Мария Токарева – Ледяная ночь. 31 история для жутких вечеров (страница 6)
От звука его голоса по ее спине пробежали мурашки, и девица замерла, как маленький олененок, не решаясь даже пошевелиться.
Его голос исказился. Стал более чудовищным, более ледяным, похожим на рычание.
– Я-я-я-я… с-с-сама с-с-сюда п-п-пришла…
Он тут же отшвырнул девушку и стукнул посохом по снегу. Снежный покров пришел в движение, закручиваясь в потоке ветра и превращая поляну в эпицентр бурана.
– Не смей лгать мне! Не холодно тебе, да?! – усмехнулся он. – Тогда, может, сейчас станет холодно! Давай же! Признай! Признай, что тебе холодно! Признайся, кто оставил тебя здесь?! Кто решил насмехаться надо мной?!
С каждым мгновением ветер завывал еще злее. Девица попыталась уползти подальше, попыталась спрятаться, но все было без толку: она оставалась под зорким взглядом духа, который бы точно ее не отпустил.
Силы начали угасать еще быстрее. Она чувствовала, что ей больше не холодно. Девица упала лицом в снег, но краем глаза видела, что дух шагнул к ней. Кажется, его гнев отступил, стоило ему понять, что его угроза не сработала: буран рассеялся, а он вновь оказался рядом с ней.
Дух молча уставился на нее, а затем вздохнул:
– Почему? Разве так сложно признать это? Почему ты продолжаешь противиться? Разве… ты не хочешь отмстить за себя?
Она не ответила – попросту не осталось сил. Спрятав посох за спину, он нагнулся и поднял обессиленное тело на руки, а затем ушел прочь с поляны, унося девицу с собой…
В одном из деревенских домов еще горел свет. В большой теплой комнате за деревянным столом сидели две хихикающие женщины.
Одна была пожилой, но энергичной, с хитрой усмешкой на дряблых губах. Ее глаза в мерцании лампы недобро искрились, пока она наливала чай.
Другая была молоденькой девушкой. Пухлые красные щеки вздрагивали от смеха, изо рта выпадали крошки хлеба. Одежда ее была праздничной и даже, можно сказать, парадной, но выглядела на ней нелепо.
– Мамочка, как же ты ловко это провернула! И ведь никто не пошел ее искать! Видимо, девка совсем никому не нужна, ха-ха-ха!
– А ты как думала?! Я, и не выживу ее отсюда? Ха! – Мать так громко стукнула кулаком по столу, что даже чашка опрокинулась. – Не на ту напали! Всю жизнь я так и выживала! Найдешь какого-нибудь вдовца, приглянешься ему, войдешь в его дом, а там уже и возьмешь все в свои руки! Опыта-то у меня много! А если у вдовца есть прицеп… ну что ж, в лес его, да и пусть подыхает там!
– Ого, мамочка, а ты уже кого-то отправляла в лес? – удивилась дочь.
– Конечно! Лет тридцать назад где-то! Сыночка самого первого своего мужа-то я так и бросила в лесу! Сгинул, и никто его не нашел!
Пока мать распылялась в похвальбе своей находчивости и смекалке, дочь заметила, что буран на улице усилился: кажется, даже мороз быстрее охватил окна дома, словно пытался запереть этих двоих от всего мира.
– Ну и погодка! Поди померла уже девчонка от холода! – ликовала мать.
Внезапно лампа погасла, и они остались одни в кромешной тьме. Обе женщины замерли, удивленно уставившись на стол.
– Чего это? Сквозняк, что ли? – Мать усмехнулась, вот только в голосе чувствовалось напряжение. – Надо снова зажечь.
Когда она собиралась встать, они обе услышали странный шум на крыше и замерли. Дочь вжалась в стул, испугавшись страшных звуков.
– М-м-мамочка, ч-ч-что там? – спросила она дрожащим голосом.
– Поди птицы назойливые! Ну-ка, убирайтесь! – Мать нащупала в темноте метлу и начала стучать по деревянным брусьям.
Но только больше они ничего не услышали сверху.
А вот за дверью послышался пронзительный крик. От испуга дочь уронила чашку, и та с громким треском разбилась.
– Мама, что это?!
Женщина вцепилась со всей силы в метлу. Она чувствовала, как трясутся ее колени.
– В-все в порядке, доченька… наверное, это просто завывания ветра, ха-ха.
Однако в следующее мгновение раздался другой крик, женский. А следом начался настоящий хаос.
Множество голосов наперебой начало выть, кричать от страха и звать на помощь. Стенания, рыдания, жуткие звуки были настолько сильными, что дочь упала со стула и забралась под стол, схватившись за голову.
– М-м-мама! Ч-ч-что это?! Мне страшно!
Мать бросилась к окну и попыталась разглядеть, что происходило снаружи. Через оледеневшие окна и пургу она увидела вспышки синего света и мельтешившие черные силуэты: люди в панике разбегались в разные стороны.
Она с дрожью схватилась за ручку входной двери и слегка отворила, желая увидеть больше, но сильный ветер распахнул тяжелое дерево и снес ее с ног.
Посреди деревни высился белый силуэт. Высокий мужчина с горящими синими глазами держал в руках странного вида посох. Стоило ему посмотреть в глаза жертвы или коснуться ее, сказать: «Заморожу», – и человек в мгновение ока превращался в ледяную статую, застывшую в жуткой позе.
За несколько мгновений почти все жители деревни оказались превращены в ужасающие душу статуи, и крики смолкли, оставляя за собой гробовую тишину.
Женщина в страхе замерла. Что это?! Кто это?! Неужели тот самый дух из деревенских баек?!
Мужчина осмотрелся и ударил посохом по снегу. За его спиной появились белые волки, которые начали рыскать повсюду, словно что-то искали.
Она попыталась закрыть дверь, чтобы хищники не наткнулись на них, но было поздно: стоило ей подскочить, как лесной дух заметил ее.
– Вот ты где.
В следующее мгновение он уже оказался прямо перед ней на пороге дома. Женщина завопила и упала на пол.
– Кто ты?! Чего тебе надо от нас?! – спросила она, со злостью подняв взгляд на него.
В ответ он смотрел на нее своими ледяными глазами так, будто хотел заморозить.
Однако он молчал. Не двигался, даже не моргал.
Она воспользовалась этим, чтобы разглядеть его получше, и поняла, что уже где-то видела это лицо. Но обрывки воспоминаний никак не хотели складываться, и она задрожала, размышляя, что делать.
– Мне всегда было интересно… что же было потом? – внезапно заговорил дух. – Что ты сделала с моим отцом после того, как бросила меня в лесу?
Тут-то ее и осенило. Вот только все слова она проглотила и в испуге уставилась на него.
– Подозреваю, что ничего хорошего. Я много лет наблюдал за людьми, которые приходили в лес, думал… может, и я сам мог быть среди них? Ха-ха… нет, не мог. Потому что меня даже никто не стал искать, кроме моего друга. Я разочаровался во всех вас. Но не в нем. Я смотрел на постаревшего друга и его дочь, приглядывал за ними много лет… и вот… ты решила и его убить, а дочь бросить в лесу, прямо как меня когда-то?! – сказал он с гневом в голосе и стукнул посохом по полу.
В то же мгновение комната покрылась белым инеем, а печка погасла. Дочь пискнула от страха и прижалась к полу, закрыв глаза.
– Прогнившие твари! – взвыл он громче бурана. – Вы не имеете права ходить по этой земле! – С этими словами он замахнулся и пронзил сердце женщины посохом.
Она взвыла от боли и начала биться в агонии, пока ее тело не оледенело и не превратилось в очередную статую под его ногами.
– Тепло ли тебе, а?! Тепло?! – закричал он и улыбнулся, как умалишенный. – Пусть эта ледяная темница станет местью за все, что ты сделала!
Он перевел взгляд на трясущуюся дочь женщины, которая сидела под столом. Ее лицо исказилось в ужасе, а затем она лишилась чувств, упав на холодный пол.
Он замолчал и вышел из дома, а следом исчез из деревни, словно ничего и не было.
И только ледяные статуи остались там, где он свершил свою месть.
Дух вернулся в свой ледяной дом в самом сердце леса. Он долго стоял перед дверью и думал, чего ему ожидать дальше. Что стало с девицей? Он оставил ее одну на некоторое время, и пусть она и была без сознания, но теперь наверняка уже успела прийти в себя.
Оставив посох на улице, он вошел внутрь. Девица сидела на полу и смотрела в окно. Солнце всходило над горизонтом, и величественный рассвет скрывал мерцание звезд на небосводе.
Она уже не ощущала холода и не держалась за свою шаль. Ее лицо потеряло краски и стало пепельным, а руки охладели.
Девица смотрела на небо с восхищением. Дух же успокоился.
– Тепло ли тебе, девица? – вновь спросил он.
Она вздрогнула и обернулась.
– Я… больше не чувствую холода или тепла, – ответила она. – Это… так приятно. – Она слегка улыбнулась и опустила взгляд на свои руки. – Я уже умерла? – спросила она.
– Возможно, – ответил дух и подошел ближе, протянув ей руку. – Теперь все позади.
Девица испуганно отодвинулась, не понимая, что он хочет, но взгляд ее был прикован к его ладони.
Он ничего не говорил, но продолжал стоять перед ней, будто надеялся, что она поймет все без слов. Ее одолевали сомнения, что же будет дальше, что с ней станет, если она примет его руку.