Мария Сурова – Тайна последнего дракона. Сборник рассказов, сказок, легенд, стихотворений (страница 3)

– Я верю, что вожди общин поверят мне, и войны прекратятся.

Старик глухо захохотал. Его смех больше походил на кашель.

– Ты наивен как младенец! Старейшины никогда не отступят. Они принимают доброту за слабость, а мир для них – это лишь передышка перед следующим боем.

Аркон погрустнел, из его глаз выкатились три слезинки, которые, упав на землю, превратились в алмазы.

– Я предложу им драгоценные камни, – неожиданно изрёк Аркон, поднимая алмазы и пряча их.

– Взамен на сокровища они согласятся выслушать тебя, но не более того. – Грусиус надолго замолчал, будто обдумывал что-то, а потом сказал: – Вот что, сынок, лети-ка ты в разрушенную столицу. Найди место, где раньше стоял кубок. Там ты почувствуешь вибрацию и энергию четырёх стихий.

– О, мой учитель, – Аркон воспрял духом, – если бы я только мог взять с собой отца.

– Нет! – рыкнул старик. – Ты должен действовать в одиночку. Отыщи подземное хранилище знаний. Там сотни свитков. В самых древних ты найдёшь сведения о драконах и узнаешь, что они любят, перед чем не могут устоять, чего боятся, и почему кланы стали враждовать друг с другом. Лететь тебе три дня на восток. Ночью отдыхай: силы пригодятся.

Когда увидишь руины, внимательно осмотри их и найди под ними сокровищницу. Возвращайся сразу, как только прочтёшь рукописи. Я постараюсь не умереть и дождаться тебя.

Аркон поблагодарил мудрого старика и направился к выходу из пещеры.

Глава седьмая о том, что Аркон находит в подземелье

Аркону не терпелось побыстрее добраться до развалин древней столицы, но он неотступно следовал указаниям Грусиуса. Днём поднимался высоко в небо, а когда солнце садилось, опускался на землю, расправляя уставшие крылья. На заре он ел и пил воду из ручья, потом снова поднимался выше облаков. Так прошло три дня и три ночи. На четвёртый день Аркон увидел под собой остатки разрушенного города и резко спланировал.

Оказавшись среди развалин, он осмотрел каждый обломок. Только к вечеру в лучах заходящего солнца блеснули драгоценные камни, которые когда-то украшали священный кубок драконов. Аркон понял, что это и есть то место, где собирались представители кланов для решения важных вопросов.

Сдвинув с места постамент, на котором обнаружились следы начертанных слов «Огонь», «Земля», «Вода», «Воздух», Аркон углубился в подземелье. На гранитных плитах лежали запылённые свитки. Ни золота, ни драгоценностей здесь не было. Главным богатством драконы всегда считали знания, которые предки завещали хранить и передавать из поколения в поколение. Но однажды этот завет был нарушен, и главным стало богатство. Фламминги, акватисы, терриасы и аэраты вступили в жестокую борьбу. И тогда в священном кубке смешались четыре стихии, и произошло мощное землетрясение, которое вызвало цунами и лесные пожары. С высоких гор сошли селевые потоки и стёрли город. Торнадо пронёсся над руинами и засыпал их песком и пеплом.

Теперь Аркону всё стало ясно. Осталось понять, что предложить драконам взамен на мир. Непрочитанными оставались три свитка, и Аркон решил взять их с собой, чтобы отнести Грусиусу.

Аркон вернул постамент на место, закрыв вход в хранилище. Поднял несколько драгоценных камней, оставшихся от кубка, и взмыл в воздух, держа курс на запад.

Глава восьмая, в которой Аркону открываются тайные знания

Окрылённый надеждой, Аркон летел быстрее ветра. Сердце его тревожно забилось, когда он опустился у земляного жилища Грусиуса. Прижимая к груди свитки, он вошёл внутрь.

– Наставник, вы живы? – обеспокоенно прошептал Аркон лежащему без движений Грусиусу.

– Что со мной сделается? – без промедления ответил мудрец. – Скажи, удалось ли тебе отыскать наследие предков?

– Слава богам-создателям, я смог найти свитки! – радостно промолвил Аркон.

Он поочерёдно развернул непрочитанные.

– Как жаль, что жизни обитателей Сиерры в последнее время обесценились, – прошептал мудрец.

Один из свитков содержал рисунки, подобные тем, что Аркон обнаружил в таинственной пещере.

– Учитель, здесь план древней столицы и какое-то предание. «Однажды злоба коснётся сердец, и тогда нарушится мир. Содрогнётся планета, и смешаются стихии. Настанет эпоха войн и террора. Только неуязвимый и смелый посланник небес, обладающий добрым сердцем, сможет восстановить мир».

– Мой мальчик, – прохрипел Грусиус, – это сказано о тебе.

В другом манускрипте Аркон обнаружил описание исцеляющих отваров и зелий.

– Этот свиток содержит рецепты, – воскликнул он.

– В кладовой хранятся сушёные травы, коренья и плоды для приготовления снадобий. Возьми их с собой.

Аркон развернул последний свиток. На коже, потемневшей от времени, была изображена та территория Сиерры, где драконы не бывали много сотен лет. Она не принадлежала ни одному из кланов.

– Здесь что-то отмечено, учитель! – Аркон с удивлением рассматривал карту.

– Это сокровища нашей планеты! Знаки указывают на залежи угля, золота, гранита, алмазов, изумрудов и рубинов, – проговорил Грусиус.

– Нигде не написано, как именно возродить мир, но я уверен, что мне удастся собрать четырёх правителей.

– Да будет так! – провозгласил мудрый старик.

– Мне нужно снова отправляться в путь, наставник. Я должен встретиться с вождями кланов. Дождитесь меня, и я принесу вам благую весть. – Аркон поклонился старику.

– Удачи, мой мальчик! – грустно произнёс Грусиус. – Надеюсь, увидимся…

Глава девятая, в которой Аркон встречается с вождями кланов

Юный дракон выбрался из убежища и взмыл в небеса. Под облаками, скрывающими верхушки гор, заблестели прозрачные жилища аэратов. Аркон, спустившись, едва удержался на краю горного пика: ураганный ветер сбивал его с ног.

– Я пришёл с миром! – вскричал он.

Ветер стих так же внезапно, как и возник, и взору Аркона предстал предводитель воздушных драконов, облачённый в серебристую броню. Его свирепый вид наводил страх, но Аркон не подал вида. Ноздри аэрата раздувались, глаза метали молнии, зубы скрежетали.

– О, великий из вождей, прошу выслушать меня, – спокойно заговорил Аркон. – Сиерра разрушается, и в любой момент её жители могут исчезнуть навсегда. Для возрождения былого величия мне нужна ваша помощь.

– Кто ты такой? – владыка воздуха злобно шипел, рассматривая незнакомца.

– Меня зовут Аркон! Я – посланник древних богов. – И смельчак развернул перед вождём аэратов свиток. – Посмотрите сюда. Раньше драконы не враждовали, а строили новые города и добывали полезные ископаемые. Доказывать могущество можно и в мирное время, – объяснил ситуацию Аркон.

Дракон, грудь которого покрывали шрамы, вдруг ощутил смятение и понял, как на самом деле устал от войн.

– Читать я не обучен, но верю тебе на слово! – сказал он. – Терриасы отравили нашу реку, и теперь мои собратья больны. Принеси лекарство от хвори, и я помогу тебе.

Теперь Аркон направился в обитель терриасов. В долине возвышались строения, выложенные из камней. Возле самого высокого сооружения сидел старейшина. Увидев незнакомца, враждебно настроенный великан затопал мощными лапами. С крыши здания покатились камни. Но Аркон устоял и поклонился земляному дракону.

– Я пришёл в этот мир, чтобы остановить войны и распри! – смело сказал он, глядя вождю терриасов прямо в глаза.

Рассмотрев свитки, правитель захохотал, сотрясая землю.

– Мне не нужен мир! Принеси мне цветок бессмертия, который распускается один раз в сто лет и продлевает жизнь вдыхающим его аромат.

– Хорошо, – согласился Аркон, задумав обхитрить злого алчного дракона. – Я принесу именно то, что тебе нужно.

Чтобы найти обитель акватисов, ему пришлось нырнуть в глубокое озеро. Старейшина с чешуёй цвета бирюзы был слаб и поэтому подпустил к себе Аркона.

– Я знаю, кто ты, и хочу исповедаться, – сказал вождь. – Я успел натворить много зла. Много лет я управляю кланом, но не имею власти. Советники только делают вид, что слушают меня. Помогу тебе, чем смогу, но добудь для меня корень жизни, чтобы я смог пойти за тобой.

В горах у фламмингов Аркону повезло меньше: охранники метали в него молнии, но он их не замечал и обратился к вождю:

– Правитель, посмотрите, каким было поселение драконов в древности! – Аркон развернул перед ним свиток. – А какие богатые запасы хранит Сиерра!

– Что ж, – расправляя крылья, заявил огненный дракон, – если я по-прежнему останусь вождём, то соглашусь на сделку. Но взамен ты должен принести мне камень силы. Хочу восстановить былое могущество и власть.

– Договорились! – ответил Аркон и направился к своей пещере.

Глава десятая, в которой Аркон прибегает к хитрости

– Отец, – обратился Аркон к Роксиусу. – Я задумал обхитрить вождей. Не осудят ли меня потомки?

– Сын, всё, что они потребовали от тебя, говорит лишь об одном: их души и тела объяты жадностью, завистью, гордыней и гневом. Делай то, что велит тебе сердце! – Роксиус думал о том, как мудро рассуждает их сын.

– Я решил подарить огненному дракону белый кварц, найденный тобой когда-то, – попросил Аркон.

– Он приносит душевное равновесие, – с этими словами Роксиус вынул из тайника большой минерал. – Огненный дракон неравнодушен к камням и примет его в дар.

– Акватис согласился помочь мне и попросил корень жизни, – продолжал Аркон.

– Я знаю, о чём он говорит, – вмешалась в разговор Миринея. – Это вовсе не корень, а плод древнего дерева прохоры. Оно единственное осталось на Сиерре с тех пор, когда драконы жили в мире. Плоды его очень горькие, поэтому никто не ест их. Я сейчас же принесу, но только один, потому что в них содержится яд.