Мария Устюгова – Сакура среди снега (страница 4)

Когда Мидори и Юки поспешно удалились, Хиро опустился на колени перед своей работой. Портрет был почти завершён – Мидори, освещённая золотым светом заката, с лицом, полным жизни и надежды. Женщина, которую он полюбил и которую должен был потерять.

Художник долго смотрел на рисунок, затем решительно взял кисть и добавил последний штрих – маленькую ветку сакуры у её ног. Символ красоты, мимолётности и возрождения.

* * *

Мидори стояла перед отцом, сохраняя внешнее спокойствие. Но внутри неё бушевала буря. Её губы всё ещё хранили тепло поцелуя Хиро, а сердце разрывалось от невозможности выбора.

– Посланник привёз известие, что молодой господин Накамура прибудет через два дня, а не через пять, как планировалось ранее, – говорил отец, расхаживая по комнате. – Это большая честь – он торопится увидеть свою невесту.

Мидори склонила голову, пряча глаза.

– Я готова встретить его, отец.

Господин Хаяши остановился, пристально глядя на дочь.

– Что-то случилось, Мидори? Ты выглядишь… взволнованной.

– Просто неожиданность, отец, – мягко ответила она. – Я думала, у меня ещё есть время подготовиться.

Старик смягчился, подходя ближе.

– Не бойся, дочь моя. Накамура-сан – достойный молодой человек. Он будет хорошим мужем.

Мидори подняла взгляд, встречаясь глазами с отцом.

– А если… если моё сердце принадлежит другому?

Вопрос повис в воздухе, тяжёлый и опасный. Лицо господина Хаяши окаменело.

– Это невозможно, – твёрдо сказал он. – Твоё сердце принадлежит твоей семье и твоему долгу. Всё остальное – девичьи фантазии, которые рассеются, как утренний туман.

Он отвернулся, давая понять, что разговор окончен.

– Отдохни сегодня. Завтра начнутся приготовления к приезду жениха. Я хочу, чтобы ты блистала, как драгоценный камень в оправе нашего дома.

Когда отец ушёл, Мидори осталась одна в полутёмной комнате. Она медленно подошла к окну и отодвинула бумажную штору. Снег снова начал падать, покрывая сад белым саваном. Где-то там, под этим снегом, остался незаконченный портрет – свидетельство мгновения счастья, которое никогда не повторится.

В углу комнаты Юки тихо готовила постель, её движения были неестественно скованными. Мидори знала, что должна поговорить с ней, объяснить, попросить о молчании. Но слова застревали в горле. Как объяснить то, чего она сама не могла понять? Как просить о сохранении тайны, которая могла разрушить репутацию не только её, но и верной служанки?

– Юки, – наконец произнесла Мидори, не оборачиваясь от окна. – То, что ты видела сегодня…

– Я ничего не видела, госпожа, – быстро ответила служанка. – Ничего, о чём стоило бы говорить.

Мидори медленно повернулась к ней. Лицо Юки было серьёзным, но в глазах читалось сочувствие.

– Почему? – тихо спросила Мидори. – Почему ты решила молчать?

Юки опустила взгляд, её пальцы нервно теребили край рукава.

– Потому что я видела, как вы улыбаетесь рядом с ним. Как светятся ваши глаза. Вы никогда так не улыбались здесь, в этих стенах.

Она помолчала и добавила почти шёпотом:

– И ещё… потому что когда-то я тоже любила. Человека, который был мне не пара.

Мидори смотрела на служанку с удивлением. За все годы, что они знали друг друга, Юки никогда не говорила о своём прошлом.

– Что случилось? – осмелилась спросить Мидори.

– Он ушёл на войну и не вернулся, – просто ответила Юки. – Но те несколько месяцев, что мы были вместе… я не променяла бы их ни на что на свете.

Она подняла взгляд, встречаясь глазами с Мидори.

– Я буду хранить вашу тайну, госпожа. Но будьте осторожны. У стен есть уши, а у глаз господина Хаяши – зоркость ястреба.

Мидори подошла к служанке и впервые за долгие годы обняла её, как сестру.

– Спасибо, – прошептала она. – Но я боюсь, что уже слишком поздно для осторожности.

За окном снег падал всё сильнее, скрывая следы уходящего дня. Где-то в другом крыле поместья Хиро собирал свои кисти и краски, не зная, что через два дня судьба преподнесёт им всем ещё один неожиданный поворот, который изменит не только их жизни, но и историю всей страны.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.