердил он холодно. Оттянул ворот рубашки — и показался край головы недовольно расположившегося на груди дракона. Тот завозился, впиваясь когтями в плоть и оскалился, горделиво шевельнув короной рогов. Валларн цокнул языком. — Значит, правда? Заделал ребенка человеческой девке? — Гулко расхохотался Дагшарт, стуча себя по колену.

— Язык придержите, господин генерал, — выплюнул зло Кей, — своей пары не нашел пока, зато осмелел других задевать? Нервный папаша и муж в лице магистра некроманта и заместителя главы Ордена Душ — зрелище не для слабых духом. — Это не место и не время для обсуждения личного. Валларн. Держи свою сестру на коротком поводке. Вы слишком много ей позволяете. Взять ее сюда — уверен, это прямое нарушение приказа императора, — Тиарграт говорил спокойно. Не повышая голоса. Но почему-то от этого тона в кабинете стало темнее. Голос снизился до шипения. Блеснули ярко звериные глаза. Холодные. Расчётливые. Предупреждающие. Гладь мертвого озера, из которой смотрят тебе в глаза древние чудовища. И генерал Надзирающих, который не проиграл ни одной схватки и однажды за слишком вызывающий взгляд вызвал на дхарти — поединок — и располосовал в воздухе только вставшего на крыло дракона — дрогнул. Нет, он просто прикрыл глаза, словно отгородился от Тиарграта. Но это было поражением. Сдержать торжество оказалось очень сложно. — Ладно, ты самый когтистый, Тир, успокойся уже, — хлопнул его по голове Кей. — Вшшш. Кто-то другой за этот финт мог бы остаться без руки. Но не наставник и друг, который поддержал в свое время раздавленного предательством близких юного некроманта.

— Придержи Лавению, Вал. Твоя сестра переходит границы, — напомнил Тиарграт снова. — Более того...Тиарграт мрачно улыбнулся. Из тени вынырнула умная лобастая голова с торчащими ушами, покрытая гладкой черной шерстью. Ксоло заурчал, когда хозяин почесал его у носа и потрепал за холку. — Более того, — продолжил Тиарграт жёстко, — твоя сестра попыталась дать понять моей женщине, что нас с ней что-то связывает. Я был куском идиота, когда много лет назад решил, что самодовольная разряженная самка сможет составить мне пару. Мне не нравится поведение Лави. И только во имя нашей старой дружбы я делаю последнее предупреждение. Комнату сотряс рык. — Я понял тебя, — поморщился Валларн Дагшарн, рыцарь императора. Младшая избалованная сестра из милой смешной девочки слишком быстро выросла в горделивую самодовольную мегеру. Тонкие губы его собеседника дернулись, обнажая клыки. Зелёное свечение клубилось у ног некроманта. — Нет, не понял, — обманчиво мягко заметил Тиарграт, — твоя сестра спуталась с предателями. Уж не знаю, с чего вдруг она решила вернуть меня — чтобы кого-то возвращать, надо сначала его получить. Если не займешься ею ты — займётся Орден. Но только придется подождать... — О, да, — звонко и совершенно неуместно рассмеялся Кейаргант Ардантэ. Тень за его спиной раскрыла крылья, извиваясь. — Подождать придется, Валларн. Твоя сестра тоже сыграет свою партию, уж не обессудь. — Тем более, что из-за нее мне пришлось едва не поссориться с моей женой — с риском быть загрызенным на месте признался Тир. Он не любил признавать свои промахи. Ощущение из прошлого коснулось крылом бабочки на миг. Слишком опасно для некроманта быть сентиментальным.

— Я займусь ею и прослежу. Но обещайте, что не причините ей вреда напрямую. И она останется в живых, — стукнул кулаком по колену сердобольный брат. — Сейчас сложно что-то обещать, — сухо оборвал его Тир, — идём. Я кое-что покажу вам, разберемся с одной мерзостью — и ты поймёшь, что творилось в этой крепости, Вал. Поймёшь, и тебе это сильно не понравится...Идти, конечно, пришлось пешком. Не так уж далеко — спуститься из замка вниз, к реке, а после свернуть на неприметную тропинку.

— Сюда, господин, — откликнулись заросли терновника. Откуда высунулась голова Ригара, — вы вовремя. Ещё как вовремя. Всего несколько шагов по искусно скрытому пространству — природник явно поработал, — и они оказались на краю выжженного поля. Прямо в его центре лениво ворочалась и переливалась склизкая белая масса, как будто обтянутая тонкой кожей. — Ядрёна падь, — выругался Надзирающий. — Твар-ри, — порадовал Кей, скрестив врагов с осьминогами, сороконожками фиолетовыми и слизневыми падальщиками гуррами на выпасе. — Нежить седьмого уровня опасности, командир, — качнул головой Ригар, — Снеговик, он же Кадар Белый. Нежить получается только в результате кровавых ритуалов, в ходе которых приносят жертвы...Человеческие жертвы. И лучше не углубляться в вопрос — как именно это делают. Аппетит пропадет надолго. Из неприятного: эту дрянь можно задавить только силой круга магов. Но это если брать обычных магов. Три высших некроманта уж как-нибудь справятся — главное, им не мешать.

— Что у нас с жертвами? — Отрывистый вопрос Валларна. Лучше не вглядываться в эту обманчиво тонкую и прозрачную кожу монстра. Увидишь что-нибудь не то — потом не проплюешься. — Нищие. Одинокие старики и женщины, неосторожные прохожие, гости города... И, — тут Ригар помрачнел, — похоже, есть молодые драконы, только пробудившие магию. — Ранш дергаш! — Выругался впечатленный Кей. — Справиться с тварью будет не так просто. Кто же это ей не дал набраться сил и пробудил к нашему счастью раньше времени? — Я думаю знаю — кто, — ответил Опаловый лорд, сжав губы в одну жёсткую линию. Прошлое не любит отпускать, да, Тиарграт? Как будто вчера это было. Песок арены, бледное лицо матери, уговоры отменить ритуальный поединок за место наследника. Отец не сказал ничего — он просто не пришел, наплевав на сына с "неправильной" с его точки зрения магией. Лорд Ологерн Кальсиарн не любил, когда что-то шло не по его плану. По его плану сын должен был унаследовать его стихию воздуха, смешанную с ментальной магией и занять пост советника, поддержав фракцию отца при дворе. Манипуляции и интриги — любимый конек этого уважаемого р-родственника императора. Тиарграт этому научился, но его стиль был куда более жёстким и агрессивным при всей внешней безобидности. Тогда, на арене, на ритуальном поединке за место наследника рода... он, неинициированный, беспомощный некромант со спящим даром умирал под ударами Акари Шайтина, сына младшего вассального рода Кальсиарн... Брата, на которого он когда-то хотел равняться — дракона земли и воздуха. Противник был старше Тиарграта на две сотни лет, был сильнейшим в своем поколении и занимался у лучших мастеров. Ловушка была расставлена безупречно, он оскорбил Тира на императорском балу, прямо перед юной Лавенией, которой тот как раз пытался признаться в своих чувствах. Тогда наивный ребенок, верящий семье, умер. Тиарграт и сам до конца не помнил, что именно произошло с ним. Удар кузена в грудь. Марево боли, треск костей. Палящее солнце и собственная кровь на песке арены. Мир сузился до маленького оконца, онемели ноги и руки. Потом Риаргар сказал, что лучшие целители двора сращивали ему несколько суток перелом позвоночника. То, что умирающий мальчишка вдруг поднялся...Он почти не помнил этот день. Только ненавязчивое ощущение чужого присутствия рядом — холодного, любопытного и оберегающего. Холод в груди сменился жаром — и в кузена полетел зелёный шар десятой ступени — высшей магии некромантов. Акари всё-таки собрали... к великому сожалению Тиарграта. С тех пор наследника семьи Кальсиарн пытались убить ровно в пять раз чаще. И то, что именно Акари пытался навредить Кейрин — он тоже не сомневался. Кузен в своей жажде власти ступил на совсем уж кривую дорожку. Вот и заготовку заговорщиков испортил. Вряд ли те будут рады, но Шайтин был всегда излишне порывист. Тиарграт вынырнул из воспоминаний. По венам привычно заструился холод. Он посмотрел на то, как тварь неуверенно поднимается на тысячах ложноножек. Мерзость, которой не место на земле.